作者：幸运的苏丹
但等到会议开始后，不要说夏延，就连索托也吃惊万分：
当切诺比奥大主教坐在远些的位置，要求大家就话题畅所欲言时，几乎所有叔伯都对拉埃姆帮的现状感到不满，就连那几位在投资奇卡诺连锁购物中心而大获好处的，也还是嫌分红不够多，大家对蒙多和索托这对年轻人赞誉有加，同时也不相信夏延能把帮会领导得更好。
“要是蒙多的话，他在洛杉矶房地产的投资太兴盛，能带着所有的人发财。”其中一位叔伯的话很有代表性。
这群人嘴里的“房地产”，不过是个遮掩的说法，大家其实都清楚蒙多做的是什么生意。
“没钱，还谈什么帮会，大家还不如各过各的。”另外位叔伯毫不客气地冲着夏延说。
“诸位，我正在和正牌的医疗实验室和制药公司搭伙，以后货能混在处方药里卖给‘病人’，那就完全合法了。”蒙多公开在长老会议上这样说，居然还赢得片喝彩和掌声。
索托察觉，桃乐丝坐在那里，面色都发青了。
因为她比其他人更能深切地体认到蒙多的做法意味着什么。
“你们别再吵嚷了，我们尊重程序，那一切就按投票程序来。拉埃姆的规矩是，帮主可以提名长老和队长，但长老和队长联合起来，也能要求帮主遵照形成的决议。我想这一点，在座没有人有意见吧？”叔公最终一锤定音。
第一个投票议题，要不要蒙多留在拉埃姆。
二十七名长老，二十票都认为“蒙多不但应留下来，还应该联合墨西哥的米海帮，让我们的力量更加壮大。”
第二个投票议题，萝拉和伊森死的血债，到底该谁负责。
结果二十五票都认为夏延属于误判了，血债负责人毫无疑问该是我们拉埃姆的死敌“努埃斯特拉家族”，该让波查.塞万提斯的死，为萝拉.卡德纳偿债。
两个议题的投票结束，索托看到教父颓丧地躺在椅子上，仰头看着天花板，已没力气说话。
突然，一位叔伯起身检举说，波查.塞万提斯现在依旧完好无损地呆在某处监狱中，全是夏延纵容的，夏延为了保全自己的位子不被蒙多威胁，才受到仇敌的蛊惑，这种身为帮主却反过来损害拉埃姆的行为，已不能让夏延再担当帮主了。
“我建议进行第三项投票，那就是是否要罢黜夏延.卡德纳！”
“让蒙多上，或是索托！”
原本寂静的会场，立刻又无比喧闹起来。
“全给我闭嘴，这没有第三个议题！”场外，泰迪.洛伦佐气得大骂不已。
“我尊重第一个议题诸位叔伯的投票结果，但我不会取代夏延的位置，他依旧是整个帮会的教父，米海帮暂时也不会和拉埃姆联合，只不过以后我和索托的公司会对墨裔的权益进行更多的支持输送。”这会，轮到蒙多站出来发言，虽然嘴上说不要，可他俨然已开始对整个帮会发号施令，“另外，我会帮助拉埃姆真正统一整个洛杉矶，任何帮派，只要在洛杉矶地界上混的，都要认拉埃姆为宗主，也都要给我们定期献上贡金。”
热烈的掌声里，原本静静待在角落里的索托，忽然看到蒙多对他伸出手来。
索托还没反应过来，就被梅丽莎给紧紧抱住，香辣的吻雨点落在他的脸颊和眉毛上。
“让我和我的兄弟索托一起联手，支持大主教，支持夏延，让拉埃姆壮大荣耀！来吧，索托，就像总统的竞选拍档那样，和我握手，为了整个洛杉矶墨裔的未来。今天的事情解决得很完美，多谢你给的提议，卡德纳家族内可以有争吵，但决不能兄弟阋墙。”
随着这话，蒙多的手伸的更近。
“记住，索托，你现在姓卡德纳。”
索托最终颤抖着，将手给递了过去。
两只手握住的瞬间，在旁坐着的桃乐丝美丽的瞳孔，反射着光，注视着这个动作。
蒙多将索托牵到了会议桌前，两人握着的手一并高高抬起，宣布了胜利：“请各位叔伯们支持我俩！”
索托的眼睛里，许多叔伯的脸都因开心而扭曲起来，夹杂着墨西哥俚语的哄闹，各个巴掌们都激烈热情地互相拍打着，这声音就像潮水般从四面八方拍打过来，让人几乎站不住脚……
第六卷 改朝换代
第1章 选择即无悔
“美国的问题不是美妙的诗变成冗长的散文，而是沦为一纸广告文案。”
————柯能伯格，1954年
会场的欢呼声刚刚平息下来，蒙多就又对第二项投票议题发布了自己的决定，那就是：
“为了更加团结拉埃姆，我们必须要狠狠打击仇敌努埃斯特拉家族，这是场正规的宣战，战争的期望便是铲除掉北面旧金山湾区努埃斯特拉家族留存的力量，并除掉其现任宗师波菲里奥，还有更重要的，把匿藏在监狱里的波查.塞万提斯给挖出来，处死他，后面的这项行动，我坚信索托可以完成的非常好。”
“今天起，我将派遣使者前去奥克兰市，按照我们拉埃姆（其实是蒙多的禁药帝国的规矩）的规矩，既然现在黑豹党和波菲里奥都吃我们货物的饭，那也得和洛杉矶其他帮会一样，必须给我们缴纳贡金，而不是我们朝它们缴过路费。”
果然，蒙多对给黑豹们缴过路费这件事，始终还是耿耿于怀。
至于索托，他心里明白，蒙多以后可能不会允许自己两边站了。
蒙多要杀掉波查.塞万提斯，在拉埃姆帮会里立威，也算是给萝拉被炸身亡的悬案做个交代。
教父夏延却想匿藏保护好波查，因现在的蒙多已成为他不共戴天的仇敌。
而波查.塞万提斯的生和死，却完全拿捏在自己的手里，因索托是整个索莱达监狱的主人。
蒙多虽没有对叔伯们明言，可他应是知道波查的下落，大概率是禁药代理商古兹曼告诉他的。
很快，索托就要面临着更大的抉择。
“你们各自回去，夏延的话，我马上和他谈一谈。”等到长老会议结束后，叔公带着戚容，拍了拍索托的肩膀。
伊甸园酒吧后的停车场，“我和桃乐丝坐一辆车，你和蒙多坐一辆车。”梅丽莎对索托说道。
“为什么？”现在的索托没好气地问梅丽莎，“你不应该因自己的胜利，在这一路上继续疯狂亲吻我吗？”
梅丽莎哈哈大笑不已，指着自己的脸颊，“吻你随时随地都行，只要你说声要，我绝不含糊，只是我还记恨蒙多刚才甩我的一巴掌，不想和他独处在车里。”
“那一巴掌是你该得的。”蒙多回答说。
“对，是我头脑发热，不该离间你们卡德纳家族。”梅丽莎承认错误，倒是出乎意料地爽直。
于是梅丽莎和索托，各自交换了车和车伴。
“你真的信夏延的话，是我杀了萝拉？”蒙多坐在驾驶座上。
“我宁愿相信夏延的失败，不是他个人的，而是拉埃姆帮会老架构的坍塌。”索托没有正面答复。
“你看问题总能触及到本质的，所以你该知道，再跟着夏延打打杀杀，或按老路子来，是没有远大前途的，我才是最值得托付的盟友。索托你放心，未来我会竭尽所能地继续支持你，因你在政商界混得越开，你我就都越安全，有时间人生就是这样，不能奢望独善其身，只能互相依存，才能活下来，没有你，我很可能会被国家执法部门给踩平，而没有我，你前进得也不会那样顺利，恰如康明斯监狱的事件那样。”
等到蒙多和索托的车发动离开后，梅丽莎也扭动了车钥匙：
“这几天，你一定很难受吧？”
桃乐丝点点头，不说话。
“更难受的是，还不能对你的那些朋友倾诉。”
梅丽莎说的没错，得知真相的桃乐丝，是没法去对莫妮卡和雪莉说的，她害怕让索托难做人。
“我的家族，最早是在边境，做私酒买卖起来的，对，就是美国禁酒令时代，我家在蒂华纳酿酒，再越境卖给美国人，对美国我再了解不过，那就是法律越打击什么，就会越快地陷于失败，钱总要有个去处，人们宁愿拿去买酒买禁药，也不甘心当做税金交给国家的。”梅丽莎说到这，笑着看了郁郁寡欢的桃乐丝眼，“你是堪萨斯州来的姑娘，心地纯朴善良，工作非常勤奋上进，夏延接纳你，我和蒙多也渴望接纳你，更重要的是，索托多爱你啊。可我必须要说，得到的所有爱都是要付出代价的，米海帮的人都懂得这样的道理，我的祖父和父辈，给了我和哥哥优渥的生活，让我们自小衣食无忧，不用像其他墨西哥人那样为生计而奔波，我和哥哥都是名牌大学毕业，可代价却是祖父和父辈能善终的十不存一，我的哥哥紧接着也付出代价，父亲死后，他必须要接过整个帮会，责无旁贷，其实他年轻时的愿望是研究奇卡诺文学，可最后却死在洛杉矶兰克顿大街的一个酒吧里，死在洛杉矶警察的乱枪下……现在轮到我了，我不在乎自己能活到三十岁或是四十岁，因为我是帕扬家族的女儿，随时都可能死于非命，我只想尽快和所欣赏所爱的人相伴，再像动物那样繁衍下后代，燃烧自己来维持受诅咒的帕扬家族的血脉，这就是我和蒙多闪电结婚的最根本原因，帕扬家的人，选择就不会后悔……”
“你是要我别在选择后再后悔，对吗？”桃乐丝仰面靠在车座椅上。
“嫂子……”后座的山提诺格外担心，“你放心吧，我马上脱离瘸帮，然后转校，我现在是有这能力的，我会好好读书和做人，绝不让你不体面。”
“桃乐丝，你出演的几乎所有电影，都有索托在保驾护航，我绝没有否定你的才华和努力，但恰如我刚才说的，得到爱，就要付出代价，那便是你得舍弃掉人生前二十年的一些想法和理念，这样才能继续和索托在一起。如果没有索托保护着你，你该如何才能担纲女主角？你难道不需要付出另外种代价？另外种代价，又会比现在这样洁净多少呢？”梅丽莎说完，便不再继续，而是握着方向盘，目视前方道路。
“谢谢你梅丽莎，我会尽快认真考虑的。”桃乐丝回答说。
“多希望我们以后能成为更亲的人。”梅丽莎笑道。
“好像这话，蒙多也曾对我说过。”
“嫂子你觉得我该去哪所学校读书？”后座的山提诺继续问着。
伊甸园酒吧里，夏延落寞地坐在吧台边，洛伦佐把门给锁住，而夏延的叔叔切诺比奥则拄着拐杖，走到他的身后。
“没想到吧，拉埃姆帮就在这短短时间内，改朝换代了。”切诺比奥叹口气。
“拉埃姆帮是我二十年打拼建起来的。”夏延对众叛亲离的局面感到不解和痛苦。
“情义哪里比得上利益呢，没有利益的纽带，什么都将是盘散沙啊！二十年前拉埃姆帮需要你，现在不需要了，你就会被踢开。”叔叔坐在了夏延的身旁。
第2章 蒙特雷的房子
“我应该要识相吗？”夏延惆怅地吸着烟，烟一圈套着一圈，扩散在吧台的上空。
“现在洛杉矶的五大牧区快重新统一，索托掌握成千上万的工作岗位，蒙多则控制住几乎整座都市的帮派，所以卡德纳家族绝不能分裂，对此我们每个人都有责任。”切诺比奥似乎并未正面回答夏延的疑问，可又仿佛什么都说了。
“我该回家了！”夏延摁灭了烟头，斩钉截铁地说，穿上外套，没有再与叔叔说话，而是自顾自地离开伊甸园酒吧。
夜晚，夏延来到蒙特贝罗的家中。
乌尔苏娜和玛塔专门做好了晚餐，在等候着他，尤其是乌尔苏娜更是守在门口，仿佛很担心自己的男人。
餐桌上，大家闭上眼睛，手牵着手，做了对天主的祷告仪式。
“这么多年下来，你也晓得牵挂我了。”夏延喝了口龙舌兰酒，埋头切着肉块。
乌尔苏娜坐在对面，沉静地小口小口吃着菜肴，对夏延的话不做反应。
“或者说，你也是在牵挂你的弟弟蒙多，你害怕我杀了他？”夏延举起叉子，将肉送入口中。
听到这话，乌尔苏娜暂且停止了咀嚼，愣了下，缓缓地回答了句：“我也害怕你被蒙多给杀掉。”
夏延哼的一声，笑出来，然后点点头，对母亲玛塔说，今晚的肉非常美味，又说“妈妈，这么多年，你还没有去过洛杉矶边的一些景点吧，过几天我开车载着你，我们和乌尔苏娜一道，去做家庭观光。”
另外边，潘兴广场的橄榄街，索托是迟了一步下车，他对开着另外辆车跟来的娜斯佳表示了感激，把自己的酒店卡递给娜斯佳，“今晚不用回奥兰治县了。”
“晚安，老板。”娜斯佳接过卡，打了个弯，向灯火辉煌的酒店开去。
桃乐丝的寓所中，索托推开门。
“嗨。”桃乐丝看到他，打了声招呼，手中握着把木勺，正在厨台灶头上搅着锅汤，“饿了吧，坐下，等着我。”
“POZOLE？”索托问到。
“是的。”桃乐丝回答道。
随后索托坐在靠窗的小沙发椅上，握着手搭在膝盖上，看着将头发扎成单马尾的桃乐丝，是如何做墨西哥传统的POZOLE的：她先将加了佐料的玉米浓汤给煮开，再用餐刀，将琳琅满目的食材，最灵魂的是猪肉块，接着把卷心菜、辣椒切成丝，又将根萝卜横竖切成块，依次倾倒入汤中，缓缓用木勺迅速搅动，很快香味就满溢在房间里。
最后道工序，桃乐丝将墨西哥胡椒洒入到汤水中，算是注入了灵魂。
她戴着防火手套，将热气腾腾的POZOLE端到了索托面前的餐桌上，并且说等等我。
接着桃乐丝摆好了餐具，取出瓶萨利纳斯上好的白葡萄酒起开，又端来盘墨西哥炸猪皮脆片，索托则点着了玻璃瓶中的蜡烛，并将天花板的电灯给关掉了。
“布鲁贝克的拍摄很顺利，一个半月后就能杀青。”桃乐丝仿佛这两天什么事都没发生似的，为索托舀了碗汤，索托则将炸猪皮脆片蘸了蘸鲜美醇厚的汤汁，放入嘴里，咔嚓声，觉得整条舌头都在开心地弹奏着吉他并跳着舞。
“怎么样？这道菜是我向玛塔学的。”