作者：幸运的苏丹
“我家也在长滩啊。”雪莉回答说，“我也曾是童子军一员呢，莫妮卡你的想法很不错。”
“谢谢，对了，现在的女童军是可以邀请男孩的，对吗？”
雪莉在那头咯咯咯笑起来，是自然是。
“那你打电话给索托和桃乐丝吧，明日我们在长滩公园的入口处集合，次日回到加登格罗夫，我家庭有餐会招待大家。”
“好的。”
“唉，要是现在海洋世界的主题乐园落成的话该有多好啊，可惜要等到明年。”莫妮卡语气有些惋惜。
“不用着急，明年我们又不会飞走。”雪莉温柔地说道。
正在两个闺蜜商议时，莫妮卡口中的海洋世界主题乐园的开发者，也即是美国海洋世界公司总裁乔治.米莱，及纽霍尔地产和农业公司的董事长阿索尔.麦克宾，正驱车来到洛杉矶时代大厦的波特基金会临时办公室，共商大事。
而就在之前，夏延.卡德纳托了个洛杉矶天主教公司的身份，同样来到基金会办公室，在和教子索托热烈拥抱后，又和在场的波特议员握手。
波特议员并不是孤身来此，伴他一起的，则是加州民主党委员会（CDC）的主席西蒙.卡萨迪。
索托知道，这是场在美利坚司空见惯的政商交易的盛会。
而波特议员把他摆在核心的位置，显然是很看重他。
毕竟他在萨利纳斯河谷农联罢工战争里表现异常出色，这是自己应得的。
也即是说，上升的阶梯，他已踏上最关键的首级。
CDC可以说是加利福尼亚州民主党的中枢，直隶于民主党全国委员会，它的任务就是服务于本州民主党的候选人。
因11月的中期选举迫在眉睫，正是CDC要发挥作用的时候。
美国政党历史以大萧条为分水岭，其前政党区域性色彩非常强烈，按州或城市组建了一个个“核心团体”（PARTY MACHINES），这些团体以政治大亨为领袖，下设层层机构，结构分明严密，直到最基层的选区，在选举里它们采取的是“分肥制”，选民把票投给政治大亨，大亨们进入国会山当上参议员或众议员，或者进入地方政府职位后，便要用物质回报来感恩选民，汤姆.穆顿对索托所提到过的，爱尔兰人的圣坦慕尼协会，便是典型。
大萧条后，联邦政府的权力随着罗斯福新政而得到空前加强，因联邦政府直接制订福利政策，向需要的公民提供帮助，故而民众效忠的对象很快由“能人大亨”，转变为了美国政府和总统，原来政党的核心团体急剧衰落乃至解体。
此外，大萧条前的美国政党运作，其实是和基层选民割裂的：
选民只想着用票来换面包、工作岗位或是圣诞节礼物，他们对选谁当州长、总统或国会议员其实并不感兴趣，他们只想物质回报，对各政党的公共政策也漠不关心，所以政党的核心团体牢牢把握着“候选人提名”，政治大亨们先行召开小规模会议（被戏称为君主会议），决定是“乔”或是“约翰”为候选人，敲定后才把名字印在选票上发送下去，这个过程普通选民是看不到的，更是控制不了的，在他们眼里，“乔”可能代表只烤火鸡，“约翰”则可能代表着二十元的绿背票。
大萧条直到二战之后，因广播、电视的空前发展，候选人可以非常方便地把自己的政策理念倾诉给选民们，两者的距离迅速拉近，这导致政党作为个选举组织的功能迅速弱化，可它在组织政府和赢得选民支持上的作用依旧强势。
在这个时代，无论是共和党还是民主党，都不复以前诸侯林立、君王会议的利益纠葛景象，它们都组建了最高层面“全国委员会”，统辖各州的下属委员会，并要求全党成员高度和领袖保持一致，至于竞选资金更是由全国委员会统一调配，在政党内部推出候选人后，那么其他人员将全力保障候选人得胜，最高层次的候选人，当然是去竞争美国总统啦！
究其根本，还是美国选民的权力扩大了（主要的政治职位都要考虑普选），另外选民的效忠对象不再是某个政治大亨或是某个政党，他们普遍对候选人承诺的政策本身更感兴趣，假如一个叫史密斯的加州选民，如果他赞同罗纳德.里根的强硬打击犯罪的政策，那他可能会把州长的票投给共和党的里根，而如果他同时赞同民主党候选人“公共福利政策”的话，他就会投票让这个民主党候选人去当州财政部门负责人。
而随着六十年代中期，美国有色人种的投票权障碍被扫除后（虽然社会上他们依旧遭受歧视），对见识敏锐的政客而言，黑人、墨西哥人或是亚洲人的票开始变得重要起来。
波特议员便是认识到有色力量的前驱。
CDC主席卡萨迪告诉波特：“杰西.M.安鲁，是这次中期选举州长的候选人，组织决定了，由你担任他的竞选伙伴。”
候选人负责露面、演说，竞选拍档则负责筹款、拉票、广告等事务。
之前以波特的地位，还轮不到他来当这个竞选伙伴，因这是个当然的肥缺，不但能掌握竞选时的资金、人员，并且成功后还能得到优厚的回报，这也算是旧时代政党分肥制的遗响。
可在为索托脱罪，为老莫洗冤还有这次农联罢工中，波特做得实在出色，分量陡然增加，俨然是颗冉冉的新星。波特议员可没忘记索托，他力排众议，把年轻的索托作为自己的伙伴。
所以，索托现在算是州长职位竞选伙伴的竞选伙伴。
兵马未动粮草先行，竞选亟需的是金钱，这不，波特议员拉来乔治.米莱和拉索尔.麦克宾，就是两个金主。
乔治.米莱在洛城西北部的瓦伦西亚区，于前年买下262英亩的地，要建一座洛城最大的主题游乐园，卖主正是拉索尔.麦克宾执掌的纽霍尔公司。
整个瓦伦西亚区，纽霍尔公司就是最大的地主。
但现在米莱的花销有些超预算，他感到相当的麻烦。
第28章 跃升
海洋世界公司的主题游乐园超了多少预算呢？
据说达到一千万美金。
可主题游乐园正在建设，决不能半途而废，也不能延期，因乔治.米莱听闻，加州不止一家在搞新的游乐园项目，他必须要抢先。
只有尽量抢先，才能赢得最大利润。
所以主题游乐园必须在明年四五月的旺季开园。
换言之，乔治.米莱急需的是一千万美金。
现在波特议员等于是把钱划给了米莱。
“州府最近追加了大额预算，一个是用来修筑新监狱，还有一个是用来迁徙有色人种新社区和新住房去郊县，这两个项目我都可以让你来承建，你能在州府多赚到差不多一千五百万美金。”
“多出来的五百万，我将全部捐给贵党。”如遇甘霖的米莱急忙应承道。
“不不不，你能多出七百万美金来。”波特议员下面的话，让在场的人都大吃一惊，但他的解释却是鼓舞人心的，“因为我们还会让议院通过项新的法案，来减免州里农林用地的税金，这明显对纽霍尔公司非常有利，这样一年里你们就能变相增加四百万美金的财富，所以在海洋公司主题游乐园购地合同结款时，优惠个二百万美金，问题不大吧？”
麦克宾自然是颇为激动。
一百年多年前，纽霍尔一家在西进运动里，通过廉价“购买”大批土地而发达（冷知识，加州最早的地主主要是西班牙人，但后来为何土地都变成白人的，答案不言而喻），这个家族在科罗拉多和加利福尼亚拥有数万英亩的土地，不过因家族有了五个儿子，并且都要支付高额的教育和生活费用，便不得不通过卖地来维持开销。
其后，纽霍尔家族痛定思痛，觉得这样卖下去早晚得玩完，便开始经营农牧业，什么种植柑橘树啦，什么种植利马豆啦，在二十年代成功转型为农业公司，同时他们并没有停止在价钱合宜时继续卖地，比方在1922年纽霍尔公司就把面积达38000英亩的圣西蒙牧场卖给了报业大亨威廉.伦道夫.赫斯特（电影《公民凯恩》的原型人物），价格是100万美金，十年付清。
然后是1928年，加州的圣弗朗西斯大坝灾难性地坍塌，洪水把纽霍尔家的柑橘、豆子农场淹得干干净净……处在破产边缘，纽霍尔公司董事长梅奥.纽霍尔，果断地把经营权转让给自己的女婿，即站在索托面前的拉索尔.麦克宾。
女婿麦克宾成功让公司起死回生。
方法很简单：
第一，麦克宾囤积了现金，没有去炒股，躲过了大股灾；
第二，向报业大亨赫斯特出售圣西蒙的款子，按时到账，充裕了公司的金库；
第三，1937年，纽霍尔公司买的一片土地上发现了丰富的石油，四十四口油井开采，为公司带来了好几百万美元的收入。
时光荏苒，现在的纽霍尔公司面临着新的危机，城市化危机。
洛杉矶近二十年恐怖的城区扩张，吞噬了大量周边的农地，市政府也要向纽霍尔公司买地，但麦克宾却认为公司的地要用来种柑橘树或豆子的，固守初心不改，于是流氓的洛城政府通过项法案，要求对郊县土地征收“最佳用途税”，纽霍尔公司的地全被评估为“住宅地”，税金一下子翻了好几倍。
无奈下，拉索尔.麦克宾说：“既然打不过，那就加入。”
故而纽霍尔公司请来职业规划师，把自己的地改了个名字叫“瓦伦西亚区”，由一个农业公司又转型为房地产公司，什么住宅区、主题游乐园、大学学院的建设项目，只要出得起钱，统统来者不拒。
现在波特议员的说法就是，你公司还保留的农地，以后照常卖，可报税时却能改回为“农林用地”，且不是补贴，而是直接减税退税——企业家都懂，政府的补贴是最虚的，因你没法得知补贴最终到你手上的还剩多少，只有直接退税到你银行账户上才是最实惠的。
在波特议员的精密操作下，金主都感到非常满意。
至于奥兰治县容纳有色人种迁徙户的“公寓用地”，则由夏延（实则是切诺比奥.卡德纳这位叔公做主）拍板，一处是圣安娜市西南角的河滨地，还有两处在加登格罗夫东区，都是洛杉矶大主教管区的地。
建筑承包商就是乔治.米莱，他的工程队是现成的。
河滨地和东区一块地用来造公寓楼。
还剩一块内陆地，按波特议员的规划，造能够提供工作岗位和能享受州府、联邦政府优惠的制造厂。
“何种制造厂暂时还没有定下，我马上和你们协商，或者有什么好点子你们也可以电话联系我，工作岗位优先聘用有色人种。”波特议员扶住夏延和索托的肩。
众人皆大欢喜，迅速达成协议。
“马上还请您来东区教堂，把这美好的前景向所有的民众诉说，我相信这对杰西.安鲁的州长竞选也是大有好处的。”索托在这次协商里学到了很多政商界的诀窍，他很感激波特议员让他现场旁听。
可随后在办公室角落中，波特却直白地告诉索托和夏延：“谁会相信‘大老爹’安鲁能当选州长？”
索托和夏延同时摇摇头。
先前预热的电视辩论里，安鲁和里根的表现压根就是云泥之别。
“我现在要的是你能团结整个加登格罗夫的有色选民，对即将来到加州的尼克松总统施压！”说到这，波特指向索托。
索托立刻觉得，这大约又是个任务。
“别误会，这也是为了你和东区民众好，别以为公寓楼和制造厂岗位这块肥肉能轻易落入你的嘴里，奥兰治是什么地方，你懂吗，你有这个能力吗？”
索托警醒。
看来未来不免和奥兰治的五位监事有场恶战。
“我们推安鲁竞选州长，不是真的想他当选，而是要最大限度地保障民主党人出任更多的公共职务且占据更多的国会议席，所以我们对里根既要有斗争也要有妥协。好好干，年轻人。”波特用手掌拍了拍索托的胸膛，“新监狱的事，你也得抓紧了。”
而今索托身为竞选小伙伴，每年有固定的两千五百元薪水。
拉埃姆帮会，啊不，洛杉矶罗马天主教公司，每年开给他四千元薪水。
而波特基金会壮大起来，他从这批工程里所得到的个人分肥，也将非常丰厚。
简言之，索托已根本不是个穷老墨穷学生，他已经超越了百分之九十的美国墨裔了。
故而走出时报大厦时，夏延就问他，想要什么样的奖励，“是你叔公特意要我来做这事的，他认可你的卡德纳姓氏了。”
“当然是要辆新车，能抬升我身份的新车。”索托不假思索。
第29章 帝国勒巴隆
第二天，贝特蒙罗市中心大街的品牌服装店，索托气宇轩昂地换上一身酒红色的天鹅绒“尼赫鲁夹克”，下身则是裁剪标致的牛仔裤，站在了镜子前。
“牛仔裤，是我们美国最出色的发明，要知道在苏联那里的人想要穿上它，就必须花高价钱从黑市买。”售货员一边帮索托轻压外套垫肩，一边自卖自夸，他们努力要把商品销售和美国精神联系起来，店铺角落里滚动播放的画面，便是各好莱坞电影里男主角穿着各种款式西服的镜头。
“差不多和可口可乐一样厉害，据说苏联的将军最喜欢喝这玩意。”夏延伴着教子一起来的，像是陪儿子来购物散心似的。
在付完钱后，索托蓦然看到商店电视机旁边，竖着个滑板，就问老板：“这个怎么卖？”
“你要拿走的话，付十美元就可以，这种滑板是新产品，是一位叫弗兰克.纳斯沃西的大学生制造出来的，他在餐厅里打工攒了七百元，用来投资，现在还在投放试验性产品阶段，这滑板最大的特点就是轮子，使用聚氨酯做的，绝对耐磨损。”老板介绍道。
索托便又补了十美元，把滑板夹住，和夏延一道推开玻璃门。
恰好这时，一阵汽车喇叭声传来，夏延就说：“瞧啊，你要的妞来了。”
是一辆极其大气的克莱斯勒四代帝国勒巴隆车，纯黑色车体，暗红色乙烯基订制车顶，是销售商的经理亲自开来，“送货上门”。
车窗自动落下，经理伶牙俐齿，努力在向客户继续灌输这辆帝国勒巴隆的好处，生怕对方反悔似的：“我发誓在全美最热门的豪车品牌里，她是最最平稳和安全的，哪怕你来个急转弯，坐在里面也要比锦标赛里的台球桌一样平坦顺滑，水杯里的水都不会洒出一滴来！随便你带着什么，几百磅的行李也好，打字机也好，或者是女朋友、孩子还是宠物犬也好，她都能舒舒服服地将你和这些东西送到千里之外的地方，无论是蒙大拿和怀俄明的雪山，还是内华达的沙漠，还是佛罗里达的海滩，相信我，你坐着她都要比专门订制的列车豪华包厢还要舒适。”
“行了，别说这些屁话，有电动座椅吗？”夏延问。
“有。”
“可以放倒成舒服的沙发床吗？”
“能。”