作者：上汤豆苗
裴越轻咳两声清了清嗓子，一本正经地说道：“娘子好生歇息，夫君去去就来。”
叶七也不回头，只是伸出一只手摆了摆。
等裴越离去之后，叶七缓缓坐了起来，想着那家伙当时的模样，情不自禁地轻笑起来。
笑颜如花。
第845章 宜将剩勇
正堂之内，灯火通明。
裴越进来之后，一群人立刻起身相迎。
以江陵守将保定伯蔡迁为首，后面依次是燕山卫指挥使李进、靖江卫指挥使谷节、藏锋卫副指挥使唐临汾，谷范、邓载及蔡迁麾下的两位指挥使皆在此处。
众人齐声道：“参见中山侯！”
裴越平静地说道：“免了，诸位请坐。”
亲兵再次奉茶，然后便是一阵寒暄。
蔡迁望着裴越年轻俊逸的面容，心中生出无限感慨。当年他加封伯爵又坐镇江陵城，心中自是豪气干云，只希望能够再度建立功勋，让蔡家成为武勋亲贵。后来听说国朝在西境取得大胜，关键人物竟然是一个年方弱冠的庶子，未免心情复杂多次喟叹。
裴越取道江陵南下之时，两人曾经有过一次简单的会面，虽说裴越表现得沉稳豁达，并无年轻权贵的骄纵跋扈，可蔡迁依旧无法平静，因为彼时的裴越已经是一等国侯，而年纪还没到他的一半。
江陵之战爆发后，他虽然尽力配合裴越的策略，但那只是从大局出发，并非是因为被对方折服。
直到此时此刻，亲眼见证南周十余万大军溃逃，这位简在帝心的保定伯才发自肺腑地承认裴越的能力，故而称赞道：“裴侯此番挽狂澜于既倒，弹指间覆灭南周野心，实乃国朝之中流砥柱，下官佩服之至。”
一言既出，堂内大部分人脸上颇有得色，倒是蔡迁麾下的两位指挥使笑容略显勉强。
谁知裴越却摇头道：“蔡伯爷此言差矣。”
蔡迁愣了一下，心想此前我对你虽然谈不上热切，却也没有失礼之处，如今更是如此谦卑，难道你还不满意？
那两位指挥使更是面色诧异。
裴越将众人的反应尽收眼底，而后望着蔡迁，正色道：“江陵之战能够取胜，关键在于蔡伯爷指挥有方，城内将士拼死奋战。如果不是你们在这十多天里守住城墙，一次次打退敌人的攻势，极大程度上消耗对方的兵力和士气，我根本做不到直取中军。”
蔡迁和两位指挥使错愕之后不约而同地浮现笑意。
裴越继续说道：“故此，此战首功在于力保江陵不失的诸位将士。我会亲自书写请功奏章，蔡伯爷当居首位。”
蔡迁连连婉拒道：“侯爷切莫如此，若非你提前推测到方谢晓的阴谋，然后又在关键时刻领兵突袭，我朝绝无此次大胜。”
裴越温和地笑道：“还请阁下莫再谦让。陛下通晓兵事，远在万里之外也能洞察此战的关键。”
蔡迁心中愈发惊奇，随着裴越搬出开平帝的名义，他倒不好继续坚持，继而觉得这位年轻权贵格外顺眼，暗叹对方年纪轻轻能身居高位绝非侥幸。
随着最重要的战功分配完毕，堂内的气氛变得格外和谐且热烈。
唐临汾趁势问道：“侯爷，如今南周大败而归，军心士气跌到谷底，我们要不要乘胜追击？不若趁着这个机会直接攻下承北军营，到那个时候还可以转进威胁东边的无为等重镇。南周这次折损那么多精锐，他们只能退守石门关一线。”
裴越端起茶盏喝了一口，摇头道：“不，我们要放虎归山。”
唐临汾登时语塞，其他人面露沉吟之色。
裴越转头看向自己未来的大舅子，微笑问道：“大哥以为如何？”
这个称呼让谷节心里很舒坦，同时也听出裴越话里的深意，沉稳地说道：“裴侯所言颇为妥当。虽说这次我们取得大胜，但是城中兵力有限，而且需要一定时间的休整，不能仓促冒进。最重要的是，北面江防仍旧掌握在南周水师手中，定州水师不出动，我们很难获得支援。”
裴越颔首致意，接着谷节的话头说道：“我们这个时候如果继续南下进逼，那么南周国内在面对巨大的外部压力时，必然会拧成一股绳。诸位莫要忘记，这次南周是偷袭江陵城，最多只有皇帝、徐徽言和方谢晓寥寥数人知道内情，意味着他们内部肯定会有矛盾和斗争。”
他将茶盏放下，胸有成竹地说道：“我们拉紧绳套，他们为了活命就会拼命挣扎，但是只要我们给对方一丝喘息的空间，那么会发生什么状况？”
蔡迁心领神会地说道：“此番南周突然出兵偷袭，方谢晓将议和联姻的成果毁为一旦，肯定会引来很多人的不满。如今他们丢盔弃甲大败而归，南周朝中必然会爆发问罪方谢晓的浪潮。与其让他们团结起来对抗我朝铁骑，不若等他们自相攻讦。”
裴越微笑道：“放虎归山，然后静待群虎相争。”
唐临汾恍然道：“这不就是狗咬狗吗？”
众人皆笑。
裴越面带笑意，却没有将那件事说得太过明白。战事之中的细节逃不过他的眼睛，南周主力的溃败太过迅速，显然其中有人未曾拼尽全力。对于方谢晓来说，他如今不光要承受丧子之痛和朝中文官集团的反击，还有一个隐藏在暗处的险恶敌人。
那日在四方馆中，冼春秋的言论半真半假，裴越不相信他这个年纪还有取而代之的魄力和决心，但是他肯定有搞倒平江方家的兴趣。一个彻底倒下的方家对于大梁来说自然是好事，但是一个残废的方家在南周如今复杂的朝局中，能够起到的作用更大。
世人熙熙攘攘，无非名利二字而已。
喧嚣过后，蔡迁诚恳地问道：“裴侯，接下来我们是要按兵不动加固城防？”
裴越沉吟道：“加固城防乃是必须做的事情，按兵不动却不然。”
众人心中泛起热切的情绪，纷纷说道：“请裴侯下令！”
裴越淡淡道：“方才你们提到五峰水师，这的确是我们需要面对的难题。四天之前，我带领藏锋卫击溃南周定山营，当时便派人渡江北上，通知北岸诸位将帅，调集重兵赶赴上游，然后强渡大江直取汉阳城。”
众将满面震惊，无不起身肃立。
裴越缓缓站起来说道：“如今南周宁州境内兵力空虚，这是我们拿下汉阳城的绝佳时机。江陵保留一定的驻防兵力，余者好生休息一天，明日午时出城往西，配合北岸大军拿下汉阳城。”
“汉阳既得，那我们就可以将南岸这片区域收入囊中，南周再无反制之力。五峰水师必然要返回救援，我们的水师可以从容追击。”
“如此，大局便定。”
裴越逐一扫过众将，微笑道：“让将士们睡个好觉，然后告诉他们，拿下汉阳之后，我会亲自向陛下为他们请功！”
众人满面振奋之色，齐声应道：“谨遵将令！”
第846章 浪花淘尽英雄
江陵之战落幕，经过军法处整夜的计算核查，双方的战损有了一个大概的结果。
据不完全统计，南周阵亡武将八人，其中死在裴越手里的就有夏飞、方云松和方淮三人，折损士卒超过六万人，伤者不计其数。此战重创方谢晓亲领的承北大营，西面的宁国大营亦是损失惨重，先被藏锋卫吃掉李存年率领的五千步卒，然后又被叶七领兵杀出一个极其罕见的倒卷珠帘。
大梁这边的伤亡数字更加精确，阵亡一万二千四百七十三人，重伤两千六百零五人，轻伤但能继续坚持战斗的将士约为三千余人。
虽然从古至今攻城方都要付出更多的伤亡，但是大梁这次毫无疑问取得一场酣畅淋漓的大胜。
微凉的晨曦之中，裴越站在庭院里，双手负在身后，神色宛如冰霜。
邓载等人肃立于旁，大气也不敢出。
良久过后，裴越伤感地说道：“一千多人啊……”
当初离开京都的时候，他身边是背嵬营一千人与藏锋卫五千人，这场大战过后，有一千零四十二名大好男儿永远长眠于南境这片土地。经过这么多年的历练和磨砺，裴越早已明白慈不掌兵的道理，可人非草木孰能无情，明白道理与接受现实永远存在矛盾。
邓载沉声道：“少爷，节哀。”
裴越吐出一口浊气，缓缓道：“阵亡的这些兄弟们，除了朝廷的抚恤之外，你通知王勇调用祥云号的存银，每人另外抚恤二百两，直接去灵州送到他们的家人手中。让戚闵暂缓钦州沁园的建造事宜，先将重心放在灵州，在灵州建一座沁园，同时开设第三家祥云号。在当地招募人手以我们自己人的亲属优先，对于那些缺乏劳作能力的老弱病残，直接由我们赡养。”
邓载应道：“是，少爷。”
裴越继续说道：“那些受伤的兄弟，每人额外给五十两银子，余者依照军功进行赏赐，这笔银子同样从祥云号的账房里出，且不与朝廷的赏赐相干。我不管其他军营如何行事，只要是跟着我拼命的兄弟，绝对不能让他们流血又流泪。”
虽然粗算下来这笔银子可能要超过五十万两，但周遭数人并不觉得震惊，一方面当然是因为裴越如今的家底太过雄厚，另一方面藏锋卫和武定卫的待遇历来是诸军之最。
裴越抬手拍拍邓载的肩膀说道：“你现在去营地里告诉将士们这个安排，然后挑几个人渡江北上，直接去钦州找王勇，再回京都找戚闵，尽心办好这件事。”
邓载略显迟疑，他当然不是畏惧路途艰辛，只是如今他身为背嵬营的主将，最重要的职责是保护裴越的安全，便小心翼翼地说道：“少爷，战事还没结束……”
裴越摇头笑道：“接下来只是收尾之战，我不会再次出手，总得给别人露脸的机会。”
便在这时，三位器宇轩昂的年轻武将走了进来，为首者乃是靖江卫指挥使谷节，只见他难掩激动地说道：“裴侯，南周五峰水师突然转向前往上游，北边江面已经净空！”
昨日的战事已成定局，随着南周主力的溃败，五峰水师对于水道的控制已经失去意义，但是他们这般急切地赶回上游，只能说明裴越昨夜的分析成为现实，北岸梁军正在强渡上游，兵峰直指汉阳。
连一贯沉稳低调的谷节都满面喜色，后面的李进和唐临汾更是振奋不已。
裴越淡然道：“取地图来。”
邓载一溜烟跑去书房拿来天沧江南岸地形图。
裴越用手指在地图上画出一条虚线，缓缓道：“五峰水师逆流而上，速度不会太快，而且我相信定州水师提督李元同不会错过这个天赐良机，跟在后面谋取战果总不是一件难事。之前我让钱冰北上传信，特地对李元同说过，不必奢望一战覆灭五峰水师，只需要利用这个机会打痛他们，让对方以后不敢在天沧江上恣意妄为。”
众人聚精会神地听着，频频点头。
裴越又以江陵城为起点，朝西面画出一片区域，继续说道：“南周宁州地域广袤，我们暂时没有能力全部占领，当然也没有这个必要。百里之外的汉阳城历来是天沧江上游极其重要的渡口，与江陵的地位相差仿佛。只要能拿下汉阳，我们就可以将这片地区连成一线，打造出一个进可攻退可守的战略要地。”
谷节赞同地说道：“我们的水师也可以顺势扩展控制的区域。”
裴越微微一笑，颔首道：“此番你们各领三千人西进，配合北岸大军攻城，务必要做到一击全力，不能给对方喘息的时间。记住，机会仅有一次，方谢晓不是蠢货，南周朝堂亦不全是无能之辈，等他们反应过来，肯定会立刻转入守势并且充实边境防线。”
三人同时躬身说道：“谨遵侯爷吩咐。”
裴越摆摆手道：“去罢，我会在江陵为你们备下庆功宴，届时大家一起痛饮庆功酒。”
谷节、李进和唐临汾恭恭敬敬地行礼，然后转身大步离去。
邓载亦行礼告退，他比任何人都清楚藏锋卫对于裴越的重要性，也明白那些出身于灵州的百战精锐对裴越的敬畏，所以即便裴越的安排在外人看来略有越界和收买人心的嫌疑，他依旧会坚定不移地执行。
裴越转头望着冯毅和盖巨二人，淡淡道：“你们带二百骑兵和三百民夫，去收拢藏锋卫与背嵬营阵亡将士们的遗体，火化之后将骨殖装好，将来我们要带着他们回去。”
二人领命而去。
此后数天时间里，裴越一心一意地陪着叶七，嘘寒问暖无微不至，当然也少不了亲昵之举，个中细节不足为外人道也。
城内的防务依然由保定伯蔡迁负责，裴越没有兴趣也没有必要插手，毕竟他只有战局决断之权，而非开平帝任命的南军主帅。
纵然蔡迁不介意裴越指导一下，他也不想惹人厌烦，最重要的是他只想多陪陪叶七。
两人逛遍了江陵内外，只可惜这是一座地地道道的军城，并无多少名胜古迹，所以他们最常去的地方还是北面城头，视线越过浩浩荡荡的天沧江，眺望着北方辽阔的大地。
开平六年十月二十二日，距离江陵之战过去四天。
裴越牵着叶七的手，再度登上江陵城头，静静地依偎在一起，欣赏着大江风景。
不知过了多久，身后忽然传来急促的脚步声，随即只听到谷范兴奋地喊道：“越哥儿，紧急军报，我们拿下汉阳城了！”
裴越与叶七相视一笑，忽地长舒一口气。
抬眼望去，城下大江惊涛拍岸，卷起千堆雪。
第847章 满盘皆输
尧州，上元府。
雄武侯蓝宇看着手中的急报，脸色变幻不定。
其实以他的心机城府，尤其是在沈默云面前，不该表现得如此外露。
只不过几件大事压在心头，他很难做到风轻云淡超然物外。