作者：上汤豆苗
他在外人面前不苟言笑，却从未像今日这般面对萧瑾时如此沉默。
萧瑾望着他眉眼间那抹冷厉，终于打开了话匣子：“我知道，你心里有股难以排解的怨气。”
裴城眼眸微动，自嘲一笑道：“对于宫里而言，裴家早已不是当年那个扶保江山稳固的武勋将门，区区一个纨绔浪荡子的生死不值一提。若是他的死亡能给天家创造一些价值，那便是他最大的贡献。他死之后，想来宫里肯定会善待裴家人，而我的爵位也能再往上提一提。”
萧瑾只觉心里有些发堵，不由得轻声喟叹。
裴城依旧保持着肃然挺立的姿态，不过在看到萧瑾的表情变化后，他的语气稍稍和缓：“我是陛下任命的守备师主帅，无论何时何地都应该将天家放在最重要的位置上，这也是裴家定鼎堂内铭刻的先祖遗训。家父遇刺那一晚，我被陛下留在宫中，直到天亮后才放我出宫，而且严令我不许插手此事。”
萧瑾缓缓道：“陛下这是爱护你，不让你陷入忠孝难两全的抉择中。”
“或许是这样。”
裴城不置可否地应着，然后怅惘地说道：“虽然府中没人质问我，也如往常那般尊重我，但是我很清楚他们心里有个解不开的疑问。”
他抬眼望着萧瑾，目光中终于显露一抹愤然：“家父遇刺，凶手身份不明，我作为裴家的承爵人，如今唯一在军中掌兵的人，为何从始至终都没有为家父张目？宫里那位贵人在谋划此事时，不仅要杀死家父，还要把裴云当做替罪羔羊。我身为裴云和裴宁的兄长，什么都做不了，反倒是早已破门而出的裴越在帮裴家和宫里打擂台。”
萧瑾觉得既欣慰又伤感。
欣慰自然是因为裴城这次的表现很成熟，没有让事情变得更加复杂。其实这件事本质上是宫里和晋王府的博弈，任何卷进去的人都很难脱身，被迫辞官的吏部尚书宁怀安便是活生生的例子。以裴城如今的地位和裴家所剩无几的人脉，插手此事必然会被巨浪吞没，眼下的局势已经是最好的结果。
而伤感……萧瑾自己的子侄皆不争气，裴城于他而言并非外人，一如裴越之于谷梁。见他内心如此悲痛愤怒，萧瑾同样会感同身受，却不知该如何劝慰。一方面军人之间讲究的是干脆利落，另一方面如他先前所言，天子的决断本质上还是在保护裴城。
裴城继续说道：“或许对于家父而言，曾经做过很多错事，这次算是还了一些债，裴云的情况亦是如此，大抵便是天理循环报应不爽。”
萧瑾感慨道：“事情已经发生，所幸没有造成太严重的后果，我听太医说过令尊的情况，只要好生休养一两年，将来肯定能恢复如初。”
裴城沉默片刻，忽而微微皱眉道：“但是末将今日前来，却非要向侯爷诉苦。”
萧瑾的目光渐渐锐利起来，不动声色地问道：“那你为何而来？”
裴城迎着他的直视，平静却又坚定地说道：“宫里的人是不是已经见过侯爷了？”
萧瑾从容地道：“我身为西府右军机，自然经常会见到宫里的人。”
裴城道：“末将说的不是建章宫，而是景仁宫。”
前者是天子的日常起居之所，后者则是皇太后的寝宫。
萧瑾面如古井不波，心中却已思绪翻涌，良久之后才意味深长地说道：“太后亦是君。”
裴城沉声道：“侯爷所言不无道理，末将虽然没有读过多少书，却也知道史上曾经有过很多次太后临朝的故事。然而在那些故事里，无一不是天子年幼无法理政，太后不得不代持权柄，等天子成年后再撤帘还政。今上登基时已经成年，太后不在后宫颐养天年，反而愈发肆无忌惮地插手朝政，朝堂诸公竟然无人弹劾！”
萧瑾摇头道：“这些话你在我面前说说就罢了，千万不要在外人跟前提起。”
裴城却略显执拗地说道：“公道自在人心。”
萧瑾反问道：“什么是公道？”
裴城果决地说道：“就拿晋王来说，他这些年为大梁出生入死，朝廷理应善待，而不是因为猜疑便永无休止地打压，这样委实让人心寒。”
萧瑾叹道：“你莫要忘了，王平章才死了一年多。”
裴城直接反驳道：“晋王不是王平章，否则他这次压根就不会返回京都。他若留在南周境内，凭借手中的精兵强将完全可以拥兵自重，朝廷难道还能派人去南边罢免他的官职？相反，怕是眼下再三针对他的那些人会好言相对，极尽羁縻之能事。”
萧瑾哑然失笑。
这家伙能够如此坦诚，说明两人这些年的师徒情义没有消退，这是一份非常难得的信任。但裴城对很多事的看法还是太过简单，不知道这世上的人心有多复杂。
一念及此，他话锋一转道：“如果我没有记错的话，你和晋王并不对付，为何会如此偏向于他？”
裴城缓缓道：“先前末将说过，家父遇刺之后末将什么都做不了，是晋王帮裴家削了宫里的面子。其实末将心里明白，他这样做并不完全是为了裴家，有很大一部分原因是在和天家博弈。但是末将很感激他，因为有他的出手，裴家才不至于沦为世人眼中的笑柄。无论如何，他没有切断和裴家的关联，那他就是裴家的三少爷，也是末将的血脉兄弟。”
他目光坚定地望着萧瑾，郑重地说道：“侯爷，末将不该偏向于他吗？”
萧瑾默然，良久后轻声道：“这确实是你的性格。但你有没有想过，你站在晋王那边，便等于是站在朝廷的对立面。我一直将你看做自家子侄，不希望你做出这样的决断。”
裴城神情复杂地说道：“末将能有今日，皆因侯爷的教导和提携，这份恩情不敢或忘。正因如此，末将必须要走这一遭，否则——”
他顿了一顿，摇头道：“襄国府恐有祸事临头。”
第1304章 贵人头上不曾饶
裴城的论断过于直白，但是萧瑾并未急着驳斥。
平心而论，他不想将裴城牵扯进宫里和晋王府的矛盾之中。对于这个令他寄予厚望的晚辈而言，如今最重要的事情便是夯实在军中的基础，一步步将守备师操练成不弱于禁军的雄师。
虽然裴城在虎城立过很多功劳，回京后也有平定叛军守卫皇宫之功，但这些资历在军中称不上如何显赫，尤其是这两场国战里涌现出诸多有功之臣，谁手里没有歼灭大股敌军的功绩？裴城若不能显示出自己练兵的能力，反而太早地介入朝堂权争，恐怕守备师主帅就是他仕途的终点。
思忖片刻后，萧瑾平静地说道：“你需记住我们是臣子，自然要谨遵宫里的旨意，这是为臣的本份。”
裴城略显失望地说道：“侯爷，既然你说我们是臣子，是不是应该听从陛下的旨意？难道侯爷还没发现，定国府刺杀案跟陛下毫无关系，这说明陛下根本就不愿逼迫晋王，这件事分明是皇太后和朝中一些重臣所为！”
萧瑾眼中冷光一闪而过，幽幽道：“你又怎知陛下不知情？你又怎知陛下不愿意？”
裴城怔住。
萧瑾继续说道：“人心之复杂远超你的想象。我知道你言下之意，无非是太后插手朝政，并且取得大部分朝臣的支持，一意孤行针对和打压晋王，而陛下只是被这股庞大的力量裹挟，毕竟他没有先帝的威望，做不到完全掌控朝堂。可你有没有想过，纵然边军先后击败吴周两国，南军更是收复故土，世人却不认为这些赫赫功劳与今上有太大的关系，他们只将谷梁和裴越奉为国之干城。”
他挑眉望着裴城，淡淡道：“你觉得陛下心里会没有异样的感受？”
裴城摇头道：“这怎么可能？陛下是大梁天子，这天下本来就是——”
萧瑾干脆利落地打断他的话，沉声道：“陛下也是人，也有七情六欲，从他坚持保住南周清河公主的贵妃之位便能看出，很多时候他也和你我一般，心中有爱憎悲喜，自然也就会有艳羡和嫉妒。你要记住，从古至今的帝王各不相同，不是每一位君王都能做到先帝那般太上忘情。”
裴城默然不语。
他忽地吐出一口浊气，缓缓道：“侯爷，去年都中那场叛乱里，禁军、守备师和京营自相残杀，血流漂杵白骨累累，末将不想看到那一幕重现。这不仅是出于对晋王的兄弟之情，也是因为末将心里的那份公义。”
萧瑾略显疲惫地问道：“你希望我怎么做？”
裴城凝望着他的双眼，坦诚地说道：“虽然末将是守备师主帅，但如果没有侯爷的支持和照拂，以末将的资历很难顺利地指挥这支军队。末将心里很清楚，去年那场叛乱后，是侯爷打下守备师的基础和框架，军中诸多将领亦是侯爷带出来的骁勇之将。若是侯爷有令，这些人并不会听从末将的调遣。”
萧瑾没有反驳这一点。
裴城肃然道：“但只要末将还是守备师主帅，便会按照心里的准则行事。倘若晋王有不轨之心，末将便是战死沙场也会为大梁尽忠。可若他没有那个野心，反而是朝廷咄咄相逼甚至动刀兵之念，末将绝对不会坐视！”
萧瑾很清楚面前的年轻人性格很执拗，认准的事情便是八头牛也拉不回来。
他望着裴城坚毅的面容，忽地问道：“若是陛下免去你的军职呢？”
裴城微微昂首道：“末将还有这条命。”
萧瑾被他堵得有些难受，无奈地说道：“不至于此。”
裴城道：“末将粗鲁愚笨，看不懂这座城里的波诡云谲，最坏不过是拼将一死。但侯爷对末将有知遇之恩，实在不希望侯爷趟这潭浑水，还请侯爷慎重再三，切莫做他人手中的刀。”
萧瑾凝望着窗外的夕阳余晖，直到裴城起身告辞离去，他都没有给出一个确切的答复，当然也没有告诉裴城这段时间究竟有多少悄悄登门的客人。
天色渐渐昏暗，萧瑾依旧坐在原处，目光晦涩难明，没人知道他心中所思所想。
……
入夜，晋王府。
前宅一处院落里灯火通明，守卫极其森严。
自从定国府刺杀案发生后，背嵬营便在西府的默认下接手永仁坊防务，至于王府所在的清凤街更是全境戒严，不允许任何闲杂人等靠近。王府内部则有明暗两套护卫体系，一直掌握在叶七的手里，由她主持安排。
这座名为槐秋的院落更是王府内的重地，裴越的亲兵三步一岗五步一哨，便是一只飞鸟都无法悄无声地靠近，因为这里是裴越与人议事的地方。
偏厅内，裴越坐在太师椅中，翻阅着案上的秘卷，旁边除了唐临汾、邓载、冯毅和本该在南境的戚闵之外，还有一位中年男人正在不急不缓地禀报。
“……昨日巳时初刻，翰林学士吴存仁在府中密会七位部堂大员，皆是当年莫老大人的门生弟子。未时二刻，瑞芳巷柳家之主乔装前往普定侯府，与普定侯陈桓密谈约一个时辰。今日午间，前吏部尚书宁怀安秘密拜访襄城侯萧瑾。而在宁怀安离开之后，他府中同样有六位关系密切的大臣在等候。”
这位中年男人便是太史台阁左令辰荆楚，虽然如今的台阁无法和曾经相比，荆楚也没有沈默云那般绝对的权力，但在沈默云离世之前他便是台阁坤部主事，负责京都城内细务。台阁在都中各家府邸上的钉子，皆由他独自掌握。
“暗流涌动，各怀鬼胎。”裴越面无表情地给出评价，然后问道：“范余虽然死了，但銮仪卫那些死士还在。我先前让温玉将她知道的消息告诉你，有没有查清楚这支人手的详细？”
荆楚愧道：“有负殿下所托，下官暂时还没有查明。”
裴越面上浮现一抹微笑，摇头道：“莫老大人的城府独步天下，他培养出来的死士自然不会轻易暴露，而且我始终有一个感觉，范余并非这些死士的真正头领，更像是明面上的棋子。否则很难解释一件事，先帝和莫老大人都看中的人，会是如此不堪的角色。”
荆楚颔首附议，又道：“殿下，从宫里的境况来看，陛下现在已经无法掌控局势，皇太后在失去范余这条忠犬后，性情愈发偏激。”
裴越从容地说道：“摆在她面前的只有两条路，要么无视我的存在，或者找个理由杀了我。从你所说的这些迹象来看，后者便是那些人的选择。”
唐临汾皱眉道：“他们真敢冒天下之大不韪？”
裴越轻笑道：“或许是因为定国府那桩案子的结果刺激到这些忠心耿耿的大臣，以至于他们认定我有篡位之心。不过这样也好，哪有千日防贼的道理。我先前同你说的那些安排，你可记清楚了？”
唐临汾起身应道：“请殿下放心，末将定当谨记。”
裴越点了点头，又对荆楚说道：“台阁里肯定还有不少宫中的耳目，接下来这段时间你就不要过来了。既然已经清楚那些人的打算，我不希望你暴露自身。”
荆楚欲言又止，最终还是感激地说道：“是，殿下。”
小半个时辰过去，众人在领到任务之后告退，厅内只剩下裴越和戚闵二人。
戚闵贴着半边屁股坐着，摸摸脑门道：“殿下，南边的兄弟们都托小人向殿下请安，他们都很想念殿下，只是不敢擅离驻地返京。这一路上听说朝廷对殿下的所作所为，小人心里既难受又愤怒，而且想不通这些人究竟是什么猪脑子，难道他们还看不清楚殿下才是大梁的柱石？”
裴越放下纸笔，抬眼笑望着他，悠悠道：“不错，拍马屁的功夫有些长进。”
戚闵尴尬地笑着。
裴越不再打趣，将桌上那张纸往前一推，然后问道：“船队现在状况如何？”
戚闵正色道：“回殿下，船队于四天前抵达秦州松宁府港口，按照席先生的命令停止前行就地休整。罗将军说，一应安排已经就绪，只等殿下下令。”
裴越抬手轻轻敲着桌面，片刻后目视那张纸说道：“你回去告诉罗克敌，按照这个时间掌握好前行的速度。”
戚闵起身望过去，凛然道：“遵令！”
他行礼告退，身影很快消失在茫茫夜色之中。
裴越施施然起身，望着桌上的那张纸，随手将当年裴珏赠的玉镇纸压在上面。
纸上有八个苍劲的大字：九月初九，祭天之日。
第1305章 寄蜉蝣于天地
“今儿怎么有闲来这里看看？”
徐初容在说这句话的时候，剪水双瞳刻意不看裴越，只望着挑窗外的秋日庭院，眉尖微微蹙着。
午后的时光格外安静，唯有假山之间的活水传来汩汩流动的声响。
裴越心里自然有些愧疚。
自从回京之后，他委实太过忙碌，连叶七和儿子都没有多少时间陪伴，因此极少来西城瑞康坊这座宅子。望着少女似生气又似傲娇的模样，他没有大煞风景地谈论自己是如何日理万机，而是凝望着她弧线极其柔美的侧脸说道：“我想你了，就来看你。”
“你……你胡说甚么！”徐初容大羞，她何时听过如此露骨的告白。
她不拘泥于森严礼教不假，但毕竟是清河徐氏的千金小姐，从小到大所见皆是饱读诗书文雅内敛之人，纵然长大后有一帮南周权贵子弟跟在她身旁，那些人又怎敢出言不逊。