作者：幸运的苏丹
极端保守，反应机敏，但总是缺乏长远战略眼光的堪萨斯州参议员多尔（之前反对中美建交的排头兵）；
战功赫赫的二战英雄，伊利诺伊州参议员约翰.安德森；
前任总统杰拉尔德.福特。
“四大”分别是，曾任肯尼迪政府海军部长，元气十足开军舰的约翰.康纳克，现在这位同时勾搭上南部财团和东部财团，并善于在民主党和共和党间改换门庭；
善于辞令、作风老练，声誉很高的田纳西州参议员霍华德.贝克；
新近于德克萨斯州崛起，有多部门工作履历，内政、外交和情报部门都有丰富经验的乔治.布什；
最后个便是里根。
四大四小的其他人里根都不放在眼里，唯独忌惮的就是布什，这便是政治老手的灵敏嗅觉。
1980年伊始，按照惯例，布什和里根的首次较量发生在爱荷华州。
爱荷华州，几乎是两党任何位候选人的首站。
可这次，里根却疏忽了这个州。
因为他曾在这里当过播音员，几乎是家喻户晓，又因多兰兄弟的丑闻使得里根的竞选经费颇受打击，所以自认在爱荷华州胜券在握的里根决定没必要在这里过多浪费金钱和精力，便在该州只停留很短的时间便匆匆离开。
可布什却汲取了1976年卡特“不鸣则已一鸣惊人”的成功经验，他懂得这是自己首次竞选总统，初战告捷能大大增加他的知名度，形成某种连锁的“新星效应”，便投入大量人力物力，并专门驻扎在该州亲自逐家逐户握手拉票。
爱荷华州选举结果出乎意料但又在情理之中，布什得票31%，里根得票29%，大爆冷门，接着布什人气急剧蹿升，迫使里根不得不背水一战。
众所周知，美国总统初选的第二站，便是在新罕布什尔州。
该州随即成为里根和其他候选人的生死场。
新罕布什尔，一场电视辩论展开。
共和党的四大四小都齐聚于此，里根暗地里耍了个花招，他约战布什，暗示讲和布什“一对一辩论”，布什应战。
但等到电视辩论开始时，布什却发现主办方流程变为“四大四小大混斗”模式，布什恼怒下便准备闭口不战，可明智的竞选总管却建议他别这样，因按照里根事前搞的君子协定，布什只要拒战，那就等于是在破坏党团的团结。
于是布什勉力上阵厮杀，他祭出多兰兄弟的丑闻来攻击里根。
里根一方面重提党内的君子协定，一方面则临危不乱地拿出自己选举委员会的详细账单，称自己的竞选资金有两大渠道，一个是1976年竞选失败后余下的100多万美元，还有个是这几年筹备中的募捐，大概有350多万美元。
“这份账单可以经受得住任何考验，至于多兰兄弟，我很遗憾，他俩太年轻太急于成功，犯了大错，我确实没能及时察觉并阻止他俩滑向深渊。”里根痛心疾首地做了切割。
电视辩论结果，里根反倒在新罕布什尔扳回局势，得票第一，但布什却也死死咬在里根的屁股后头。
其余的“四大四小”，在这会儿已退出一半了。
进入三月后，差不多会有二十个州同时举办初选，这就是美国大选极为重要的“超级星期二”，候选人将在这轮初选中积累到足够的票数，获得参加全国代表大会的资格——里根和布什这对冤家厮杀不休，一时间难分伯仲。
以至于原本定在8月16日召开的共和党全国代表大会，不得不延迟两个礼拜。
你要问索托当竞选拍档的，民主党总统候选人，也是美国副总统李斯特.波特，他和索托这两位的选情如何？
答案是，从波特在夏季横枪杀出，决意参选后一个月左右，便惨遭完败。
波特参选时间很迟，本来是想搞个黑马效应的，但迟也是迟的害处。
中美建交、顺利解决德黑兰使馆危机，给吉米.卡特赢得不少分数，卡特的竞选团队这年来跌跌撞撞，居然也将爱德华.肯尼迪这样的强力对手给踢出局，要怪就怪民主党真的是乏力无人。
索托虽然帮波特在加利福尼亚还有密歇根赢得优势，可两人还是在纽约州败下阵来。
第24章 熄灯关门
美国的大选真的是波云诡谲，到处充满危机还有胜机，不确定因素太多。
本来在纽约州，索托通过爱尔兰地鼠帮还有意大利黑手党，靠工会的影响为波特拉到不少票。
就像在密歇根，索托也依靠与美国汽车工会前主席伍德科克的私人情谊（两人在中美建交期间合作很愉快），外加与亚美尼亚富豪柯克.科考莱恩对克莱斯勒汽车发起的扭亏为盈的活动，也赢得了优势选票——卡特反倒在五大湖地区接连失利。
结果在开票前，波特为赢得纽约黑人的选票，跑去同纽约黑人民权领袖杰西.杰克逊碰面，两人还互相拥抱表示亲昵，可谁都没想到的是，此举败坏了波特在纽约市犹太人心目里的形象。
因为杰西.杰克逊在国际上和阿拉法特的巴解组织打得火热，是纽约犹太人的眼中钉。
再者，纽约满大街都是犹太人，这个族裔的力量很强。
这个突发情况，索托一时间也是难救。
“最后个离开纽约的人，别忘记熄灯关门。”在纽约州获得决定性胜利的吉米.卡特，微笑着在电视里挑衅道。
胜利者风风火火开往下个州。
失败者只能留在这里，“熄灯关门”，饱尝苦涩。
“我们尽力了，在此我宣布，鄙人的竞选团队完全接受这个结果，此后我将履行政府职责直到任期结束，并且我预祝党团还有吉米获得最后的胜利。”纽约的喜来登酒店里，李斯特.波特发表了退出的演讲。
接着波特对索托表达了感谢。
“放开心李斯特，以后等待我们做的事还很多。”索托将手搭在他那有智力障碍的故乡邻居小帕特的肩膀上。
波特和他的太太，又与小帕特拥抱。
波特答应，以后无论自己在哪里就职，小帕特都将是他的助理。
这幅温馨的画面，为两位大选失败者赢得不少关注和赞许。
加州停电危机圆满解决后时，民主党全国代表大会便在纽约麦迪逊花园广场召开。
依旧是吉米.卡特获得最高数额的投票，对他而言，全国代表大会最终对总统和副总统候选人的提名只是走个流程罢了。
“卡德纳先生，即便如此，但我和吉米依旧看重你的能力，也依旧感激你能在全国代表大会里投吉米一票。”花园广场酒店的投票箱前，索托将票投进去，隔着栏杆的罗莎妮.卡特微笑着对他如此说。
“希望卡特总统连任成功。”索托伸出手来。
“也希望同一日，你在加州参议院选举里同样获得成功。”罗莎妮和卡特总统分别和他握手。
“波特依旧将是我的竞选拍档，如果成功，他还要继续当四年的副总统，希望我俩在连任后合作愉快，结束八年总统任期后，我会给他留下更好的竞选资本。”卡特对索托补充了这句。
言下之意是，波特可以作为“忠于卡特总统的副手”形象，再参选1984年的大选。
最后，全国代表大会的结果非常明朗，卡特还是凭借64%的得票率傲视其余，爱德华.肯尼迪获得34%的选票，支持他的数百名代表直接退场，不再在副总统候选人提名里投票。
于是副总统候选人，几乎等于是卡特指名的。
而后民主党全国代表大会便发布了施政纲领的稿件：
“执政近四年以来，我们民主党还没有解决美国的所有问题。
这些问题大部分都是我们继承的，长达八年的共和党政治让这个国家变得虚弱、群龙无首、不受尊重且严重分裂所导致的。
由于这一遗产，尽管我们取得了进步，但通货膨胀仍然侵蚀着每个美国人的生活水平。
由于这一遗产，尽管我们取得了进步，但仍有太多美国人失业。
由于这一遗产，尽管我们取得了进步，但所有公民的完全平等尚未实现。
由于这一遗产，尽管我们取得了进步，但我们仍然生活在一个非常危险的世界，相互竞争的意识形态和古老的敌意每天都威胁着和平……”
说是施政纲领，不如说是甩锅。
当这个稿件还在代表大会上被读得抑扬顿挫、掷地有声时，索托当时就坐着飞机，飞回加州。
与总统大选一样，他得在加州，继续一个县一个县地为当选参议员而拉票。
就在小康和雪莉在南国艺展中心碰面后不久，一群从旧金山卡斯特罗区里出发的同性恋权利支持者，乘坐巴士车，来到奥兰治县阿纳海姆市郊区的一栋浅蓝色房屋。
房屋的主人，市法官科德斯先生，对这群人的来访措手不及，十分尴尬。
因为他也是同性恋，爱人便是里根在当加州州长时的民意、竞选顾问巴塔利亚，现在巴塔利亚是休斯医学研究所的医药销售代表。
可两人的关系却是严格保密的。
对外，科德斯法官和巴塔利亚以“表兄弟”名义示人，再加上巴塔利亚大部分时间都在圣迭戈市工作，法官也是深居简出十分低调，所以外人，哪怕是相隔不远的邻里，都不知道科德斯法官是个深柜。
先前，只有梅丽莎.弗拉门戈暗中威胁过这两位，但梅丽莎也死了很久啦，所以科德斯法官和巴塔利亚这几年来是非常平静地享受着不被打扰的生活——决不能张扬，奥兰治县是美国屈指可数的保守派壁垒地。
“我们该为同性恋的权利而奋斗！”登门者开口，就对科德斯法官说。
科德斯没好气地问，你们是怎么晓得我和巴塔利亚的信息的！
“我们是在艾滋病预防检测的健康中心里偷取出来的。”登门者们大言不惭。
“请离开这里，我们和你们不同，我们不希望生活被干扰，可也不会干扰别人的生活。”科德斯法官拉开了门就要逐客。
“你这是什么忘恩负义的话。”登门的“卡斯特罗国民”们嚷起来，“你与世无争，可你与世无争的环境都是靠我们的牺牲奋斗换来的。那我现在问你，里根若是当选总统，保罗.江恩和川上若是当选国会参议员，我们的生存环境会不会变得恶劣起来？”
第25章 匕首
见科德斯法官站在门边不动，这几位“卡斯特罗国民”就又提及艾滋病，他们说现在所有人都面临着该绝症的威胁，我们起来争取权利也是为了能在经济上得到政府的关注，他们还说到昔日旧金山市的丹.怀特枪杀市长和监事，而后警察残酷扫荡卡斯特罗街区的事件，对科德斯说，历史就是在反反复复重演，我们得加把劲，推动它的车轮真的往前进。
“你们是要募捐，或者是要拉某位政治人物的票吗？要是募捐我现在就写支票，要是拉票的话，我也可以答应你们，要我投谁我便投谁。只是我和‘巴托’（巴塔利亚的昵称）需要静默的生活，求求你们。”科德斯法官的言语非常真挚哀伤。
“我们不要钱，也不要您的票，我们只是听说巴塔利亚先生曾是里根当州长时的幕僚，那他突然辞职的原因是什么？”显然这几位卡斯特罗国民是有备而来。
“你们闭嘴！”这下，科德斯法官真的火了，他已听出对方的弦外之音，是铁了心要把自己和巴塔利亚给卷入到政斗漩涡里去。
大概率是因里根参加今年的大选，并且风头强劲，里根的对手将巴塔利亚视作攻击里根的最好工具。
科德斯法官怀疑这几位不速之客在身上藏了录音设备，但卡斯特罗国民却发誓说没有。
“滚，滚开。”法官冲到书房里，从柜子抽屉里取出左轮手枪和子弹来。
“我们无意侵害您的隐私，只是希望您和巴塔利亚先生挺身而出，为曾受过的不公正迫害而发声……”卡斯特罗国民们还在高声解释，就见到法官举着黑洞洞的手枪走过来，他们边喊着，边退出门，下了台阶，退回到自己的巴士车，扬起团灰尘离开。
飞扬的尘土中，科德斯依旧握着左轮，手臂在微微颤抖。
加州萨克拉门托市，里根竞选委员会在这里有间办公室，由里根在加州任州长时的幕僚长克拉克全权负责。
八年的州长任期，让里根在加州政界根深叶茂，他身旁形成个“加州帮”的政治集团，不难理解，里根一旦入主白宫，那掌握美国行政部门的大部分都将是加州人，就像卡特最初的“佐州帮”那样，这也是里根在加州始终保持旺盛影响力的奥秘所在。
这不，克拉克刚收到美国电影协会还有华特迪士尼的捐款支票，前者给了十万，后者给了十五万：现在里根和布什的厮杀正达到顶点，每一笔捐款的意义都是非凡的，就好比是源源不断的预备队，投入到尸山血海的战场上去。
调查数据显示，企业家和民众多支持里根，而政界尤其是国会多支持布什。
布什家族算是德州的名门望族，另外布什得到指点，在去年就使出个高招来，他搞了个灰色基金名曰“美国未来”，再把基金里的钱拿去赞助国会里的共和党议员们竞选，名正言顺地将自己的政治前途和这群议员们给捆绑起来——不久前，美国两院共有七十名共和党议员致信布什，公开盛赞他是合适的总统人选，在党团内得到最广泛的支持。
“到了扔手雷拼刺刀的阶段啦。”将支票保管好的克拉克默念着这话，合上抽屉，走到接待室里，几位民权运动者坐在这儿的塑料椅子上。
无独有偶，他们是直接来询问里根关于同性恋权利的看法的。
还伴随着电视台记者。