作者：幸运的苏丹
“你们说什么？”达里奥打着意大利人特有的手势，情绪激烈地抗议道。
“听我说，达里奥……你来洛杉矶工作差不多二十年啦……你的嗅觉、味觉还是手的灵敏度，真的是不复当初。”胖老板洛伦佐无可奈何地下了判断，递给他一根烟，叹息说，“老伙计，你是真的老了。”
“%……￥%！”达里奥嘴里不知道咕噜些什么，抓下脖子上系着的厨师领巾，掼在餐台上，而后就吸起烟来。
这会儿索托盯着懊恼坐下的达里奥：“别丧气达里奥，你还会闪电般打出阿卡步枪子弹。”
“我得服老才行，当年在苏俄前线，整个集团军在风雪炮火里跑出来的都是英雄，我就是其中一位，拖着个射入躯体内的炮弹皮，我在雪地里跑了足足七英里，其后一位德国军医帮我做的紧急手术，取出的炮弹皮有米粒大小，已化了脓。”达里奥在烟雾缭绕下，嘘口气，另外只手比画着“米粒”，仿佛陷于久远的回忆，“那可是我的巅峰时代，战后我曾帮拉齐奥那边的足球队看场子，阿卡步枪是不离手的，别小瞧意大利那边足球流氓的可怕处。”
“有个安保公司想要雇佣你，成吗？”索托把餐盘送给皮亚诺，叫他重做去，随即正色对达里奥说。
达里奥不相信地望了他眼，哼了声，笑出来。
索托便从衬衫口袋里取出张名片来，达里奥叼着烟，接过名片，眯着眼睛：“奥兰治稳健安全保卫公司，责任人，索托.伊.伽马，这他妈的是你的公司？”
“对，我现在确实办安保公司，因其他的产业都小有成就。”索托正襟危坐，接着他转向泰迪.洛伦佐，“把达里奥交给我，让他去柜台那边把工资结清。”
洛伦佐便对站在柜台的打了个响指。
达里奥半信半疑地站起身来，到了柜台边还回头望着索托和洛伦佐。
“你已在我这里撬走最优秀的香烟女郎，现在又要撬厨师。”
洛伦佐的话让索托笑出声，说别这样想，是伊甸园酒吧在向我的企业输送最优秀的人才。
“所以，别忘记我今天对你的支持，小伙子。”胖老板意味深长地吐了口雪茄烟圈，悠悠地说道。
此刻，旋转门被推开，一位穿着牛仔夹克和牛仔裤，身材健硕的男青年走进来，“请问谁是索托.伊.伽马？”
“是我，来，坐下来喝一杯。”
“谢谢，我是欧内斯特.雷德准将的副官。”
“当然，我当然知道。”
拉上帷幕的私密包间内，索托递给副官枚厚实实的信封，“这是您的份，三千美金。”
副官没任何拒绝的姿态，钱是不会烫手的，他接过信封，用手指弹了弹，并没有点数，而后折起来，塞入牛仔裤后兜，这表示他和索托的关系已经比较近。
“下次您能来，还是这个数目。”索托现在对行贿已很熟练。
“我这次来，是代替准将告诉你，石英表的销路太好了。”副官叉着手，“所以，我们要追加货。”
原本索托交给雷德准将的货，到了越南后果然十分抢手，石英表牢固可靠、非常精准，“比吉康”牌的一年走下来误差被控制在40秒内，并且它不像瑞士机械表那样需要不断上劲，当然最关键的是，石英表和机械表比起来，非常便宜。
海军陆战队的后勤部门，几乎人手一块“比吉康”。
军队还私下地卖了相当部分给西贡的南越人，既有政府机关的，也有各军队的，现在他们托人转告美国生产方：“我们想要买更多的石英表，最好能分为男士款和女士款，我们愿为每块表付四十美金。”
“这不成问题，你们要多少，有具体数目吗？”
“三个月后，我们要30万份，起码一半是女士表，成本造价依旧就好，我们不会压你的价的，这样大家都有的赚。”
“30万？你们该怎么向国防部和国会老爷们报账？”
副官显然对索托的疑惑不屑一顾，“为什么要报账？我们可以走私去西贡黑市，哪怕以30美金的价格抛出去，还是大赚特赚。”
军人都是很单纯的，直言不讳，不会拐弯抹角。
海军陆战队虽是四等人，但总算也占了美军的一部分运力，轮船、运输机、铁路什么的，夹带偷运石英表这样的小玩意儿，当然不在话下，另外现在南越政权贸易逆差惊人，美国货疯狂向这里倾销，卡罗莱纳州、日本、韩国还有台湾的大米，简直要把越南特产的大米给挤得喘不过气来，更别说是工业品了，所以西贡当局发了狠，设置很高的海关税，但他们怎么也想不到，也根本管不到美国军队经营的走私——副官说，一块石英表，索托你赚7.5美金（虽没有军队正式采购那样有单价利润，但胜在走量），我们赚7.5美金，黑市商人赚10美金，运力费用由美国国会承担，那么多轮船飞机替你无偿运货，你简直要偷着乐——40美金卖到印度支那人的手里，他们还得谢谢我们，这要比日本那些牌子便宜一截，不出一年，你的石英表能在整个印度支那形成垄断，日本货和韩国货得灰溜溜地滚蛋，香港货还没形成气候，我们联手，大赚它个三五年。
“我可是在美国注册的企业，赚得虽多，我还是要给联邦和州县政府缴税的，所以你我这样做，是在爱国。”
“确实，为伟大的星条旗干杯。”副官举起了葡萄酒。
“领班，领班。”索托也端起酒杯，一面招呼道，“来首<星条旗永不落>为我们助兴。”
“当然可以，先生，这是酒吧乐队的荣幸。”
很快几位男女侍应靠过来，用乐器伴奏，索托和副官动情地碰杯，并互相应和起来：
“在黎明的最后一道曙光中欢呼，
是谁的旗帜在激战中始终高扬！
烈火熊熊，炮声隆隆，
我们看到要塞上那面英勇的旗帜
在黑暗过后依然耸立！”
“啊！你说那星条旗是否会静止，
在自由的土地上飘舞，
在勇者的家园上飞扬？”
和雷德将军的副官签定“合同”后，索托直接驱车赶回到加登格罗夫，他知道有订单是最好的，但是否有充裕的生产力，这才是关键。
第24章 电与肝炎
加登格罗夫扩建后的振兴中心办公室，已比老莫留下的旧房子面积翻了一番还有余，有个单独的安装落地玻璃的大工作间，在里面使用制表机和电子计算器的几乎全是女性员工，按索托遵守的规则，必须有一半是年轻的当地墨裔姑娘，还有一些是圣心修女会的教师兼职，其余部分则面向社会公开招聘。
她们的总头目，就是彼得.马丁内兹先生。
马丁内兹先生实则是整个中心工作负担最重的人员，他到了晚上还要代理IAF为整个东区培训“草根领袖”，也即是能适应制造生产线的蓝领，对此马丁内兹先生先从来到奥兰治的移民中挑选出有技术的人员，组成个培训小组，再人带人，“等到下个月，合计前面的，要为整个加登格罗夫培训出一百五十名这样的草根领袖。”
按IAF的经验，这批草根领袖不光光起着技术引导的作用，他们再社区里还是政治上的中坚，他要能将自己领导的班组以邻里模式给组织起来，使有色人种抱团，聚成个攻守同步的“政经集团”——这点上，在芝加哥崛起的IAF颇有心得，他们最光辉的成绩，便是和芝加哥大学的置地扩校计划激烈斗争多年，最后取得胜利。
故而，马丁内兹先生的办公桌，摆满几部电话，铃声不绝，他还得忙里偷闲关注报纸和传真，椅子几乎都要转飞起来。
索托在中心外的草皮上停了车，等到他经过落地窗时，走了两步，而后又退回来，接着皱着眉，隔着窗户看到格子间里正训练电子计算机的娜斯佳修女。
他听从娜斯佳的建议，不但舔购了四部电子计算机，并且还首次配备了一套系统，显示器、打印机还有输入键盘和储存设备，娜斯佳等人学习得很快，她在女童学校的课程结束后，还准时来振兴中心工作四个小时，时薪是两美金。
不过索托现在看到的是，娜斯佳警惕地向四周望了望，把手伸向抽屉把手，慢慢将其拉出，随后拿出个……
索托定睛一瞧，没错，娜斯佳拿出来的是一瓶可口可乐，扭开盖子，咕咚咚猛灌下一大口，满脸很陶醉的表情，再扭上盖，放回抽屉中，轻轻合上，不发出一丁点声音。
而那抽屉里，满满当当，整整齐齐，摆满了未开盖的可乐。
于是索托悄悄挨到窗帘边的位置，差不多半分钟后，娜斯佳明显瘾又犯了，又四周望望，取出玻璃可乐瓶，咕咚咚……
“娜斯佳。”索托推开门，径自走到娜斯佳修女的办公位置。
“在这里。”娜斯佳抬起头，语气倒是很平静。
“呃，没事，我是想问，对薪水还满意吗？”索托问到。
娜斯佳点点头，说很满意。
“那没事，我只是想提醒你，美国有些大众饮料其实是当年禁酒令下的替代品，也就是说，一些成分危害性可能和酒精差不多，喝得太多对健康可不太好。”
听到索托这话，娜斯佳白皙的脸顿时有些涨红。
周围其他员工目光也都好奇投过来。
“所以你该把这项也添加到加登格罗夫区居民健康调查表格里。”索托又很快为修女解了围。
“是的，我立刻照办。”娜斯佳一本正经地忙起来，心里松了口气。
索托向马丁内兹先生走去时，一位和娜斯佳同住寓所的修女和他擦肩而过时悄悄告诉他：“娜斯佳似乎有购物癖和松鼠症，她拿到周薪时，会买很多和女孩子无关的商品，寄去纽约。”
索托耸耸肩，没有过分搭理，他心里认为这属于个人的爱好范畴，他是无权干涉的。
坐在马丁内兹先生对面，索托告诉他，石英表卖得太好，产量得翻倍才能供应上。
“我不建议找银行来融资，这样振兴中心的产业很快就被掺到变味，就像酸掉的酒。”马丁内兹的比喻很形象。
“但是产量翻倍，我得需要更多的合格劳力。”
“这只是其中的一个问题，还得需要更多的水电，尤其是电，奥兰治的工业用电价钱可不便宜。”马丁内兹想了想，便直接对索托挑明，“如果能接到富勒顿的电就太好了。”
“富勒顿的电。”索托托腮，若有所思。
确实，富勒顿那边的电，是独立在奥兰治县外的，是由路氏公司用自己的炼油厂的富余产能来发的，优惠给富勒顿市的其他企业和居民，来换取对自身污染的豁免权。
“富勒顿市的电倒是个好东西，但路氏公司和我有仇啊……不过，仇倒也不算是什么化解不了的仇。”索托心里不由得觉得这事有点棘手，可是还没到无法解决的地步。
他便对马丁内兹说：“试试打给县监事富兰克林.赖基，要他批准部分电的配额给我们，作为回报，新的石英表生产车间我们可以落地在富勒顿市，这样用他们的电不就光明正大了？”
“这倒是个路子。”马丁内兹便立刻抓起话机，开始按键。
索托坐在桌子边角，忽然眼睛盯住一摞报纸上的某个新闻报道。
说是阿肯色州康明斯的监狱，犯人突然肝炎大爆发，患病者短时间猛涨到五百人，相信到下个星期会超过一千人，犯人境遇非常凄惨，亟待社会救援云云。
“谢谢。”索托接过娜斯佳为他冲的一杯咖啡，便抓起了报纸，喝了两口，想着这到底会是怎么回事。
而那边，马丁内兹已和赖基通上话了。
“不，不可能，我可做不了主，富勒顿的电给谁的权力完全掌握在董事会手里，对，查尔斯就是董事会，董事会就是查尔斯。”索托听到电话里，赖基的言语便是如此。
还没等马丁内兹争取，索托就接过话机，对赖基恐吓说：“富勒顿炼油厂的重大污染我们这边可是有确凿证据的。”
“你这是在敲诈勒索，索托！”赖基很愤怒。
“夹在中间为难的话，那你可以辞掉炼油厂经理，安心当县监事。”
“没了炼油厂，我的监事屁股怎么坐得稳？”
“听着赖基，我不为难你，我只是想和查尔斯.路德维希通话，谈一谈对大家利益都有好处的事，你来牵线搭桥。”
“……那好，你等下，我帮你转线。”
索托等候了差不多二十秒，电话那边响起女声，“您好，我是路氏公司的卡米娅.路德维希，有什么事可以直接对我说。”
没想到，索托便赶紧换了口风，“您好路德维希小姐，我是奥兰治县的一名实业家，现在我想落户富勒顿市，请问……”
孰料卡米娅一下子就听出来，声音冰冷，“你是湿背佬对吧，去死。”
咔，电话挂断。
第25章 酸油和甜油
路氏公司的总部大楼，位于州府萨克拉门托市偏东北的罗斯维尔市，这座大楼是很简约漂亮的“包豪斯风格”，暗灰色的玻璃幕墙从顶直贯而下，还拥有个很大的地下停车场，差不多有三百名总部员工在此工作。
卡米娅识破索托身份，无情地拒绝他并挂断电话，惊动了正准备会议的哥哥查尔斯。
问清缘由后，查尔斯很支持妹妹的做法，“对这种爬虫般的自命什么实业家的家伙，丝毫不要客气。”