作者：幸运的苏丹
这么多年，悬挂在自己头上的达摩克利斯之剑，终于要坠落下来了吗？
旧金山教会区一间单层的朴素咖啡色的砖房前，摆着好似咖啡馆般的木头黑板招牌，不过当你推开玻璃门进去后，会看到墙壁和影壁上都张贴着各式各样的画，这里便是“南国风采艺展中心”，平日里会有很多不名一文但却雄心万丈的青年画家背着行囊来这里集体创作，交交朋友，分享信息，顺带看看能不能找到搭子去卡斯特罗区或海特街租间房子什么的。
不过今天不同往日，这里挂满了大牌们的作品，有场慈善拍卖会在此召开。
生完三胎不久的小康，又恢复了苗条的身形，正站在幅比她高两个头的巨大画作前，静默地欣赏着其间的线条、色彩还有主旨。
从这画悬挂的位置来看，毫无疑问是本场拍卖会的C位。
“你很有眼光。”策展人雪莉来到小康身旁。
两人相识，可关系不算太亲密，于是便相视一笑。
接着雪莉就将这幅画的来历、价值还有门道，简明扼要地介绍了番。
“这是加州艺术委员会主席埃米尔.路德维希先生的推荐首位，埃米尔的眼光值得信赖。”雪莉结束了介绍。
小康看了下标价，334500美元起拍。
“这幅画其实原本被珍藏在古巴的国家博物馆里，从来不对公众开放。”雪莉很小声。
“为什么会出现在这里？”小康乖巧地握着手，转身问。
“卡斯特罗没钱啦……”雪莉一语中的。
“那请帮我包下这幅画，能麻烦送到我的住所吗？”小康一听这个就来劲了，要不是卡斯特罗卖的，她还觉得有些不值得呢。
“当然，当然。”雪莉觉得动用直升机送过去都是可以的。
“你知道的，索托要是听到我买到这样有意义的画，他会很开心的，是菲尔德.卡斯特罗收藏的画吔，是那个卡斯特罗吧？”南国艺展中心那侧的玻璃房咖啡馆，洒满秋天阳光的席位上，小康将浓密乌黑的头发撩了几下，搁下太阳镜，对“卡斯特罗”的画还不够放心，继续问坐在对面的雪莉。
“是他，就是他。”雪莉现在变得开朗得多，还做了个卡斯特罗标志性地抽雪茄的姿势，是一望便知。
“我只在新闻节目里看到过他，还知道他是全美洲女性的魅力偶像。”小康大笑起来。
“索托和你的第三个宝宝叫什么名字……虽然说是好朋友，可确实很久没联系，大家工作都很忙。”雪莉捏起咖啡杯的把手问。
“萨勒特。”小康迟疑了下，有些羞耻地报出名字。
雪莉像是被咖啡烫到啦，“萨勒特……‘参议员’？”
“是的，索托的教母给宝宝起了好几个好听的拉丁名字，但是索托却坚持己见，他还对我说，要是自己当不上参议员，那就当‘参议员’的爸爸。”小康皱着乌黑的眉毛，慢吞吞地解释道。
雪莉耸耸肩，两位都觉得索托这种思维有些无法理解。
“有时他确实有点怪。”雪莉笑起来。
“我都习惯啦。”小康抬起眼。
“不过我和吉姆都相信，不管距离多遥远，只要给索托个电话，他肯定是会来尽全力帮我们的。”
这是雪莉对索托的极高评价。
“嗯。”小康对此并不反驳。
她和他的婚姻，大概也像雪莉所形容的，只不过彼此关系要更亲密。
“吉姆去了尔湾的科技公司？”
“是啊，过两年我们准备在尔湾置业稳定下来，生孩子的事也提上了计划日程。”雪莉说。
“看看你，你也成了成功的策展人。”小康恭维说。
“你看起来也很棒。”雪莉用羡慕的眼神，看着年轻并且皮肤吹弹可破的康素爱萝。
“我的主业就是议员太太，他的事业就是我的，他需要个基督教氛围浓郁的家庭我就生孩子赡养长辈，他竞选议员我就在电视节目上夫唱妇随，我还身兼好几个委员会和董事会的席位。不过好在，他到现在也没发生什么糟心的丑闻，我最大的畏惧，就是真有那么一天……我都预先把应对的稿子背到滚瓜烂熟。”
听到这，雪莉也只能对小康怀着善意地继续笑着。
也许康素爱萝确实是乐在其中吧！
“你为什么不和吉姆多来旧金山多找我们玩呢？”当两人喝完咖啡，站在门口时，小康礼节性地询问着。
在小康身后，四位穿着艺展中心制服的正小心翼翼地将包好的抽象派绘画往一辆厢式货车里送。
“光是这个月我就要负责五场大型展览，甚至还要飞去纽约。”
“索托要是知道我偶遇你，是会很开心的。”
言毕，两人摆手道别。
小康转身，戴上太阳镜，两位西装笔挺的保镖就站在她银色奔驰座驾的旁边。
等到小康快走到驾驶座时，其中一位低声向她汇报说：
“那边的材料，我已经按照您的吩咐，交到相关人的手里。”
“晓得了。”小康很平淡地回答道，太阳镜片里反射着旧金山的天空和高楼，等到她坐到驾驶座，把车钥匙插好后，又说了句，“那让他们做事吧。”
第22章 录像机之战
一面星条旗在微风中飘扬，背面透着温暖的阳光，背景的国歌声中外，雄厚低沉的男中音旁白响起：
“你可能不知道曾经的美利坚是什么样子，但你绝对能看到今日的美利坚发生了什么？禁药、枪支泛滥、政治腐败……”
接着镜头往下移动，出现白色的美国国会大厦的山墙顶，下面则是往两面延伸的楼梯，年轻的国会议员索托.卡德纳（前文里情节某处有误，美国参议院参选年龄限制并非三十五周岁，而是三十周岁，事实上还有不少二十八九岁就当选的参议员，年龄并不构成绝对的门槛）一身蓝色西服，干练抖擞地顺着台阶走下来。
“我是从监狱里走出来的，我晓得现在这个社会到底怎么了，另外我不是象牙塔里的律师出身。”索托说到后面这句时，还做出个强调的手势。
随后，画面不断切换，出现索托亡父在奥兰治县的房屋，画外音是：
“他在最封闭保守的奥兰治长大成人，深知有色人种拼搏的艰辛——你的努力永远不会被一部分人认可，这很好，但他决定将其抛诸脑后，不断前行。”
接着出现的是索托和妻子小康的甜蜜婚照（补拍的），还有孩子们在地毯上爬行的照片，以卡德纳家族的合影，“他深知拉丁裔生活的真谛，那便是婚姻、孩童还有对主的信仰。”
旋即便是索托赢得加州民主党在六月三日的“参议院初选”时和朋友们一起庆祝胜利的画面，并且配上爆炸性的数据，“初选得票率72%！”
“今年对加州而言注定是特殊的选举年，我们面临两位参议院议席的竞争性选举。”CDC委员会主席西蒙.卡萨蒂对镜头说，“但我绝对看好索托还有汤尼，他们年轻，朝气蓬勃，有克服困难的勇气和办法。”
因加州原本没到改选年份的克兰斯顿参议员忽然宣布退休，所以要举行“空缺选举”。
同时同属民主党的汤尼参议员则到了改选年份，一样要举行常规的参议员选举。
这便是“双黄蛋”，将举足轻重，很可能改变参议院内的两党力量对比。
故而两党的候选人展开激烈角逐。
当两党的党内初选后，会各推出两位候选人，再与大选日“决选”，即互相PK。
民主党初选中，索托得票率第一，汤尼紧随其后。
共和党那边，代表保守主义的保罗.江恩得票率第一，川上一博教授则是第二。
最终的决选，实则是索托对江恩，汤尼对川上。
“索托和汤尼都是我的得意门生，我在这里要对所有曾经支持老艾伦的选民们说一句，那就是支持索托和汤尼，就是继续支持老艾伦！”在自家漂亮的庭院里，退休下来养病的艾伦.克兰斯顿参议员竖起大拇指，鼓动选民道。
“美国的参议院需要名年轻的斗士，而我就是，置身局内，非索托莫属。”在七分钟影像的最后，索托在镜头前打破了第四面墙，对着所有观众做出了明示。
音像视频结束后，一名穿着索莱达监狱制服的工程师在架索尼录像机上摁下停止键，接着将弹出来录制好的录影带取出，送到复制工作站内。
索莱达监狱新开设的录制工作室，在新的监狱中心大楼的顶层，设施崭新而先进，乍看起来与洛杉矶的电影公司相差无几，除了在这工作的人员全穿着带LOGO和编号的囚犯制服外。
数百份卡德纳议员竞选的录像带被制作完毕，装在美国众议院专用的漂亮的邮件袋中，并被贴上不同的地址条——全是支持索托竞选的社区义工的家庭住址——再运至厢式货车里，纷纷派送出去。
当录影带送到这些义工手中后，他们就会以家庭聚餐的名义，把愿意投票的选民邀请过来，吃吃自助餐或烧烤，佐以啤酒和饮料，并将录影带在电视机里播放观看，一切结束后，义工就会告诉选民，在什么时间什么地点投票，格式又该如何填写，同时他（她）还会解答录影带里没有表现出来的但选民关心的问题，比如卡德纳议员是否支持同性恋权利等。
最后，义工会将录影带再借给某位确定要给索托投赞同票的热心选民，并附带给对方50—100美元的“餐饮费”，让这位热心选民再在自己家开场聚会，构成辐射效应。
美国在世纪初普及电话后，曾形成过“电话树”来拉选票的热潮。
而今的时代，则变为“录影带圈层”。
同时卡德纳议员还注意到硅谷日新月异的技术变化，现在个人计算机正在不断取得颠覆性的突破发展，“加州的政治必须要赶上这次科技革命的高速公路，很快我们将使用家庭计算机来投票，原本那种逐家逐户宣讲拉票拉赞助的模式就彻底改变。”
同时，在位于好莱坞的美国电影协会（MPA）的新闻录播室里，协会主席杰克.瓦伦蒂在旁边人员的掌声里，举起铁锤，轰隆下把索尼、东芝等日本品牌的录像机逐个给砸碎掉。
“我告诉你们，日本人搞出来的录像机，对于我们美国电影还有民众而言，就好比波士顿扼杀者之于呆在公寓里的单身女性般！”
瓦伦蒂主席既是电影制作人员，也是名政治说客，还是林登.B.约翰逊前总统的铁杆粉丝，他就是美国电影界的皇帝，虽然政见不同，可他还是联合了迪士尼公司，随后公开警告用录像带来搞竞选的索托：
“卡德纳，你这个小丑，你纵容墨裔在洛杉矶和旧金山的大街小巷开录像租赁店，把你的竞选录影带绑在一些烂片和色情电影里，免费送给来租片的人们，鼓吹你那套荒谬廉价的玩意儿，我告诉你，你要是得到那群花一美元就能白嫖电影的渣滓的支持才能当上参议员的话，我们就要联合起来搞垮掉你，因美国的道德就是被你们搞得乌烟瘴气的！”
可索托根本不吃这套，非但如此，他还在接受记者采访时正告瓦伦蒂和整个MPA：“现在你们仇视录像机，可未来说不定拯救电影行业的正是录像机。”
“全是狗屁！”瓦伦蒂大怒不已。
紧接着美国电影协会向国会还有加州法院提起上诉，依据版权法，将录像机制造公司、使用录像带的家庭还有公众人物，一并告上法庭。
1980年，加州家庭拥有录像机的，比例已有15%。
就在录像机大战吸引眼球的同时，美国两党内的总统候选人角逐也趋于白热化。
里根和布什各自离开隐居的牧场，率先在党内开始对决。
第23章 四大四小
罗纳德.里根因为命运的捉弄，原本理所当然应该获胜的党内初选阶段，却走得是坎坷不平。
早在五六十年代里根在通用电气公司当电视节目主持人时，他就形成了自己的一套保守主义政治观点，他和查尔斯.路德维希等相同，将其命名为“新经济自由主义”，就像巴尔扎克将自己小说命名为《人间喜剧》那般——里根喜读书，他在牧场里的卧房和客厅里都堵满了书，但里根喜读“杂志”、“简报”之类的，不喜欢读大部头的有关哲思的书籍，被他奉为圭臬的便是哈耶克的《通往奴役之路》（阉割版，可里根自己也不知道这书是被动过手脚的）。
里根根本的策略就是“讨好商业界，抨击大政府”。
去年下半年开始，里根就不断发表广播演说，抨击卡特的民主党政府滥发福利、违约增税，当然席卷美国的能源危机和经济滞涨给他绝佳的起身机会，他曾公告美国主妇说：“夫人们，你们都知道，最近当你们站在超市收银柜前，会感到吃钞票比吃芦笋更便宜些，我们曾认为没什么东西可以代替美元，而今美元却真的代替不了什么东西了。”
本是好莱坞二流明星的里根在当过加州州长，以两次竞选美国总统后，积累了颇为可观的政治资本，他在选民心里最大的优势就是言语幽默，演讲流畅而鼓舞人心，风度翩翩，当过明星的经历让他在镜头前永远都从容不迫、处变不惊。
而里根最大的弱点，就是年事已高，1911年生人，而今69岁，他剩下的机会不再像青壮年人那么多，虽没灰心丧气，但却没勇气喊“越挫越勇”这样的口号啦，上次和福特竞选失败后，里根曾引用首英国民谣来表达自己会坚持下去的决心：“把我放下，让我流一会儿血，我虽已受伤，却未身亡，我将起来继续战斗。”
“现实里这位老先生若是受伤流血，应该已半身不遂地躺轮椅上，可以口述遗嘱了。”索托在帮副总统波特竞选时，曾毒辣地对支持者们讽刺过里根引用的这首歌谣，“这位前州长不懂未来，不懂美国年轻人，甚至也不懂正在加州蓬勃兴起的新科技浪潮。”
其实索托所言，绝非是他个人的恶毒攻击，在去年11月，里根在纽约希尔顿酒店的舞厅里宣布竞选总统时，当即就有很多报纸评论说，里根年龄太大，人看起来不够聪明，接触新事物太少，当选希望不大。
不过当里根得知这些话后，也没生气，他对支持自己的选民和募捐者说：“竞选是场战争，我们能打多久那就要打多久。”
当然，现在对里根来说，最难堪的还不是高龄，还有多兰兄弟和他的竞选委员会勾结摩根银行，挪动美国对伊朗政府的冻结款的巨大丑闻——虽然理论上里根挣脱掉直接干系，可一只胳膊也被牵拉残废掉了。
和里根一起参与共和党总统候选人的，并称为“四大四小”。
“四小”分别是，博学又保守的伊利诺伊州众议员菲利普.克兰；