然后我成为了猎人 第254章

忽然之间，震动随她气竭的哀求骤然息止，芙尔泽特虚萎地跌回地面。

藏在桌子下的男爵，此时一面心有余悸地四下环顾，一面小心翼翼地走出来。地板上满是角质似的雪白墙漆，间或混着一些尖锐的玻璃渣，不过扭曲的天花板已恢复了原来平坦的样貌，透进窗户的月光，静静流淌在这间明亮宽敞的炉厅里。

那个灾厄的根源，在留下了令其满意的施暴的痕迹后，便扬长而去。

男爵急忙跑过去，想要查看芙尔泽特的情况。

“去壁炉那儿，小家伙……”她伏在地毯上，气息微弱地说道，“快去，看看炉膛里有没有星火……”

男爵不由地愣了一下。在它的印象中，芙尔泽特很少会像这样刻意避嫌。她是一个旧神当中的异类、怪胎，她是一个擅以戏剧手法来演绎阴谋诡略的野心家，从那多变的衣着不难看出她严苛的审美需求及旺盛的表现欲，此时此刻，眼前就摆着这样一个扭亏为盈、借机博取同情与信任的好机会，她却拒绝了。没有一丝犹豫。

因为混沌之女从不摇尾乞怜。

察看过壁炉，冷冰冰的现实令男爵大感失望，“没有，”它说，“他没在那儿。”

“谢谢你，小家伙……”少女颤巍巍地撑住地，艰难地爬起身。

她仰着头，枕在椅垫上，濡湿的金发分散两边，露出那张冷汗涔涔的苍白面孔。偕同粗重而沉缓的呼吸的律动，蛛网般密集的紫青色血管，在脸庞上时隐时现。

“这个时候，他要么是在匆促地赶路，要么——”她深吸一口气，“他仍对全知全视的权威心存疑虑，或许还有畏惧。”

“哼，要我说，他这纯粹是暴殄天物。”男爵愤愤不平地说。

“每个家徒四壁的穷人都渴望财富和权力，小家伙，那是因为他们切实看到了金钱和权力的好处，感受过这两个概念引申出的具体释意。再往上走呢？那就是另一个层面的意义了。”

“我还是不明白，与神相比，那点金钱和权力算得了什么呢？我敬爱的女主人，难道真有人能抵挡住踏入神域的诱惑？”

“现在不就有这样一块冥顽不化的石头吗？”把手背搭在湿漉漉的额头上，少女露出一抹暧昧不明的浅笑，“豪森里尔家的一个叛逆分子，诞下一个更叛逆的后代来。温德妮，你可真是给我出了一道难题啊……”

这时，隐约有钟声从云端下传来。

“啊哈，天堂岛第一批住民到了。”男爵兴奋地跳上窗台。

它把脸贴在冰凉的玻璃上，努力睁大那双琥珀色的眼。可惜云顶天宫下方的重重白雾，搅坏了它窥探地表的雅兴。

“从我把桥从霜融湖底升起来，已整整过去四天。为了第一批移民，区区两万人，他们把我折腾得精疲力竭。我现在很累了。”

稍微缓过劲来的芙尔泽特，慢慢坐回睡椅中，小口啜饮着提前备好的一杯凉茶。等气息调理通畅了，她蜷腿缩进柔软的垫子里，怀里抱着一只方形的填鸭绒枕头。

“那是因为他们拖着太多老弱病残。据说这是那位沙维大公的请求？”

四天前，一只信天翁带回了冯卡主教的口信——这位曾经的泽拉尔堡教士，有幸被双子选中成为神的代言人——口信中提及了彼得·沙维大公的几条恳求。这便是其中之一。

“嗯，他既甘愿臣服教会、侍奉兹威灵格，我总得让他也尝点甜头……”

男爵嗤之以鼻，“仁慈，是软弱的同义词。这点他远不如他的弟弟。”

“恰恰相反，他是个聪明人，他很明白天堂岛真正的主人不是他。”

“可他还有尤利尔。”

“那有什么可担心的，”芙尔泽特翻了个身，脚掌轻蹭着光洁的脚背，“天堂岛不属于人类，这是我的所有物，”她轻轻阖上眼，唇角的弧度恰似弯弯的睫毛，“迟早，他也会是我的。”

***

黑暗中，一条冰冷的触须紧紧缠住脚踝。

他感觉自己在下沉，酸涩的激流一股脑地灌进鼻腔里，呛得人喘不上气。

水是冷的，深层的海水却该更冷。

味道是酸涩的，却比海水更令人窒息。

他狠命踢蹬，另一条粗壮的触须借机缠上左腿脚踝，拼命将他往下拽。

又或许，对方是在借势往上爬。

在那上面存在什么？是阳光泼洒的海面？是任海鸥徜徉的蔚蓝天际？

眼前一片漆黑，他什么也看不见。

他要摆脱水分子形成的壁垒，挥舞手臂，试图扒开覆住双眼的障碍物，紧接着连双臂也被触须死死缠住。

阻断视野的黑暗潮水般褪去，一张惊艳绝伦的美丽面庞在那双战栗的眼瞳中放大。冰凉而湿润的触感，轻叩他紧闭的唇齿，没人能推拒这位彬彬有礼、又充满着诱惑的客人。

激流在耳畔轰鸣，残存的意志被不断蚕食。

交融，从肉身的浅尝辄止，逐步上升到灵魂的层面，那些触须秩序井然地、慢慢地抽丝剥茧，直达深处的内核。

正当他快要放弃抵抗时，忽然，一只从水面上伸来的援手抓住了他。那是一只温柔，但异常有力的手臂。双方协力之下，他很快挣脱了触须与水流的纠缠，然后手脚并用地奋力上游，波光粼粼的海面已近在咫尺。

那不是阳光，色调太冷。他神情有些恍惚地眨了两下眼。

是月光。

一泓澄澈的明月，高悬夜空。周围散布着几簇稀星，忽明忽暗地闪烁在云隙间。

耳鸣渐弱，他隐隐能听见木桨荡开河水的声音、黑山羊喷鼻子的声音，甚至是两岸的虫鸣声。掠过河面的一阵刺骨寒风，催促他从浑浑噩噩的状态中苏醒过来。

“晚上好，猎人阁下，”几缕发丝从上面落下来，搔弄着他敏感的鼻尖，“真是太好了，我们还担心你会一直昏睡到天亮。”

现在，猎人清晰且强烈地感受到了紧贴后脑勺的柔软。他飞快地坐起身，第一反应是检查随身携带的武器是否都处于原位，然后从船头到船尾快速扫视一眼。

渔船依旧平稳行驶在狭谷中，卢纳德仍孜孜不倦地履行着主人交代给他的撑桨工作，蒙泰利亚人则卷起一条薄褥子蜷睡在他脚边。

这是一个和平的夜晚。至少表象如此。

确认一切无恙，猎人才稍显抗拒地扭过头。只见牧羊女还保持着端庄的跪坐姿势，面带微笑地望着他。稍后，那根系着铃铛的拐杖取代了他之前用以枕头的位置。

见对方披散着一头不甚浓密的细碎长发，他忽觉喉头梗塞，半天才挤出一句话来，“你对我做了什么？”

身为黑山羊的学徒，年轻的牧羊女丝毫没有继承前者那古怪易怒的脾气，她反倒更像是温驯的绵羊，待人接物总是那样的温和随性。她不介意猎人总是摆出一副不近人情的尖锐姿态，和那习惯性的、仿佛质问犯人般的咄咄逼人的语气。

“那不是我的功劳。”她诚恳地解释道，“是长老授意我来安抚阁下的，您睡得很不安稳。”

猎人转向船头，那只独自霸占了头等舱位的黑山羊，满是轻蔑地冲他咩了几声。

“长老说，阁下应当表现得更加自律。你是一位出色的狩猎者、一名冷血的刽子手，以及一名勇敢的弑神者，但于内在之眼所获悉的领域里，你只是一个手无寸铁的、幼小无助的精神体。”黑山羊一边说，牧羊女一边转述，“那些混沌和深海之中的高等生命，它们本身就生存在那种不可描述的环境当中，一旦你主动或被动地与它们分享自己的梦，它们一定会毫不客气地‘进驻’你的领域。”

猎人神情阴翳地紧盯着黑山羊，右手探向腰间。

很显然，这个怪物所知道的情节，已经大大超出了他所能忍受的范畴。

“不用紧张，阁下，长老只是给您一个善意的忠告。‘进驻’目前还是一个中性词，实际情况尚存变数，可好可坏，这完全取决于您自身的意志。”

“我对变成‘它们’那样不感兴趣。”指尖在慈悲双刃的柄尖擦过，转而取下挂在腰带上的水袋。他拧开木塞，往干枯的喉咙里灌进半袋子清水，两股清澈的涓流在布满细小胡茬的下颚交汇，顺着长颈流进领口。

“长老说，这种诱惑就像罂粟，是会令人上瘾的。一旦开启过内在之眼，凡人只会如饥似渴地索取，希望看得更多，掌握得更多。”

“危言耸听的论调就到此为止吧，”猎人压紧塞子，把水袋扔在脚下，“天堂岛是我的领地，任何领主都对他的地盘具有监视和管理的权力，只不过我采取的方式稍微特殊了点。”

听罢，黑山羊突然起身，目光灼灼地注视着他。

“长老说，这正是向“它们”转变的一个开端。何况，你还与一个危险的野心家分享了自己的领域。”

“审时度势，我不认为这是个错误的抉择，”猎人冷冷地道，“如果不这样做，我们只会让强大的敌人逐个击破。”

“没错，所以阁下当时刻谨记，这只是不得已而为之的结盟。别对任何人敞开心壁，孤独的斗士不应被柔情蜜意的陷阱绊住。”

柔情蜜意。他本想对这个不加斟酌的用词进行一番讽刺，恍然间，脑海中却不可遏制地浮现出金发少女的音容笑貌，那像水波一样妩媚善变的眉目，那似夜莺一般勾魂摄魄的嗓音，还有数之不尽的琐碎细节，共同拼凑成一幅栩栩如生的动人画面。

这是一个潜移默化的过程，伴随跌宕起伏的个人历程层层深入，犹如被春雨浸润的旱地，悄无声息。等他反应过来，坚冷如磐石一般的内心，竟被刻下了一道抹不去的烙印。

灵魂的交融。

猎人被这个忽如其来的荒唐念头吓了一跳。他低下头，狠狠摁住眉心，迫使自己从虚幻的假象中清醒过来。河面上刮起一阵冷风，此刻拂过脸颊，竟也是火辣辣的灼人。

“离天亮至少还有两三个钟头，阁下最好再休息一会儿，养精蓄锐，为明天作准备……”

他放下手，循声看向牧羊女，只见她把那根搭在腿上的拐杖挪到了一旁，腾出位置。“我之前向阁下提到过，一种不用入梦也能舒缓疲劳的放松方式，”她微笑着说，“现在，您打算试试吗？”

霎时间，气氛微妙地沉默了下来，桨声也戛然而止。

乘着平缓的水流，渔船轻轻摇晃。

这是尤利尔第一次仔细审视对方——和那只睿智非凡的黑山羊相比，她实在是太不起眼了。他目不转睛地瞧着她，深红色的瞳仁中，两个倒影重叠交织，越发模糊了彼此之间的差异。

眼睑合了又开，倒影消失了，眼前只剩一个披散着微微泛红的长发、温和笑容中点缀着些许雀斑的普通少女。

没错，他心想。这或许确是一个纾解压力的办法。

于是垂眉颔首，猎人缓缓摘下那顶沾满泥污和血渍的帽子，微风牵起几缕灰白的发丝，“那么，有劳你了。”

牧羊女淡淡一笑，“乐意效劳。”

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第十一章 在塞弗斯

“如果你真的爱我，请别在我面前提起那个名字，”西尔维娅停下手头的活，对侍奉自己多年的老女佣说，“我和他之间已经结束了，没有任何挽回的余地——还有，也别再叫我长公主。你没看到马科斯在信上写的吗，梅奥莱斯是怎么向他副官形容我的？‘不值一文的丧家之犬’。”语气加重，像是要将那几个字咬碎咽进肚子里。

说完，她又继续埋头收拾行李，将皮箱子狠狠地扣紧，发出一声令人胆颤的闷响。

即使是带刺的玫瑰，也经受不住狂风骤雨的侵袭。五十七岁的老女佣芭博拉一脸怜惜地看着她，想上前宽慰几句，或只是拍一拍肩膀，那个倔强要强的背影却像是要拒人于千里之外。她知道小姐需要的不是怜悯，而是时间。时间可以冲淡愁闷。

“小姐，我去给您收拾乐器和琴谱。”

“去吧。还有，谢谢你，芭博拉。”

老女佣欠了欠身，把空荡荡的房间留给她一人独处。

房门应声而关，西尔维娅·沙维，这个高傲而坚强的女人，终于不必忌讳旁人的眼光，如释重负地长叹一声，将行李撂在一边，颓然地跌进沙发中。阳光透过薄薄的窗纱，依旧有些刺眼。她疲惫地阖上双目，任秋阳烘烤她冷冰冰的肌肤。

摆钟咔哒咔哒地响，不一会儿，下午两点的钟声敲响。

她在心里默数了十下。数到第十一下的时候，隔壁住户，那个羽管键琴演奏家，准时弹起了那支曾在塞弗斯上流圈子受到热捧的曲子。悠扬的琴声里，隐约掺杂着女子的啜泣。

科佛太太又在对着窗外那片满眼狼藉的街头光景触目伤怀了，西尔维娅心想。悲伤源自怀念。怀念往昔的美好时光，怀念那个生机勃勃、灯红酒绿的艺术之乡，怀念彼时纸醉金迷的奢侈生活，怀念人与人之间融洽和睦的社交网络。

落魄的贵族政要在怀念，破产的巨贾大亨在怀念，连路边乞丐也在怀念。好像每个人都拒绝向前看，把全副希望都寄托在尽逝于指尖的、握不住的流沙里。即便过去的生活也有那么多不如意，但所谓美的事物，总是在横向或纵向对比中、透过哪怕只是一丁点细微差异而诞生的憧憬。

西尔维娅庆幸她不是吊古伤今者中的一员，落差悬殊的现状，更使她看清了过去种种埋藏在美好假象下的欺骗与谎言。

她承认自己看走了眼，一度误以为梅奥莱斯与她的感情不同于贵族间的包办婚姻，是不掺有政治和利益因素的纯洁的结合，直到不久前，大哥马科斯的一封来信，彻底摧毁了这一切。

马科斯在信中关切问候了妹妹的健康，接着谈及了许多无谓的琐事，临末才在结尾提到几句关于梅奥莱斯的消息——这显然才是真正的主题。

马科斯在信上说，他在康斯坦伯爵的晚会上看到了四王子，并“很凑巧或很不凑巧”地，听到后者同其副官商讨与康斯坦伯爵小姐的婚事。看得出，马科斯是经过了一番激烈的思想斗争，才决定附上那句有辱家族荣誉及她个人尊严的诽谤。

正是这封来信，让西尔维娅意识到，远在赫莱茵的马科斯对北方的情形根本一无所知。她担心马科斯的消息来源被完全封锁了，更甚者，他和留职赫莱茵的尼尔都有可能面临被囚禁的危险。

身为是吕克·沙维最器重的长女，西尔维娅虽年少离家，却深谙政治斗争的险恶，她明白就算通知彼得也无济于事，于是立刻动用了她还能动用的一切关系与资源，以“维尔特·史蒂奇”的名义给马科斯送去了回信。

几经周折，这份机密最终抵达了杜宾省。西尔维娅盘算着，走正规渠道，从杜宾到赫莱茵最快也就是几个星期的事，如今马科斯应该已读过回信了。