骑士小姐与她的人偶女仆 第6章

作者:月升如挽歌

“不!我要去!”

“您不能完全免疫鸡蛇的毒素。我去就可以了,六足鸡蛇我还是能对付的。”

“不!”

“听话。”

夏若蒂瞪着卡洛琳,卡洛琳目光不躲不闪,最后夏若蒂屈服了。她气鼓鼓丢下黑匣子,坐到床上。

卡洛琳向她低头致歉,然后打开门,正走出去时,被夏若蒂叫住。

“等一下,卡洛琳。”

“小姐,您还有什么吩咐?”她回过身,夏若蒂往她衣服里插了两把枪,又往手里塞了一堆东西。

“短火枪,燃素装好了,备用弹药应该是够的。然后切割地雷、炼金匠魔旋、束缚魔旋……你看还需要什么?”

卡洛琳看夏若蒂的目光渐渐柔和,“已经够了,小姐。这件事情有些不对劲,请您先做些准备,再睡一觉。等我回来,我们一起去解决。”等您睡醒,事情都解决了。

“你能平安回来的,是吧?”

“当然,小姐。我可是最完美的。”

卡洛琳将那些东西收起来,给夏若蒂一个自信的微笑。

卡洛琳走下楼,眼角余光看见酒架上的一瓶酒。她敲敲柜台,“店主,这酒多少钱?”

把柜台当床的威尼姆听到有人买酒,“哐”地一下就弹起来,都没看卡洛琳指的是哪瓶,就开始吹,“哎呀小姐你可真有眼力,这酒是我家祖传秘方,想当年我爷爷的爷爷的爷爷看见一头狼在追羊……”

“叮当。”

威尼姆看着卡洛琳手掌落下的几枚银币,钱能买到很多东西,不仅是酒,还有闭嘴。

夏若蒂一个人躺在床上,拿着一根吊坠。吊坠是一根翠绿色藤蔓缠绕的白色水滴。当初她的父亲矶珐,受封哲学骑士头衔时,女王御赐的礼物,关键时刻,能救他一命。父亲临走前送给她,作为护身符。

卡洛琳说事情有问题,夏若蒂也察觉到不对劲,卡洛琳走前特意提出这一点,应该是希望她不要乱来。但是,到底是哪里不对?

她想起苏珊的尸体,血液全部消失,这确实是鸡蛇的毒液效果,但是,还有呢?

答案也许显而易见,至少卡洛琳认为她能想到问题所在,究竟是什么?

她起身,背上黑匣子,掐灭烛火。卡洛琳说等她回来处理,当然没问题。但是卡洛琳可没说,要等她回来再找答案。

夏若蒂需要做一些不太道德的事。

黑暗比光要懒一些,烛火的余光在房间里停留一会儿,黑暗才慢慢涌上来,淹没房间。

村庄周围的树林,经过两百年肆意生长,本没有可以供人行走的道路。但是枯树弯曲,如干枯的手,搭成拱门,枯死的杂草延伸出一条小径。

卡洛琳将利刃砍入枯木,切出一个三角形创口,随后蹲下,观察切口。

切口深处依旧干枯,不见一点生机。这棵有碗口粗细的树,枯死的很快,它的树叶依然挂在枝头,没有离去。

她出发前问过店主,这里就是六脚鸡最后出没的地方。目前来看,确实符合“它触碰的草木都会枯死”这一点。

树林深处一片漆黑,茂密的树冠挡住了蓝色月光。隐约能看见几根枯枝交错,被风吹动,树叶与枝干的摩擦声,在一片寂静中尤为刺耳。

卡洛琳轻轻拨开枝干,沿着干枯的小径,向更深处的黑暗走去。

等到村庄的灯光淹没在密林中,由枯萎铺成的小径也到了尽头。

这条路还挺短的。她这么想,明白鸡蛇在这里处于放松状态,收敛了身上的毒气。

鸡蛇就是这样的生物,当它觉得受到威胁,血液里的毒就会蒸发,从毛孔里散出,这种毒能杀死植物和大多数动物,当然也包括离它太近的人类。

但是毒液随长矛延伸,毒死持矛者,这就有些奇异了。卡洛琳认为这是夸张的说法,或者那个倒霉蛋离得太近,吸入了鸡蛇的毒气。结合店主说这些话的状态,显然卡洛琳的想法更加正确。

卡洛琳将蛇放下,这条蛇浑身散发着酒气,如果有其它的选择,卡洛琳都不会用它来吸引鸡蛇。可惜对于她来说,除非有哪条不开眼的蛇刚好撞她身上,否则抓蛇比找鸡蛇还难。

这也不能怪蛇,无论是谁,在酒瓶子里泡上七个月,都会被酒精腌入味。卡洛琳只能希望鸡蛇不讨厌酒。

然后她从指尖抽出一条银色细线,从蛇的嘴巴塞进去,银线像是有了生命,自行向蛇体内游去,从尾巴穿出。

虽然只是人偶,但卡洛琳也能使用炼金术,仅限于已经提前固化的。

接下来要做的,就只是等待。

卡洛琳轻松跳上树梢,眼里的光黯淡下去,一动不动,几乎融入黑暗之中。就这一刻,从外看,她与普通的人偶没有区别。

此处的风不比村庄别处更冷,却吹得夏若蒂打了寒颤。她所在的地方不是密林,甚至有一盏油灯提供的微不足道的光明,但是却比密林更加阴森。

几个土堆隆起,分布没有规律,前面随便插着几块石碑,象征这里埋着几个人。

这是村庄的坟地。

翠月已经西垂,最后一点光将要被树林淹没,但是墓地的角落还藏着一缕月光,因为黑暗还没到,它还能再待一会儿。等它完全消失,蚀日就会在天穹正中散布黑暗。

夏若蒂手上拿着铲子,心跳速度加快。她向墓地的住民念诵经文,希望他们原谅她的冒犯,也不要来她的梦中做客。

第十章 所谓真相

夏若蒂刚祷告完,就有一只手搭上她的肩膀。

“你在做什么?”

夏若蒂一激灵,离开跳开,要不是肩膀上的手掌还有些温度,能让她知道身后是个活人,她大概就要一铲子把他劈了。

她看见一个提着灯的男人,他佝偻着身子,头发花白,脸上满是皱纹,但是听声音,应该只是中年。

“您是哪位?”这样的环境下,夏若蒂有些心慌,甚至忘记了身为贵族的礼节。

男人手上的提灯左右摇晃,“尼克,他们叫我挖坑尼克。小丫头,你是来找苏珊的?”夏若蒂在苏珊家的那点事儿已经在村子里传遍了。

夏若蒂并不只是要找苏珊,她想看看其他干尸,直觉告诉她,尸体会给她线索。

但是她不能直接说“我是来挖坟的”,比起以前,这个时代已经开明了许多,开棺验尸也被温泽法律允许,但是在远离帝国中心的索沛伦,挖掘坟墓依然是一种禁忌。

“其实,啊,你身后!”

卡洛琳被树枝折断的声音惊醒。一头身材壮硕的野兽,从林中现身。

它大约有一米高,身长至少两米,头颅像鸡,鸡冠上有黄色花纹,全身无毛,也没有鳞片,皮肤全是皱褶,蛇一样的尾巴在身后摆动。巨爪锋利,共计六只——不,是八只,还有两只没完全发育的爪子蜷缩着,藏在身后。

鸡蛇。

这种生物的爪子会因力量增长而增多。第四对脚没有发育完全,在黑夜中村民没有注意到,因此认为只有六只。

还好,八只脚,尚在能对付的范围内。卡洛琳曾对付过更难缠的生物。

野兽的呼吸有如毒蛇般,嘶嘶作响。但是它的声音,却介于咯咯声与笑声之间,显得诡异。

它用力嗅了一下,发现了地上被酒精腌过的蛇。它脑袋左右晃动,思考为什么这条蛇有股怪味。

鸡蛇没有想到,居然会有人敢袭击它。它用鸡一样的前爪抓起蛇,往肚里咽。

银色细线突然缠住鸡蛇的脖子,收紧,白色火焰从银线上燃起。

鸡蛇发出一声嘶鸣,奋力挣扎,竟然挣断了银线。一枚拳头大小、刻着螺旋纹的金属球砸到它头上,在接触的瞬间爆发出同样的白色火焰,将它吞没。

树上的卡洛琳指尖延伸出利刃,一跃而起,照着鸡蛇劈下。她不认为只凭一个炼金匠魔旋就能杀死鸡蛇。

如她所料,即使浑身灼痛,鸡蛇还是察觉到了头顶的威胁,它往后一跃,跳出卡洛琳的攻击范围。

鸡蛇鼓起的眼睛盯着卡洛琳,这个胆敢挑战它的人类。它是不应当存在于世的生物,公鸡蛋所诞生的生命,诸蛇之王。两百年来,从没人敢冒犯它的威严,但是它从这个生物——不,她不是生物,虽然她能动,能思考,但是她的气息比石头更冷硬。像是那些裸猿所使用的武器。

没关系,裸猿曾无数次试图用武器杀死自己,但他们从未成功,这一次也不会例外。

鸡蛇抬起上身,四足张开,发出咆哮,声波甚至吹熄了身上缠绕的炼金匠之火。毒气从毛孔中散发,周围一大片植物纷纷枯萎。

卡洛琳也俯下身,双腿间的机械慢慢蓄力,固化术式的白色纹路亮起。

鸡蛇转身就跑,扬起几片枯叶。

卡洛琳没有犹豫,腿上力量爆发,掀起一股气流,直接冲了出去。

夏若蒂找了个干净且隐蔽的地方,将晕倒的尼克拖过来。小说并非没有用处,至少这招“看你背后”还是挺管用的。夏若蒂现在担心的是自己下手会不会太重,万一人家醒不过来就糟了。

先干正事。她只能这样安慰自己。

夏若蒂拿起铲子,用灯光勉强辨认出墓碑上的名字,出来之前,她特意向店主打听到了那几个死者的名字。确定是她要找的尸体,挥动铲子,扬起土,往下挖。

夏若蒂挖坑的速度很快,九具尸体就这样被她拖到了地面上。

无一例外,全是干尸。夏若蒂松了口气,还好没有挖错。

她说声“抱歉”,一个个检查尸体,三个男人,六个女人。死的时间不长,尸体都还保持完好。

让夏若蒂感到愤怒的是,六个女人中,除了苏珊,三个都是孕妇。他们的血液像是被蒸发了,粗看起来,这确实符合鸡蛇毒液的特征。

问题在哪里呢?

昏暗的灯光慢慢照过尸体的每一寸肌肤,每具尸体似乎都一样,皮肤皱起,肌肉萎缩。但是尸体与尸体还是有差别。

五具尸体面露惊恐。夏若蒂可以想象,他们发现毒素在体内蔓延,蒸发掉所有血液,肌肉快速干枯。他们露出惊恐的神色,然后就死了,表情永远凝固在脸上。

剩下的四具面容安详,双眼闭合,像是在睡梦中死去,但是嘴巴都大张着。苏珊就是这四具尸体中的一个。其余三具尸体的腹部鼓起,显然有身孕。

那么,问题在哪里?

与怀孕有关系吗?

鸡蛇的食谱上并没有人类,它们觉得人类很难吃。但这不代表它不会主动攻击人。只要它觉得受到威胁,或者想换个口味,甚至只是为了好玩,都会主动攻击人类。

但是孕妇,闭着眼睛。

夏若蒂想起苏珊,她是闭着眼在床上死去的。

如果她是被鸡蛇咬伤中毒,那身体上就会留下痕迹,根据记载,鸡蛇的喙可以咬断钢铁。她不可以是吸入毒气致死,不然睡在她身边的约翰没道理会幸存。

夏若蒂小心地将苏珊翻过来,又翻过去,仔细检查,直到她确定苏珊没有外伤。

不是被咬,也不是毒气,鸡蛇也不能凭借目光杀人——不然见过鸡蛇眼睛的威尼姆没道理能活下来——那,凶手不是鸡蛇吗?

是不是与怀孕有关呢?可是苏珊没有……

夏若蒂的手指停在了苏珊下腹。

没有吗?她明明听见了,胎儿的恸哭。

夏若蒂咽口唾沫,拿起黑匣子,黑匣子伸出一把利刃。她向女王和伟大之树祷告,祈求赦免她将要犯下的罪恶。然后利刃滑动,切开苏珊的肚子。

夏若蒂看着那团小东西,它还称不上是一个人,甚至连胚胎都算不上,只是百余个细胞组成的胚泡。若她不是骑士,根本发现不了它。

四个在睡梦中死去的,都是孕妇。

能在父母之前发现怀孕的,除了巫师,在夏若蒂的认知中,仅有一种人可以做到。