作者：七月新番
窦融给河北找了六个新罪名，分别是：“河北之人盼政令安定，然诸王争权夺利，不顾民生，此一亡也；刘子舆本诈名之辈，无德无才，骗取愚夫追随，此二亡也；谷稼不修，以至于民众无食，三亡也。”
“三亡之外，又有三死，刘子舆引铜马寇乱诸郡，杀戮无数，此一死也；真定与赵王混乱，兵卒肝脑涂地，此二死也；忙于内乱，匈奴入寇而不顾，使雁门被掳，此三死也。”
“加上汝父所述汉时往事，民有十亡而无一得，民有七死而无一生，如此‘汉家’，堪比桀纣之乱，有何可恋？大王兴师，灭残汉，于幽冀百姓而言，反是好事！”
但鲍永依然认为，河北之所以混乱至此，仍是真定王赵王打算架空皇帝的罪过，是魏郡耿纯迟迟不归附发粮赈济的原因。
冯衍在那看着鲍永嘴硬，替他着急，第五伦却根本不在意，只道：“再请郭州牧入内。”
郭伋进来后，第五伦赐之以上席，说道：“方才鲍永在门外所斥之言，余都听到了。”
“他说郭君未能忠于伪帝刘子舆，故而无信，但余以为不然，郭公之信，天下皆知。”
第五伦道：“余听说过一个故事，当初郭君担任并州牧时，行县至西河郡美稷县，当地有数十名儿童，各自骑竹马，在道旁依次拜迎。”
是啊，郭伋很喜爱孩童，当时便下马问他们：“儿曹为何远道而来？”儿童们嘴乖，回答说：“听闻使君至，喜，故来奉迎。”
不管是不是当地官员搞的鬼，郭伋还是向这些孩童道谢，买了果子给众人分食，等离开美稷县时，孩童们又送他出城，并约定好，郭伋再来时，他们还会出城相迎。
等郭伋下次再到美稷县时，却比约好的时间早了一天，郭伋不想失信于孩童，于是在野外亭中留宿，等到了约定日期才进城。
郭伋眼眶有些湿了，他当真好生怀念边塞在自己治理下，尚且安宁，孩童能骑竹马的日子。
鲍永一生都沉浸在对王莽的仇恨中，憧憬着汉家复立能解决一切，无法感同身受，遂不以为然：“儿曹之信，如何能与君臣之信相比？”
“浅薄！”
第五伦却板起脸斥道：“身为守臣，上通君王，中承社稷，下通百姓。”
“古人云，民为贵，社稷次之，君为轻。是故君臣之信最下，社稷之信次之，与民之信为上！不可欺辱民众，须得护其安宁。”
第五伦指着鲍永道：“相比于一族一姓存废，华夏社稷之信、与并州百姓之信更为重要。”
“如今西河美稷，已被匈奴入寇，百姓流散，逃入长城之内。匈奴左贤王寇于雁门，烽火烧到了雁门关，而刘子舆只顾与真定王等争权夺利，竟无动于衷。”
“于是郭州牧弃小信而守大信，献出太原，让我部大军北上御虏。这信义格局，相较于汝这尾只认一家一姓，对御虏豪杰尚要狺狺狂吠的刘姓犬奴，不知高出多少！”
本以为占尽道理的鲍永，被第五伦这一通抢白，骂得无言以对，魏王当真是能将黑的说成白的，但又无法驳辩：汉儒最重春秋，春秋时纵有一家一国之门户之忠，但当管仲和齐桓公祭出尊王攘夷大旗后，所有私利都得让道。
如今因为天下诸汉林立，汉帝贬值，“尊王”遂被消解，没什么用。这种情况下，谁能占据“攘夷”名号，谁就能得到大义的名分！
第五伦这番态度，加上他派兵在并州多地抗击匈奴的举动，很难不让郭伋这种人生出想法：
“魏王年岁虽小，其志向大，行中正，称王、称霸小矣，虽帝可也！”
第五伦也不在乎鲍永的性命，他现在不缺人了，只随意一挥手：“鲍君长不是想做那伪帝刘子舆的忠臣么？”
“让他做！”
“给他准备好白绫和匕首，若是对自己下得了手，任其自裁；若是下不了手，余让甲士帮你。”
言罢，第五伦便与窦融、郭伋离开厅堂，只留下鲍永在原地垂头发愣，整个人都蔫了，全然没了最初的大义凛然，本以为站在道德高地上居高临下，岂料第五伦却站在更高的层面。
冯衍趁机再劝他：“君长，魏王英主，胜过那假刘子舆无数，降了罢，纵是回家做一闲散之人，也好过丧命。”
但鲍永几番纠结后，还是坚定地摇头。
“委质为臣，无有二心；挈瓶之智，守不假器。”
“第五伦所言或有道理，我做不到与社稷立信，与生民立信，但至少君臣之信，必须守住。”
“我不止是忠于嗣兴皇帝，我真正效忠的，是汉家。”
冯衍痛心疾首：“但真正的汉家早就亡了，如今世上的，不过是盗名号者！”
“我知道。”
鲍永抬起头，惨笑道：“所以我想要效忠于汉，唯有死。”
“鲍永虽无守土之能，但至少有殉汉之志！”
“我选匕首！”
……
鲍永最终还是自尽了，以匕首割断了自己的喉咙。
冯衍作为他的老朋友，没能劝下，自然是颇为伤心，只感慨：“鲍君长可惜了，所遇非人，竟为了一个假刘子舆丧了性命，真是愚忠，我替他不值。”
窦融则说鲍永沉浸在复汉迷梦中，喊也喊不醒。
第五伦却不这么认为，若是觉得自己握住了大义之旗，就站在道德高地上谴责鲍永愚蠢，那他们与其有何区别。
“为理念而死，纵是理念有所偏颇，虽于民无利，但对他本人而言，倒也死得其所。”
“反之，若是他一时降服，余生想起今日之事，亦会痛苦不堪，何必强求？”
第五伦对冯衍道：“身为朋友，应当鼓盆而歌，为鲍永感到欣喜。”
“以郡守之礼葬了罢，听说他将上党治理得不错，得民众效死，与其父鲍宣葬在一处，也让上党人有个哀思之处。”
魏王难得大度，冯衍这下倒是有事做了，而第五伦则继续夸赞窦融道：“此番上党、太原之役，若非周公治理河东有方，夏收竟能得数十万石麦子，将士恐怕就要饿着肚子攻城了。”
“景孙卿当首功，周公则次之！”
所以能做三公九卿了么？
还不够，魏王使唤臣子，跟使牲畜差不多，非得榨干所有价值，激发一切潜力。
窦融自从上次渡河夹击绿林被邓奉八百人打退后，就一直没什么声响，专心搞内政后勤，将漕运、民夫等事办得妥妥当当，第五伦都快觉得他是“吾之萧何”了。
但窦融的用处还不止于此，第五伦让窦融坐近些，说起一桩事来。
“如今新秦中虽还未完全收复，但前往河西四郡的路却通了。”
“我记得周公堂弟窦友，乃是武威太守？”
窦融立刻明白魏王的意思了，在关中的内线作战，第五伦要求是一点点夺取，夯实京畿基础，但对于遥远的外围，从劝降太原一事来看，第五伦也开始搞传檄而定那一套了。
而众所周知，与远方郡国联络，依靠的主要是“熟人介绍”，若朝中有对方乡党、亲族，往往能事半功倍。
窦融了然，立刻道：“臣立刻修书一封，遣家生子经新秦中，送往武威郡！”
第五伦目前将主力转向东方，等秋日粟熟之后甚至要移师河北，但对陇右也不能任其龟缩，若能将西边的河西四郡拉到己方阵营来，便可以堵死陇右势力的发展方向。
更何况，既然已经举起了“攘夷”的大旗，河西四郡同样面临匈奴右部威胁，具有诸夏国际主义精神的魏王，岂能不闻不问呢？
六月份的好消息真是接二连三，趁着北汉内斗拿下山西后，第五伦又收到了岑彭的急报！
“上月，赤眉军取汝南，击南阳，与绿林鏖战。”
“绿林东西不能相顾，臣愿出兵南下，取商於六百里之地，献予大王！”
第388章 巨人
五月盛夏，汝南郡颇为炎热，蝉的鸣叫极大，甚至连数万大军行进都未能掩盖住这声音。
而在军中靠后位置，有一个身高丈余的“巨人”特别显眼，此人自称田恶来，扛着大戟迈步，虎虎生风，他真实的身份是王莽最后的护卫巨毋霸。
巨毋霸脚力惊人，别人要走两步，他一步就能跨过去，但依然保持着速度，等待后面扛着根竹矛的崔发，和王莽……
“陛下……”
“叫我田翁。”
因为巨毋霸很得绿林渠帅赏识，被封为百长，手下有几十号壮丁，依靠这点特权，将王莽、崔发安排在手下，让老皇帝得以骑着骡子随军。
跟更始政权比过烂后，王莽竟比在汉中时更加精神，一贯喜欢微操的他，其实从来没打过仗，也看不出门道，只知道行军很慢，慢到他这七旬老人骑骡子都能轻松跟上的程度。且军中二毛者颇多，半大孩子也不少。
堂堂前朝皇帝被绿林抓了壮丁，本是颇为滑稽的事，但因为王莽年纪摆在这，识文断字，又有巨毋霸护着，在营中竟有了点小威望，绿林渠帅随手一点：“田翁，你就做粮官罢！”
分米的时候，看着手里新室铸造的铜方升，王莽也有种错位之感。他毕竟是个好人，其余营都一层层扒皮吃空饷，王莽却该打多少是多少，一时间百来号人都敬重起这位长者来。
昔日新朝皇帝，终于在绿林军中有了自己直属的军队。
同时王莽感慨：“予昔日宰天下，如今宰一佰之粮，实在是宰牛刀用来杀鸡了。”
而崔发也发挥他的长处，四下打探起来。
他慢慢搞清楚了，这支军队人数多达五六万，是开赴汝南与赤眉军打仗的。统帅是绿汉的“阴平王”陈牧，此人的官职是大司空，过去是平林军的首领，对更始皇帝刘玄有恩，是故颇受宠信。
“那刘玄居然选了大司空去打仗。”王莽心里想的竟是兵阴阳厌胜之术，在昆阳丢光了三十万人的王邑也是大司空来着。
“陛下，若绿林与赤眉火并起来，吾等当如何是好？”崔发听说，汝南的赤眉足足有三十万之众！真是一个让人头皮发麻的数字。
他的建议是乘着交战时，让巨毋霸拉着这百多人的队伍跑路，不要掺和。
王莽却自有打算。
“相比于绿林。”
“予更想知道，赤眉为何要反，又究竟想做何事！”
……
与巨毋霸同处一军的，还有王常、马武二人。
他们一个是刘伯升党羽，在潼关之败后，王常自回南阳请罪，被刘玄废除王号和廷尉之职，赋闲在家。
马武则是刘秀的妻兄，曾被派去游说赤眉，与赤眉三老樊崇很谈得来，只可惜刘玄短视，想随意打发赤眉军，最终导致双方兵戎相见。可刘玄非但不反思，反而归罪于马武，也罢了他的将军职务。
李通为了扶持亲刘秀势力，向刘玄进言，重新起用这两位善用兵者，但刘玄心眼极小，恢复二人将军之号，却不给兵，只跟着平阴王陈牧做参谋之事。
这日停军休憩时，王常参加完军议，忧心忡忡地回来。
“吾等已进入汝南境内，而比阳王王匡自洛阳南下，已与穰王廖湛汇合于颍川，总兵力三万；淮阳王张卬自陈留南下，与汝阴王刘信汇合于淮阳，总兵力两万。”
“加上吾等南阳军，五王分进合击，三路会攻，合兵十一万会于汝南！”
绿林盘子大，还得在宛城、武关、中原留兵守备，此番已经动用了大半的兵力，希望毕其功于一役，将赤眉剿灭在汝南。
加入军队的人数不断增加，汝南许多豪强不堪赤眉抄粮，主动加入绿林，希望能将其逐走。
本是吊民伐罪的好时机，但绿林军却展现出了不堪的一面，赤眉好歹只劫富户中家，他们的军纪尚且不如赤眉，已经赶上昔日王师了，一路掳掠，搞得汝南大失所望，人心尽失。
而接下来，西路军又遇上了赤眉独特的战法：大量小股的赤眉军开始频繁出现，进攻绿林的抄粮小队，这导致大军行进更加缓慢。
等六月初，大军抵达上蔡附近时，才发现这附近根本没有赤眉大军的影子，只剩下一座空城。
但这并不妨碍陈牧堂而皇之开入城郭，宣布收复失地！
陈牧认为是赤眉怕了，狼狈而遁，接下来，只需要继续向前谨慎行进，夺取汝南首府平舆城，就可以派人回去报功了。
但问题是，赤眉逃往何何处？
“东北阳城方向？”