作者：幸运的苏丹
现在他和福特并肩走进GOP大会，虽然福特在初选中稍微占优，可依旧没法得到足够多的提名票，GOP里的战斗仍然白热化。
站在里根这边的亲卫军是德克萨斯州的代表团，这个团现在对里根的作用几乎相当于他州长时代的亲密幕僚班子。
福特总统的班底则全是白宫玫瑰园的政坛精英，福特本人也利用自身权力大搞封官许愿，并在空军一号上频繁接见潜在的支持者。
“一小部分摇摆不定的党团代表将成为周三晚决胜的关键。”现场一位华盛顿星报的记者举着麦喊到。
可芝加哥论坛报的报道则更加露骨：
“共和党内不满的强硬分子已看透本党的孱弱，他们着手组建第三党，要对共和党取而代之。”
镜头内，相当批面色凝重的共和党代表正窃窃私语着，好像真的准备要分疆裂土。
第48章 拉森县监狱的麻烦
通完话的索托坐在床边，看着电视屏幕内在肯珀体育场不断走动的共和党代表，看着镜头焦点一会在里根身上，一会儿在福特的脸上，明白现在共和党正在两雄相争的局面，有些代表在犹豫摇摆或是待价而沽，有些代表则愤懑于党团的分裂而要另起炉灶，共和党今年内部之争再精彩，也得输掉大环境。
可里根不愧是电影明星出身，还是吸引包括索托在内的大部分人眼球，出乎很多人意料的是里根的不折不挠，党团大佬们都劝他把提名票让给福特，自己作为竞选拍档未来在白宫当副总统，里根却是副“宁为鸡头不为凤尾”的慷慨模样。
一方面这种行为实打实地分散了共和党力量，另外一方面却让里根声名鹊起，真正走出加州，如当年尼克松那般从荒野生涯走入全美视野当中。
里根应该是打定主意不让同党的福特享受下个完整任期，可他又在规则内把一切玩得无懈可击。
“小贝克特，看看爸爸在望着电视想什么呢？”门扉被保姆推开，小康抱着儿子笑着走进来。
无论索托平日里和小康有多忙，只要在家，肯定要抽出时间来和儿子独处的，现在索托和小康都产生了种新的感情，那就是为人父母的感情，这是对抗自然界“熵”的终极办法，在法则的体系中能量会不受控制地往外围扩散，会离开你，对此最好的办法就是养儿育女，在未来几年里，索托希望能在自家的花坛小径上看到更多棕色头发或黑色头发的小脑袋，穿着小西服或小裙子，快乐地蹦蹦跳跳，要让叔公不断地赞美天主的恩赐——现在索托觉得自己身为社会人的良心，正如那熵的法则，不断从自己手中流散离去，唯有在生活领域丰富家庭的情感了。
这样，索托逗玩着小贝克特，亲着他那粉色的肩膀，看着儿子眼中对父亲依存的笑意，这笑意多像他的母亲呢！
“我去沐浴。”等到小贝克特被保姆领走，康素爱萝蒙着没系进腰带里的宽松衬衫，露着纤细的脖子和隐约的肩膀，在梳妆镜前取下耳环，对索托说。
“小康，来，来我这里。”索托很柔和地说，拍了拍床沿。
康素爱萝坐下来，用种“有什么事”的表情瞪着索托，她下面刚褪去丝袜，裸着双光洁匀称的腿足，罩在衬衫下摆间。索托盯着，觉得极其富有少女的美感。
“你比我的年龄小许多……”索托下面说的全是真实想法，“你也是我孩子的母亲，可不光包括小贝克特。”
小康听到这，抬手从床头柜抽屉里摸出个安全套来，低声说今晚你还是戴着吧，我学业还没完成呢，不想太快怀上二胎。
“不，不是这个意思。”索托摸了摸小康肉乎乎的脸颊，“我意思是我肯定比你先衰老先死亡，当初你是安全感焦虑才选择我的……”
康素爱萝的眼瞳又大起来，接着没忍住，发出银铃般的笑，说你害怕我和孩子会在病榻上折磨你吗？
“索托，我说过很多次，养父波查出事的时候你和我又没有婚约，我不会因此多怪你什么，就算有仇怨，你帮过我又娶了我，早就勾销掉了，别看我这样，我也算是江湖儿女。”说到这里，康素爱萝很认真地反手也捏住索托的腮帮，“记得以后对我和孩子继续这样好。”
言毕，小康的秀发滑落肩头，捻起还未拆封的安全套，“那……这个今晚到底还用不用呢？不用的话我放回去。”
“亲爱的，你先去洗澡。”索托靠在床头，笑着说道。
“所以说你今天累吗？”小康把安全套搁在索托的胸前，双手摸住他的脖子，用好奇的语调问。
“待会在床上叫的可是你。”
小康扭了下丈夫的鼻子，便从床沿起身，边解衬衫纽扣便向浴室走去。
床边的电话铃响了，索托还想是谁在晚上这么不识趣，接起来原来是正在旧金山改修和乐大厦的圭林。
“紧急情况啊老板，拉森县的州立监狱又出问题了。”
“尽管说伊萨克。”
“狱警把一位叫多奇的杀人犯锁上铁链，给他洗了两个小时的烫水澡，现在多奇全身大面积烫伤，可当地却没有能收治的医院，典狱长拉维打电话给我，说我们总能想到法子解决。”
索托苦恼地摸了摸腮帮，“伊萨克，现在事态惊动了哪些方面？”
“拉森县当地的治安官，还有县府，这鬼地方连家像样的烫伤医院都没有，消息不会传播那么快。”
“可死人的话就不一样了，圭林你联系下消防营那边，借用下直升飞机，把多奇紧急从拉森县送往旧金山这样的大城市救治。”
“懂了，老板。可我先得提醒您老板，据说塞奇堡州立监狱里的囚犯因多奇的受伤，还有以往狱警的胡作非为，积累的怨气随时可能会酿成暴动。”
拉森县的塞奇堡监狱，这些年始终是加州排名垫底的，狱警暴力和监狱内部凶杀事件层出不穷，臭名昭著。
索托很快就和其典狱长拉维通了话。
拉维的意思是感谢帮忙，但我还能镇得住场子，塞奇堡监狱用不着改革更不需要督导，狱警团体都是拉森县本地人，非常可靠安心。
“别到时候给大家添麻烦，这段时间好好安抚囚犯，别以为光靠狱警就万事大吉了，多奇的事我会帮忙压消息的，可你要是让塞奇堡犯人暴动的话，那可就难了，我不能直接干涉你们州立监狱的运作，可我得提醒你，现在美国那群废除监狱主义者可是虎视眈眈，在等待出击的机会呢！”
对此，拉维说，我会找机会把最不服从管教的部分重犯遣送到你的鹈鹕湾监狱去，付钱我一分都不会少，这样塞奇堡监狱的压力会减轻很多。
“行，你和圭林联系。”索托而今的主要精力还是要放在国会竞选上。
可等到老婆的发丝带着些朦胧湿润的蒸汽，露出粉嫩的玫瑰色肩膀，裹着雪白浴巾款款走向床头时，索托便又翻了翻眼，心想今晚的主要精力则是要获得“卡德纳家最重要选民的认可”，不由得捏紧胸前的安全套，要摆足十二分的精气神来应战。
至次日，索托在拉斯大厦里的电话得知，多奇已被成功转送到旧金山市的上等医院接受治疗，目前伤情稳定，而拉森县的监狱也没出现大的波浪，不由得安下心来。
而索托的国会议员选举，也在几个月后开花结果。
在选举的时刻，人民全福音圣殿和伊斯兰民族神庙确实给索托极大的援助。
第49章 BRING HOME THE BACON
投票当日，吉姆.琼斯和路易斯.X联合下令，数千信徒直接控制了旧金山市各条干道通往投票站的大街小巷交通，琼斯更是拉来十二辆灰狗巴士，从距离比较远的城郊把选民送到票站，人民全福音圣殿社会服务部的口号是：
“无论您处在旧金山的哪片社区，我们保证你只需走一站路就能乘坐到直通投票站的巴士车，然后再免费乘车返家。”
当然事后也有不少人打电话投诉，称索托在选票上作假，他让好多“明明已经去世的选民”重返人间，给自己投了票，这种亡灵票累计差不多有一到两万张。可这些投诉全被旧金山检察官驳斥掉，检察官们公开在报纸和电视上背书，说这次国会议员选举是绝对公正透明的，不掺和一丝丝虚假，而担任加州州务卿的汤姆.海登也宣称，所有选民的信息都是公开有效的，要警惕个别失败者的构陷抹黑。
开票的结果，索托.卡德纳以62%对33%，彻底击败11区共和党候选人小费布朗——连原本在这里的众议员里奥.瑞恩都被索托挤出去14选区参选了，击败半路插进来的小费布朗就更不在话下啦！
“祝索托.卡德纳先生1976年国会众议员选举大获全胜！此后您的姓氏前将加上THE HONORABLE的前缀，熠熠生辉！”拉斯大厦的2204号内，惊雷般的高呼和掌声中，写着庆贺字样的横幅被拉开，各种彩带噼里啪啦着升腾炸裂，索托和康素爱萝大笑着，肩并肩合力将香槟酒给打开，金黄色的酒液在人群头顶的半空划出道明亮的弧线，亲朋好友们纷纷将其余的酒瓶给拧开，“今日旧金山11选区的五个午餐会全部由我来买单！”索托随后走到最醒目的中央处，高举双手喊到。
连喝了四五杯香槟，索托不由得飘飘然，他不时地和妻子相拥接吻，又和选民中的代表们握手谈天说地，不觉得头都有些发晕，便走回到自己的玻璃办公室，却看到竞选经理唐.诺威一个人呆在那里，正整顿着成堆成捆的信札，“唐，这些东西马上让杂工处理就好。”
“你是第三个这样说的国会议员，听到你这样的话我很遗憾，是我没能把你给教导好。”唐直起身子，严肃地批评索托道。
索托这下酒才有些醒，连忙说对不起，便坐下来，要求唐好好地指导自己接下来的国会道路该怎么走，又有什么样的诀窍。
“亲爱的亲爱的，你怎么和唐呆在这？”此刻，康素爱萝端着酒杯，晃晃悠悠地挨着玻璃门走了进来，醉眼迷离，她的酒量先前在阮高琪请客那次便显露无疑，索托见到她的杯子里，差不多也只喝了两三口而已，便成这样。
“小康，你今天的酒便到此为止，我也一样。”索托挠挠头。
“我醉是因为你老是用饮过酒的嘴唇吻我……不过这样不坏……”小康哼哼哼地笑起来。
“来这儿。”索托拍拍巴掌。
而后他把妻子给搂在怀中，轻轻拍了她几下，小康便合上眼睛睡着了，乖得和只小猫似的。
“唐，你继续说。”
“选民爱的是自己选区的国会议员，他们可不爱美国国会，所以说白了，他们对你未来在国会里做什么大部分并不在意，他们需要的是你这个人，懂吗？”
“也就是说我扮演了双重角色。”
“对，对国家来说你是国会山里的议员，对选区和选民来说你就是旧金山第11国会选区的代言人，你还不是资深议员，所以绝不能和选区断掉联系，更不要和选区的民意相违背，你得记住个原则，那便是一句关于国会议员的名言，‘华盛顿就是块大蛋糕，每个议员被送到那里去就是要带回一片蛋糕给选区的，如果你去了华府却不这样做，干了几年却带不回一片蛋糕，那你就不要干了，你会因不善待自己的选民而臭名昭著，会很快出局，别人对你取而代之。’索托你要记住，国会和州议会有相同也有不同，州议员的所得太微薄，加州议会给的薪水其实已是美国最高的了，还有的州只给州议员一百美金的，可国会却不相同，别盯着公开的那些工资看，你得到最优厚的回报不是工资，是MRA，对的，是MRA（议员特别津贴），还有你参加各种委员会所带来的源源不竭的权力和资源，但你别忘记，这一切都是选民赋予你的，的确你现在已经是全国性国会的议员，可这对选民们来说根本无所谓的，他们也许能在报纸上读到点东西，可那有什么用？选民们更喜欢看到货真价实的东西，最好是他们日常生活息息相关的才最好，你要搞些工作岗位，或者修几条道路，又或是弄些联邦福利津贴来馈赠给他们，他们时时刻刻都想知道你干了什么，索托你就是他们和国家政治间那道最重要的桥梁，可千万别竖着‘此路不通’的牌子。有句格言你得牢牢记在心里，那就是‘把香肠带回家’，BRING HOME THE BACON！”
“BRING HOME THE BACON。”索托喃喃自语道，抚摸着熟睡的小康的头发。
所以唐.诺威要求索托哪怕在华府，每个月至少也要回选区两次，另外你的办公室也得分出两处，要保留起码百分之四十的助理职员在这座大厦里，随时收集选民的心声和呼喊，用电话、邮件或明信片等任何形式和他们沟通，也即是“选区办公室”和“国会办公室”都要一起运转。国会里有什么法案，你可千万别急着表态，你要征集选民对该法案的看法再下自己的结论，他们赞同的话你就得赞同，他们反对的话你可别一意孤行，当然幸运的是多数时候选民对法案的态度都是模棱两可的，你还有很大的发挥空间。
“我去国会的话，除了要组建拉丁裔核心小组外，国会委员会参与方面你有什么建议吗？”索托问唐。
唐就说委员会是国会最重要的工作场所，是制定法案政策的中心舞台，也是美国政治的神经末梢，众议院有19个常设委员会和1个小型特别委员会，对于你这位初入门槛的新人来说，最理想当然是进能直接给选区带来利益的资源分配型委员会。
只有那些竞选连任压力不大的资深议员，才更喜欢进入些和选区利益低相关的委员会，比如外交委员会、银行事务委员会、教育劳工委员会或州际及对外贸易委员会等。
这就是美国国会内部的分野。
第50章 胜利无可替代
“谢谢你，唐。”索托很感激地回答说，他目标也已明确，如果选区内以农业为主的话，那自然进农业委员会最佳，可11国会选区基本就是城市，最好是能进和税务、住房等密切相关的委员会为妙。
“索托，国会议员任何的活动无外乎绕着三个目标，再当选、制定好的公共政策还有在国会山增加影响力，其中再当选是后两个目标的基础，刚进去的话踏踏实实围绕这个目标来，时刻记住，带足够的香肠回家。什么时候当你成为资深，或者能踩着跳板朝更高处，11选区的国会议员依旧还是你最宝贵的资源，你可以将它让给信任的朋友或亲人来继承，比如肖恩议员，使得你能心无旁骛地向着后两个目标前进，打开你对国家和国际事务的视野。”
索托说我懂了。
和索托的当选同时进行的总统大选也很快落下帷幕。
在这里将吉米.卡特的当选和两党的后半赛程简单地介绍下。
76年共和党全国代表大会中，里根以微弱劣势失败，福特总统热情地邀请里根做闭幕式演说，里根最终没有拒绝，面带微笑地发表了令在场所有人都印象深刻的讲话：“如果我可以讲几句的话，前几天我收到一个任务。有人让我给一个时光胶囊写信，这个时光胶囊将会于百年之后在洛杉矶开启，胶囊里写到——‘我们生活的世界中，强国已经准备好，并用可怕的具有毁灭性导弹瞄准彼此，核武器可以在几分钟内到达对方的国家，几乎摧毁我们生活的文明世界。’我突然意识到，一百年后读到这封信的人，会想知道有没有发射这些导弹，他们会想知道我们是否遇到了挑战。他们是否拥有我们迄今所知的自由，将取决于我们现在所做的事情，他们会感激地回顾过去并说‘感谢上帝让那些在1976年阻止了自由丧失的人，是谁让我们在一百年后获得自由？是谁让我们的世界免于核毁灭？’如果我们失败了，他们可能根本看不到这封信，因为它谈到了个人自由，他们将不被允许谈论或阅读它——这是我们的挑战，这就是为什么今晚在这个大厅里，我们比以往任何时候都做得更好，我们必须停止彼此交谈和谈论彼此，走出去与世界交流，我们可能人数比以往任何时候都少，但我们传达了他们正在等待的信息。
我们必须团结一致、坚定不移地从这里出发。
一位伟大的将军（道格拉斯.麦克阿瑟）说过的话是真的：‘胜利无可替代’。”
很多共和党代表在听完里根的演说后，都在心中发出同一个声音：“该死，在这场大会里我们选错了人。”
接下来是福特对阵卡特。
两人恢复了尼克松当政时代一度被中止的电视辩论。
公允地说，福特和卡特在秋季下半程竞选里的表现半斤对八两。
民主党全国代表大会刚结束时是卡特的民意巅峰期，曾一度领先福特三十三个百分点，可当《花花公子》杂志采访卡特时，老实巴交的卡特对记者公开承认，“我曾对妻子以外的女人有过好感（前后卡特说了什么语境已没人关心）。”这让他在信仰福音的女选民当中的支持率下跌，而在和福特总统的电视辩论中，卡特的很多反应都展露出他是毫无经验的门外汉，而福特则显得游刃有余，这场辩论大部分人都认为福特总统是胜利者。
可76年的匹配机制太优秀了，福特在辩论里也失言了：“苏联从没有控制东欧，我不相信，南斯拉夫人认为自己被苏联统治。我不认为，罗马尼亚人认为自己被苏联统治。我不相信波兰人认为自己被苏联统治，这些国家都是独立或自治的，它拥有领土完整，美国不承认这些国家处于苏联的统治之下。”
当场一片哗然，电视前有接近七千万观众，同样是绷不住的表情。
吉米.卡特立刻反唇相讥，要福特去问问他那些波兰裔和罗马尼亚裔的移民，他们的母国到底有没有处在苏联铁幕的统治和监视下。
同样的，两人的竞选拍档也展开了辩论。
福特的拍档多尔一样失言，他说美国近代以来这么多战争死了这么多人，这些战争几乎全是民主党总统发动的，比如越南战争便是林登.约翰逊挑起的，而尼克松只是负责如何收尾，不过多尔说到兴起，直接大嘴巴道：“美国人在这些战争里死掉的人的尸体能填满整个底特律市。”
“实在难以置信你能作出这样冷血的比喻。”李斯特.波特当头一棒，呵斥多尔说。
多尔寒着脸，虽自知失言，但也覆水难收，只能耸耸肩膀。
最终，卡特一样以微弱优势击败了杰拉尔德.福特。
和以往新任总统不同的是，自当选那刻起，卡特就开始提前安排了白宫行政部门的交接，他花费数百万美元来组建自己的班底。
罗莎妮.卡特，马上的第一夫人，念起索托的恩情，便打电话来问索托是否可以不去国会，直接去当官，劳工、监狱或财经方面的要员，只要索托开口就行。