作者：七月新番
“谁说的？我就是濮阳人！”一个赤眉三老愤怒地站起来，现身说法：“东郡年年发大水，他王闳救过？当初若要有赈灾粥铺，给一条活路，我也不至于染了眉毛，投樊大公。”
东郡过去有三十万户，作为大河决口之处，如今编户齐民还剩下三万户就不错了，其余或逃难去了河北，青壮入魏军，妇孺居庐舍，或入赤眉，数量不少。
赤眉军依靠冬天时在兖州击败齐王、梁汉联军掠到的粮食将尽，调头猛击濮阳，就是为了按照计划，与魏军大决战前搞到点吃的。
可让樊崇失望的是，濮阳仓中并无多少米粮，只余万余石，才够樊崇麾下十几万人吃嚼十天。
经过盘问，却被粮官告知：“赤眉围困日久，王太守不忍城内未撤走的百姓挨饿，施粥三月，本可吃到夏天的军粮，春天就耗尽了！”
这王闳居然是个爱民如子的家伙？确实如此，得知赤眉抓了王闳，濮阳的穷苦百姓居然还哆哆嗦嗦来替他求情。
“应该让人投瓦片，决其生死。”赤眉三老们如此提议。
赤眉虽早有类似的方式，但这是田翁参考春秋左传记载的古事确定下来的，认为礼乐尚未完全崩坏时，“国人”是有资格与政的。
但参加投瓦的“国人”，都是赤眉军中东郡籍的老兵，他们将自己背井离乡的困苦都归咎于王闳，亦或是痛恨王莽，对王家人也恨屋及乌，投瓦一边倒的要王闳死！
而那些为王闳喊冤的濮阳人，因为不是赤眉，不是“国人”，连义子义女都不算，甚至都没有置喙的权力……
于是结果不变，王闳依然要死！
就在满城百姓皆哭，为王太守喊冤之际，却有从梁郡睢阳来的人向樊崇禀道：
“徐二公说，若攻破濮阳，俘虏王闳叔侄，希望能先留下他们的性命，送去睢阳再杀不迟。”
“徐宣要做何事？”
樊崇感到奇怪，却仍同意了，按理说“王闳祸害东郡”，本该死在此处，但樊崇也注意到这与濮阳居民们的意愿不符，看来受蒙蔽很深啊。还是让他死外面比较好，遂令人将王闳叔侄送去睢阳。
至于其余的都尉、贼曹贼官员，就没这么幸运了，他们都在一个上午内被赤眉处决，家也被抄了一空，城头挂满了这些做过汉、新、魏三代王朝的官吏的首级。
赤眉军依然在欢呼，就像他们横扫诸州时做的事一般，但濮阳人却对此颇为冷淡，只默默看着饥饿的赤眉战士翻箱倒柜，搜出他们家里最后一粒粮食。
而樊崇，这次也没有感到正义和畅快。
他起兵之初时，带着几个老兄弟在东泰山劫富济贫，那时候他们每天都要为生存考虑，没工夫思考“为何而战”。
后来大败新军，当旁人都觉得赤眉军应该“效仿陈胜吴广灭暴秦，诛新室”时，樊崇却一意孤行，带他们走了另一条路：回家。
可在家里却没收到欢迎，反而部众离散，只能带着愿走的人继续做流寇，不知不觉横扫数州，部众越滚越大，负担也越来越重。
幸好他这实践家，遇上了一位伟大的理论家。在打南阳，而后攻破睢阳，灭亡绿汉、梁汉时，樊崇在田翁的理论鼓舞下，确实有觉得自己在做正义的事业。
可自从与魏交战以来，一方面阻力颇大，一路偏师败绩于敖仓，五公杨音实力减半，只能留守定陶，替樊崇防备那该死的董宪。
二来每每打下一处，赤眉军频频受到当地人，尤其是穷人的白眼，甚至仇恨！唾骂他们扰了自己好不容易安定下来的日子。
樊崇纵有些迟钝，却仍有察觉，在这座城里，每一棵树、一捧土、甚至一口水都仿佛在厌恶赤眉：“本地士民，他们更想让我死，而非王闳。”
让樊崇更加难受的是，攻破濮阳第四天，赤眉军还未休整完毕，随着大河上冰凌陆续往下游而去，他惊闻一个让人难以相信的消息：
“城头子路战败降魏了？”
那场凌洪发生在濮阳以北一百里外，陆续有侥幸逃生的赤眉残兵逃来，在他们的叙述中，凌洪只冲了赤眉，而魏军则趁机痛打落水狗，俘虏了城头子路。
可才几天，城头子路就平安离开魏营，身边却带着持五彩魏节的使者，开始收拢平原、渤海等地的大河赤眉，却不打算再与魏皇为敌了……
“莫非是诈降？”
这件事让樊崇百思不得其解，最终却只摇了摇头，伸出了他的小拇指。
“与城头子路分别时，我就说他的志向变小了，从为兄弟姊妹而战，缩到完成迟昭平的夙愿，如今，更是比指甲盖还不如！”
樊崇有些愤怒，有遭到背叛后的疑惑，也有极度的失望。看来城头子路，也走了董宪的老路，被第五伦开出的“诸侯将相”条件迷惑，投入其麾下，甘心做其鹰犬了么？
这恼怒甚至驱走了他的倦意，樊崇打起十倍精神来思考他们的处境。
既然城头子路改换门庭，那二人约好的“我战河北，君战河南”，自然也就落空，而赤眉军主力甚至得当心，当心他们陷入魏军南北夹击中……
他究竟是该留在这，与之决死，还是像过去那样，转战而走？又该去哪呢？是已经打下井田废奴基础的南阳汝南，还是向东，进入齐地，回到赤眉军梦开始的地方？
也是担心什么来什么，濮阳陷落后第五天，已经没有一块浮冰的大河上，出现了河内的舟船，北岸也有魏军冀州兵扎营布寨。
而南方也有人传来急报。
“魏军马援部自陈留向东，奔袭三百里，突袭了定陶！”
……
武德二年二月初一，濮阳对岸的“卫国”县，也属于东郡，早年被黄河决口的大水所灌，遂为一片荒地，如今则成了第五伦最新的行在，河内兵、冀州兵数万聚集于此，他也得知了马援的捷报。
“文渊将军据有定陶，赤眉五公杨音再败，如此，他便与大野泽董宪的游兵连成一片。”
马援去年冬天落下的一子闲棋，如今却成了杀招。
局势明朗起来：从大野泽到定陶，东面巨网已张，隔绝赤眉主力与其兖州偏师。
自陈留至敖仓，西边的魏军防线岿然不动。
而大河以北，岸边已尽是五色帜！
在兖州大地上，河济之间，一个“赤眉包围网”，已经赫然成型！
但还不够完固，目前是“围三缺一”，只有通往正南方梁郡睢阳的通道还开着，也不知赤眉是在原地殊死一搏，还是会转移呢？
战国用兵，时人用战争之象为棋势也，这地图也犹如一盘大棋，纵九横五，九宫八佾，而横空而过的黄河，则犹如“楚河汉界”。
赤色与五彩的枭子们在这广阔的战场上捉对厮杀，而第五伦，刚拿下城头子路这枚过河卒，又举起了代表马援的“車”。
横行直走，对准濮阳位置，那枚血红色的赤眉大帅，狠狠敲了下去！
“将军！”
第493章 预判
武德二年，二月初。
濮阳城对岸，有一道绵延百里的长堤，名曰“金堤”，乃是汉朝时修筑的石堤。
但再固若金汤，在黄河水年复一年的冲击下也有破绽，如今金堤右岸就出现了一个巨大的缺口，那里名为“瓠子”，位于黄河转弯处。汉代决河，九次有五次与它有关。汉武帝也曾发动数十万人抢修，沉白马玉璧于河，命令文武百官及随从，都去负薪背柴，参加塞河。可时过境迁，瓠子口的竹排竹筐朽坏，加上极端气候越拉越多，终于导致了王莽年间的决口。
如今大河改道，向东涛涛而去，只徒留金堤伫立在原处，周边皆是旱地。
向子平手下的河内民夫们，就靠在金堤下躲避太阳。
河内的户籍制度做得不错，他们这些因受赤眉所害，毅然应募入伍的人，地方官府会优先贷给种子，众人感激皇帝之余，只担心家里的老弱妇孺能不能将繁重的春耕干下来。
至于在军中立功受赏？众人慢慢地没这指望了，魏军不比当年，内斗得厉害，明面上在第五伦麾下铁板一块，实则各个系统都暗地里挑肥拣瘦呢。这次大战，冀州系、司隶系、马援系凑在一起打，偏将军想挣杂号，杂号指望重号，重号将军呢，保不准还想混一个“国公”当当。所以上层请战颇为积极，尤其是打顺风仗时，更是谁也不让谁，隶属于太守冯勤的河内民夫们只能跟在最后，屁都捞不到。
“更何况，祸害吾等家的赤眉贼，皇帝说不打就不打了，这算什么？”
有人嚼着后方送来的干粮嘟嘟囔囔，他们仇视的目光看向金堤的另一侧，一群赤眉俘虏在官兵看押下，也在那干着苦活，皆是城头子路部下。河内人记着自家被抢的经历，想过去找不痛快，却被官员堵了回来，故而心中多有不忿。
听说其他地段也有民夫与赤眉俘虏斗殴之事发生，官吏一般是拉偏架，民夫占上风时不去管，赤眉俘虏要反败为胜才去制止，但民夫们顶多踹几脚，揍几拳，还是觉得不解气。
“只让彼辈做苦力，太心软了。”
“依我看，应该全捆了沉河里！说不定沉了他么，大河水就不闹了。”
“向甲长，你说是与不是？”
向子平不曾言语，但心里只觉得，魏国皇帝果然没受过和他们一样的苦，靠着凌洪击败城头子路后，竟将其收编，尽管城头子路收募完旧部就被软禁，只作为马骨，但营中传言，说皇帝会给他封官云云……
要当官，杀人放火受招安！这句话果然放在什么时候都不过时。
就不怕寒了魏地、河内人的心？他们才是冒矢石，流血汗，为皇帝征战天下的主力军啊，莫非第五伦不仅想做魏地人的皇帝，还想当赤眉、流寇的皇帝？
对第五伦，他们感激归感激，抱怨归抱怨，反正众人也死了“得战功”的心，只想赶紧干完活打完仗，回家还能赶上农事。
这时候金堤上的锣响了起来，是保长来催促了：“这都吃了半个时辰，日头也没那么辣了，里闾中的驴也不敢这么歇啊。”
众人只能从阴影下起身，汇入了运送木材、门板的大军中——他们的主要任务，便是在瓠子口修一道浮桥，因为可以借助金堤，能省很多麻烦。
来自河内的船只，在瓠子口用绳索连在一起，向子平他们则带人将木头、门板搭在船上。
原来，进入二月份后，濮阳城的赤眉军主力忽然就往南撤走了，魏军高层推测，他们是要逃跑！
看来，赤眉军还是发扬了善走的传统，跳出这个第五伦、马援设在河济之间的包围圈，既然西、东、北皆被魏军借地势堵死，那就只能向南，南边一马平川，从陈留到定陶，是宽达三百里的平原，唯一的阻碍便是济水，但济水相比于黄河，便是小巫见大巫，不值一提了。
第五伦决意带着冀州、河内兵追击，与马援配合，在济水边打一场大会战。
民夫们也是吃太饱了，扛木头之余，嘴上也不闲着：“濮阳不是也挂上五色旗，光复了么？怎不让濮阳人也在南岸搭浮桥，起码能快一天！”
向子平虽是文士，但平素在家里也是会下地干活的，体格并不差，将一块木头放到肩上道：“或许是怕濮阳人中，还有赤眉细作。”
听说樊崇的赤眉主力，也有不少是东郡人，靠口音识老乡这一套根本不管用，濮阳人乏食，希望也能参加“以工代赈”，但第五伦却让官吏约束着他们，只修缮城防，粮食由舟船运入城内，派驻一旅之兵，不准任何人私自出入城郭！
连最忠诚的官员，都觉得第五伦是否谨慎过头了？直到二月初四日那天，才证明这戒备并不多余！
这一日，浮桥已基本完工，明天一早就能让大军渡过来了，民夫们第一批渡了过去，在黄河南岸扎营。
累了多日后，众人鼾声如雷，只有向子平翻来覆去睡不着，念着家里的侄儿、外甥们，反侧之余有些内急，钻出草棚想去撒泡尿，不料才解着腰带，就猛地听到一阵尖锐的号角与鼓点！
他吓得连尿都顾不得撒，一个激灵就跑回草棚，踹醒众人。
而王保长连衣裳都顾不得穿，光着膀子就来吆喝众人。
“快跑。”
“赤眉贼杀回来了！”
……
即便散布到三十里外的斥候早早发回警告，但等南岸的民夫在一片慌乱中被集结起来，仓促跑到浮桥上时，依然能听到赤眉前锋的喊杀。
他们点着火把，一边呐喊，一边挥舞简陋的刀剑，不顾一切地冲向岸边。
因为浮桥半夜才修好，魏军渡河过来的人不多，濮阳城有一旅，在短暂的犹豫后，还是选择紧闭城门，不动如山。
至于城外的一旅兵、一旅民夫，则因示警及时，赶在赤眉杀到河边时，上了浮桥，匆匆向大河北岸撤离。向子平他们也被夹杂在这混乱之中，他的目光死死盯着北岸的魏军大营，现在只怕一件事。
“皇帝烧桥！”
他眼力好，仿佛已经看到，材官们将手中烟矢点燃，高高举起，只等第五伦一声令下，就会让漫天火雨从天而降！将民夫连同他们辛苦数日搭建的浮桥一起焚毁。
但从始至终，第五伦终究还是没有下达这样的命令，向子平等人花了一刻钟，从摇摇晃晃的浮桥上渡过，他一个猛冲跳上岸，趴在踏实的大地上，只觉自己逃出生天。
但很快，他就被人用戈矛逼着站起身来，自有兵卒押送他们去往后方，向子平发现，与南岸的惊慌失措不同，北岸的魏军颇为从容，在岸边依靠金堤，布置了一道又一道的阵列防线。甚至有故意熄灭火把，坐在营后的被甲精锐！他们像沉默的山石，只等候皇帝一声令下，就能从黑暗中杀出。
这绝不是短短几刻能安排好的，向子平敏感地意识到，魏皇不烧浮桥，或许并不是心存良善那么简单……
“你这民夫，竟吓尿了？”押送向子平的兵卒忽然笑了起来，向子平一低头才发现，自己下体一片湿，竟是在奔逃途中失禁了，至于什么时候发生的？性命攸关谁还记得，这尿可憋死他了。
向子平有点尴尬，却也不想解释，只转过头，惊异地看向南岸，用一声“咦”转移了嗤笑者的注意力。
“赤眉还真全回来了？”