作者：七月新番
不过他不得不承认，在战略上，第五伦确实是上驷之选。
“陛下确实知兵啊，这陇山作为千步之高山，虽然占据地势之利，可它亦有弱点。”
小耿点着地图道：“最脆弱之处，就是这大名鼎鼎的北萧关！”
从陈仓往陇山打，需要跨越上千步的高度差，可若是绕路北地及新秦中，同属高原，这高度优势就被消弭了不少。
第五伦正是意识到了这点，才点了耿弇和吴汉的合击萧关，但具体怎么打，第五伦也没细细点出，这就需要耿弇和独立师吴将军，发挥他们的将才了。
“但高平乃大城，积蓄充足，萧关毕竟是险塞。”耿弇说道：“就算我与吴汉会师，若陇军退守关城，恐怕也要长年累月攻打，杀军之半才会陷落。”
所以耿弇决定，要让战斗在郊野结束！
“吴汉今从北地出兵，牛邯不肯放弃陇东，已出兵与之战于泾水上游一线，只等安定陇军尽出，我军便一分为二。一旅由我亲将，截断陇军粮道，并与吴汉东西夹击牛邯，而蒙都尉则伺机冒充陇兵败卒，赚入高平城中！”
此策议定后，耿弇立刻派信使绕路去陇东通知吴汉乖乖配合。
按理说，因为吴汉是“独立师”，直属皇帝统辖，耿弇就算是车骑将军，也不是他的上司，这场仗得商量着来。
可耿弇一个二十二岁的小年轻，他敬佩马援，兄事景丹，可要让他对名不见经传的“新贵”吴汉客气？那不是笑话么！
于是信中态度居高临下，简直是在教吴汉怎么打仗，让他诈败一场，好叫陇军尽出，并州兵骑袭其后。
陇东地区是典型的黄土高原，从高空俯瞰，它看似平畴沃野，粗犷、雄浑。可当人置身沟壑时，平坦的大原就破碎不堪了。使者需要在沟沟壑壑里穿行，有时候又攀爬上高塬的平川，不知翻过了几百座塬，几十条沟后，终于辗转从北地郡抵达吴汉大营所在之地：浅水原！
来到此地，使者目瞪口呆，因为他目睹的，正是一场大战后的清扫阶段，陇兵和魏兵尸体纠缠在一起，浅水被染红，原上则堆砌了数百颗人头——吴汉砍了陇兵脑袋后，筑成的京观！
“什么，诈败？”
吴汉接过小耿的信，看得大皱眉头，只觉得自己受到了极大羞辱，遂冷冷笑道：“请回去转告耿将军，不劳他相助，吴汉已带着独立师，大败陇兵！不日就要与耿将军，会师萧关了！”
……
“什么，吴汉竟已击败了陇军前锋？”
又是数日后，秣马厉兵准备在萧关外歼灭陇军主力的耿弇得知此事原委。
原来，吴汉的独立师虽然是将不识兵，但他身为南阳人，能在遥远的渔阳混出名堂，是一点都不怕生，很快就以其粗犷豪爽的性格，与士卒打成一片。
当他率军自陇东抵达浅水原附近时，做出孤军深入之势，诱得陇右前锋与之交战，而吴汉遣人翻过几道丘塬，秘密进袭陇军背后，两军合战，当场斩杀陇兵数百，其余人等只能利用地形撤退。
经此一役，牛邯不敢再守陇东，连续放弃了数城，将主力缩回了陇山隘口一线。
得知此事后，耿弇却不喜反忧，大骂起吴汉来。
“这吴子翼，贪图小胜微功，却坏了军国大事！”
吴汉就像一个抡着棍子在草里乱舞的莽汉，反而将蛇惊回洞里，使耿弇“歼敌主力于萧关之外”的计划便胎死腹中了。
牛邯作为陇右大将，经验颇为丰富，步卒在东边试探吴汉之际，骑兵则集中在高平第一城，阻截任何试图深入敌后的并州兵骑。并州骑远道而来，马匹羸瘦，自然没法和在六盘山下吃饱了水草，还有步卒协助的敌骑强行交战。
耿弇忍着牙疼，与蒙泽在地图上推演：“萧关扼守在陇山最大的隘口，番须口上。”
“而高平、朝那、泾阳，这三座城则保护在萧关之外，互为犄角，堵死了番须口之路。”
牛邯将主力撤回后，亦有万余兵力，并不比魏军两路少太多，借助这三城一关的地势，足够与他们耗很久了。
耿弇颇感遗憾：“原本数日可决胜负，歼灭陇兵主力，三城一关指日可下。”
“如今倒好，只能以疲敝之师，顿兵于坚城雄关之外，指望敌军犯错了！”
智计白出的耿弇不由骂道：“我看这吴子翼，不过是下驷之将，懂不懂打仗啊！”
……
耿弇弹劾独立师吴汉破坏大局，为了小胜而导致陇兵受惊后撤。
而吴汉也弹劾车骑将军耿弇延误战机，三千骑兵在手，竟坐视败退的陇兵从容后退。
两份奏疏几乎同时送到第五伦的陈仓大营，让他啼笑皆非。
虽然明面上一视同仁，但第五伦对麾下诸将，其实是各有评价的，按照《六韬》里将领五材十过一一评分，大致可以分为几个等级。
像马援、耿弇、岑彭三人，在第五伦看来，完全够得上S级神将，他们当然不是完人，但因其阅历，已能做到攻守兼备。即便是最年轻的小耿，也在一些挫折后飞快成长起来，这次出兵，能够用战略和全局眼光看待，而不是一味猛冲，便是例证。
而景丹、万脩、耿纯、吴汉等，或多或少都有缺点，而且很难用后天努力补上，第五伦将他们列为“A”。
至于张宗、郑统等，虽有一军之勇，无法独当一面，便要排到“B”去了。
第七彪之类原本只配当个屯长的人物，荫第五伦德泽位列九卿，实际能力顶天是“C”。
但有一个人是不能评的，那便是窦周公，毕竟大家都说，他与第五伦齐名……
这场陇东之战，证明第五伦的评分确实很公正，耿弇那“歼敌于萧关之外”的方略是完全正确，第五伦因没实地去看过，都没想到，对此拍案叫绝。
而吴汉这家伙，上次在河北就很顾大局，十分听话，原来是看人下菜啊。这场仗，吴子翼是典型的战术上赢得漂亮，却耽误了战略。
S+A=B，这便是此役的结果。
但浅水原一战，毕竟是很提士气的胜仗，第五伦还能反过来惩罚吴汉不成？那不得让底下人寒心么，于是都给二人送去了抚慰和金饼。
这回是第五伦的失误，将领搭配不当，往后他再也不会将二人凑一起了。
那是否要亡羊补牢做出调整，让吴汉转而听从小耿指挥呢？
第五伦思索后，觉得这样做的弊端，远大于延误战机。
他暗道：“以小耿的性格，拿到兵权的第一时间，恐怕就是带着并州兵骑，驰入吴汉之壁夺其军。”
“而以吴汉的尿性，搞不好就又来一次下克上手刃上司……”
算了算了，就这么凑合吧，第五伦只给二人明确了任务：吴汉攻泾阳、朝那，而小耿击高平第一城。
但敌人已选择退守险隘，指望北路速破萧关，杀入陇右腹地以结束战争的念头，是不要再有了。
开战前，第五伦是万万没想到，这一仗的最大希望，居然会落到原本被他视为“A-”，只因看中资历与忠诚，打算强行提携分功，以维持军中权力平衡的万脩身上。
人是充满变量的生物，不同的人凑一起会发生意想不到的化学反应，而同一个人，在不同阶段亦会有差异，不能以固有印象及简单的能力评价论之。
“君游。”第五伦衷心为已经西征的万脩祈福。
“我错了，此战，应是你与我分功才对！”
第449章 中心开花
武德元年（公元25年）六月中，一支军队跋涉在秦岭深山中，曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。
这与其说是路，还不如说是鸟道。
最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来，甚至有人失足落下！
而若是遇上骤雨降下，滑坡、泥石流是常有之事，栈道桥梁总被洪水冲毁，修缮又要耗费时日。
这支军队是十多天前出发的，但计划中十天的路程，却已经走了半月，而来时的五千人，也已经散落大半：走丢的、被蛇虫咬伤的、患病掉队的，数不胜数。
经过疲敝的跋涉后，作为向导的本地樵夫才说，马上就要到谷口了，可等将士们欢天喜地抵达名为“黑水峪”的隘口时，却有一支埋伏已久的数千大军在此等待。
他们一头扎进了人家早已布置好的口袋，一时间头顶箭石落下，正面徒卒持短兵藤牌高呼着冲杀出来，经过半个时辰鏖战，来犯者因疲敝不堪，遂全军覆没！
带头的将军也持刃自刎！临死前痛哭：“奇谋未成，臣对不住陛下厚望！”
他的头颅连同的旗帜被送去守军将领处，展开一看，上头写着一个斗大的“成”字。
主导了这场黑水峪伏击的，正是魏平南将军岑彭，他笑道：“果如陛下所料，蜀军还真来子午谷了。”
第五伦征伐陇右之际，大后方就交给了岑彭，他的防区从蓝田子午，一直到商於武关，主要盯防对象就是汉中的蜀军。
公孙述初夏时还派遣使节来献异兽熊猫，如今却还是忍不住出兵尝试，而岑彭则用一场干脆利落的全歼，让蜀军打消捡漏的侥幸心理。
岑彭让人提溜上百名俘虏来，准备放回去报信，之所以要放这么多，是因为他唯恐回程艰辛，这批人能归者十不存一。
“且回去告知公孙子阳。”
“来而不往非礼也，他既然敢撕毁盟约，侵犯魏境，那岑彭身为征南将军，自然也要发麾下数万之师，自子午、傥骆等道南下击汉中问罪了！”
蜀兵们被释放后仓皇南逃，岑彭就希望公孙述能信了自己的胡话，在汉中集中兵力守备——时值雨季，他才不会在毫无准备的情况下，去子午谷另一端让蜀军以逸待劳呢。
岑彭又唤来信使，令他们奔赴陈仓将此事告知第五伦。
“禀报陛下，公孙述已助陇抗魏，既遣军侵犯子午谷，陇西极可能亦有蜀军进入！”
……
而在秦岭的西侧，万脩所走的渭水狭道，比子午谷更加艰难。
子午道好歹在王莽时由朝廷出资修缮过一遍，可渭水狭道则保留了原始的状态，简直是行军噩梦。离开陈仓西部最后一个乡邑后，万脩所带的五千人就只能靠自己了。
北面的陇山又硬生生向秦岭抵过来，恨不得完全贴到秦岭身上去，成犬牙交错状：你中有我、我中有你。而渭水则贴两大山系的夹缝走，在山谷里左突右奔，川流颇为急躁。
万脩让人试过拉纤行船，但完全行不通，因为落差过大，谷深浪急。
向导只对他道：“将军，据说汉武时修建宫殿，曾令陇右砍伐大木，每年九月到腊月放木头入渭，据说连续放了一二千棵大树下去，可等关中接到木头时，都已被石滩砸得不堪使用。”
是啊，光漂个木头都如此，更别说船了，那还是冬季水流缓和的时候，如今夏日水大，万脩让军队尽量走山道，离水远远的，否则一旦洪流冲刷，运气好点，都能把大军给歼灭了。
数日内走了上百里山路，鲜少见到人影，偶见到有村闾建在山上，山的四周多沟壑，全是雨水像猫爪一样挠出来的，水流将肥力冲走，土地肉眼可见的贫瘠。
“都是躲避汉、新时的苛政跑进山的。”
万脩的前锋每天都会打死几只虎豹，甚至还遇到过狗熊，果然是苛政猛于虎啊。
沿着河的北岸攀升，远看无路的山坡却有一条小径，不过全在荆棘丛中。万脩想起第五伦对他所说的“披荆斩棘”，他拒绝了士卒请他坐步辇，只走在靠前位置，也挥舞手中的刀替士卒开路，满头大汗而不自知。
将军如此，士卒焉能落后？他们加快了速度，亏得在第五伦的要求下，大多扎了厚实的绑腿。那些偷懒的士兵，走下来已是两腿刺痛，被划出了横七竖八的血印，有的荆棘有毒，痛痒难耐，甚至有人因此而死去。
一路上山高谷深，前锋部队是最为艰难的，逢山开路，遇水搭桥，实在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂经验的人，系着绳子攀爬上去，山体凿洞，插入石条木板，石条上覆石板，就成了天梯栈道，几乎每走一里，就要付出一个人的性命。
有时候遇上较大的坡度，修不出路来，士卒踌躇之际，万脩却走上前去，用毡衣和席子将自己裹起来，竟直接横着身子，往山下一滚！
“将军！”
士卒们惊呼连连，也有样学样，等连滚带爬下了山，却见万脩面露痛苦之色，原来他下来时，身子磕到了一块硬邦邦的石头，后背已是流了血。
万脩只道不碍事，让随军医生用草药处理后便没有再管，而士兵们尽管鼻青脸肿，但他们好歹又越过了一道山岭。
如此险道，粮草运输是不要想了，全靠自带干粮，亏得万脩为此役筹备许久，除了炒面，居然还备了肉脯和用开水烫过再风干的干菜。偶尔士卒打到野兽，虽然肉骚了点，也算艰苦征程中难得的趣事。
伤亡比一般的战斗还要大，经常有人走着走着倒地不起，亦或是清晨醒来，发现已经没了呼吸。蛇虫、伤口、病患，多有致命，而掉队的人就更多了，几天下来，人数便从五千锐减至三千，士气越来越低落，怀疑声也越来越大。
亏得许多军吏从猪突豨勇时代就追随万脩，弹压了不满。
不知迈过了多少坎坷后，希望也出现在眼前！
此道险则险矣，但距离陇右的直线距离却很近，起码比陇关道少了一倍，渭水似乎没那么湍急了，山势也渐渐趋于平缓，当走到第十天，干粮即将耗尽时，一个小邑赫然出现在魏军面前！
这个小城叫“绵诸道”，和岑彭防守子午谷不同，陇右根本没料到会有敌人翻越山岭，犹如神兵天降般出现在此，魏军没废太多气力就拿下了小邑。