作者：爱丽丝威震天
它们甚至不曾挣扎——达贝警长亲眼所见，一名警员本来都已经被一只虫人刺穿身体钉在墙上了，那虫人的镰刀勾爪就要挥下来割掉它的脑袋了，但那根茎一来，虫人立刻停下动作，乖乖被它卷上身体，吸了血汁和魂灵，化作一副空壳散落一地。
“救我！救我！”
那警员才刚松口气，但下一秒他才发现自己的后背正好和一根“白管”紧贴。那东西好似把他也当成了主动送上门的食物，虽然没有直接卷上来，但却也从接触位置窜出一条条细小根须，将它们插进警员的皮肤，迅速把他也抽成干皮。
“啊！”
所有人就眼睁睁看着他发出一声凄厉的惨叫，人皮从半空滑下去，淡淡的魂灵被根须吸走，整个人的形象挤压着出现在根须表面。
“这里是地狱！是地狱！！”
如此可怕的景象，终于有人受不了疯了。他们手持砍刀和枪械开始向白色根茎发起攻击，但无论是刀刃还是子弹落在其表面都造成不了任何伤痕。
反倒是好像激怒了它们，这些东西一个个落下来缓缓蠕动，已经从四面八方将他们包围。
我要死了？
眼看一条纯白根须已经瞄准了自己，达贝警长浑身颤抖，盯着那玩意表面无数堆积在一起的生灵轮廓，整个意识一片空白。
但是，毫无征兆的。
就在他们几乎绝望的时候，这些根茎都不动了。
“希茨菲尔？”
戴伦特第一时间看向旁边的少女。
只有他留意到了，和“根茎停止”同时出现的，是希茨菲尔身躯稍微晃了一下。
“我没事。”
希茨菲尔一手拿着白鲸抵住墙面，一手用力掐住脑门。
“这东西的本质就是这样……在现实里和它拼命可不明智。”
“你干了什么？”
戴伦特不由瞪大眼睛。
这么好的效果……不会是什么透支生命的禁忌之术吧？
“老办法而已。”希茨菲尔摇摇头，“类似我欺骗永夜的操作……只是将它拉入我的梦。”
“但果然是有点勉强，该说落魄的伟大者还是伟大者……不是那么好控制的……”
“你有把握？”戴伦特追问。
将这么巨大的怪物拉入自己的梦？
这又是什么法门？
听起来就凶险无比，这样真的能撑住吗？
“肯定不行。”希茨菲尔还是摇头，“我估计再过一会形式就该反过来了……我会被反过来拉进它的梦里……就像我之前沉睡那样。”
“但无所谓……这就是我要做的事情……有些东西只有在梦里才能取得……我必须去，早晚的区别。”
“艾苏恩！希茨菲尔！”
“在这期间麻烦你们帮我警戒了。”
械阳伯爵只是淡淡吩咐了一句，然后就靠着墙壁坐下来，脑袋一垦，没了声音。
第四十章 灾厄的源头（二合一）
“艾苏恩……”
沙发上，正在阅览文件的女人突然一怔，口中发出一道只有自己能够听清的呓语。
梦界的距离越发近了，对夏依冰这种灵觉尤其敏锐的人来说，那种压迫感也越发沉重。她想也许就是因为这个才导致她能依稀察觉到希茨菲尔的魂灵颤动，她现在可以百分百的肯定——少女肯定又临时修改了今天的计划，一个人跑到梦里查案去了。
但是……从这个颤动的反应以及她传递的感觉来看，她更像是早有计划，里面没有一丁点意外的感觉。
那么自己应该也不需要太担心了，看完这些东西再追去就行。
这么想，夏依冰将注意力重新放回到那些资料上。一边看一边问对面的弗里克，调查中的各种细节。
“只看这些东西的话没什么问题……你们检查了所有的殡葬师吗。”
“不是所有。”弗里克说，“有几名收尸人失踪了，据说是感染了风寒在家休养，经过指认后我们找到了他们各自的住处，但都没人，有不小的可能是潜逃了。”
“艾苏恩在这方面的敏锐度是值得信赖的。”夏依冰随手把东西丢到桌上，“看来方向没错，你有把握找到人吗。”
“进山的几个出口也都被我们封锁了起来，这等于是个封闭的羊圈了。”弗里克站起来，“这要抓不到，我们未免也太没用了。”
“这种话可不要乱说。”女人盯着他，“你不知道他们有什么手段。”
“我懂。”弗里克对她欠了欠身，“我只是想要找回曾经的自我，用这种方式逼自己罢了。”
他说话做事好像比之前去布雷斯岛的时候更直接了……
看着弗里克离去的背影，夏依冰心想他确实找回了属于骑士的纯粹。
这是在翁塞因跟着那群狂信徒修习的结果吗？
传说那里的黄金实力要比东部平均拔高一截，也不知道内心纯粹对这些铁皮罐头具体有什么正面提升。
那么，现在应该暂时没我的事了。
执行层面不需要特使亲力亲为，夏依冰又把文件拿回来，打算塞回袋子里进行封存，然后就找上底下守门的老巴尔，一起去希茨菲尔那边看看。
但是中间动作有所停顿，因为她突然看到在档案袋的封口处用钢笔写着一个单词——“树屋”。
这个词被圈了起来，底下划了两道下划线，旁边另有一个问号，冲分表达出写下它的人当时具体是如何的困惑。
这是弗里克写的？
夏依冰皱眉盯着“树屋”，稍微一联想，就明白弗里克是嫌弃马尼翁居然没有树人族驻地，导致他们在这边的信息串联非常麻烦。
就比如咖洛，想搬个救兵还得先赶飞机。换在其他任何教区这种事情都不可能发生……但弗里克怎么不用血灵术呢？
噢，他血灵术的契约人好像就是咖洛。
忍受撕下手皮的剧痛也要传递情报，总不能传给眼前站着的人吧？
想到有趣的地方，女人嘴角微微翘起。不过很快她就蹙起眉头——马尼翁没有树屋这件事确实不太正常。
所谓“树屋”，就是树人族据点的一种简称。它可以是路边的一家书店、一家藏书馆、一家杂货店、旅店……任意可以想到的地方。这些地方的柜台大概率是一名树人，这里建设有它们专享的根须网络，很多探员在跑任务的时候遇到紧急情况，就可以选择找到这些隐藏的树屋，请求树人族帮助自己传递消息。
树人的脾气都很怪，这可能和树种有关。不是每个树人都很好说话的，但有总比没有好，这终究是一种选择。
而且如果马尼翁真的有树屋，以自己和艾苏恩现在的地位，应该不会有树人拒绝她们的征调要求。
她坐在沙发上思考问题，旁边传来一阵轻盈步调。
是一名扎着双马尾的小女仆，她系着围裙，有些羞怯的看了眼女人，弯下腰肢，在露出自己较为贫瘠的事业线的同时也在为女人把茶杯倒满。
“你是谁？”
夏依冰突然抬头问她。
“我是……”小女仆原本还打算用编好的借口，但她一和那双眼睛对上就不由自主的说了实话：“我是埃克森先生的载体……我遵照他的命令接近你，希望取得你的善意。”
“善意？”夏依冰眯眼，视线转移到她故意拉低的胸口衣襟处。
一开始有些莫名其妙，但忽的，她想到不久前希茨菲尔和卡布中校的那次洽谈。
在那次谈话开头，少女就强调暗示了“伊玛尔特使和自己平级”。而在她们的预设中当地人是没可能知道她们具体亲密到什么程度的——也许自己向来对男人不假辞色导致传出去一些风言风语，比如“伊玛尔局长其实喜欢女性”之类的话，但如果不是亲密到17小队那个程度的人或者平时办公中使用的副手、文员，其他人一定搞不清楚她们的关系。
毕竟，这件事一直没公开过。
艾苏恩……我当时猜测她是借此在给中校埋坑，即如果这个人是有问题的，那么他或许会以为我……以为我这个影狮头子是萨拉王派来制衡械阳伯爵用的，他就可能自己私下联系我，或者将这个消息透露给那些和他有非法合作的人，换成他们来试探我。
而现在出现的小女仆则恰好证明了这一行为多具先见之明，夏依冰原本不是完全相信比利斯上校对卡布中校的指控，但现在她肯定卡布中校肯定不会是同一阵营。
“埃克森是马隆-埃克森吗？”夏依冰问道，“既然是载体，为什么还要多此一举？”
马隆-埃克森，也就是希茨菲尔等人在监狱里遇到的诈尸者——借助死尸复活的邪徒。
他应该是用了手段，要么是病毒，要么是血肉寄生，总之不外乎是这些方式做到的这一点，那么“载体”这个词就很好理解了，她估计小女仆随时可以变成此人降临的容器。
“当初他们说新上任的影狮统领是个女人，我还笑话说萨拉疯了。”
小女仆嘴角咧开笑容，整个人的神态、气质，连同说话的语调都瞬间大变。
“但如今真正和你打交道了，我想过去的我可能是太傲慢了。”
“日蚀到底想干什么。”
夏依冰死死盯着女仆的眼睛，“尹瑟尔是你们的头吧……他已经死了，你们没内讧？传说中的不死者舰队呢？这里除了你以外还有哪些人？杜琳？马兰迪斯？”
她随口报出两个名字，这也都是之前查出来的日蚀高层，至少也是区首级的人物，差一点点就对两座城市造成了巨大破坏。
反倒是这个埃克森第一次听说，此人以前从未露过面，也不知道是藏得够深还是尹瑟尔死后经历争斗才上位的。
争斗——这是安全局内部猜测的方向之一。
任何组织，只要是由人组成的，那就一定不会是铁板一块。过去有尹瑟尔这样恐怖的角色约束他们，将他们捏合成一个整体，现在尹瑟尔死了，日蚀确实有不小的可能爆发派系争斗。
“你很了解我们呢。”女仆干脆在对面坐下，“不过我承认，你说的对。我和修奈特是有一些分歧，她带走了舰队，而裂嘴狼和死灵党选择了追随我，这应该是我们重新整合后的第一次行动。”
还真分裂了？
夏依冰心里微微一沉。
长远来看尹瑟尔这样的“雄主”毙掉当然是好事，但只看短期……失去狮王束缚的鬃狗群，肯定迫切要干点什么来证明自己还有力量。
日蚀教会的力量确实因为失去首领而遭到了削弱，可这也导致它分裂了，变得混乱了，无序了，更加难以去预测了。
“你们有什么分歧？”夏依冰追问。
她试图通过埃克森的回答来判断这一半日蚀的核心诉求。
“在谈这个话题之前，我打算先聊一聊我们的分歧。”女仆翘起了二郎腿。
夏依冰冷笑：“我不觉得这种分歧有什么好聊。”
“你看，我肯承认我的傲慢，你却不愿意承认你的。”女仆瞪眼，“难道这样的态度也不足以证明诚意？你知道我大可以来硬的，我们在这里的布局比你想的深远许多。”
“那你就来啊。”
夏依冰丝毫不为所动。
“试试看动手时间长了，我能不能闻到你到底在哪。”
还是在试探……试探所谓的“马隆-埃克森”到底是集群意识还是存在一个“本尊”。