燕返 第62章

作者:落木寂无声

“对对对!”大胡子黑脸的中年船夫一拍大腿,转过来看着流云:“您已经给了二百五十文,所以还需要……那个,嗯……”

这次黄脸无须的年轻船夫终于学得乖了,低声附耳说:“一千六百七十文。”

“对对对!”大胡子黑脸的中年船夫义正辞严地说:“您看,客官还剩一千六百七十文的船费没给。我给您优惠一下,就给一千五百文,一贯半,如何?”

流云侧首看了对方一眼,淡然道:“这不是小钱,你确定我给得起?”

大胡子黑脸嘿嘿一笑,徐徐说:“两天前在敦贺,您住店、吃饭、租船,都那么大手笔,几十上百文不眨眼睛,区区一贯半的银钱,想必您一定轻轻松松就能拿出来。”

流云这下才知道,原来当时就已经被人盯上了。那个宿屋老板,显然跟这两个恶霸船夫是暗通款曲的。

不是说好了敦贺町是北陆重要商业据点吗?

重要商业据点里面最大的宿屋老板,居然跟盗贼是一伙儿的,什么世道啊!

幸好流云身怀技艺,并不怕寻常盗贼。

他有恃无恐地回答到:“虽然给得起,但我若不肯给呢?”

大胡子黑脸的中年船夫掀开了衣服,露出腰上暗藏的短刀,仍是笑嘻嘻地说:“那没办法,不付船钱,只能请您现在下船。”

流云往船外一看:“这里离岸边还有几百步远呢!现在下船,可不是要溺死?”

大胡子黑脸的中年船夫摇头说:“这个……我们可管不了,要么付足了船钱,要么,请下船。”

此时黄脸少年也默默抽出了利刃。

流云又问:“你们对自己的武艺似乎很有信心?”

“哈哈!”大胡子黑脸的中年船夫得意笑了几声,傲然道:“这片海面上,我们两个也是有点名气的人,刀下死过的鬼可不算少了。客官虽然也带着刀,不过看您这行头,怕是没怎么见过血吧?经常打打杀杀的人,可不像您这么干净。”

“好吧……”流云长舒了口气,摇头道:“看来我并无选择。”

话音落地,流云便催动“蛊惑之力”,双眼冒出诡异的红光。

两个船夫顿时中招。

黄脸无须的年轻人全然呆滞,瞬间失去心智。

但是黑脸大胡子的中年人恍惚了一会儿,竟然挣脱了控制,继而惊叫一声:“是妖术!”,同时翻身便要往海里跳。

红色勾玉的蛊惑之力居然失效,流云有点意外。

可见对方确实是有两下子,至少心智十分坚定。

不过,那黑脸大胡子的动作在他看来实在是笨拙缓慢至极,不用起身,坐在船舱不动,挥手将木茶杯投掷过去,准确击中了对方的小腿。

只听得“哎呀”一声,黑脸大胡子倒在船尾,捂着红肿的伤口惨叫不已。

流云依旧端坐不动,命令被控制的黄脸年轻人把他的同伴逮过来。

黑脸大胡子的中年人立刻涕泪俱下,大声求饶:“大人饶命,大人饶命!我只求财,从没想过害命,我其实是……”

流云嫌他啰嗦,随手扯了一块麻布,塞住嘴巴,令这家伙发不出声音,又取了绳索捆绑起来。

然后,向被控制住的黄脸年轻人询问:“你们究竟是什么人?做过多少这样的事?从实招来吧!”

这黄脸年轻人双目失神,愣愣地说:“我们是越后上杉家的水军,也就是藏田五郎左大人手下的海贼众。没有任务的时候我们都是自己跑点生意,遇到看起来没经验的肥羊就趁机下手,这种事我做了好几年了,抢过的客人不知道有多少,大部分都交钱了事,我们也不想闹得太大。实在不肯交钱被砍死扔到海里去的不多,这些年只有三五个吧……”

流云知了两个船夫的身份,很难不去惊讶,又问:“你们身为水军,做这种事,上面不管?”

黄脸年轻人痴呆地摇摇头说:“大家都这么干,怎么管得过来呢?只靠上面发的钱,顶多就是够吃白米饭,想找个姑娘都找不起……所以,只要被抢的不是上杉家的武士或者御用商人,老爷们都是睁一只眼闭一只眼的。毕竟还指望着我们出生入死打仗呢,要真是管得太严,大不了去投奔别家。”

流云一时不知该说什么,顿了一顿,又问:“就不怕得罪别家的高官,或者外地的豪商?”

黄连年轻人仍是一脸茫然:“那些人要么有自己的船,要么带了一大把护卫,我们看见了也不会轻易招惹。不过也有胆子大的弟兄敢偷偷做的……只要后面找不出证据,就不会有事。即便是找到了证据……反正这片地方是我们上杉家说的算,挺多就是教训一顿,不可能为了外人让自家的海贼众赔命。”

流云明白了事情的原委,叹了口气,颇觉无力。

他当然可以轻易收拾了这两个杀人越货的恶贼,无论是亲手给予制裁,还是交给上杉家处置,都很简单。

但是……如果这片海上所有的水军都是这个鸟样子,杀了两个,又有什么大的用处?

这种适合盗贼诞生的环境如果得不到改善,再怎么惩奸除恶,也只是野火烧不尽,春风吹又生。

穿越而来这么多年,流云第一次觉得,天下统一是很有必要的。

哪怕统一之后吏治仍然不那么清明,百姓仍然受到压迫,也比战乱时期要强得多。

第七十五章 越后钟馗的见面礼(上)

下船登岸之前,流云最终还是取了那两个船夫的性命。

他先是操纵着被控制的黄脸少年,一刀杀死了黑脸大胡子,然后又亲手用黑脸大胡子的刀,刺穿了黄脸少年的心脏。

算是简单伪造了一个火并同归于尽的现场,全程没发出什么响动。

两个兼职当强盗的水军,为他们手上的血案付出了代价。

流云的心思其实很简单,诛尽天下的恶人是不现实的,但起码撞到自己眼前的可以尽可能解决掉。这两个船夫谋财害命,杀人越货,其犯下的罪行显然只有用命才能偿还。

接着他才前者小驮马上了岸,迎着腥咸的海风,来到越后的直江津港町。

舱里装了两个死人的船停在海边,肯定迟早要被发现,但流云并不担心,反正他马上就要与上杉家的核心人员汇合,然后一起外出执行任务了,不担心被追查。

况且这个时代的治安官,八成没那么充足的责任感去管海贼火并之事的。

……

直江津港町的码头很宽广,至少比敦贺那边宽广许多。

而且水上往来似乎也很频繁。起码三四十艘大小不等的船只停靠在岸边,还能不断看到从东西两边航行过来,或者向东西两边出发而去的。

海滩上有数百个搬运工在忙着卸货和装货,全是五大三粗的男丁,在这寒冬时节依然忙得汗如雨下,都是光着膀子,或者只穿一件贴身的短褂。

来来去去的旅客和行商实在太多,其中有不少是带着随从和侍卫的。

流云这种孤身一人只牵着小驮马的,显得很不起眼。

几百步外似乎还有个不小的渔场,也是忙得热火朝天,大框大框的海产品向町镇中心搬运过去。

往内陆方向走去,不到一刻钟功夫之后,前方豁然开朗,是流云穿越以来见到过最繁华的市镇。

一条宽达三丈的主干道,与海岸线平齐,左右都一眼望不到头,道路两侧尽是敞亮阔气的店铺。然后从主干道上长出数不清的分支小路,只一丈或数尺宽,是一些窄门小户,或者流动摊贩的地盘。

街上有十人一组的巡逻队伍,全副武装,擎着长枪,耀武扬威地招摇过市,甲胄在夕阳之下灿灿发光,显得英武霸气。

时不时有牛马拉的车辆,满载着货物经过。各种商品都有,其中最常见的好像是织布用的青麻。

行人不能算熙熙攘攘,却也颇为稠密,至少目力所及的每个店铺都有客人在检查货物或者讨价还价,没哪个商家是在闲置的。

尤其值得瞩目的是,能见到不少养尊处优的妇人,穿着和服木屐,摇着团扇,在高档服饰店选购,猜想应是富商或高级武士家里的女眷。

来之前流云听说,直江津有两万五千町民(脱离农产的市民),还有点怀疑,但现在却不由得相信了。

据说石山本愿寺的寺内町里有三四万町民,而扶桑排第一的商业中心界町是五万以上。这么比的话直江津有界町一半,肯定当之无愧是北陆最大的市镇了。

西南方是群山,朝那边远远望过去,隐约可见依山而建的城池结构,自上而下分为好几层,那就是上杉家的春日山城了。

直江津的统治者上杉谦信,就在那座城的本丸里居住和办公。

不过流云今天的目的地并不是那里。

他从热心的行人那里问到了“萤屋”商号的地址,然后牵着小驮马,在街道上随着人流走了一会儿,就找到目的地了。

两丈宽的门面,在直江津这里应该属于不大不小的。柜台后面的架子上,摆了许多种规格不一尺寸各异的蜡烛,散发着浓烈的特殊气味。

三个店员在工作。一个在与弓着背的白胡子老头讨价还价,似乎是大生意;一个正不停地反复点燃手里的样品,给面前的麻子脸展示。

流云直接找到第三个,从怀中取了一个信封,递过去说:“请交给贵店的松太郎老板,告诉他东西送到了。另外运费两贯,只预先付了一半,剩下麻烦准备好。”

“噢……是护送贵重品的佣兵先生啊!”那店员挠挠头自言自语了一声,接过信封就往门帘里面小跑过去。

流云原地等了一会儿。

很快那店员又小跑出来,鞠了个躬,作势往里请:“松太郎老板请您进去详谈。”

流云点点头,把小驮马栓在门口,便迈步而入。

跟着那店员,穿过了仓库、天井、宿舍,来到深处的房间,然后那店员止步了,换了个人带路。

接着又弯弯绕绕迂回几次,走到一个地下室的入口。

流云拾阶而下。

发现这是个宽阔又空旷的地下室。

方圆数丈之地,却没什么陈设。

左边有个小木桌,上面点着两个蜡烛,昏暗的灯光之下坐着一个身材矮壮的黑衣中年人,拿着笔好像在写些什么。

右边是个铁笼子,笼子外面贴了不少像是符咒的东西,里面关着一个十分魁梧的人——也可能是人型生物。

舍此之外什么都没有了。

特别是没有与外界连通的透气孔。

黯淡的光线,污浊的空气,死一般的安静,偶尔听到铁链震动的响声,十分诡异。

那黑衣中年人见流云进来,也没说打声招呼,依旧低着头拿笔写字,同时以毫无感情的语气开口说:“织田家的使者来了?自我介绍一下,老夫是上杉家的家臣斋藤朝信,人称‘越后钟馗’……咳!咳!在降魔除鬼的事情上略有心得。至于笼子里那个,是老夫刚捉住的妖怪,也是正打算送给您的见面礼。”

流云仔细向笼子里瞧了瞧,才发现那魁梧的妖怪虽然远看类似人型,其实长了黑牛一般的脑袋,背后又生出蜘蛛似的螯和足,只是因为灯光太差,一眼看不清。

聚精会神感受一下,这个牛头蜘蛛腿的妖怪,倒是不弱。

估计只比井河阿莎姬稍逊一筹。

对了,说起这个傻姑娘,也不知道她怎么样了……

这念头一闪而过,流云瞬间收了心思,笑道:“这见面礼,倒是十分别致。越后上杉家的待客之道,可谓独特。”

这时自称“越后钟馗斋藤朝信”的黑衣中年停住手中的纸笔,徐徐抬起头,露出满是疤痕,狰狞恐怖的脸庞,展示了一下他那足以吓哭妇女孩童的阴森笑容,咳嗽了几声,开口又道:“我们越后的人,习惯只看实力,最不喜欢虚无缥缈的东西。您能应付得了这妖怪,说明织田家派的使者还有点本事,有谈下去的价值。如果应付不了的话……就请回吧……”

说完,这黑衣中年一挥手,那铁笼子上的几十张符咒顿时散落一地。接着他又提起毛笔,在手边的砚台上蘸了一点墨,继续专注于他的书法爱好当中。

流云见状呵呵笑了笑,昂首道:“写完一个字的功夫没解决掉,就算我输。”

那自称“越后钟馗斋藤朝信”的黑衣中年听了这自信满满的话,微微皱眉一愣,手下意识停下来。

此时,铁笼子中那长着牛头和蜘蛛腿的魁梧妖怪,仿佛意识到限制自己的符咒已经不存在了,顿时发出激动的嘶叫声,如饥饿多时的野兽一般张牙舞爪。

第七十六章 越后钟馗的见面礼

六尺长的人类身体,黑色的牛头,粗长的犄角,还有背上的蜘蛛腿。

一个蓄力猛冲,就撞垮了已不再受符咒保护的铁笼子。

只见“轰”的巨响,铁笼子被撕烂断裂爆开,碎片四处飞溅,落在地上响起清脆的声音。