作者：上汤豆苗
其一便是南周建安太平街上的刺杀，依照眼线的回报，当时出手的刺客已经全部阵亡。虽然没有杀死裴越颇为可惜，但蓝宇并不会在意那些草莽豪客的生死。于他来说，这些人活着的价值便是替他除掉一些棘手的敌人，死了也没有任何损失。
可是蓝知秋至今下落不明，这让蓝宇始终放心不下。一方面那是他非常看重的亲侄儿，另一方面自然是担心他落在裴越手里。对于那位青云直上的年轻权贵，蓝宇和王平章的看法一致，其人从来不是委曲求全的性子，暗杀不成必然会迎来报复。
其二则是此前沈默云用来拿捏他的秘密，即永州郊外李家庄里藏着的那些人。从很久之前开始，蓝宇便在王平章的指示下，搜罗那些武道高明的草莽游侠，利用他们来掌控江湖势力，以及做一些暗中的勾当。对付这些桀骜不驯的高手，蓝宇有很多办法，其中最有效的便是控制他们的家人亲眷。
只是太史台阁的能量超出蓝宇的预计，他没想到沈默云竟然能发现李家庄的秘密。即使到了这一步，蓝宇依旧没有太过畏惧，因为他不可能亲自处理那些事，当中绕了很多个圈子，沈默云想要用那个庄子来咬死他也很难。
问题在于刺杀裴越失败、蓝知秋失踪和沈默云到来，这几件事便形成一个完整的逻辑链，明眼人轻易就能看出其中的蹊跷。
其实就算这些事没有暴露，蓝宇也知道自己的命运操于开平帝之手，毕竟皇帝陛下如果生疑，他不需要任何证据就能收拾一个臣子，除非这个臣子太过重要。
所以当他看到眼前这份急报，整个人便如坠冰窟。
江陵大捷！汉阳大捷！南周主力溃败！
裴越以绝对劣势的兵力横扫方谢晓的十余万大军，不仅顺利挫败南周的阴谋，更让本就不平衡的局势愈发朝大梁倾斜。如此一来，裴越便能证明自己的实力，即便谷梁没有南下，他也可以凭借一己之力解决南境的所有问题。
到了这个时候，尧山大营的主帅究竟是谁还重要吗？
沈默云静静地望着面色越来越难看的蓝宇，淡然道：“雄武侯，莫非身体不适？”
蓝宇握着军报的手指因为用力微微发白，长久的沉默之后，他终于放下军报，坦然地迎着沈默云清冷的目光，缓缓道：“中山侯不愧是陛下青睐的帅才，此战足以载入史册。”
沈默云略显意外，随即轻笑道：“裴越擅于领兵作战，而且锐意进取敢于搏命，他能取得这样的成就绝非偶然。不过，此战我朝能够大胜，雄武侯也出了不少力气。若非你麾下的将士们奋勇争先，南岸的临江大营也不至于一动都不敢动。你我都知道，影响此战胜负的因素有很多，每一处都不可或缺。”
蓝宇微微眯眼，沉声道：“这不就是沈大人坐镇此地的原因吗？”
沈默云不置可否地说道：“是也不是。陛下让我看着雄武侯如何行事，但是没有下达旨意让我剥夺你的军权。”
蓝宇终于变色。
他对开平帝非常了解，深知这位君王绝非优柔寡断的性情，以自己做下的这些事情，就算夺爵去官都是寻常。
至于证据……皇帝陛下绝大多数时候不需要这个玩意儿。
所以蓝宇想不明白，为何开平帝不打算收拾自己？
沈默云继续说道：“无论如何，你这段时间的处置都挑不出毛病。陛下让我转告你，继续守好边疆防线，不要让尧山大营再出现三十多年前的故事，有些事就让它们湮没在滔滔江水之中。”
不管这里面隐藏着多少秘密，蓝宇终于放下心头的巨石，当即起身向北大礼参拜，口中称颂陛下圣恩。
沈默云面无表情地望着他这番做派，然后起身说道：“此间事了，还望蓝侯爷记得陛下的叮嘱。”
蓝宇恭敬地说道：“下官不敢或忘，恭送沈大人。”
“不必。”
沈默云淡淡说着，然后走出节堂，在一众台阁精锐密探的簇拥中离开军营。
穿行于南疆水乡，风雨兼程向北，他脑海中始终盘旋一个巨大的疑问。
在沈默云离京的时候，开平帝曾经面授机宜，让他必要的时候可以直接拿下蓝宇。然而就在几天前，江陵之战还没有分出胜负的时候，他忽然接到京都传来的一封密旨，言明只要蓝宇这段时间没有出格的举动，便不再追究他搜罗江湖草莽刺杀裴越的罪责，仍旧让他镇守尧山大营。
这让沈默云百思不得其解。
蓝宇不是三十多年前的冼春秋，也不具备成为冼春秋的本钱，说到底他只是王平章藏在暗处的心腹。
难道是王平章说服了陛下？
沈默云摇了摇头，神情肃穆地望着北方。
这段时间沈淡墨的密报里显示京都一切如常，并无古怪状况发生。
陛下，你究竟在想什么？
……
南周，承北大营。
方谢晓戎马半生久经沙场，不至于被一场失利彻底击倒。败走于江陵城下，他很快便镇定心神，沿路收拢溃兵，一路退守承北大营。
他没有时间伤春悲秋，也懒得理会接下来朝中肯定会出现的腥风血雨，而是在极短的时间里组织防线，应对北梁铁骑的南下。
只是他没有等来藏锋卫的乘胜追击，却在几天后接到一封紧急奏报。
汉阳陷落！
烛光摇曳不定的大堂内，一众武将鸦雀无声，担忧地望着脸色铁青的方谢晓。
“报！天使至！”
亲兵快步走来，在他身后跟着一个年轻人。
冼小石迎着众人冷厉的目光，心中并无丝毫惧意，反而强行压抑着兴奋和激动，径直来到堂前，目不斜视地望着起身相迎的镇国公方谢晓，朗声道：“陛下口谕，宣镇国公即刻返京，不得延误！”
方谢晓久久未曾开口。
当他抬起头来，眼中的血色让冼小石都忍不住吓了一跳。
这位执掌南周军权十余年的中年男人漠然地望着冼春秋的幼子，他当然明白庆元帝的用意，既然是口谕而非明发圣旨，说明皇帝也知道此战并非他一个人的责任。但是在战败的消息传回去之后，皇帝陛下和徐徽言也顶不住朝中如潮水一般汹涌的压力，所以这个时候只能将他召回去。
但是让冼小石来做这个使臣……
江陵落败，汉阳陷落，大局已经无法逆转，他这位镇国公便成为很多人恨之不死的目标。
朝争延绵不休……
最可恨的是，有心杀贼却无力回天！
方谢晓眼前一黑。
“父亲！”
“国公爷！”
……
慌乱的嘈杂声遽然爆发，宛如棋盘之上，一子错满盘皆落索。
第848章 道是无晴却有晴
随着汉阳城落入梁军之手，南周被迫转入全面防御。
西起边陲凉州，中以宁国大营、承北大营和临江大营构成防御骨架，东至瀚海之畔，延绵两千余里长的防线让兵力显得捉襟见肘，南周军机处只能下令各部坚守沿线的大城军镇和关隘。
南周五峰水师在救援汉阳的过程中，遭遇大梁定州水师的衔尾急追，损失一部分战船。汉阳陷落之后，长达百余里的水域内南北两岸皆为梁军，五峰水师只能撤往上游，回到南周宁州与凉州交界处的水寨老巢舔舐伤口。
经过裴越一环扣一环的大胆筹谋，大梁在天沧江南岸愈发站稳脚跟，夺取汉阳城到江陵城之间、东西长百里南北宽二十余里的一片狭长型地带。
这片地域之内有两座大城三座辅城，沿岸有三处优良渡口，以及江上两座浮桥。
连续数日的调动之后，北岸昌平大营、祁年大营和镇南大营派遣大量锐卒南下，汉阳城中驻军五万，江陵城内军卒达到六万。
在裴越的指示下，此番兵力部署没有任何掩饰，甚至放任南周斥候暗中抵近观察，大军乘胜南下之势彰显无遗。
当此时，南周朝堂已经乱成一锅粥。
总理军务大臣、镇国公方谢晓的威望降到谷底，拒北侯冼春秋趁势而起，南周军方两极首次出现平起平坐的局面。而且因为平江方家在此战中折损大量中坚武将，方谢晓的权柄进一步被削弱，将来的格局难以预料。
在军方遭遇严重打击之后，朝堂上主和派的声音愈发响亮，而且北梁大军虎视眈眈，随时都有可能发起一场灭国之战，恳求和谈刻不容缓。
只是连庆元帝都知道，这一次想要求得北梁的谅解，显然要做好割肉的准备，联姻那种事起不到任何作用。
十余年前谷梁在夺取江陵之后领军南下，那时候南周根基稳固且军民万众一心，平江陷阵营更是悍不畏死给予北梁先锋迎头痛击。
如今军中不仅实力受损，且明显出现内斗的趋势，就连陷阵营也被裴越亲领骑兵打残，还有谁能挡住士气达到顶峰的北梁铁骑？
无数次争执过后，镇国公方谢晓引咎辞官，由拒北侯冼春秋接任总理军务大臣，执掌统领全国将士的军机处，负责加固北境防线。
主和派不断掀起浪潮，最后庆元帝和徐徽言只能选择让步，决定向北梁求和。
但是，北梁真的愿意开启和谈吗？
……
“和谈是必然的。”
宽敞的庭院中，树下有一张石桌，上面摆放着各色点心果子。裴越端起茶盏轻抿一口，笑吟吟地对旁边的叶七说道。
叶七其实对这些事不感兴趣，因为她不喜欢下棋，也知道站在足够高的层面思考棋局是一件多么繁琐和困难的事情。只是这不妨碍她做一个优秀的倾听者，故而不解地问道：“为什么呢？你让北岸调兵南下，不是为了趁势攻占南周边境？”
裴越笑着摇头道：“大梁这几年不安生，朝廷也没有余粮啊。且不说前几年各地的蝗灾，单说去年在西边打了整整一年的仗，户部尚书的头发都熬白了。今年三州大旱，要不是祥云号仗义出手，我看那位陆尚书说不定就要上吊自尽。”
叶七莞尔一笑，明明这家伙在自吹自擂，可是她却生不出反驳的念头。
裴越继续说道：“归根结底，打仗就是比拼国力，没银子万万不行。将士们再勇猛，顶多只能拿下一城一地，没有足够的支撑就打不赢全局。南周看似孱弱，实则疆域超过大梁的一半，良将上百带甲数十万，哪有那么容易覆灭。”
叶七若有所思地点点头，这就是她喜欢与裴越闲聊的原因，不像有些人总是掉书袋，亦或者云山雾罩夸夸其谈。
裴越伸了一个懒腰，微笑道：“我让郭兴等人调兵南下，目的在于给南周施加压力，逼他们主动求和，这样我朝就可以从容地敲竹杠。”
叶七好奇地问道：“敲竹杠？”
裴越道：“这可是一个典故，且听我慢慢——”
话音未落，桃花出现在院门旁，神色古怪地说道：“少爷，那位徐姑娘求见。”
“嗯？”裴越微微一怔。
叶七似笑非笑地说道：“你回江陵这么多天，好像从来没有去找过徐初容，是不是担心将来蓁儿妹妹不许她进门？”
裴越义正词严地说道：“叶七，我对她没有任何想法，天地可鉴。”
叶七微微偏头问道：“果真？”
裴越快速点头道：“千真万确。”
叶七抬手在他额头上点了一下，嗔道：“信你才怪！桃花，请那位徐姑娘进来吧。”
桃花笑眯眯地应道：“是。”
徐初容走进来的时候，裴越和叶七相谈甚欢，两人的亲昵并不刻意，而是一种自然而然的表现。看到这一幕后，她心中情不自禁地泛起酸楚，面上倒还能勉强保持平静。上前见礼过后，在叶七的礼貌邀请下，她在石桌另一边坐了下来。
裴越轻咳一声，缓缓道：“徐姑娘，有何指教？”
徐初容神情黯然，垂首道：“我想求裴侯一件事。”
裴越心中一动，问道：“你想回建安城？这倒不是一件难事，徐姑娘——”
徐初容猛地抬头，直视着裴越的双眼，恳切地说道：“我不回去。”
裴越后面的话戛然而止，略显心虚地转头看向笑盈盈的叶七，从她明亮的眸光中品出“果不其然”四个字。他登时觉得非常委屈，明明自己什么都没有做，这种不白之冤怎能接受，于是对徐初容说道：“徐姑娘，虽说两国正在交战，但是我不会拿你出气，且战事本就与你无关。你放心，等接下来局势明朗，我会让人送你回去。”
徐初容坚定地摇摇头道：“多谢裴侯好意，但我今日不是为自己而来。”
裴越听出她的弦外之音，面色渐渐严肃起来：“你是为清河公主而来？”