作者：幸运的苏丹
果然如穆顿典狱长所言，康明斯就是个披着监狱外皮的达豪集中营。
亚伯拉罕.海特在这里，就是个黑奴。
“可是穆顿典狱长应该不会让你为他干活的。”
“我也是这样想的，但是！伍德沃德刚刚得到修补监狱围墙的合同，他要以次充好，就非得让我带队不可，只有我有这个能耐，把烂木头做出和好木头一样的外表效果。”
“什么？”索托吃了惊。
“你在做什么，年轻人！”这时在身后，传来了气急败坏的声音。
索托一看，是监狱惩教官博塞尔，他的手里还握着根牛棍，扑了过来。
第24章 玛莲娜.格雷
牛棍的威力，索托在索莱达坐监时是深有感受的。
于是他拔出了佩戴的手枪，给人高马大的博塞尔来了个“紧急刹车”。
“你他妈找死！”博塞尔扬起牛棍吼叫道。
“放轻松些，我是典狱长助理，有权与这里任何名囚犯谈话。”
而提着木工刨的老黑人亚伯拉罕，脸上则明显浮现出惊恐害怕的神色来。
博塞尔的眼神穿过索托，对准康明斯监狱大门木塔。
很快索托就感受到后背被瞄准了：木塔上的惩教官，旋转了MI的枪栓，居高临下，应该是把枪口对准了自个。
“现在把你这弱小的家伙给扔在地上，快！不然步枪子弹在你扣动扳机前就会把你脑袋给轰开花。”博塞尔认为自己占据优势。
“那可不一定，博塞尔。”白色军营楼出口处，不知何时起，米勒上尉神不知鬼不觉地出现，举着手枪，锁定了博塞尔的太阳穴，沉稳地靠近。
“我看你俩现在必须得死一个！”博塞尔咬牙切齿。
“别冲动，博塞尔惩教官。”索托话是这样说，但却紧握着手枪托把。
“你对你的人枪法很有自信？但其实步枪不会那么准的，但我就不一样，这样近距离我的子弹一定会把你的脑门打穿，优势不在你，在我们，两把手枪对准你，若走火的话，必死无疑的是你！”米勒上尉威胁说，“快停止你的愚蠢行为，博塞尔。”
亚伯拉罕则吓得想跳入到自己打造的棺材里。
“OK，OK……这他妈还真是电影里的墨西哥僵局。”博塞尔决心息事宁人，他咕咚声扔掉牛棍，举高双手。
米勒上尉歪歪脖子。
博塞尔就又冲着大门塔楼打了手势，警卫惩教官收起了枪。
索托把手枪收回去，可米勒上尉却丝毫没动。
“现在我可以解释了？”索托张开双臂。
博塞尔无可奈何。
“典狱长宅邸里唱片机的桌脚不小心被踢坏掉，我听说康明斯的老木匠亚伯拉罕.海特可以修好，就来找他，恰好遇到他在这里造棺材，就闲聊了几句，所以博塞尔惩教官，你到底受了什么刺激来找我麻烦？”
听到索托的话，博塞尔没法反驳，只能说囚徒没有他的许可，不能随便和人交谈。
“谁他妈的需要你的许可？”索托回转手，指了指自己，“我是穆顿典狱长的高级助理，我有权管辖康明斯，我比你大，你的头脑是不是不清楚？”
这话，其实也是故意说给亚伯拉罕木匠听的。
意思是你别怕，我能压制住这家伙。
“听清楚就快点滚，博塞尔。”米勒上尉继续用枪直指，冷静地说道。
博塞尔目露凶光，瞪了索托眼，又瞪了下亚伯拉罕和米勒，才提起牛棍悻悻走开。
“下午三点钟，来典狱长宅邸。”索托对唯唯诺诺的亚伯拉罕交待完毕，还与他握下手。
时间飞快，到了约定的钟点，亚伯拉罕脱下鸭舌帽，抓在手心，慢吞吞地离开“白色军营”，顺着十字路，向铁丝网后的“自由区”走，在他背后，博塞尔和一众惩教官，都叉着腰，恶狠狠地盯着，十分钟的路程，亚伯拉罕抖抖索索，差不多花了二十五分钟才走完。
典狱长宅邸中，穆顿正在细心校阅他要呈交上去的关乎康明斯监狱内幕调查的报告，是要给阿肯色州议院的，报告长达八十七页，不得不字斟句酌。
可索托却没有帮忙，他和州公共关系女顾问玛莲娜坐在大窗台前谈笑着。
玛莲娜.格雷系纽约大学文理教育学院毕业，这很让索托意外。
“没想到吧，我现在呆在穷乡僻野。”玛莲娜自嘲道，“曾经的雄心勃勃的女大学生，差不多二十年的浮沉挣扎，还是败给了现实。”
大约也正是因眼界和教育，玛莲娜对墨裔出身的索托并不排斥，反倒比其他人更亲近些。
“不，也许你还没有等到个合适机会。”索托安慰说。
“是的，我坚信我的芽儿只是运气不太好，被撒到了光照不足的泥土里，但如果适逢良机，是会破土而出，长成参天大树的，我今年三十八岁，以后的人生还长，还有很多变数。谢谢你索托，你很温柔。”
“你知道吗，我从第一眼看到你，就觉得你很像我的一位女性朋友。”
“女性朋友，还是女朋友？”
“别误会，是GIRL—FRIEND。”索托笑起来，把这个单词分离得长了些。
这时，亚伯拉罕敲响了门扉。
“就是那里，能修好吗？”索托指着唱片机。
亚伯拉罕看了看，犹豫下，便慢慢点头。
“玛莲娜，请您把窗帘给拉起来。”索托又说。
十分钟后，亚伯拉罕就“修”好了唱片机的桌腿。
“介意喝杯热可可吗？”索托斟好了，递给亚伯拉罕。
老黑人赶紧在屁股后面反复楷了手，才接过杯子。
办公桌后的穆顿典狱长见状，把报告书给放下，轻咳两声，很温和地对亚伯拉罕说，有什么困难，尽可以说。
“长官，我只是想获得自由，我在这里三十年了……三十年了。”亚伯拉罕说到这，老泪从受尽苦难的眼眶里坠落，落入到杯子里，“我本只是个有些贪心的木匠，我有罪，可他们不应该这样折磨我，我甚至都不知道在家乡还剩下什么亲人，只想在死前回去看看。”
“我调阅监狱档案，上面有记录，你曾与一名叫福克纳的黑人是好朋友。”穆顿典狱长表示正是在那天的假释减刑会议上，你是唯一被委员会驳回的，我才对你产生兴趣。
谁料到听到“福克纳”这个名字，黑人老木匠像遭受雷击般，杯子跌落到了地板上，白色的瓷片和黑色的热可可在脚下飞溅。
“对不起，长官，我想我该回去了！”接着，老木匠像是丧失了魂魄般，重新戴上鸭舌帽，就冲着门外走。
“你可以告诉我福克纳的下落在哪里？”典狱长的声调提高，“你为什么还会担心家乡亲人，难道被释放的福克纳不会替你去探望他们吗？档案上记录着，福克纳十四年前就被康明斯监狱释放了。”
“他是被释放了，但我真不知道他去了哪……又怎么会带家乡消息给我？也许他病死了，也许他隐姓埋名重新开始生活。”
心细如发的典狱长此刻回答亚伯拉罕：
“不，我同样调阅了阿肯色州林肯县的IDS档案，他们从来都没有过福克纳出狱后的信息，一分钟也没有，这根本不正常。唯一的解释，福克纳很可能根本没走出过这片面积达一万六千英亩的康明斯监狱！”
第25章 军人的警觉
亚伯拉罕浑身发抖。
“嘿，听好了，坐在这里的是康明斯典狱长，那边是州长办公室的顾问，放心大胆地说，康明斯五人组是奈何不到你的。”索托走近他，鼓励说。
“我一直在给康明斯监狱做棺材，这三十年来始终如此……我只能告诉你这么多了，长官。”
说完后，亚伯拉罕扭头便走。
办公室里留下来的三位，沉默了会儿。
穆顿典狱长眨眨眼，对索托和玛莲娜说：“福克纳应该是不明不白地遇害了，就在这监狱范围里，说实话这在美国过往并不稀奇。”
“您的意思是，福克纳的尸体就埋在康明斯的某个地方？”索托明白了什么。
“对，并且亚伯拉罕是知道的。”
“他刚才说，自己三十年来始终为这里造棺材，包括……他好友福克纳的棺材在内。”玛莲娜应该也懂了。
典狱长说是的。
“那么，只要我们知道福克纳埋骨地，兴许就能挖出康明斯监狱巨大的黑幕，将其公布于众……”
“格雷女士。”此刻索托想起了自己前来所肩负的使命，便冷冷地打断了玛莲娜，“虽然这很扣人心弦，但却要到此为止。”
“为什么？”玛莲娜.格雷表示不理解。
“因这超出了我们的任期范围，现在我和典狱长阁下都是跛脚鸭，不会再去招惹这样大的麻烦，您是州长的顾问，我相信在大选的关键时期，您也不希望邦珀斯州长会因为康明斯出了凶杀案而遭到困扰吧？”
玛莲娜顿时泄气，用手扶着额头，问难道我们就这样，眼睁睁地无能为力。
“CDC让我来，是协助典狱长阁下平稳过渡的，多余的事，不问为妙。是的，我们确能好奇地看到，这位可怜的黑人囚犯亚伯拉罕可能背负了更多的黑幕秘密，可往往我们能挖掘出埋于地下的真相，却无法控制住真相扩撒出去的后果。”索托很平静地解释说。
“我也觉得索托说的有道理。”穆顿撇撇嘴。
事到如今，玛莲娜也只能放弃。
待到夜晚，师徒两人单独相对时，穆顿典狱长告诉了索托个更为惊人的消息：
“十四年前，正是约翰.迪奇来康明斯监狱当委员会主席的时刻，福克纳也正是在他到任后被释放的。”
索托坐在办公桌对面的椅子上，拳头搁在嘴唇边，肘支在翘起的大腿上，“我们探询福克纳遇害的真相，能给康明斯监狱带来什么？”
这时，却轮到典狱长失语了，“索托……你真的？”
“是的，穆顿先生，我想你事前也接到过CDC的电话了。”
“没错，他们说我在康明斯追求的过了。”
“所以，这件事继续埋在康明斯地下，可以同时让洛克菲勒和邦珀斯避免麻烦，洛克菲勒麾下支持他的共和党人，会心甘情愿地将选票合并给邦珀斯，民主党会在阿肯色州取得胜利，邦珀斯州长本身也将成为竞选总统的有力人选，利益会最大化，为党派做事情是这样的。”
穆顿典狱长望着索托，笑着说你这段时间成长的速度让我惊讶。
“这离不开你当初的教诲。”
“行了，我也想开了，个人追求的目标不该和党派宗旨相违背。”穆顿典狱长说完，就把报告书竖起来给索托看，“所有能揭示的真相，全在这里，八十七页，只到这里的话，相信康明斯监狱会得到最大程度的改善，只不过我们离去后，康明斯五人组依旧会在这呼风唤雨。”
“原本就是强龙难压地头蛇。”索托耸耸肩膀说，“要相信后来典狱长的智慧和能力。”
“确实是这样。”典狱长说完，把报告书塞入抽屉内锁好，又递来份请柬给索托，“阿肯色州州长新年晚会的，我懒得去，你代替我去，现在我对你是完全放心的。”
“恰如您所说的，在这一万六千英亩的康明斯监狱里，真正能互相信任的，只有你我，还有米勒上尉。”索托收下请柬。
次日，仍是米勒上尉开车，送索托前去小石城。
车先到了古尔德镇和监狱交界地，恰好在那和监狱委员会主席约翰.迪奇的车相遇。