作者：上汤豆苗
骑兵万夫长萧乾山激动地道：“大将军，眼下梁国援兵未至，边境防线捉襟见肘，正是长弓大营最空虚的时刻。末将建议，以最快的速度渡江然后强攻长弓大营，同时让骑兵越过此地吃掉对方可能派来的援兵。”
另一名万夫长左效立刻补充道：“届时长弓大营便会成为孤军，我军可以全力夹攻，至多只需要十日便可全歼敌军。”
帐内的气氛逐渐热烈起来。
萧乾山和左效等人皆是谢林亲自培养出来的骁将，对于两年前的惨败同样耿耿于怀，做梦都想复仇雪恨。眼下两国在边境上的军力布置几近于明牌，就算梁国边军藏着数千兵力，对于大局影响极小。
一旦等梁国京军抵达边境，战事极有可能陷入僵持阶段，谁都不愿意错过这个机会。
谢林沉默良久，等帐内逐渐安静下来之后，他才缓缓道：“你们认为谷梁看不见自身北线的弱点？”
众人面面相觑，即便是萧乾山这种浑身是胆不惧生死的粗人，也不敢公然小瞧梁国的军机之首。谷梁虽然之前没有在西境掌兵的经历，但他在天沧江北岸打得周军丢盔弃甲的战绩早已被都统院记录在案，并且让军中各将学习其行军之道。
对于吴国而言，这一战关键在于北线能否取得突破。
拿下长弓大营，掌握灵州西北门户，那么就可以盘活整个战局，可若是北路军再度落败，此刻帐内所有人都逃不脱抄家灭族的下场。
左效心中的热切稍稍冷静了一些，皱眉道：“大将军是说，长弓大营的虚弱是谷梁设下的陷阱，诱使我军进入此处战场，然后调集优势兵力包围我军？只是……谷梁纵然兵法造诣极深，可也没有凭空变出大军的能力。”
步军万夫长孙千秋亦道：“大将军，倘若谷梁调动中线和南线的兵力北上，对于大局而言可能效果更好。如今中线和南线处于相持阶段，只要谷梁这么做，陛下和镇南大将军便可挥军东进。”
“首尾不能相顾么？”
谢林的目光落在沙盘上的长弓大营，这里已经成为这场国战初期的必争之地。
他对谷梁和裴越这对翁婿始终怀有极高的警惕，虽然心知局势如部将们所言，谷梁最需要的就是时间，等梁国京军来到边境充实防线。
如今的局面与两年前何其相似，但是这次谷梁并不具备瞒天过海的底气，而且谢林不会重蹈覆辙。
片刻过后，他眼中精光一闪而过，沉声道：“不过有一点你们说的很对，就算这是谷梁设下的陷阱，我们也必须继续前行施压。”
“传令各军，休整一夜之后渡过贝苕江。”
“遵令！”
“萧乾山。”
“末将在。”
“你领麾下一万骑兵，自北面雒怀古道东出，在梁国长弓大营东北面四十余里处云汉山南面扎营。在收到新的将令之前，不得轻易出击。”
“末将领命！”
谢林环视众人，正色道：“诸位，这一战许胜不许败，迟疑不前胆怯畏战者立斩！”
众将无不凛然，齐声道：“遵令！”
第1183章 一点浩然气（八）
长弓大营位于贝苕江东面，直线距离大约百五十里。
在开平六年之前，长弓军的实力冠绝西军四营，多次击退吴军的小规模袭扰，力保虎城北方的辽阔疆域没有威胁。
但是那一场大战过后，长弓军主力骑兵一部被调入藏锋卫中，主帅集宁侯唐攸之亦调任灵州刺史。如果仅仅是这样，长弓军大概还能保持鼎盛时期七八成的实力，可是在王平章谋反之前，开平帝令主帅苏武带领两万老卒赶赴京都勤王救驾，然后顺势将这支军队补入京军西营。
至此，长弓军的整体战力直线下降，营中虽然维持着三卫共计四万左右的兵力，谢林及其幕僚估计长弓军内至少有一万五千名新兵。
大营之内。
“听说你兄长如今就在藏锋卫中？那可是个好地方，比咱长弓大营强了无数倍。按说你小子既然有这种门路，何不让你兄长向那位国公爷求个人情，让你也进藏锋卫，何必在这种鸟不拉屎的地方苦熬。”
校场旁边，结束上午操练的军卒们成群结队地返回住处，一名膀大腰圆的步卒看着容貌清秀的徐世吉，满面好奇地问道。
他们其实是在半个月前来到此地，原本属于灵州厢军左卫，朝廷那边一纸调令便让灵州左卫和长弓大营阳曲卫对调。
换而言之，基本都是新兵的阳曲卫如今在荥阳城外驻扎，调过来的灵州左卫却是大部分老卒搭配少量新兵，徐世吉便是新兵中的一员，但也入军超过一年，只是没有经历过战场上的铁血洗礼而已。所以长弓大营的实力并没有谢林预估的那般孱弱，只不过因为这个时代消息传递的滞后性，他并不清楚裴越已经做了周密的安排。
对于一场关系到国运的大战来说，很多时候一个小小的细节便能决定战役的胜负。
徐世吉与这位名叫钱怀的同袍关系亲近，这一年来颇得对方的照顾，因此老老实实地答道：“兄长说，我现在还达不到藏锋卫的要求，至少要在战场上斩获十个首级，他才有底气去找藏锋卫指挥使，请求将我调过去。”
钱怀朗声笑着，无视周遭射过来的目光，豪爽地道：“放心，只要你不怕死，这次肯定能砍下足够多的脑袋。等你进了藏锋卫之后，别忘记拉老哥哥一把。”
徐世吉好奇地道：“钱大哥也想进藏锋卫？”
钱怀坦然道：“谁不想进？不说藏锋卫的待遇，光是那位国公爷对麾下将士亲眷们的照顾，灵州百姓谁不竖起大拇指？这件事你应该很清楚，只要有一人进入藏锋卫，老家那边就算是县令都会对他的亲人客客气气。”
徐世吉点头道：“是。”
自从他兄长进入藏锋卫后，家中便有了一块卫国公派人送来的令牌，从此以后官差们路过时都会赔着笑说几句有的没的，更不提往年那些苛捐杂税一概免除。
想到这儿，他看了一眼头顶的日光，低声问道：“钱大哥，这一仗真的会打起来吗？”
钱怀笑了笑，摇头道：“我不知道，不过朝廷让我们从荥阳城调来此地，肯定是看穿了西吴那帮畜生的想法。如今边关外面到处都是吴国军队，任何一处都有可能爆发战事，朝廷如此重视长弓大营，八成会打一仗，具体会打成什么样，恐怕只有主帅心里清楚。”
徐世吉道：“听说这位新任主帅是——”
话音未落，远处忽然传来高亢的角声，仿若一阵暴雨遮天蔽日倾泻人间。
尘土飞扬的校场上，所有人在听到这个声音之后先是一怔，然后立刻跟随自己的将官大步狂奔。
徐世吉同样迈开双腿向前冲去，紧紧跟在钱怀的身后。
这是营中最高等级的帅令，无论将官还是兵卒，在听到这个命令后必须返回自己的驻地严阵以待，等待上面的进一步指示。
西吴北路军来袭！
先锋大军距长弓大营不足五十里！
长弓大营主帅令灵州左卫前出迎敌！
徐世吉在得知这一连串的消息之后，难以避免地陷入恍惚的状态。虽说从军以来他用心操练，无时无刻不在提升自己的能力，来到长弓大营之后也做好了上战场的准备，可当这一刻真的来临，他忽然发现自己的双腿有些发软。
“臭小子，清醒一点！”
一只大手猛地拍在徐世吉的肩头。
他扭头望去，只见身披戎装手持长枪的钱怀满眼关怀，表情看起来要比他镇定许多。
钱怀并不意外徐世吉会有这样的表现，实际上当年他初次上阵的时候比这个年轻人更加不堪，脸上的惶然不安压根掩饰不了。如今徐世吉虽然有些茫然，但是眼中并无明显的畏惧。
徐世吉深吸一口气，渐渐冷静下来。
此刻他已经身处军阵之中，前后左右都是认识的同袍，除了钱怀之外，其他人并未太过关注这个新兵蛋子。
对面应该就是西吴的先锋大军。
徐世吉不解地低声问道：“钱大哥，我们怎么不坚守大营？”
徐家在当地虽然是小门小户，但他的父亲亦是西军老卒，而且做到了统领之职，因此对两个儿子寄予厚望，从小便对他们言传身教。徐世吉委实不明白，既然长弓大营的兵力处于劣势，最好的选择不应该是凭借大营的完整守御体系固守？
大梁边境上的各座大营并非那种简陋的营地，而是一座座坚固夯实的军城，所以才会成为兵家必争之地。
倘若西吴大军置之不理，那等于是将自己的后路交到敌人手中。
钱怀平静地道：“估计是不希望太过被动。”
寥寥数语，带着颇为罕见的沉重。
徐世吉默然不语，他在这一刻亦想明白其中原委，那位新任主帅显然不愿意一味死守，至少也要挫败吴军先锋的锐气，否则军心士气早晚会陷入低沉的境地。
只是想要做到这一点，灵州左卫必须要付出很大的代价。
远处，鼓声渐次传来，响彻于天地之间。
钱怀握紧手中长枪，咬牙道：“跟着我，别慌别怕！”
喊杀声骤然爆发。
徐世吉呼出一口浊气，蓦然从胸腔中发出一声怒吼，随着人潮涌动向前冲去。
宛如沧海一粟。
第1184章 一点浩然气（九）
灵州左卫前军二千五百人，在统领的指挥下迎向西吴的先锋大军。
犹如两道洪流在一马平川的高阳平原上遽然对撞，徐世吉身为其中一员，被人流裹挟着前冲，只能双手死死握着长枪，双眼紧紧盯着前方。
战事从一开始便进入极为惨烈的肉搏，前方不断有人倒下，徐世吉大口喘着气，心脏剧烈地跳动着，仿佛要蹦出胸腔。
长枪拒马阵本是用来对付西吴骑兵的冲击，但是这一次对方不知为何没有派出骑兵冲阵，反而以步卒硬碰硬。双方的前军阵型在交战中不断拉扯纠缠，逐渐成为犬牙交错各自为战的态势。
眼前一片茫茫，铁与血交织争鸣。
他看到右前方一位同袍手中的长枪被吴军挡下，对方大步前冲，钢刀猛地捅进那名将士的小腹，顺势扭转手腕，刀身在小腹内搅动。如此喧杂的战场上，徐世吉仿佛听见那位同袍发出的惨嚎声，然而下一刻喊声便戛然而止，只见那位同袍奋起最后的余力，双手拉住敌人的肩膀，张嘴猛地朝敌人的咽喉咬了下去。
徐世吉认得此人，原先是古平大营的一名老卒。在两年前的南线战场上，宁忠和路敏先后组织两次会战，尽皆败于张青柏之手，古平军兵力损失过半，所以后来古平大营被裁撤，降等为古平军镇。这位名叫周霖的老卒很幸运地在两次惨败中活了下来，进入灵州左卫之后，经常向徐世吉这样的新兵传授保命的经验。
徐世吉一度以为这是个成日里没个正行的老兵油子，不过有一次两人休假闲聊时，周霖说过一句让他记忆犹新的话。
“那么多兄弟说没就没了，其实我很想念他们。”
他说这句话的时候，脸上挂着不同以往的肃然神色。
那时徐世吉曾小心翼翼地问道：“周大哥有没有想过退出军中，回家乡过安稳日子？”
周霖笑了笑，望着东面的星空说道：“回家？我家在东庆府，十余年前是遭受西吴骑兵袭击最严重的地方，死在西吴畜生手里的祖辈有七十三人。拿下虎城后，西军越来越强，再也没有出现过当年的那种惨状。”
他顿了一顿，满不在乎地道：“总得有人拼命啊。”
过往的回忆在脑海中一闪而过，徐世吉抬手抹了一把脸，没有再去看周霖倒下的身躯，握紧长枪冲向前方。
“杀！”
长枪刺入一名吴军的身体时，徐世吉只觉浑身都在发抖，他不知为何有种想哭的冲动。
侧前方风声陡紧，徐世吉下意识矮身一躲，他甚至能感觉到对方的钢刀从头顶砍过，险些便砍在他的头盔上。
另一杆长枪从前方倒卷而出，直接将那名偷袭的吴军贯穿，然后只听钱怀一声怒吼，竟然硬生生将此人挑了起来，反手便砸向前面汹涌而来的吴军。
徐世吉一跃而起，跟随钱怀的脚步奋勇先前。
这一刻他不再犹豫彷徨，脑海中唯有死战二字。
不仅像他这样初临战场的新兵，还有许许多多像周霖和钱怀出生于灵州这片广袤的土地、无数次听说过家中长辈讲述那些悲惨过往的西军老卒，在灵州左卫指挥使齐简的指挥下，将西吴北路军的先锋大军打得步步后退。
气势如虹！
……
谢林抵达前军营地的时候，这一场持续不到一个时辰的战斗已经结束，先锋大将、步军万夫长孙千秋垂头丧气地站在大帐内，低眉道：“大将军，末将没有取得首胜，请求军法处置！”
帐内一片寂静。