作者：幸运的苏丹
这不是什么私人间的交流，而是很严肃的公开的政治表达。
这点，克拉克当然能分清楚，于是他便回答说：“罗纳德.里根先生当然赞同保护同性恋者的合法权利，事实上里根先生从来都对侵害同性恋者的行为持强烈谴责的态度，里根先生也承诺，成功当选总统后将优先成立联邦艾滋病防治委员会及相关基金……”
“这难道不会和里根大量得到南方州福音派保守力量的捐款相矛盾吗？”有人问到，记者立刻将摄像机转向发问者。
基督教福音派可是与同性恋水火不容的。
“美国总统的支持者没那么狭窄，相对应的，他的施政恩惠面也绝不会狭窄。”克拉克回答得很巧妙，意思就是别把美国总统形容得那样非黑即白，总统是会考虑到每个社会面的利益并谋求均衡的。
看起来招待会的效果不错，提问的群体都满意而归，克拉克也为能争取到部分同性恋者的投票而感到高兴。
此刻，巴里.戈德华特参议员从凤凰城来了电话。
戈德华特和克拉克间也比较熟稔，没任何客套，“罗尼现在在哪？希望他抽几天时间来亚利桑那替我站台拉票。”
这时，戈德华特与舒尔茨，围绕着亚利桑那参议员的席位也在搏杀。
这么多年来戈德华特从未感到压力如此巨大，这位参议院老将不得不使出浑身解数。
“罗尼这段时间正在医院里体检，未必有时间。”克拉克带着歉意回答说。
戈德华特的心情顿时不悦。
戈德华特可是告知自己的儿子，也就是选区位于奥兰治县一带的小巴里.戈德华特众议员，“你得让自己的选民多多支持罗尼，奥兰治县要给全加州的保守派选民做出表率。”
可轮到里根来帮自己，他却推三阻四的。
那头，克拉克的解释是，很多政客和记者攻击里根，说他年龄大，健康有问题，所以得不断出示体检证明，来保持里根健康矍铄的公众印象。
“可这和飞到凤凰城来不矛盾，我能找到最好的医生和化妆师跟在罗尼的身旁。”戈德华特说。
但克拉克依旧在搪塞，说什么里根最信任的医生离不开加利福尼亚。
气得戈德华特把电话给挂掉。
这位鹰派参议员晓得，里根再也不是二十年前跟在自己屁股后面的迷弟啦，他翅膀硬了，并且开始和自己搞切割啦。
在美国想要当总统，就不得不和“极端”划清界限：民主党候选人害怕极端自由主义者，共和党候选人则害怕极端保守主义者。
“没想到，到最后还是像索托.卡德纳这样的对手更来得可靠。”巴里.戈德华特喟叹道。
同时，一个匿名电话打到克拉克的案头，并让克拉克顿感事态的严重性。
“克拉克先生，你刚才在招待会上说得非常出色，我便是在场的记者之一。”
“谢谢你，请把报道写得更好些，我们不会忘记谢礼的，将你的报社名字告诉我。”克拉克本来还以为是记者正常的邀功行为。
可对方下句话就宛如把匕首刺来：“可你们曾经在加州州府里的幕僚班子却明显对同性恋者不友好啊！”
第26章 里根年龄最大，智谋最多
“你这话是什么意思？”克拉克心里一咯噔，看起来这位“记者”是来者不善的。
“只是觉得与其报道捧你们这群政客臭脚的文章，不如反过来更能名利双收，民众太喜欢拆穿你们的伪善。”
“你这完全是在污蔑，无中生有……”
“里根州长时的民意和竞选顾问巴塔利亚，是同性恋，他在1969年在某条街的某间特殊人群酒吧派对时被警察突袭抓捕，然后里根和您，也就是幕僚长知晓此事后，将巴塔利亚解雇，就因你们认为在民风保守的加州，巴塔利亚的性取向暴露后，对里根的选情不利。”
“我现在负责任地告诉你，巴塔利亚先生是正常离职的，和你所臆想出来的原因没有任何关系。”克拉克也见识得多了，他回答道，巴塔利亚离职的时间距离他所谓的被捕不少年，你那完全是不负责任的恶意揣测。
“您说了可不算准，我们走着瞧！”对方恶狠狠地说完，就挂断电话。
“你到底是谁……”克拉克的追问戛然而止。
然后，克拉克放下话筒，拿出根烟来抽了会，努力让心绪恢复平静。
没关系，这都是公众政治人物在竞选时所要承受的，短短几个月里，各种“出轨”、“犯罪”、“不伦”的指责将铺天盖地，真凭实据的会掀起滔天巨浪，捕风捉影的也将是轩然大波，大家都发现讨论施政纲领就是空对空，还不如直接朝下三路招呼的效果更为实际。
问题是，巴塔利亚的事确实存在。
这绝对是对手设下的圈套。
到底是布什干的，还是卡特干的，不得而知。
置之不理的话，要是对方真的让巴塔利亚本人出来攀咬，怎么办？
可要是去找巴塔利亚动之以情晓之以理的话，且不说巴塔利亚现在还有没有旧恨，要是被那记者守株待兔抓个正着，真的是洗刷不清了。
说实在的，里根干了八年加州州长，加州政治环境太复杂，与卡特任州长的佐治亚全然不同，越复杂留下的黑账可能就越多，但克拉克搞的各种预案里还真的没把巴塔利亚考虑在内。
倒不是说里根多害怕“卡斯特罗国民”不投自己的票，而是克拉克本人在招待会上表态和可能爆出来的实际情况反差过大，很容易给公众“里根和他的竞选团队擅长撒谎”的印象。
就在克拉克焦思苦虑时，某家诊所里，里根正微笑着坐在椅子上，看着医生给自己开出的体检报告。
各种数据表明，里根的“健康状况极佳”。
当然要说一位六十九岁的人半点毛病都没有，过分假了。
体检医生就又加了些“可爱的小病症”，比如里根的右手大拇指有关节炎，这使得他的手有时候会不由自主的颤抖，但问题不大，此外他的听力较年轻人来说“略差”。
其他部位都非常棒，没有发现任何病变，血压正常，心脏良好，“您完全能胜任总统的工作。”医生合上钢笔，说道。
旁边的竞选助理奉命把体检报告送去影印，并送给《华盛顿邮报》、《美国新闻和世界报道》刊行，这几家报刊还经常刊登里根的生活照片，体重始终保持在185磅的他，在照片里骑马、开拖拉机、游泳、劈柴，连续十几个小时访问几个城市拉票，在优秀化妆师的“生花妙笔”下，里根的面容就和四五十岁差不多，没有什么皱纹，头发浓密，红光满面，步伐敏捷。
当然，里根的对手布什发布的照片，也是穿牛仔裤骑马、开拖拉机、游泳、劈柴……
对于对手攻击里根思想保守，接触新事物不多，里根团队也及时地将计就计，在报刊里顺势将里根美化为“年龄最大但智谋最多的候选人”，充满了生活和政治经验的智慧长者。
现在里根认为，只要在一两场决赛里击败布什，便能在全国代表大会里独占鳌头。
直到克拉克开车赶来，告诉里根关于巴塔利亚的事。
里根顿时皱起眉头，低声问克拉克，这到底是个别记者敲诈勒索，还是对手精心布设的圈套？
“洛杉矶警局的档案肯定泄露得底儿掉，这是唯一能确认的事实。”克拉克说。
那这个问题就有些棘手啦！
看起来暗中的对手很有条理也很有耐性，看准了利益最大化的时机才出手的。
“我来阻止这一切吧。”忽然，克拉克开口说道。
里根摊开手，表示这有些代价太大。
“荆棘之路多坎坷，如果罗尼你真的如愿以偿入主白宫后，那我就算有什么危险，获得特赦也就是你一句话的事。”克拉克看起来已下了决心。
“我准备和巴塔利亚摊牌。”克拉克说完这话，便离开诊所，开车离开。
站在诊所门廊处的里根的手开始不由自主地抖动起来。
多兰兄弟的伊朗冻结款丑闻已给他重重一击，要是再来次滑铁卢，那便万劫不复了。
这时候总要人挺身而出牺牲自己，而克拉克便是这样的义人。
巴塔利亚通常代表休斯医学研究所，在圣迭戈市中心的一座办公楼里工作。
“我实在没想到你会来找我。”巴塔利亚与克拉克面对面坐下，窗户外就是圣迭戈市的天际线，还有海滩。
“事情有些大，有人拿这件事私下地威胁我，坦白说吧，这事和里根先生无关，无论这里有没有录音或摄像设备，我都是这样的言语——让你离开，是我身为幕僚长而下的决定，我拥有这样的权力，而对里根先生，我递交的报告就是你自己离职的，所有责任都在于我，即便当时里根先生对你说些什么，但时间过去这么久，也没人会承认的。”克拉克正襟危坐，如此解释了番，接着他拿出枚装满钞票的信封，递给巴塔利亚，“我知道这个道歉有些迟，但我还是要对你说声，抱歉，巴托。”
巴塔利亚苦笑两下，掂了掂信封，又放回去：“我现在并不缺钱，我能代表休斯这个品牌在美墨边境城市做医药代理，也是里根先生帮我找的工作机会，所以他的歉意我早就体会到了，至于你们，我曾经的同僚们，在那个瞬间我也想过要报复你们，但我只想与K先生好好享受宁静的生活。”
这个回答不由得让克拉克感到有些意外。
巴塔利亚已完全淡化仇恨之心。
“旧金山的那群卡斯特罗国民找过K先生的，但K先生已与我达成协议，那便是我俩都坚决不卷入进来，即便他们把事情闹大，我俩也毫无畏惧，要是他们敢激进的话，那丢脸的是他们自己。”巴塔利亚非常认真地说道。
这让克拉克非常感动，不自主地与巴塔利亚的手握在一起。
第27章 服药
克拉克是面带微笑，从巴塔利亚的办公室里走出来的，当他坐上车时，远处街角一辆停着不动的雪佛兰轿车车窗中，探出个摄像镜头，光圈瞄准了克拉克，连续拍摄了好几张相片，包括在他头顶上的休斯医学研究所的标志都一清二楚。
“我在想，我俩该不该出国休假段时间？等到这无聊的大选尘埃落定再回来。”傍晚时分，巴塔利亚在吃完工作餐后，进入圣迭戈的寓所，打电话给奥兰治阿纳海姆市的科德斯法官。
“这样倒也不错，纷纷扰扰我已经受够了，我们只是取向与其他人不同，但没必要将取向给政治化。”科德斯表示赞同。
“你不用担心我，我已将心里所有的仇恨都化解掉，我相信总有一天整个世界都会用善意和理解的目光看待我、你还有其他的同性爱人的。”
“是这样的，巴托。”
两位便约定好，三天后便订机票，行程是加拿大、冰岛外加法国。
道了晚安后，躺在床上准备休息的巴塔利亚觉得很安逸。
以前他辅佐里根，是因为心中有着政治上的热望，想要进军白宫来改革同性恋者的处境。
但被踢出里根的幕僚班子后，巴塔利亚却觉得自己因祸得福，他对这些纷争感到厌倦，科德斯法官其实已决心不久后辞职，远离奥兰治县这个保守派扎堆的地方，巴塔利亚和他要么搬去包容性更强的旧金山，要么索性去欧洲某个小国置业定居。
想着想着，巴塔利亚便熄了灯，进入梦乡中。
不知道过了几小时，某种单调且令人烦躁的声音将巴塔利亚给闹醒，他迷迷糊糊张开眼，周围依旧漆黑一片，百叶窗外也只漏进些路灯的微光，夜还深着呢，他勉强翻起身，判断出那是自家厨房水龙头滴水的声音，滴滴答答，缓慢而有节奏地落在水槽中。
“奇怪，我明明是把它给关掉了啊！”没忍住的巴塔利亚走出卧房，没开灯，凭着熟悉的感觉来到厨房，果然是龙头在那里滴水。
他伸手，把水龙头给拧实了。
然后他觉得口渴，便摸厨台上盛着清水的玻璃杯，可却摸不着。
“哪里去了？”他嘀咕着。
“你找的是不是这个？”这时身后一个鬼魅般的声音突然想起来。
巴塔利亚浑身战栗，家里进贼了！
他回过头，身躯缩靠在橱柜边。
虽然厨房没开灯，可明显和餐厅相连的坐台边，暗影里有位男子就在那，手里握着的，正是那个没找着的玻璃杯。
微茫的光线里，男子面目不清，似乎穿着件夹克衫，姿势很惬意，面对巴塔利亚的感觉，就好像是猎人在对着只陷入捕兽夹里的猎物。
男子身后，又拐出他的两位同伙来，站着，手都搁在外套下，里面应该有枪。
巴塔利亚惊吓到说不出话。
“你相信世界上有牺牲的精神，巴塔利亚先生。”坐着的男子开口道。
见巴塔利亚不回话，那男子低下头，仿佛自言自语：“你认为白天做出了些承诺，就足以让别人对你真的放心？”