作者：幸运的苏丹
车窗内，刚想到这的索托，就看到一幢褐红色砖造的联排公寓，一闪而过，牌子上恰好写着“不在场俱乐部”，它外表上看上去是那样平平无奇，几个外表同样平平无奇的穿着深色风衣的男子，提着伞匆匆地在门前踱着步，谁知道这当中会不会有一两位足以影响整个美国的俱乐部会员？还只是普通路过的华盛顿市民呢？
波特所说的会员制餐厅到了，索托下车后才看到，这家餐厅连招牌都没有，更加低调。
第33章 总统和猪
这时天又是刮风又是下雨，索托急忙为波特议员撑伞，可多此一举——餐厅里很快走出两位西装革履的侍应，撑着伞，将二位给接出汽车，再往餐厅里引。
整个过程鸦雀无声，等到索托走近门厅里，才看到整座餐厅在这儿分为三条各自独立的通道走廊，索托和波特跟着侍应走入了靠左的那条。
走廊和走廊间是互不相通的，每条走廊最终只通往一个房间。
另外按索托的推测，这家会员制餐厅应该有非常严格的预约时间表，每个时间段只有一拨客人来用餐，这样才能出现波特议员所说的，虽然知道联邦大法官经常来此聚餐，但却基本碰不见的情景。
等到房间大门边的另外两位侍应鞠躬，并打开门后，索托和波特走到内里，才发现满是金碧辉煌、琳琅满目：
雪白的餐布覆盖在黑色的高档橡木餐桌上，桌旗是红色的真丝，菜单被折了一角插在花瓶边，如果宾客把它给翻开，就会知道这桌美食到底要花费几何，金色的字体记录着如下名目的酒菜：
1970年份的泽尔厅格雷司令，
半干雪莉酒，
1970年份的太阳王酒庄的慕斯卡德干白葡萄酒，
1971年份的教皇新城堡B＆G，
拿破仑VSOP，
以上是酒；
食物则有，前菜、清汤雪莉、香槟条纹鲈、西芹土豆、甜点、蛋黄酱牛里脊、黄油芦笋、什锦奶酪、法式面包、小杯清咖啡。
“我简直是受宠若惊。”索托知道，这是几位国会参议员特意宴请自己的。
“别客气，其实用的还是你的钱。”波特议员拍拍索托的后背。
“嘿，索托，能在这里见到你简直太高兴了。”第一个走过来和索托握手的，是绰号“泰德”的民主党党鞭爱德华.肯尼迪，也是先后遇刺的约翰.肯尼迪和罗伯特.肯尼迪的弟弟，他有些发胖了，语气里带着洒脱豪迈，很快就问索托，加州议会议员的竞选有把握没有？
“CDC委员会已经内定我了。”
“别松懈，钱币落在口袋里那才是自己的。”爱德华.肯尼迪鼓励道。
第二个站在原地对索托伸手的，是个身材高大的穿着燕尾服的男子，两道浓眉在快到鬓角前时倒着下垂，几乎遮盖住了双眼，鹰钩鼻，两颊凸起，他便是这次参议院调查委员会的主席，也是民主党在国会里的暗影国王山姆.欧文。
“欧文先生……”索托急忙弯腰走过去。
“旁边那位是我们亲爱的议长卡尔.艾伯特，不过你不用理会他，他已经彻底喝醉了，没错，现在如果尼克松总统退位，卡尔就能成为美国总统，然后他就会在某次喝高了状态下，把世界拖入核大战。”欧文参议员看起来喜欢说俏皮话，而且是用标准的美国南方口音，特点是每说到个关键词就会猛地顿挫下。
索托有点不知所措地看了下角落，果然躺着个男人，他就是美利坚三号人物，众议院议长艾伯特，不过他现在和街头醉鬼没啥二样，手里还提着个瓶子，因为脸是往后仰着的，索托根本看不到。
接着，宴会上是单刀直入的，这就是权力中枢的景象，没什么绕来绕去的，只谈最为关键的利害取舍。
“美国还是给了你们——黑鬼和湿背佬投票的权力，我反反复复和这些法案斗争了二十年，实在是无能为力。”宴会是自助式的，欧文参议员捧着盘子，当着索托的面就这样说，“所以，你接触过黑鬼吗？”
“是的。”索托只能这样回答。
“是在警车里吗？”
“我想……不在警车里也能见得到的……”
“我南方的朋友说，黑人和湿背佬只有一种可能共乘一辆车，那就是警车。”说完，欧文参议员爽朗地大笑起来，好像在看个电视喜剧秀般，“也只有一种可能住在同一所房间里。”
“牢房对吗？”索托耸耸肩。
欧文参议员听到这个标准答案，笑得几乎直不起腰来。
“可惜，联邦的大法官们快要裁定，黑人学生可以和白人学生一起坐校车了，我得尽快督促国会通过针对南方各州白人家长的汽油补贴，如果黑人坐校车上学，那白人孩子就得由私家车接送了——对了，刚才说到牢房，听说你在加州经营监狱，还经营得非常出色，赚了很多钱。”
“能得到您的认可，我很荣幸。”
“那好好的干下去，监狱是个好产业，将来你进加州议会后，我和泰德保你成为党团内的领袖，也就是说，你能在州议会内呼风唤雨，你想怎么通过有利于监狱的法案都可以。”欧文参议员用不锈钢餐叉隔空“指点”着索托，“只要你能多关些黑鬼和湿背佬进去，非但政府会给你报酬，各区议员们也都会感激你的。”
索托知道，现在在他面前口无遮拦的塞缪尔.欧文议员，是美国国会的“滚刀肉”和“老油条”，当年就是他运作把麦卡锡参议员给拉下马来的，之前也正是靠他，林登.约翰逊总统才得以在几桩丑闻里脱身，而现在整个国会内外，包括尼克松亲自任命的特别检察官考克斯在内，有两百多位律师、顾问助理在听他的旗号做事，目的就是再把尼克松总统给推翻掉。
这个满嘴南方笑话段子的欧文议员，其实是在用这种方式来掩盖自己的倾向，他刚才公开侮辱黑人和墨裔，就是在试探索托，“这个棕皮肤的小子到底是不是做政客的料。”他才是最熟稔美国政治规则的不倒翁，也是最无耻、最黑暗、最圆滑的政坛操盘手。
“我给党团爆了这么多的料，就是想要问问诸位，尼克松总统下台后，你们准备扶持哪位接上去？”孰料，索托接下来也是语出惊人。
在场的几位都用诧异的目光看着他，好像在说，这种事不是你这样的角色目前该关心的。
“因为我想为党团做更多的事，民主党对我有恩，有恩必报是我的人生准则。”
欧文参议员听到这话，倒也不避讳，便竖起拇指，指了指在座椅上鼾声如雷的艾伯特议长：“我们要把他推为新的美国总统。”
“他睡得像头乌克兰白猪。”索托毫不客气地形容说，“对不起，我只是想到党团会看中这样不靠谱的人，就觉得担忧。”
“一头猪也能做美国总统的事，可美国总统有时却未必比得上一头猪。”欧文参议员的回答，让索托明白了，哪怕是国家的最高领袖，在这帮人的心目里到底是什么样的地位和价值。
第34章 选民和牌
有时候，面对真正的大佬，你反倒要直截了当地告诉他，你自己在想什么，又想要什么，或者你对事态的看法是什么。
大佬的时间都是很宝贵的，没精力和耐性和你玩捉迷藏的游戏。
在这个会员制餐厅里，规则就是这般。
欧文参议员当然晓得索托在这场角逐中扮演了什么角色，做了哪些事，千里迢迢来到华盛顿是为了得到什么。
可他却避免直接谈及这个话题，而是在筵席上喋喋不休地说着未来的计划，仿佛尼克松总统已是落入网中的猎物：
“等到条件陆续成熟，我们会呼吁众议院的司法委员会，直接把众议院变为一审法院，让人拟定一份公平的起诉书，要求在规定时间内完成裁定，接着便是辩论和投票，所有的议员都将是陪审团成员，投票通过后，将向参议院提交份‘弹劾条款’，由参议院根据这些条款来审问被告，也即是我们敬爱的总统迪克，最终若参议院三分之二的票认定迪克有罪，那就简单了——根据《宪法》条款，迪克将被当众宣判是有罪的，并且立刻辞职，还得以叛国罪被判处徒刑，此生将不得担任任何公职。”
塞缪尔.欧文是玩弄法律条款的老手，其对各种细节和流程的熟稔让人惊骇，游刃有余，另外更让索托印象深刻的是，这位参议员居然边喝着雪莉酒、吸着雪茄烟，边在说着如何将西方世界公认的盟主、美国民众的领袖、这个联邦制国家的最高行政长官给弄下台来，就是这样轻描淡写。
这便是美国深深的政治帷幕后的执刀人。
并且欧文也丝毫不遮盖自己的愿望，大约在他的眼中，波特议员和而今的“新角”索托，不但是自己的幕下走卒，也没有任何能力可以威胁到自己：“当年我庇护过林登.约翰逊总统，可我和他毕竟还是盟友，更重要的是林登是个魄力、城府和野心丝毫不亚于我的人物，所以我只能在国会中忠心耿耿地辅佐他，诸位别忘记，正是因为泰德的哥哥遇刺死难，林登才接过总统的位置，现在我们不过是将过去的事再重演遍，艾伯特——就是躺在那里的那头猪，我指认他来当这个总统，那他就必须是。”欧文参议员用手再度指向人事不省的艾伯特议长，“以后乃至以后的以后，漫长的岁月，美国将成为一个由国会指导的共和国。”
欧文想要把美国变为个由各色绵密法案所操控的帝国，他觉得尼克松喜欢用帝王般的行政权力治国的方式很碍眼。
这也是尼克松惨遭围攻的主要原因。
接着晚宴进入到闲谈的阶段，索托到这时才被论及到个人。
爱德华.肯尼迪询问说，加州的议会议员是专职的还是可以兼职的。
“加州是个很大的州，每位议员都要为平均二十五万到三十万名选民的利益负责，所以加州法律规定议员必须是拿薪水的职业政客。”索托很流利地答复，看起来烂熟于心。
“和美国总统一样，嗯？不能开自己的公司，所有的家庭机密都得交给特勤组。”欧文摇着头，“所以你的监狱公司在当选议员后，要给财务公司来打理，不然绝对是碰到就死的痛脚。”
“我准备让我未来妻子来掌管监狱。”
这个回答倒是让这几位很是惊讶。
“你信任自己的妻子？”欧文那两道浓眉因惊讶而皱起，几乎看不到他的眼睛，粗硬杂乱的眉毛几乎和满是细微皱纹的眼下睑混在一起。
“是的。”
“他的未婚妻是洛杉矶法学院的高材生，马上就能通过律师资格考试，对了，这个未婚妻是个白妞，她父亲还是奥兰治县的治安官。”波特对欧文参议员介绍说。
“要是在我们南方，你可能会被汽车炸弹或者电话炸弹给私下处决掉……不过我倒是无所谓的，你已经不再是个普通的墨裔青年了……你的技巧肯定不错，白妞喜欢性技巧高超的男人，你是不是吃完墨西哥辣椒后去舔了她的……”欧文参议员这无处不在的南方口音的猥琐笑话，直让索托想要当场给他一拳，就像是对待拜登那样。
“言归正传，你抱得美人归，应该是遭遇不少的坎坷，虽然加州不比南方州。”肯尼迪参议员打了圆场。
于是索托简略地把他和莫妮卡的经历给介绍了下。
“索托，我不是很认可你的婚事，抛开我根深蒂固的种族观念来看的话，你和斯蒂文森小姐的结合，既会触怒部分白人选民，也同样会触怒部分墨裔选民，你应该和那个康素爱萝在一起，这会使得你在墨裔选区里无往不利。”欧文参议员这时端起小杯清咖啡，用汤匙铛铛铛地搅拌着。
“我认为莫妮卡给我带来的帮助更大，至于选区的民众，我会尽最大可能去维护满足他们的诉求……”
“你的想法还停在从政的门槛。”欧文参议员这会儿公开表达了对索托的嘲笑来，“是不是有人告诉过你，美国政治家就得倾听选民，告诉他们，我能做到？”
索托此刻，想起汤姆.穆顿典狱长，还有自己叔公和教父反复说的那些理念，便点点头。
“你满足选民，只不过是要把他们化为你手里的一张牌，必要时你要为选民安排一万个工作岗位来赢得他们的投票，但是索托我问你，等到更为必要的时刻，你会不会为另外个选区的两千五百个工作岗位，来牺牲自己选区的一万个工作岗位呢！”欧文参议员的那双细细的眼睛突然瞪大了，像是在审问索托。
“我想……”
“如果你保住另外个选区两千五百个工作岗位，帮助那个选区的某位候选人赢得了议员的连任，而那位候选人又恰好是我的亲外甥，我愿意因此动用关系将你送进美国国会而不是让你呆在州议会里呢？”欧文参议员继续盯着索托。
索托短暂间不知道该如何回答。
“你应该这样做，那就是毫不犹豫地牺牲掉一万人的工作岗位，这一万个岗位既然是你带给他们的，那你就有权力用它去换取更高的发展。别以为选民的利益是什么至高无上的神圣东西，你真正要做的不是让他们感激你，而是让他们可以成为你手里随时能打出去的扑克牌，而不是个装在家里的神龛。”欧文参议员一字一顿地告诉了索托美国政局里最黑暗最残酷的准则。
“您的教诲我会记住的。”
第35章 避无可避
“单单是记住不会让你成为发牌人和打牌人，不过自己成为别人手里的一张牌没什么可怕的，可怕的是沦为张弃牌。”说到这，欧文参议员凭空冷冷做出个扔牌的动作。
“我会证明自己的价值的。”索托信誓旦旦。
等到他们从这家会员制餐厅走出来后，天已完全黑了，雨依旧没有停，远处的醒目的白宫散发着黄色的灯光，可这里只有一盏路灯的幽微光芒，还有雨水打在路边砖石所发出的单调的噼啪声。
爱德华.肯尼迪和萨缪尔.欧文走的时候，没有握手道别，没有寒暄，好像他们和索托、波特刚才压根没在一起用餐商谈过，而只是在街道上萍水相逢的路人版陌生。
至于那个始终在睡着的，被民主党内部目为总统继承者的卡尔.艾伯特先生，索托都不知道他何时被抬走的，仿佛这位就是个宴会的道具，用完就被收走了。
车的马达响起，又行远。
波特和索托呆在自己的轿车里，暂时没开走，而是各自点了根香烟，看着雨刷器来回摆动，听着雨水、雨刮还有玻璃摩擦发生的声音，反复而又有魔性，这时宇宙仿佛坍缩了，就剩车厢和座椅这一方的空间。
“奔走，创造，拿捏，再去交易——这就是萨缪尔.欧文参议院的从政逻辑，大概。”
“确实，他就是这样一路爬上来的，好像条冷血的鳄鱼。”波特议员吸着烟，顺手扭开了收音机。
里面在转播着万众瞩目的水门、智利政变的消息。
最新的爆炸性新闻是FBI代理局长沙利文被参议院调查委员会给锁定住了，有神秘的暗线把关乎智利圣迭戈政变和迈阿密劫机事件的内幕真相，提交给了调查委员会。
等待沙利文的，将也是倒台乃至入狱的结局，因为他在之前面对调查委员会时作了伪证。
“内森这记右勾拳太厉害了。”波特评价说。
“波特先生，马上你给CDC打个电话，就说欧文和肯尼迪两位参议员对我非常赏识，全国代表大会的党鞭决意，不但要让我当上州议员，还准备让我成为加州议会多数党领袖。”
听到索托这句话，波特都有些惊呆了。