作者：纳米核心
美丽，纤细，与自然和谐相处，仿佛大自然与森林的化身一般。
但仔细观察就会发现，这些看似纤细柔软的精灵们，并不像其外表所显示的那般无害柔弱。
那看似纤细的四肢，其内部的肌肉密度却是普通人类的好几倍之上，论及力量，任何一个普通的精灵都相当于一个经过严苛锻炼、达到了体能巅峰的人类骑士。
纤瘦的体型与发达的神经系统，又赋予了他们极其强大的敏捷与平衡能力，可以在树梢丛林这种极端复杂的地形环境下如履平地，自如战斗。
更不用提每一个精灵族都觉醒了灵能——虽然绝大多数精灵的灵能强度并不强，只是堪堪达到维多利亚的亲卫队那种水平，但比起人类和兽人那边普遍都是麻瓜的情况，精灵这边的天赋不要太好！
如此天赋异禀的种族，哪怕被古圣削过一次，依旧武德充沛到爆，难怪当初会成为这个世界的第一任世界霸主，压得人类与兽人喘不过气来。
只是，在观察的过程中，李恪却发现了这些精灵的一个问题——这里好像几乎没有多少金属造物？
是的，无论是建筑还是工具，亦或者是精灵们身上穿的防具与首饰，李恪基本上没有看到什么金属物品。
站岗放哨的精灵战士们身上穿着的是用魔法处理过的藤蔓编制而成的藤甲，他们手中的武器也不是金属刀剑，而是用木材、石材、兽骨作为材料，以魔法将其融合成一体的非金属武器。
就连弓箭手们所使用的箭头，用的也都是某种经过魔法处理的石头，而非金属箭头。
用读心术稍稍读取了几个灵能弱小的精灵的记忆，李恪才知道，因为森林中缺乏金属矿脉的缘故，整个精灵族几乎没有多少金属物品。
只有在森林中央那座最大的精灵王城中，还有少部分王族禁卫持有数千年前流传下来的金属武器与甲胄。
像他们所在的这座卫城，估计也就城主家里有那么一两件金属武器。
其他所有精灵，都只能使用木材、骨头、石头之类的材料所制成的非金属工具。
虽然这些装备在魔法的加强下并不逊色于人类那边的金属武器防具，但堂堂前任世界霸主，居然沦落到连金属武器都没有几件，可见精灵们在退守森林之后，日子过得有多清苦！
“啧啧啧，真是惨啊！”
李恪暗暗摇头，对于精灵的遭遇悲伤了一瞬。
这就是世界霸主从巅峰位置跌落之后的下场啊！
不过，相比起古圣和梅尔塔族这种真·宇宙霸主举族灭绝，连个根苗都没有的下场，这个世界的精灵族还能剩下这么一个隐于森林的精灵王国，也算是非常幸运了。
从精灵们的记忆中得知了通往精灵王城的方向，李恪离开了这座卫城，向着森林的深处继续前进。
不多时，李恪便跨过了几十公里的距离，来到了精灵的王城。
和卫城类似，这里也是采用了多层“台阶”的方式搭建起来的立体城市，只不过，这座王城的规模比起卫城要大上十倍以上，住在这里的精灵人口也是翻了十倍。
而在李恪的感知中，这座王城里的强者数量也比之前那座卫城要多得多。
最强的那个，灵能强度虽然还远远比不上李恪，但却已经超越了外面人类世界中的那些个魔法师与巫师，也超过了兽人中的大萨满。
而这些强者，大部分都集中在王城顶部的区域。
那里是这座城市的最高处，也是光亮最充足的地方，自然得留给这座城市最尊贵的存在，也就是精灵王族。
换句话说，就是王宫的所在。
“看来，精灵族中的高端战力都在王室之中……是血统更强大吗，还是资源垄断？”
李恪心中思索着，无视了布置在王宫下方一层又一层的警戒防御魔法以及巡逻卫兵岗哨，如入无人之境般一路进入到王宫内部。
当他进入王宫，来到那座最显眼、最华丽的殿堂外时，正好听到里面正在进行一场御前会议。
“……今年的新生儿人口又下降了，再这样下去，我们精灵族的人口就要进入负增长了！”
一位精灵这么说着，好像是在汇报王国中的人口情况。
“鼓励生育的政策我记得十年前就已经颁布了，到现在依旧没有任何效果吗？”
一个听起来有些年轻，语气中充满着威严的声音这么问道。
“请恕我直言，陛下！您也知道，我们精灵不是兽人那种一生就好多胎的畜牲，也不是人类那种全年发情的牲口，大多数族人对于生育行为并没有多大的欲望，单纯只是从政策上鼓励生育，并没有什么太大的效果。”
之前那位精灵这么说道。
“……说实话，如果可以的话，我真的想直接颁布一条‘成年后十年内不生五个孩子就违法’的命令！”
被称为陛下，应该是当代精灵王的精灵这么说着，语气中充满着不满。
“陛下，如果您真的颁布了这样的命令，恐怕第二天您的王位就要被愤怒的民众们推翻了，自古以来，还从未有哪位精灵王颁布过如此离谱且苛刻的命令。”
“啧，我知道我知道……我也只是说说而已。”
精灵王叹息了一声，对王国现如今的情形也表示无奈。
他其实也知道，新生儿的减少，或者说成年精灵们生育意愿的下降，归根结底还是整个王国的资源分配逐渐接近饱和。
毕竟这片森林大虽大，但却远未大到能让精灵无限繁衍下去的地步。
尤其是精灵还是一种寿命特别漫长的长生种。
当精灵人口的数量多到一定程度，他们能从森林中获得的人均生活资源就会开始减少，在直观的感受下，就是生活质量开始下降。
对于那些精灵平民，尤其是战后出生的精灵们来说，相比起为了精灵的复兴而多生几个孩子，导致自己的生活质量下降，倒不如就这么拖着，继续保持单身或者和配偶过着双人世界，生活得还能更加滋润。
数千年和平的安逸，已经让许多精灵们忘记了自己的种族曾经是称霸大陆的世界霸主，而是甘于所在这片狭小的森林中做一个与世无争的森林子民。
但作为统治者的精灵王却不可能忘记，从小时候起就被父母灌输着复兴族群使命的他，心心念念都是如何让精灵族更加壮大，壮大到能够冲出这片保护了精灵数千年的结界，重新在外面的世界争得一席立足之地。
而想要让族群壮大复兴，第一个要解决的就是人口问题。
没办法，精灵族的人口实在是太少了！
将王城和所有卫城的人口加起来，所有精灵的数量甚至不足20万！
如此稀少的人口，哪怕精灵族人人皆兵，成年后都能拥有比人类骑士还强的力量，但相比起人类和兽人那边动辄上千万的人口基数相比，实在是差得太远！
当初作为世界霸主的精灵族，就是败在了兽人与人类的人口优势上——当精灵族占据着高端力量的绝对优势时还好说，一个强大的灵能者足以抵挡凡人的千军万马，但当兽人与人类中都出现了可以与精灵强者角力的高级灵能者之后，后者在人口方面的劣势就凸显出来了。
曾经吃过这样一个教训，当代精灵王当然知道，想要让精灵族重归世界诸族之林，足够的人口基数是必不可少的，因此自从几年前接任王位以来，第一个发出的命令就是鼓励生育，希望能增加族人的数量。
但现在看来，政策的效果非常有限，甚至可以说是没有效果。
……
“如果实在不行，那我也只能走另一条路了……”
送走资政大臣之后，精灵王这么自言自语着，语气变得深沉起来。
抬起头，看向外面笼罩着整个天空的无形结界。
虽然人类的肉眼看不见这种纯魔法造物，但精灵的眼睛却天生就能看到魔法的存在。
因此，在精灵王的眼中，天空中并不是空无一物，而是被一片金黄色的光幕所覆盖着。
这就是保护了精灵数千年的大结界了，因为当初舍身建立结界的那位精灵王号为太阳王，因此也被精灵们称之为“太阳结界”。
只是，作为一个没有任何物质依托，也没法依托在任何物质上的纯粹魔法，想要维持结界的存在，每时每刻都需要消耗极其大量的灵能。
而能够维持这种消耗的就只有一种东西——灵魂。
不仅仅是作为施术者的太阳王自身的灵魂，也包括自那之后几千年来所有衰老濒死的精灵自我献祭给结界的灵魂。
正是这些灵魂的奉献与融入，才能让这个结界屹立了数千年而不倒，依旧强大如斯。
然而，现如今，这个原本用来保护精灵的结界，却越来越像是一个囚禁精灵们的牢笼。
哪怕结界本身并没有囚禁的功能，精灵们想要出去随时都可以出去，但因为绝大多数精灵内心中对于外界种族的畏惧以及对于和平安逸的习惯，他们根本就不想出去！
他们的身体虽然没有被囚禁，但心灵却被这道结界禁锢住了！
若要重振精灵一族，除了要让族群拥有足够强大的力量之外，结界本身也是需要解决的一个问题。
而正好，从前代精灵王开始，精灵王室就制定出了一个疯狂的计划。
——吞噬结界，融合其内的无数灵魂，一举突破造物主施加在精灵族血脉中的桎梏，诞生出一位拥有超越一切力量的超强灵能者。
这是除了增加人口之外，另一个能够让精灵族重新崛起的办法。
毕竟，无论是集众的力量还是个人的力量，都是力量，只要力量能压过人类与兽人，精灵族就能重新获得在森林之外的生存空间，之后自然就能再度发展兴盛起来。
只是，这个计划从根本上就斩断了精灵族的后路，堪称破釜沉舟，一旦提出来势必会受到整个精灵王国的反对，再加上上一代精灵王的魔法天赋也并不怎么好，并不是实施这一计划的最佳人选，因此便将其封存了下来，并秘密传递给了下一代，也就是当代精灵王。
现在，这位魔法天赋据说仅在太阳王之下的当代精灵王，为了解决精灵族越发严峻的困境，终于忍不住要实施这一计划了！
第二百十一章 功败垂成，转生归一
“灵魂融合……如果真的能将这一整个结界里的所有灵魂全部吞噬消化，还真的有可能塑造出一个足以镇压世界的灵能者呢！”
宫殿外，借助本体的力量悄然读取了精灵王记忆的李恪如此想着。
他并没有阻止对方的意思。
大量吞噬灵魂增强实力，这是李恪曾经放弃的一条道路。
毕竟，吞噬灵魂后带来的人格意识污染问题一直都得不到解决，不想放弃自我的李恪只得退而求其次，以类似信仰的道统传承体系收割无数人最精纯的那一丝灵魂能量。
但在精灵王的计划中，他准备吸收的却并不是那种蕴含着完整人格与记忆的生魂，而是已经融入到结界之中，被结界本身的力量磨灭了意识、记忆、与情感，几乎白板一块的空白灵魂。
吸收这种灵魂，几乎不用考虑人格意识受到污染的问题，只看精灵王本身的灵魂能否消化得了如此份量的灵魂能量，将其真正转化成自己的力量。
说实话，李恪也很想看一看，这个精灵王吞噬了这座结界中的所有灵魂之后，究竟能强到什么程度？
于是，接下来的几年时间里，李恪一直隐藏在精灵王城之中，暗地里关注着这位精灵王一点点推动着他的计划。
直到数年之后的某一天，完成了所有准备的精灵王终于要正式启动计划了。
这一天，也正好是精灵族中临近死亡的老人献祭自身，将灵魂融入“太阳结界”之中的奉献日。
精灵虽然长寿，是不折不扣的长生种，但并不是真的长生不死的。
或许托尔金笔下的那些精灵们确实拥有与天同寿的永恒生命，但这个世界的精灵，其寿命最多也就一千多年。
除了幼年期和少年期，在成年之后，精灵们几乎一直都会维持着青年期的外形与姿态，身体机能也一直维持在巅峰，直到临近寿命的最后几年才会快速呈现出老态。
因此，这种将死的老精灵在人群中十分容易分辨——一群看上去青春永驻的俊男美女们中间突然出现几个满脸皱纹的老头老太太，实在是再显眼不过了。
据说，在精灵帝国尚且存在，世界霸权未曾跌落之时，精灵族中有许多开始进入老年期的老精灵们都无法接受自己变得又老又丑的模样，因此都会在刚刚进入老年期，老态尚未明显显露的时候直接自我了断，以尽可能年轻美丽的姿态死去。
当然，也有一些魔法实力强大的精灵，在衰老之后会选择使用各种残忍血腥的黑魔法延寿，比如吸取人类奴隶的生命力，沐浴拥有强大魔力个体的鲜血等等，借此维持青春永驻，将衰老与死亡一再延后。
不过，在精灵霸权衰弱，被人类与兽人赶到森林中苟安于一隅的时候，无论是怕变老变丑就自杀，还是杀死别的生物吸取生命力延寿，这样的行为都消失了。
因为，为了精灵族的延续，为了最后的精灵王国的安全，这些老精灵们必须将他们的生命与灵魂用在更加有意义的地方！
于是，“奉献日”的习俗随之诞生。
每一个有老年精灵出现的年份，在当年白昼最长的那一天，也就是夏至日，所有老年精灵都将齐聚王城，在精灵王以及诸多族人的见证下，以魔法的火焰燃尽自身，将自己的灵魂与庇护精灵们数千年的太阳王融为一体，化作守护王国的结界的一部分。
在精灵的习俗中，这是一种荣耀的、充满奉献精神的牺牲，亦是每一位精灵在年迈之后必须履行的义务，就连高高在上的精灵王也是如此。
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