作者：幸运的苏丹
“那就好，库克小姐，我们的证词不会变的，对吧？”
雪莉点点头，说就这样最好，哪怕是善意的谎言，也比毁掉一个人要好。
莫妮卡居然有些感动，她哽咽着说我们算是朋友的，是不是，听人说只要有共同的秘密，就能做朋友。
言毕莫妮卡打开钱包，“慷慨”地结了帐。
坐在餐桌边的三人，话题渐渐聊开了。
雪莉说自己和索托一样，也是富勒顿学院的毕业生，当时在县法院里兼职速记员，研修的正是文秘专业，她来自长滩，家境很普通，原本雪莉准备高中毕业打打散工，然后嫁给个门当户对的蓝领男子，不过当她读了些女性觉醒的书籍后，开始不甘心，便入学富勒顿，决意重新起步，目标是考取个正牌大学，能在洛杉矶、旧金山这样的大都市工作生活。
莫妮卡抬起镜片，用手帕擦擦眼眶，就问索托呢，你富勒顿的副学士学位保住，未来是否有升学打算。
“萨拉查律师希望我去考法律，而现在的索莱达的穆顿典狱长则建议我在监狱里工作。”
“我不太建议你走法考的路子，加州律师协会的资格太难获得，你必须要进顶流的大学，但你只不过是搞奇卡诺专业的……”
“嘿，莫妮卡！”雪莉轻轻拍拍她的手，提醒她说话太过分了。
“我想也是。”索托倒没有反感的表示，“去监狱上班由我看来也很不错。”
总之，别让夏延一语成谶，去混黑帮就好。
“你看你，刚刚在监狱里呆了段时间，利索了很多啊，完全不像个颓废的学生，头发剪短了，有了不错的帽子和衬衫，还借到这辆敞篷豪车，看起来你在监狱里过得挺不错的，你瞧这塔可贝尔餐厅，就是墨西哥裔实现美国梦的最好例子，和肯塔基餐厅一样成功，三年内拥有上百家的连锁，索托你将来也会功成名就的。”莫妮卡的话让雪莉又好气又好笑，心里想那是你没看到他先前的样子，惨遭狱霸殴打，险些连命都送了。
“未来我要在美国司法界扬名立万，而雪莉去做秘书助理，索托你则是名地方狱警，大家都有光明的未来，为此干杯。”莫妮卡举起了草莓冰镇饮料杯……
雪莉的寓所离贝尔花园比较远些，已经是帕萨迪纳区了，但索托没有丝毫介意，因夏延让他找的人，也在这里。
到了雪莉的联排寓所，砖石结构的，一层正门在街沿之下，有台阶通往其中，是本世纪初落成的，比较朴素，但维修得还不错。下了车后，雪莉和莫妮卡转身向索托挥别，并问你今晚有着落没有，索托说我就去酒店对付一宿。
夏季的残阳照在洛杉矶城市四周的青灰色山峰，广阔的都市街道两侧是错落有致的楼宇，街面依山而建，经常有很延伸的起伏，迎着夕阳，格外有感觉——索托先是用黄页找寻地址和号码，接着在对方的提示和询问道路下，把车开到处稍显僻静的街道处，“香蕉街”，因它的形状如香蕉般是个弧形。
外面安静，可街道内可是灯红酒绿一片，男女行人三三两两，招牌灯箱上，兔女郎、金发美女等图案闪烁不停，明眼人都知道香蕉街是什么的所在。
车一停稳，就有殷勤的门童来招呼，大家都是看碟下菜的，在门童眼里索托必然是墨裔富二代公子哥，索托把车钥匙交给他，门童便把车转入了街后的停车场去。
“对不起先生，这里是私人会所，请问您有预约的请柬吗？”在家名曰“伊甸园”的酒吧旋转门前，几名穿着侍应制服的彪形大汉伸手，拦住了索托。
“请去告诉洛伦佐先生，就说索莱达监狱有信使来拜访他。”
领班好奇地瞄了索托眼，接着还是进去了。
差不多五分钟后，领班走进来，告诉索托，洛伦佐先生在帷幕小包间里等着他。
于是索托顺着旋转门走入进去。
门房小姐对索托说，你是我在这里工作唯一一个戴着棒球帽进来的顾客。
“谢谢。”索托把帽子脱下，交给她保管。
门厅往内，还有座封闭的门，打开后，里面毫无疑问在表演香艳的脱衣舞，男女顾客们环绕舞池而坐，互相调笑着，觥筹交错。
索托努力往里面挤，他看到在走廊尽头不起眼的角落，确实有个被彩色帷幕遮蔽起来的包间，几名侍应站在外面，警惕地张望，脸上的表情满是“生人勿近”。
“嘿。”索托听到了女人的声音。
他回头，是一个兔女郎打扮的金发姑娘，娃娃脸，戴着俏皮可爱的兔耳头箍，却拥有对饱满环润的胸脯，还有高叉下包裹着黑丝袜的玉足，踏在高跟鞋上，纤细的脖子上挂着带子，系着打开的盒子，排着香烟，“先生，不好意思，来一包万宝路吧……早些卖完，我可以回家休息（很小声）。”
第57章 洛伦佐
然后金发姑娘腮帮泛起梨涡，补充了句谢谢你。
其实索托并不抽烟，并且他看到那盒子里还余下两包烟，但他愿成人之美，就拿出钱来，说我全买下来。
“真的是太感谢，不知道该说什么好。”那金发姑娘微微松口气，不断地说谢谢，便向着更衣室里走，修长的黑丝美腿在高跟鞋作用下耸动着臀部，带的上面缀着的白色毛茸茸的圆球形“兔尾巴”颤动不休，当真是伊甸园一道漂亮的风景。
索托说不用谢，把两包烟塞入到口袋中，向着尽头的帷幕包间走去。
前面的领班把头伸入到帷幕间，和里面的人说了会话，索托只听到传来带着浓重意大利调的话语：“叫信使进来吧。”
领班就把帷幕给拉开半面，对索托做出个邀请的手势。
索托坐在另外边的卡座，他这会儿看清了洛伦佐的面目：
微黄的灯光下，细格子桌布和灰色的桌旗映衬下，洛伦佐的面前摆满了餐盘和酒瓶，索托略为看了下，有英式奶油樱桃小蛋糕、意式酸奶酪披萨饼、炸鸡块、洋葱沙拉、霜糖甜甜圈、胡椒牛排、烤苹果派……至于酒，各种形状大小色泽不同的瓶子和标签，林林总总，在不大的桌面上堆得比索莱达监狱还要拥挤……包间里洛伦佐的一张红润的胖脸就占据了三分之一的空间，他始终在埋头非常认真地吃，直到现在才抬眼看了下索托。
“吃一些吧！”意大利胖子很热情。
“来前已吃过了。”
“在塔可贝尔？”
索托很惊诧这胖子如何知道的。
看着他的表情，洛伦佐哈哈捧腹笑起来，说我是猜的，不过塔可贝尔的菜肴可真的难吃，接着他表情严肃起来，说在牢里的夏延应该是让你传话给我的吧。
“他说需要你的帮助。”
“你回去对他说帮忙可以，转给我一间每年有五千美元抽水的舞厅给我。”接着洛伦佐挤眉弄眼，悄然告诉索托道，这可不亏，在外面有的是人要花五万美元做了他。
“确实，有人花九百美元雇了三个18街区帮会成员要杀他。”
“我没听错，九百美元？”
索托点点头，说这三个家伙虽是亡命之徒，但活太糙，结果被夏延反杀了两个，捕虏了一个，后来才知道，九百美元还不是当时全付的，还留了一半的尾款，说等他们仨得手后再结清。
洛伦佐抓起餐巾，擦了擦嘴唇，也提出相同的问题，“这个傻子般的‘18街区’是什么时候出现的新字头？”
索托摇摇头，说夏延.卡德纳也没头绪。
正在洛伦佐陷于思考时，外面忽然传来了争吵的喧闹，这胖子立刻耷拉下嘴唇，问到发生什么事，看起来很不高兴。
几秒钟后，领班匆匆赶来，说有客人在纠缠桃乐丝.斯威夫特。
洛伦佐捶了下桌面，索托只觉卡座都在抖动，所有的食物都跳了三跳，接着这胖子起了身，像是艘从海底迅速上浮的核潜艇，索托跟在他的后面，这时他注意到，洛伦佐的左腿裤管下露出的是金属圆筒式的假肢，如夏延所说，他果然是个跛子。
同样跟在洛伦佐后面的，是四名孔武的侍应，他们来到面桌子前。
被三名客人纠缠的桃乐丝，正是刚才卖给索托香烟的兔女郎……她难堪地一手遮挡着胸，一手攥着腰——其中一位站着的客人正伸着脑袋，扯着她的裤袜，售烟盒则跌落在地上，其余顾客都朝这儿观望。
“这家酒吧犯了什么病？我刚才问她买香烟，她说没有，我让她去补货来卖给我，她居然说要赶着回家！”坐着的两个年轻客人扔下了扑克牌，对着赶来的洛伦佐来了个恶人先告状。
“他们把我当成应召女郎。”桃乐丝涨红脸，气愤地说。
“我说了，我们只是需要香烟。”
索托便上前从衬衫左右口袋里各掏出包香烟，扔在桌上，说免费送给你俩的，行了吧？快放这姑娘回家。
“你在说什么，你这湿背佬。”左边的客人捏住香烟盒，目露凶光，“你知道我是谁吗？”
洛伦佐很和气地挡在索托的前面，说我应该知道你俩是谁，你俩需要那种姑娘的话，伊甸园里多的是，我会替你安排好的，不过桃乐丝只是香烟女郎，我是她的雇主，我得尊重她的意见并保护她的安全。
“嘿，意大利猪，你意思我俩是在这里刑事犯罪喽。”左边客人骂道，右边的则点着烟，低着头嘻嘻笑起来，明显不屑一顾的模样。
洛伦佐沉默了两秒钟，就对站着揪住桃乐丝的第三位客人问，你他妈的又是谁。
“我是跟着这两位来寻……”
还没等第三位客人说完，洛伦佐就猛然一记左勾拳，砸在第三位客人的脸上。
这一拳，索托觉得差不多有六百磅的力量，瞬间他就看到那位客人五官错位，脸皮晃动，利索地侧着瘫倒在地上，几乎人事不省。
“嘿！”坐着的两位客人又惊又怒。
可洛伦佐好像根本没听见似的，他双手压顶，抓在倒地的第三位客人肩膀，把软如烂泥的他给揪起来，于酒吧其他顾客的惊呼声中，把他拖出门厅，一把扔在旋转门外的街道上，接着周围的侍应会意，骑在这客人的身上，一拳，又是一拳，打得哀叫声阵阵传来。
这下，那两位客人再也坐不住，全无刚才的嚣张，一位指着走回来的洛伦佐，声音都在发抖，说你这样会出人命的。
另外一位则冲到电话机，刚拿起话筒要喊人，领班就把电话机给按下，根本打不出去。
被扔在外面的那位还在被一拳又一拳地打着，毕剥有声。
“这条香蕉街不欢迎你们，现在你们真的得报下自己的姓名，以后这里的任何家酒吧、舞厅还有会所都不会再接待你们三位。”
“……”
“快点，不然你朋友在外面可能会被打得毁容，等警察来了，可能命早没了。”洛伦佐气定神闲地叼起根雪茄，凸着肥厚的肚子。
两人只能灰溜溜地在桌子的便笺上草草写下姓名，夹着尾巴走出去，扶起被打得半死的朋友，消失在夜色里。
“桃乐丝，回去吧，我让人护送你。”洛伦佐朗声对香烟女郎说。
桃乐丝急忙对雇主说了声谢谢，又感激地望了望索托，进了更衣室，不一会儿她换上便装，从酒吧后门离去了。
“没人能动我的雇员。”洛伦佐对索托说。
第58章 加登格罗夫
等到他俩重新面对面坐下来后，索托突然想起来，他问洛伦佐：
“所谓的18街区帮会，会不会就是以洛杉矶的某18街区来命名的？”
洛伦佐有些惊讶，他没法想象会有这么草率的帮会命名法则。
领班在旁边站着，禁不住低声插嘴说：“洛杉矶的青年人现在组建帮会确实喜欢这样来起名字。”
“比如呢？”
“比如有个新帮会，叫克兰顿14街道，他们帮会据点就在克兰顿第14号街道。”
“现在的年轻人越来越让我不懂了……”接着洛伦佐就召来名心腹，告诉他对洛杉矶各处的18街区召开调查，并对索托说最快两三天就能出结果。
“还有……”索托告诉洛伦佐他的第二个推断，“无论是将我和夏延关在同一所牢房，企图让我俩自相残杀，还是让黑人游击队胁迫殴打我，最后还让18街区的三位杀手混进来，我们先不用去苦苦思索源头的主使者是谁，就能发现这些事都是经过同一个家伙的黑手安排的。”
“索莱达的前任典狱长？”
“对，就是前任典狱长，达蒙.巴格莱，您能弄到他现在的家庭住址吗？”
“这对我来说并不难，我就是靠这个吃饭的，所以夏延对我信任有加。”
第二天，索托按照承诺，来到雪莉的寓所，送莫妮卡回圣安娜郊区的家。
“正好，刚才萨拉查律师来电话，他今天应该会去你家调查，你可以直接去找他。”裹着薄毯子，站在门前喝着咖啡的雪莉小声对索托说。
索托点了点头。
当汽车开出洛杉矶唐尼区后，顺着高速公路，就已无缝进入到奥兰治县富勒顿市地带。
“你父亲的遇害，我很难过。”在车的后座莫妮卡说到。