然后我成为了猎人 第261章

原来，扭转历史进程的契机曾离他是如此之近，此时此刻，他仿佛还能感受到残留在指尖上的、那张调遣令粗糙的纸张质感。修美尔懊悔不已，不敢相信自己竟错失了一度近在咫尺的良机。

“我在芙里德神殿清楚听见了巴姆自混沌发出的呐喊，我本当竭尽所能侍奉于祂……”老主教忍不住叹了口气，“我想这大概就是所谓认知的力量，这大概就是我的欲望，是我们之所以为人，而非蝼蚁。”

修美尔握手成拳，沉浸在幻肢痛并发加剧的悔恨情绪之中，满脸煞白。

愤怒是抗争的源泉，这是个积极的信号。一身花农装束的老主教见状欣然起身，临别前，他转过来，直直望着六王子，望着年轻且充满无限可能的未来，“修美尔·乔德雷尔·奥格威，祝愿你梦里蓝天与青草常伴、绵羊遍野；切勿在睡梦中靠近那黑色有角的山羊，它是一切混乱与毁灭的根源。”

向这位忘年之交送上了最诚挚衷心的祝福，老主教戴回避虫与遮雨两用的斗笠，帽檐下隐约现出一抹释然的微笑。

“再会，殿下。”

“再会，我的良师与益友。”

修美尔目送老主教走下廊亭的石阶，轻盈步入和煦的阳光下，花海在微风中摇曳生姿。

钟声响起，成群白鸽振翅腾空，越过芙里德中央大教堂的塔尖，笔直飞向湛蓝的晴空

第二十章 莱芙拉的忧郁

清脆响亮的敲打声回荡在大殿中，一刻不停。

彼得心有旁骛地瞧着那件花岗岩半成品，在石匠的铁锤与楔形凿子下褪去赘余的棱角，逐渐显露出曼妙肢体的雏形。率先完工的上层部分，为双手朝天、托举一只梨形双耳壶的造型，阳光从彩玻璃穹顶透下，一束美丽虹流直坠入壶口当中。

其整体规模完全还原泽拉尔堡的梅歌大教堂外的双子雕像，不过花岗岩材质略比大理石少了几分典雅与端庄。

考虑到这是第一批进驻天堂岛的居民、为兹威灵格献上的厚礼，其价值与意义非同小可，为此，他专门从流民队伍中着重筛选出二十名能工巧匠来完成这项工程，并根据冯卡大主教的指示，严格遵照女神的审美要求进行设计。

审美要求，他盯着雕像暗自琢磨。难不成旧神也像人一样，重视外形的美丑？

对宗教学者来说，想必这定然是个史无前例的新颖概念。

这位获准神恩而新晋的天堂统治者，缓步徘徊在台阶下，随行还有几名不久前才胜出选举的御前大臣——流亡政权得到了神赐的土地，第一步无过于树立自上而下的阶级秩序，构建司法与治安系统，确保每一份劳动力都各司其职，争取尽快实现国家与社会的稳定运转——他们已在大殿内足足等候了两个钟头，焦虑的情绪开始蔓延。

过了会儿，那扇通往大殿后方的石门应声转开，众人连忙收起抱怨、抚平额头的皱纹，一阵摩肩擦踵后，整齐列成一排，恭迎兹威灵格大驾莅临。

冯卡大主教提着曳地的浅灰色长袍，蹒跚走来，拿那双浑浊眼珠扫视一眼战战兢兢的众人，不紧不慢地宣布道：“我们慈爱的母亲，莱芙拉这样对我说：我在云端上俯瞰每一个不幸的子民，我赐予你们肥沃的土地、富饶的湖泊，还有赖以为生的光与火，我保佑你们，就像爱护自己的孩子，这关爱是一视同仁、没有任何偏颇的，倘若施予任何人多出于此的特权，破坏了公平的原则，则一切都丧失了意义。”

冯卡主教闭口与张口时一样毫无征兆，吝啬得连多余一个字也不肯施舍。众人惶惶不安地稍待片刻，才确定大主教不是在卖关子，顿时面面相觑，不知所措。

彼得皱紧了眉，望着那扇隙着条窄缝的石门。丝带般稀薄的寒雾贴着地面缓缓流淌出来。

鬓角蓄着两撮黑色绒须、中年谢顶的财政大臣颤巍巍地走出来，开口问道：“这么说，莱芙拉不会见我们了……？”

冯卡大主教摇摇头，“可怜的孩子不必为受到怜悯和关爱而心存愧疚，感激并爱戴我们的母亲，和暂时还未来到我们身边的父亲，时时记得他们的恩情，时时赞颂他们的名讳，爱惜母亲赐给我们的第二次生命，这便是对莱芙拉最好的报偿。”

他忽然张开双臂，悬吊在大殿两侧的八盏火盆同时燃起，漆黑的焰柱直冲穹窿，后于众人的惊叹声中缓缓皱缩，最后圣洁的光辉涤荡掉败坏的表色，火盆里静静地燃起苍白的火焰。

亲眼领略了神迹的众人再无疑虑，在冯卡大主教的引领下虔诚礼拜。

“赞美莱芙拉。”

还有大堆事务亟待处理，大臣们向主教道别后就相继离去，彼得落在了最后。

见国王流连不前，目光久久停留于大殿中央那尊未完成的雕像，侍卫队长走上来提醒道：“陛下，我们该走了。”

彼得无动于衷，依旧凝望着在石匠精心雕琢下的莱芙拉，“莱恩，你不感到很好奇吗？”

“好奇？”侍卫队长一愣，“陛下指的是什么？”

彼得冲他扬了扬下巴，示意他看雕像。“我们分明侍奉的是‘兹威灵格双子’，为何被要求单独建造一尊只属于莱芙拉的雕像，你就没想过为什么？”

擅以肌肉解决麻烦的武夫，明显不适于探究如此高深的课题，侍卫队长被问得直挠头，半天也没憋出一个字来，直到一个信使火急火燎地跑来向国王禀报，他方才从窘迫的境地里被拯救出来。

最近的汇报内容总是与乐观二字背道相驰，毫无新意可言。遣走信使后，彼得无奈地叹了口气，“知道吗，莱恩，尽管很不情愿，但我得承认自己开始怀念起有父亲当家做主的时候了。”

侍卫队长掂量了下气氛，回答说：“陛下继承了您父亲的智慧与手腕，您只是……稍微欠缺点运气罢了。”

就是这稍微的坏运气，致使整个北方毁于一旦，百万人民流离失所。

维尔特，是北方人再也回不去的故土。

最后看一眼未完成的雕像，国王把软弱与悲伤统统抛在脑后，戴上他曾最是憎恶的那张面孔，转身朝向阳光照来的地方。

“走吧，接下来还有很多事等着我们去做。”

他们迈着大步一前一后地离开了大殿。

与此同时，一双窥探的灰色眼珠，也慢慢沉入石门下那道逐渐合闭的门缝。

石门轰然关闭的一刻，甬道里黑得不见五指，寒冷雾气若即若离地缭绕在脚踝处，似要绊住前进的决心。习惯了光明的人在这里或寸步难行，对早已半瞎了眼的冯卡主教却不是问题，他轻车熟路地行走在黑暗中，蹒跚的步伐中蕴藏着一股坚定而沉着的力量。

约莫走了有一百步后，他停下来，面朝深邃的黑暗说：“尊敬的首席代理人阁下，我确实传达了母亲的意志，已让他们离开神殿，并确保之后不会再有闲杂人等为私事来叨扰母亲。”

“你做得很好，”黑暗里传来一个神秘的声音，“现在，退下吧。”

“随时听凭母亲召唤。”冯卡主教卑微地弓着身子，一步步倒退了回去。

石门开了又关，甬道再度陷入黑暗。

盘旋在地表附近的寒雾陡然暴涨，迅速蔓及天花板，有如盘亘在天堂山上的云海涌动不休。

嗅到通道即将关闭的信号，它连忙调头，朝冯卡主教离去的反方向奔去。

黑暗中，浮现出一道熹薄的微光，为冥河上迷途的游魂指明了去处。于是它加快速度，一鼓作气冲破浓雾的阻隔，猛然闯进了那片扩散的耀眼白光中。

犹记得跳出壁炉、光照充沛的室内布景映入眼帘的一幕，趴在炉火旁的男爵悠然睁眼，伴着急躁的脚步声，从灵魂出窍的昏睡状态中苏醒。

不论尝试过多少次，在那活物禁止通行的幽域中游荡，过分死寂的黑暗与彻骨的寒冷仍叫人不堪忍受。仿佛爬出冰窟，终于重见天日，窗外阳光刺进眼窝的刹那，男爵不禁在地板上打了个哆嗦，精神抖擞地一跃而起。

刚扭过身，它就看到穿着一条薄薄的黑色吊带裙的少女、咬着拇指在客厅里来回走动，灿金色的长发波浪似的摇摆，两条白得晃眼的腿频繁交替，不时牵起惹人遐思的蕾丝裙摆。

“我亲爱的女主人，这是出了什么事使您如此烦心？”

对它的话置若罔闻，芙尔泽特仍未驻足，并且每走上一圈，她就越发憎恨起空间的狭窄，头脑中立时酝酿起拆墙重建的念头。

伟大的莱芙拉，百万信徒追随的母亲，男爵不确定她这般失态的表现可曾有过先例，一时间如鲠在喉，不敢吭声，一对琥珀色的眼珠随之在眼眶里来回打转。

“不见了，果真不见了，”像是不慎弄丢了某样至关重要的东西，芙尔泽特一遍遍地从东墙走到西墙下，再折回去，循环往复着这一枯燥单调的过程，“为什么会这样，到底哪里出了纰漏……”

男爵浑身一激灵，神情恍惚地眨了眨眼，“什么——什么不见了？”

“不翼而飞，就这样莫名没了踪影，”芙尔泽特照旧说着没头没尾的话，突然转过来，怒目瞪视着它，“不过区区一条只会讨好主人的畜生，你也懂得辛劳成果被人剽窃的感受？这是一种不可忍受的耻辱。”

男爵一言不发，低头看了看。

它想说自己其实是懂的，那份于它有切肤之痛的回忆，永生难忘。

“所以是急于要找回失物，您才回绝了那些人类的谒见请求？”

“找回？你以为是路边拾遗这么简单的事？”芙尔泽特按住眉心，双目紧闭，试图集中精力，“首先，我得弄清楚是在何时何地失去了他。”

“谁？”男爵顿了一下，立马反应过来，“是尤利尔？”

能让混沌之女焦头烂额到这等地步，恐怕除他以外不会再有第二个人。

这对堪称天作之合的搭档，一贯是靠着谎言、背叛甚至是蓄意谋杀来维系和巩固双方的关系，相互的倚赖与敌视、伴随彼我间隙逐步的拉近而愈演愈烈。

人类的神经是脆弱的，负载过重就会崩溃。金发少女踉跄几步，虚脱地跌坐进沙发里。

她把满额冷汗埋进掌心，脸孔惨白。

“他是不会拒绝的，我知道。虽然只尝试过初步的交融，但我借此窥见了他的真实欲望，他享受成为我们一份子的感觉。没人能抵挡这颗禁果的诱惑。”她无力地喃喃，“太大意了，我早该注意到，他不是独自在抵御梦境的交汇……梦里曾传出过铃铛的回响，我一度以为是错觉……”

男爵默默听着，心中暗忖，难怪过去的近一周多时间里，她晚上总是睡得很不安稳，常常带着失落与怒意醒来，仿若有位不识礼数的冒失访客、唐突地闯进了她的好梦里。

现在它总算明白，原来混沌之女一直在通过某种它无权获知的方式，不遗余力地追逐着尤利尔的踪迹。更准确的说，是监视他。芙尔泽特表面上是放任其自由行动，实则控制欲极强，不容许毫厘的差池。

“那么您接下来打算怎么办？”男爵适时插话道，“天堂岛目前算是稳定了下来，时间流速的差异基本也被抹平，可纵是这样算来，他也走出很远了。”

“上次我看到他时，他已相当接近卡杜斯。”从指缝间抬起双眸，芙尔泽特幽幽注视着壁炉里跳跃的黑火，随宿主大起大落的心情而摇摆不定，“我能肯定，有个卑鄙的家伙在阻挠我们的融会，教唆他来对抗我的意志。那个诡异的铃声把一切联系切断了。”

“会是巴姆干的好事？”

结合实际情况，男爵提出了最有可能的一个假设，却遭断然否认。

“不，不是巴姆。我感受到的是另外一股未知力量，很模糊，也很陌生，就像海面下的无形暗流，混乱无序到了极点。”提及当时那一触即离的感受，芙尔泽特毫不掩饰自己的厌恶。她把双眸眯成窄线，齿痕持续压迫着大拇指，以痛觉来抹杀心头的杂绪，“什么时候出乱子不好，偏偏在这个节骨眼上……不行，不能再这样坐视不管了，帕拉曼迪！”

一声高呼，宽阔敞亮的客厅转眼变暗。

男爵吓了一跳，骇然地回看一眼没有拉上帘子的窗户，只见大片黑影从天花板与墙面形成的直长折线渗入，悄无声息地蔓延开去，直至最后一抹透窗而入的阳光也被吞没，只余壁炉中奄奄一息的火苗朦胧作亮。

黏稠如胶质的蠕动声从耳旁掠过，它惊惶地瑟缩进墙角，努力睁大双眼，却什么也看不见，只听见混沌之女的声音冷冷道：“去，找到他在哪，然后回来告诉我。”

话音刚落，黑暗的潮水骤然褪去，各式家具与少女深陷沙发的轮廓逐一浮显出来，阳光重新照入室内。随即，男爵听到云端传来阵阵尖锐的啼鸣，它连忙跳上窗沿向外望去，看到成百上千只羽翼漆黑的乌鸦结成一张铺天盖地的大网，撒往远方。

“别愣在那，小家伙，”起身快步走向角落，芙尔泽特边说边拉开立在墙边的衣柜，心烦意乱地挑拣起来，“立马去通知冯卡，我有重要的事情向他交代。”

男爵听罢大吃一惊，忍不住问道：“外面到处都是巴姆的眼线，您这是要做什么？！”

“你还没听懂么？那家伙给自己觅得了一个新搭档，显然我得防范他因为一时间忘乎所以而耽误了正事。”芙尔泽特举起一只挂着裙衫的衣架，匆匆比照一番大小，可镜子里的人怎么看怎么不顺眼。

她懊恼地扔下衣架，又在柜子里焦躁地翻捣一番，半天找不到一件合乎心意的样式。

最后，一条素黑的长袍、不偏不倚地落在了手中。

男爵惴惴不安地候在一旁，见立在柜门前的女主人突然没了动静，正犹豫着要不要上前，随后就听她说道：“算了，不用让冯卡来见我了，我改主意了——”

只见芙尔泽特拿着一件修女服回过身来，一抹残忍的笑容取代了脸上的怒意。

“告诉他立刻安排一辆马车，我要出趟远门。

第二十一章 林中夫人

森林病了。她在林间奔跑的时候，听见山毛榉枝头的泛黄蕨叶在风里哭诉。

救救我们。她造访断桥谷的时候，干涸的溪流泣尽哀怨后只留下一道惨灰色的泪痕；在风的剥蚀下，浅褐色的基岩如殉道者一般，把破碎后尖锐凸显的犄角徒然向天。

她对此无动于衷，冷漠忽视掉那阵阵聒噪的风声，逆着夕阳的余晖、在枯叶铺成的黄毯上驰骋。

她的族人为饱足私欲走上了歧路，就理应承受怯懦与贪婪的代价。这既是惩罚，也是警醒，对日渐荒瘠的故土，她仍心怀期冀。

然而就在最近，连这仅余的一丝希望也遭到了无情的践踏。

为了巡视整个森林的近况，她被迫离家数周之久，等她回到瀑布下的小木屋，周围的一切都变了样。瀑布逐渐枯竭、显露出白垩色的石床，食腐兽禽纷至沓来，瓜分着病变垂死的森林。曾蒙受她关切庇护的动物相继衰弱死去，枝叶枯败，土地被浸染成邪恶的灰黑色。

当看到几只织布鸟自发盘旋在小木屋的上空，发出临别之际哀惋而不舍的啼鸣，她终究还是湿了眼眶。它们之中有不少成员，是她亲自照顾长大的，它们就像是自己的孩子。如今，为了生存，它们不得不向母亲告别，迁往更适宜居住的地方。

她仰着长长颈项，乌黑双眼在瀑布前的空地上观望半晌，然后她转过身，一跃踏上木屋下的台阶。踏在木阶上的频繁交错的清脆蹄声，随逐步攀升变得越发轻盈和从容，一对健壮有力的前肢直立起来，化成两条褪掉毛发后肤色棕黄的手臂，腕上缀着几串乳白色的中空兽牙制成的手链，摆晃时泠泠作响。

嘎吱一声推开虚掩的拱门，看见房中布置与离家之前别无二致，她稍微松了口气。回到自己的小家后，她摘掉挂着一对沉重大角的鹿皮兜帽，褪下那条能在严冬中抵御寒冷侵袭的厚实大氅，只着一条粗布单衣。

风在幽谷中尖啸，令人不寒而栗。支撑木窗用的一条山毛榉枝忽然应声折断，以古老雕刻工艺镂空的窗棂重重摔下来，伴着一声闷响，屋子立时暗了下来。

她三步并作两步地走过去，重新支起窗户，使夕阳的余晖透入室内。