作者：上汤豆苗
她看了一眼目光中难掩羞恼的裴宁，笑眯眯地说道：“宁丫头夙来与殿下亲近，也不枉殿下这些年对她的看顾。说起来，府内上下包括老身在内，皆不及宁丫头聪慧柔善。”
裴越品出一些深意来，便将这个话题一笑带过。
自从上次裴太君代表裴家低头赔罪，裴戎和李氏又是那副光景，裴越便不再过分冷漠，偶尔会来探望裴宁，在这间曾经需要仰视的定安堂里闲谈说笑。
裴云望着这一幕不禁略有些感慨，随后又对裴宁问道：“大姐，今日府中怎么不见大哥？”
裴宁微笑道：“兄长上午便去了守备师衙门当值。他履新还没多久，手里的事情千头万绪，数日不回府也是常有的事情。”
裴云闻言眼帘微垂，不再多问。
此刻连年纪最小的裴珏都察觉到，这位二哥与往日相比变化极大。并非是指容貌上的改变，而是他的气度显得十分平静淡泊，不像之前那般即便脸上挂着春风一样的笑容，眼底深处依然是冰霜之色。
裴太君抬眼瞟过裴云，心中随即了然，便对裴越说道：“这屋里终究还是逼仄了些，殿下若有闲趣，不妨带着宁丫头和云哥儿去清风苑坐坐，那儿青竹长得极好，夏风也很凉爽。”
裴越颔首道：“也好。”
及至来到清风苑，裴宁屏退其余丫鬟，只带着良言在廊下坐着，留给厅内这对名义上的兄弟一个安静的空间。
“太后这次被你斩断膀臂，洛执政又退了那门婚事，她心里那股怨气很难消解。”
裴云不疾不徐地打开话匣子，面色依然沉静。
裴越淡然道：“你觉得她会怎么做？”
裴云凝眸沉思道：“如果这桩案子跟景仁宫没关系，哪怕死了再多的人，朝廷也可以顺势让你接受平章军国重事的任命。你若坚持不受，朝堂和坊间的风向会很快翻转，只要有心人添油加醋四下宣扬，届时世人都会认为你心怀不轨，你这段时间筹谋而来的优势就会荡然无存。只不过……宫里最重脸面，也怕惹急了你直接掀桌子，这件事只能不了了之。”
他顿了一顿，神情逐渐凝重：“但是在这座都城里，你自身的力量却处于绝对的劣势。”
裴越品着裴宁让良言准备的香茗，缓缓道：“你觉得宫里会铤而走险？”
裴云认真地说道：“你的北营残缺不全，藏锋卫在西境，武定卫和平湖卫在南境，眼下仅有泰安卫和平南卫。虽说这两万余人实力不弱，但京军南营至少可以抵消他们。京都之内，你身边只有背嵬营，即便你在暗处还藏着一些护卫力量，可宫里有禁军和守备师，加起来五万精锐。若真的走到那一步，你没有任何胜算。”
裴越若有所思地点点头，问道：“依你之见，我该如何应对？”
裴云思忖片刻后说道：“从这段时间陛下的决断来看，他应该不会这样做，毕竟直接调集军队杀了你，天下人都不会信服，而且万一没有得手，他们无法承受逼反你的后果。然而现在朝廷想要以正常的手段架空你，这同样无法做到，因为你的权力并非来自你本人，而是朝堂和军中那些支持你的人。”
裴越颔首道：“你看得很透彻。”
裴云坦然道：“我在暗中观察你几年，仍旧不知道你到底有多少底牌。对于现在的局势而言，你唯一需要提防的是吴太后。不管你准备将来怎么做，不将太后的所有爪牙耳目全部斩断，你永远都做不到高枕无忧。”
裴越并未对这件事给出评断，他望着对方从容平和的神态，话锋一转道：“你如今想要起复为官不太可能，毕竟陛下和朝堂诸公很难容许你的存在。若你不介意的话，可以在我府中任参军之职。”
裴云却诚恳地摇头，继而说道：“我只是想提醒你一下，吴太后除了先帝留下的死士之外，她对襄国府和普定侯府也有很大的影响力。”
裴越目光微凝：“多谢。”
裴云面露黯然之色，缓缓道：“至于我自己，二十多年来沉沦于阴谋算计，从父亲、母亲、大哥、姐姐到你这位破门而出的三弟，曾经都被我算计过，而我却从未正视自己的错误。那日在朝会上看遍众生模样，不知为何忽然就想起沈先生。当年我也曾聆听过他的教诲，却从未将那些话记在心里。我以为自己聪明绝顶算尽人心，实则只是一个被功名利禄迷住双眼的蠢货而已。”
裴越轻声叹道：“你还很年轻。”
裴云当然明白这句话的深意，洒脱道：“已经晚了。像我这种一颗心泡在污水里的人，不知做过多少坏事，总不能因为醒悟到自己的罪过，就可以当做以前的那些事没有发生过。”
裴越听出他的言外之意，这世道便是如此，坏人一辈子为非作歹，临了幡然悔悟往往就能赢得世人的认可。然而好人若是做错一件事，很有可能沦落到千夫所指。
这何尝不是裴云对他的善意提醒？毕竟他能够稳稳站在天家的对面，依靠的不止是功劳，还有从始至终矢志不移的忠耿之名。
裴越心中喟叹，温和地问道：“你有什么打算？”
裴云面上飘起一抹追思，然后微微一笑道：“我没有青史留名的能耐，但这些年也算读了不少书，因此我想去北境穷困之地做一个普普通通的教书先生。这都中风起云涌波澜壮阔终究与我无关，不若像沈先生当年对待我那般，尽可能多做一些实事。”
说到这里，他眼中忽然泛起几分神采，向往地说道：“若能带出更多的教书先生，让更多的人开蒙教化，也不枉我从小到大读过那么多圣贤书。”
裴越沉默片刻，又问道：“准备何时动身？”
裴云道：“今日与家人告别，明日便出发。”
裴越没有劝阻，因为对方的眼神从容坚定，显然关在昭狱的这段时间里，他已经想清楚很多事情，遂点头道：“既然你已经下定决心，我也不便阻拦。不过，你最好还是跟着祥云号的商队北上，路上也有个照应。北境民风彪悍，我再给你一块牌子，紧要时可以保住你的命。”
裴云没有矫情地拒绝，颔首应下之后，他起身朝着裴越行了一个标准的大礼。
然后一步步向外走去，清瘦的身影隐约有了几分当年沈默云的风姿。
第1302章 人生几度秋凉
裴云离开后，裴越静坐良久。
对于这位心比天高的裴家二少爷，他的观感一直都很差，尤其是当初裴云撺掇着将裴宁许配给大皇子，更是让他暴怒不已。也亏得当时开平帝还在世，若此事发生在如今，裴云的下场绝非几个耳光那么便宜。
至于其他那些算计，裴越不会太放在心上。
只是他也没有想到，裴云竟然真的能做到洗心革面，或许是因为当日朝会上的快意而为让他放下了心中的执念。
旁边响起轻柔的脚步声，裴越扭头望去，只见裴宁缓步行来，双眼微微红肿，显然是已经知道裴云的决断，看样子又哭了一场。
裴越略显无奈又心疼地说道：“姐，你好端端地哭甚么？”
裴宁在他身旁坐下，叹道：“裴云这一去不知何时才能回来，老太太方才也掉了眼泪，怎么说他都不听，他还将你的名头抬出来。二弟他看着温和，性子却格外执拗，从小就是谁都劝不了。他如今愿意做些实事，我这个做姐姐的当然高兴，可又担心他在外面与人起冲突。”
“你呀，就是太善良了。裴云只是去外面散心，又不是寻短见，何必这般自苦。”
裴越忍不住笑了一声，见她眉尖蹙起，连忙举手道：“好好好，我不说了。你且安心，祥云号在北境三州各地都铺开了店面，我会让人看顾他的安全，保证他好好地活着，做他想做的事情。”
裴宁有些不好意思地说道：“让三弟费心了。”
裴越道：“一家人不必外道，再者我也只是照顾他的安全，又不是让他享受权贵子弟的待遇，谈不上费心之说。话说回来，你成日里想着这座国公府里的人，如今又添上晋王府一大家子，有没有想过自己？”
裴宁微微一怔，不解地望着他道：“我过得挺好的呢。”
“我知道。”裴越语重心长地说道：“我指的不是日常生活，而是你有没有想做的事情？你和沈淡墨关系亲近，理应知道她在南面管着几家大商号，几近于废寝忘食沉湎其中。我的意思是，我们每个人除了吃饱睡足之外，总有一些自己感兴趣的事情。”
裴宁抬起右手，撑着光洁白皙的下巴，那双秋水长眸里透出几分茫然，缓缓道：“我也不知道自己喜欢做什么，不过……我从小到大都生活在这座国公府里，去过最远的地方就是城外的闲云庄。如果有机会的话，我想去看看外面的风景，这算么？”
裴越笑道：“怎么不算？这件事就包在我身上，保证让你游遍世间江河山川。”
裴宁抿嘴一笑，却没有将这件事郑重地记在心里，因为她清楚都中的风雨欲来，也知道宫里的贵人对自己的三弟是何种态度。
她望着裴越浅淡的笑容，却仿佛能看出他内心的疲惫，便如当年照拂那个被关在逼仄小院里的庶弟一般，抬手帮他抚平眉心的褶皱。
裴越看见的是她那双清澈无暇没有一丝杂质的眼眸。
窗外飘起绵绵细雨，一如当年。
……
秋雨如雾，将京都浸润成一幅朦胧的水墨画。
“这场雨来得倒是时候。”
襄国府的外书房中，一位中年男人听着外面淅淅沥沥的雨声，面无表情地说着。
萧瑾望着他眼底深处的那抹忿恨，淡淡道：“定仲兄此言何意？”
中年男人便是前些日子主动辞官的吏部尚书宁怀安，表字定仲，又号叔恭。
他意有所指地说道：“来如风雨，去似微尘。”
萧瑾当然能够体会对方心里的不甘，毕竟寒窗苦读二十年，又在朝堂上经历无数风雨，最终费尽心力才能坐上高位，而且是仅次于东府执政的天官之职。虽然洛庭和韩公端的地位无法撼动，但只要一天还是吏部尚书，宁怀安就可以大权在握。
人走茶凉是官场上司空见惯的事情，即便宁怀安还能维持一段时间的地位，随着时间的流逝，他终究会消失在世人的视线之中。
思忖片刻后，萧瑾叹道：“此事天家理亏在先，只是委屈了定仲兄。”
宁怀安冷声道：“宦海沉浮实属寻常，宁某倒也不至于做小儿女姿态。然而晋王大势已成，如今更是直接插手朝中重臣的任免，用不了多少时候，恐怕他就能完全掌控大权，难道侯爷打算坐视？”
萧瑾不答。
宁怀安便继续说道：“宁某不惧自身生死，却不愿看到朝堂权柄旁落。今日厚颜登门，只希望侯爷能够在这个节骨眼上下定决心，不然迟早会发生谋朝篡位之变！”
萧瑾沉声道：“定仲兄言重了。”
宁怀安摇头道：“言重？这一次晋王公开与天家打擂台，最后还是天家主动让步，侯爷觉得这是人臣所为？即便抛开宁某的官职不提，下一次晋王又想得到什么？一步退便是步步退，如此只能助长晋王的野心。史书昭昭，类似的事情不胜枚举。”
萧瑾很清楚宁怀安不是一个人，而是朝中相当一部分官员的代表，更是宫里那位太后娘娘派来的另一个使臣。
良久过后，他不动声色地问道：“时局如此艰难，定仲兄何以教我？”
宁怀安目光一凝，压低声音道：“虽然南朝宗室已经举行过受降礼，但是陛下还没有祭天献祖。”
萧瑾再度陷入沉默。
宁怀安恳切地道：“侯爷，机不可失时不再来。”
萧瑾缓缓道：“这件事并不难办，关键在于如何办得顺理成章，至少在明面上要能让世人相信天家是不得已而为之。”
宁怀安微微一笑，从容地说道：“这有何难？届时只需做些手脚，朝廷便可立于不败之地。”
大梁立国近百年，文臣武勋之间历来不太对付，然而一旦让他们结合起来，却会迸发出令人震惊的力量。
两人密议良久，一直到天色昏暗之时，宁怀安才起身告辞。
萧瑾亲自将他送到国公府后巷，目送他登上一辆普通的马车离去，方才转身回府。
便在这时，府内管家凑近禀道：“侯爷，裴城裴侯爷来了。”
萧瑾面露笑意，然后颔首道：“请他正堂相见。”
国公府前厅，裴城腰杆笔直地坐着，气度沉凝目光锐利。
“你有些日子没来我这里了。”
萧瑾还未走进来，声音便已传入裴城的耳中。
他起身迎上前，一丝不苟地行礼。
萧瑾亲切地拉住他的手臂，微笑道：“你我之间不必拘礼。”
对于裴城而言，面前的中年男人不止是东府军机，更是他从军之后的引路人，也是唯一一位器重和信任他的长辈。如果没有在虎城的历练，没有萧瑾对他的提携，他很清楚自己几乎没有机会接过祖辈的旗帜，一点点重现裴家在军中的荣光。
然而萧瑾却没有拉动。
他望着微微俯身的裴城，眉头终于皱了起来。
第1303章 世间公道唯白发
萧瑾脸上的笑意逐渐褪去，松开手后淡淡地说道：“坐下说话。”
裴城将礼仪行完，然后迈步走到左首那张交椅边坐下。
一阵长久的沉默。
萧瑾还记得当年刚到虎城时的裴城是何种状态，虽说这位定国府的大少爷尽力控制脾气，但仍旧会时不时显露出纨绔子弟的习惯。萧瑾并未因此疏远裴城，只将他丢进操练极其严苛的惊羽营，一点点磨掉他身上的浮夸之气。
五年戎马生涯，裴城已然成为一个标准的军中虎将。他将承袭的爵位从伯爵变成三等国侯，虽然比不上裴越那等妖孽，但也足以告慰裴家的历代先祖在天之灵。