然后我成为了猎人 第114章

苏菲·豪森里尔今日本是前来慰问前线将士的。公爵亲临前线，无疑能对振奋全军士气起到不小的作用，但直到走进这间战地医院时，女公爵才发现自己力排众议做下亲临前线的决定，对这些濒死挣扎的伤员来说根本毫无意义。迎接她的不是全军将士斗志昂扬的欢呼，而是不计其数的尸体与鲜血汇集而成的，令人窒息的绝望。

女公爵用手按住剧烈起伏的胸脯，但那丰满的胸 部线条把她的真实心境展露无遗，“你。”她伸手拦住了一个从自己面前匆匆走过的年轻护士。

“公爵大人。”年轻护士在这名威尔敦名义与实质上的统治者面前，表现得有些局促，两只沾满鲜血的手紧紧揪住了那条脏兮兮的围腰。

“你叫什么名字？”

“回大人的话，我叫拉莫娜。”

女公爵打量了一下她的穿着，“你是圣职者？”

“不，我只是一个见习修女……”年轻护士怯生生地答道。

“见习？！这是怎么回事，我的士兵需要的是最好的医生，不是这种半吊子……”苏菲·豪森里尔深吸口气，迫使自己平复下心情，“见习修女，这里是谁在负责？”

“昨天是达兰妮嬷嬷。”

“什么叫昨天是？”

“达兰妮嬷嬷感染了破伤风，今早她……”说到这里，年轻护士便有些哽咽了。

女公爵皱起了眉头，“那么现在这里是谁在负责？”

“一个从外面来的游方苦修，”年轻护士抹去眼泪，回答说，“艾葛娅修女说那游方苦修使用的治愈福音是她见过最纯净的，现在所有的重伤员都优先送到了那里去。”

“带路。”女公爵言简意赅地下达了命令。

在年轻护士的带领下，她提着华丽而臃肿的裙摆，在满地的死伤者间穿行，脸色变得愈发惨白。

好在他们很快就见到了那个游方苦修。正如年轻护士所言，这里全都是亟待救治的重伤员，止血、切割坏肢和缝合伤口，修女们忙得不可交。

“公爵大人，她就是你要找的人。”年轻护士对女公爵指着蹲在一个重伤员身旁，为其低吟福音的年轻修女。

她的打扮和其他护士别无二致，但那头染血的灰色长发却异常显眼。她似乎察觉到了来自身后的目光，缓缓站起身来，用手拨开被汗水和血浆黏在额头上的发丝，露出下面那双象征其高贵血统的猩红眼眸。

“外来的游方苦修，”发出一声嗤之以鼻的冷笑，女公爵双手抱臂，目光灼灼地逼视着那张五官外貌令人无比熟悉的美丽脸庞，“果然不愧是温德妮的女儿，就连喜欢给人制造意外惊喜这一点也是一模一样呢……”

“我的好外甥女，索菲娅。”

“公爵大人。”

索菲娅微微颔首，从容不迫地对这位自己多年未见的姨母行了个礼。

……

（第三卷完）

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第一章 动乱

滴答。

滴答。

尤利尔把后脑勺枕在又冷又硬的石壁上，百无聊赖的目光追随着从牢房天花板上渗下的水滴，一滴一滴地落在没有茅草覆盖的地面凹坑里，逐渐使其满盈、溢出。一个抱着膝盖瑟缩在水坑边上的囚犯，努力往旁边挪了挪。不过这间寸土必争的狭小牢房里已经塞满了人，实在没有多少空间给他活动，他的举动很快就惹恼了一个正面朝铁窗外祈祷的大个子。

两人立刻就因为地盘问题争执了起来，要看就要大打出手。原本这是一场只需要几秒钟就能分出胜负的争斗，毕竟双方体格差距太过悬殊，但不幸的是，他们惊扰了外面的狱卒。

“是哪个活得不耐烦的混账在闹事！？”

几名狱卒走了进来，一束血脂提灯的光芒在队首摇晃。举着提灯的是个瘸了一条腿的阴翳男人。他一瘸一拐地来到牢房外，用手抓着铁栅，把那张渗人的面孔凑近过来。此人左眼呈白 浊色，只能以那只如蛇目般恶毒的右眼视物，他把一条褪色的破布绑在鼻子上，以此掩盖住溃烂生脓的鼻头。不过对那张满是褶皱与油垢的，丑恶到极点的脸孔来说，这完全是无谓的粉饰。

他只是在牢房里扫视了一眼，便明白了是怎么回事。

“把壮的留下，那副健硕的身板对我们还有用，把另一个拖出来，今天的第一场刑讯就从他开始。”

“不，你们不能这么对我，我是黑水城莱沙·赫斯特小姐的侍从，我不是叛国贼！”

阴翳男人没有听他的辩解，回头对手下使了个眼色，牢房随即被打开，两名狱卒气势汹汹地走进来，抓住那名囚犯的肩膀，照着他的腹部狠狠地打了几拳，牢房里立刻清静了不少。

察觉到身旁的芙琳作势便要起身，猎人动作隐蔽地从背后抓住她的衣服，强行把她给摁了下来。

“老实待着，这里没有你插手的余地。”他低声警告道。

狱卒粗暴地把那囚犯拖出了牢房，阴翳男人用手抓住他的头发，迫使他抬起头来正视自己，撇撇嘴道：“啧啧，瞧瞧这可怜的家伙，恐怕你还不知道吧，你们的主子，艾尔杰·赫斯特已经向‘妖后’宣誓效忠了。”

“不，这不可能！”囚犯不可置信地喊道，他为自己歇斯底里的表现赢得了又一顿毒打。这一次他直接晕了过去。

阴翳男人没有再多废话，松开了囚犯的头发，下令道：“把他带到河边去，算上他的脑袋，正好凑齐一船，嘿嘿，希望赫斯特的大部队能在门威列下游收到我们的真诚问候。”

狱卒们带着这个因领主叛变而遭无辜牵连的囚犯离开了，监牢又陷入新一轮的沉寂中，尤利尔偶尔能听见几声隔壁牢房里有女人在轻声的啜泣，但大多数时候这里都死气沉沉，直至狱卒们再度登门光顾，来提审新的囚犯。相比于三天前初入监狱的时候，这里的囚犯已经减少了很多，他们用自己的身躯为河谷地的繁荣埋下了新鲜的养料。

一旁的芙琳忍不住往她老师肩膀上靠了靠，这样会让她心里更有安全感一些。双手空空的感觉，让她开始怀念起自己那把被收缴的长剑，不论是伸张正义或是单纯的自卫，现在的她都做不到。

好在历经三日的苦候后，事情终于迎来了转机。

尤利尔听到靠近铁栅的墙角下传来一阵响动，还没转过头去，一个湿漉漉的活物便钻进了自己怀里。

芙琳也听到了声音，连忙把脑袋偏了过来，凑耳倾听。

“你必须要知道，这完全是多此一举。”怀里传来一个低低的抱怨声，一颗充满怨念的小脑袋从他衣领下露了出来。充沛的降雨让男爵看起来瘦了一大圈，湿透的毛发紧贴着体表。“你完全可以在刚遭遇埋伏的第一时间，就下手干掉这些野鸡，而不是装作一个路过的佣兵，不做抵抗便缴械投降。”

芙琳虽一向不主张以暴力来解决问题，但这次也不禁捣蒜般地点头表示赞同，毕竟在她看来这完全就是一伙草菅人命的匪盗。

尤利尔无奈地摇摇头，压低声音道：“我们之后要想在河谷地秘密搜寻圣杯的下落，就必须要低调行事，除非有把握不留下任何一个活口，否则就不要轻易树敌……你也看到了，这座废弃的城堡里聚集了多少人。更何况，我必须先弄清楚河谷地目前的局势，为什么才过了短短几个月，这里就乱成了这样。”

事件的起因，要回溯到一周之前，他们当时历经两个月的艰苦跋涉，途经盖斯特领，横跨多夫多，终于抵达了第二座圣杯的所在，河谷地。在门威列南岸的一座边陲小镇上歇脚时，尤利尔偶遇了一支赤狐旗开路的军队，从镇外浩浩荡荡地开过。热心的旅店老板告诉他那是菲勒烈家族的前锋军，并告诫他们不要再深入河谷地，声称那里正在打仗。而当尤利尔追问原委时，旅店老板详细地给他讲述了这场牵动整个河谷地区的战事的由来。

两个月前，也就是他们刚从贡德乌尔启程的时候，贝奥鹿特的威尔伦王终于还是没能挨过病痛的折磨，在寝宫里结束了自己长达三十六年的统治生涯。就在当晚，王都内爆发了一场火并。尽管旅店老板描述得绘声绘色，仿佛自己就亲临现场一般，但尤利尔并没有把那些夸大且冗余的修饰装进脑子里，他只是从中筛选出了几条关键信息——

那场王都火并的结果，最终以威尔伦王的胞弟，沙文·波斯弗持诏继位宣告结束，而在这场王位争夺战中，安瑟妮王后及其家族居功至伟。继位一周后，沙文·波斯弗便宣布与拉姆蒂法家族喜结联姻，而对象正是已故的威尔伦王之后，如今被世人冠以妖后之名的安瑟妮；而作为败北的一方，原第一顺位继承人，五王子波利耶尼亚·德莱斯·波斯弗，协同胞妹玛利亚·波斯弗公主连夜逃出了王都，并在一干波斯弗旧部的拥立下，迅速集结军队占据了贝奥鹿特西北部的三座要塞。萨尔尼同盟一夕作古，随着波利耶尼亚在盖亚提斯火速称王，沙赫伦的雷提恩家族与霍拉索尔的菲勒烈家族纷纷带头响应，为这场席卷整个河谷地的战火拉开了序幕。

“这场动乱比我预想之中来的快得多。”尤利尔皱眉说道。这也就是说，玛利亚拿着他给的解药，依然没能挽回她父王的性命。他虽事先也考虑到会是这样的结果，却没想到威尔伦王会走得如此仓促，而这也成为了之后一连串灾难的开端。

河谷地发生内乱，对一河之隔的北部统治者来说无疑是个利好消息，但对他个人而言，却是一个异常棘手的大 麻烦。

战争，意味着死亡和混乱，这必然会对他寻找圣杯的行动造成极大的阻碍。

“这几天我在附近侦察一圈，但没有太多发现，”男爵低声道，“不过在这座城堡里集结的这批人，应该不是正规军，我没有看到任何能够证明他们阵营的旗帜或是纹章，也没有辎重随行。”

“倒也不算是一无所知。”从之前阴翳男人声称安瑟妮是妖后这点，多少还是能看出些端倪。当然，不能排除这只是对方混淆视听的伎俩。“但不管他们是谁，他们都不会在这里待得太久。”

“为什么？”

“因为雨停了。”他抬头望向铁窗外那片乌云渐散的夜空。

就在这时，监狱外面传来了一阵骚动。

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第二章 交易

马匹的嘶鸣惊扰了门威列河寂静的清晨。雨停过后，监狱外的营地里，喧嚣不止，尤利尔听到有人在高处发号施令，咒骂和争吵之声不绝于耳，铁器摔在地上哐当作响，马蹄踢踏踢踏地跑过被雨水洗得光滑锃亮的台阶。

种种迹象都在表明，他们要启程了。

监狱里的囚犯们开始变得躁动不安，有的人放声大哭，企图引起外面人的注意，有的人则拼命抓着铁栅摇晃，期待自己能徒手拆下那扇被锈蚀得厉害的牢门。没有人愿意烂在这个阴冷潮湿且恶臭难捱的地方。

“老师……”

监牢入口传来的脚步声，让芙琳略感不安地缩紧了肩膀。

猎人靠坐在冰冷的石墙下，睁开一只眼，朝入口方向看去，“这些人是来善后的。”他说。

“那是什么意思？”

“不留后患的意思。”

在过去的一周里，他和监牢里所有胆战心惊的囚犯一样，早已熟悉了那跛脚走路时发出的拖曳声。而那意味着，牢房里拥挤不堪的现状又会得到进一步的“改善”。

“我们不应该放弃这里！”瞎了只眼且跛了条腿的阴翳男人高声道，“听着，托瑞恩，这是我最后一次这么说，我们最正确的做法是把这作为据点，赫斯特的大部队正在赶往贝奥鹿特，我们可以联合驻扎在上游的菲勒烈雇佣军，在秘血森林的边境设伏，给他们来个当头一棒……”

过道里的脚步声戛然而止。

“你想立功已经想疯了，你这瞎了眼的老跛子！那些装备精良的雇佣军是菲勒烈公爵花高价买来为陛下镇守河口的，他们的使命是在贝奥鹿特的战场上，而不是像游击队一样满山乱窜！”一个音色浑厚低沉的男人驳斥道。

“至少我们熟悉山林。我从小在这里长大，我熟知山林的一草一木。但沼泽不同，托瑞德，你不会不知道那鬼地方有多么凶险，你的计划会让我们损失惨重！”

“噢，斯奈德，我差点都快忘了，在加入志愿军前你曾担任过商会的会计。现在你的国家已经到了危急存亡的关头，你却还在关心损失的问题。”男人戏谑道，“不用担心，会计大人，你不会参与到这个计划里，我和我的人会为陛下穿过沼泽，拿下那个邪教主教的项上人头。”

“不，这简直是在痴人说梦，你们没法活着离开沼泽，栖息在迷雾里的怪物会把你们撕成碎片！”

“关心好你自己的屁股吧，斯奈德，我希望等到凯旋而归的时候，你还有命为我们举杯庆贺。”

这场在监狱过道里进行的对话，最终不欢而散，阴翳男人骂骂咧咧地带着自己的人走远了。

片刻过后，一个瘦高的男人出现在牢房外。此人大约四十岁模样，浓密的白鬓与一直延伸到胸口的杂乱胡须连成一串，把他本已消瘦的面孔衬托得更加沧桑。他的鼻梁骨歪得厉害，嘴巴也又扁又平，但他拥有一双军人般明亮的眼眸与剑一样笔直的浓眉。在其浅蓝色的长衫外披着一件工艺粗劣的鳞甲，不过甲胄的尺寸明显小了一号，束腰的皮带就像捆在了他的胸口上一样。

“见鬼，他们到底抓了多少人进来？”瘦高男人对自己的手下问道，尤利尔在他转身的时候，留意到了挂在其后背上的一把长柄钉头锤。这说明此人比他外表看起来的样子要更加健硕有力。

“他们把方圆十里内能看到的活人全都抓了进来，然后挨个刑讯，”他的手下回答说，“就在一个星期前，监狱里囚犯的数量是现在的两倍。斯奈德的意思是，宁可杀错一百个，也不能放跑一个奸细。”

瘦高男人嗤之以鼻地哼笑一下，“‘保险起见，以防万一’，这倒确实是他的作风，”他忍不住叹了口气，双手叉腰，在各个牢房间环视了一圈。牢房里传来的嚎哭与尖叫，还有从铁栅间奋力伸出的枯黑手臂，逼迫他往后退了一步。“好吧，这次就照他的意思来办，把这些家伙全都处理掉。我可不希望回来的时候看到赫斯特的军队已经占领了这里。”

“等等。”

他正欲转身离开，但忽然从左侧牢房里传来的一个声音，让他收回了那只已经迈出的脚。

循着声音的源头，瘦高男人踱步来到那间牢房外，他翘了翘食指，示意手下把提灯举高一些。

一双暗红色的眼眸，从铁栅后方的阴影中显现出来。

“狩猎者？”瘦高男人眯起眼，上下打量了一下对方的行头，冷哼道：“当然，也有可能只是斥候的伪装。很抱歉，孩子，这是战争。战争，容不下仁慈和宽恕。”

“你们是波利耶尼亚一世的部队。”尤利尔推开一个正趴牢门上哀声求饶的囚犯，走近到一个确保对方能看清自己的距离，“事实上，我手头有一笔不错的交易，我猜你应该会感兴趣。”

两人隔着一堵锈红色的铁栅，在无言的昏暗灯光下，彼此审视着对方。

“听着，小子，我没有时间在这里听你为了苟且一命而胡编乱造出来的狗屎玩意儿……”

“你当然会听。”尤利尔冷冷地打断他，“如果我刚没有听错的话，你们提到了沼泽。你们想要穿过黑水沼泽，我说的对吗？”

瘦高男人和自己的手下交换了一个眼神，随后冷笑了一下。但那笑容转瞬即逝。他阴沉着脸凑过来，用威胁的口吻说道：“但愿你的嘴巴也能像你耳朵一样好用，年轻的猎人，机会只此一次，所以你最好考虑清楚再开口。”

“你需要一个熟悉沼泽的向导。”猎人说道。

瘦高男人摇摇头，“我已经有了一个向导。一名年轻且优秀的占星师，若不是她向我们提前预告了这场大雨的到来，恐怕我们此时已经深陷泥沼了。”

占星师？在听到这个如海岸女巫般生僻的字眼时，尤利尔不禁愣了一下。笼统的来说，占星师就是一群以研究星象变化规律的学者。这是一项入行门槛不亚于巫术的生僻学术，且分支众多，很多占星师穷极一生也难有建树，所以对绝大部分占星师来说，学术研究就是他们生活的全部，他很少听说有占星师会在外界抛头露面。不过，听对方谈及此事时的语气，又不像是在虚张声势，这多少让他心里有些起疑。