燕返 第80章

真不是有心要沉迷美色。

话说，冴子的身躯虽然是超自然力量所塑造而成，性能远胜于普通人类，然而比起天赋异禀的流云还是有所不足。进行双人运动时，并非旗鼓相当的对手，往往轻易就被击得丢盔弃甲。

不过她斗志昂扬，责任心强，十分用心地吸取经验，孜孜不倦地认真学习，这种态度无法不令人赞赏。

因此流云的心情也大为宽慰。

……

第二天大约午时中刻，流云被木下藤吉郎派来的人叫到了横山城的御殿。

进去一看，里面除了猴子老哥之外，还有另一位陌生人。

那是个穿着浅蓝色素净小袖及地，系着几圈橘黄色腰带的妇人。头上竹条斗笠未及摘下，看不清楚面容，衣衫和足袋草履上颇有些尘土，应该是刚刚赶路过来的。

木下藤吉郎见了流云，便立刻伸手介绍到：“老弟你看，这就是我家的宁宁夫人。”

随着话音落地，那妇人脱了斗笠，颔首微微一笑，屈膝躬身施礼，温言侃侃而道：“见过佐佐木大人，夫君近来时常受到您的帮助，我早已感激不尽，今日终有机会当面致谢。”

流云连忙回礼道：“不敢当，是您多礼了。”

接着稍稍拿余光扫了一眼，没有多瞧。

毕竟是人家的老婆啊。

话说这位宁宁夫人容貌身段并不如何出色，只勉强算中上之姿，相比于流云家中的一妻一妾，显得稍有逊色。但她落落大方，不卑不亢的姿态让人觉得很安心，言行举止也带着莫名的亲和力，一句普通的问候话出口，就使听者有如沐春风的感受。

属于那种值得敬爱与信任，却不会引出太多亵渎之欲的大姐姐。

某方面讲，倒与木下藤吉郎的气质有相似之处。

可谓不是一家人，不进一家门。

只不过丈夫是生龙活虎，不拘小节，妻子是端庄持重，和蔼可亲。

刚打了招呼，各自坐定，木下藤吉郎便迫不及待说：“闲话先放到一边吧！现在时间可不多，越快解决问题越好。”

流云道了声“是”，凝神倾听，想看看这家伙有什么高见。

宁宁夫人却一上来就反客为主，从容道：“那个寡妇失踪的事情，我在书信里看到了。一路上仔细想了想，派人出去寻找只是大海捞针，或许设法钓对方出来更好。”

木下藤吉郎被打断了节奏，却没有半点不满，而是彬彬有礼做了个手势，笑道：“夫人请讲。”

宁宁也不推托，径直问到：“大人，您可知横山城治下，共有多少百姓？”

木下藤吉郎不假思索答道：“这可难不住我。横山城直管的，男女老少共有一万二千二百人，另外五十家大大小小的国人众，包括咱们这位流云老弟，加起来还有一万七千三百人。”

宁宁微微一笑，又问：“其中有多少寡妇呢？”

木下藤吉郎顿时愣住，片刻后才摇头：“这倒不清楚。不过应该不太多吧，可能一二百？”

宁宁又转过身对流云说：“佐佐木大人，可知您治下的数目吗？”

流云心说我昨天还正好问过，据实以告：“我治下百姓约千人，寡妇只有一个，前些天也失踪了。”

宁宁露出满意神色，颔首道：“这就对了。现在到处是战乱，谋生十分艰难，青壮年有时也要饿肚子，更别提孤苦无依的寡妇。所以没了丈夫的女人，不管是否情愿，多半都是立即改嫁的。”

听这话，木下藤吉郎露出一丝黯然之色，点头道：“我妈也是为了养活子女才改嫁了竹阿弥。虽然我不喜欢那家伙，但也从没责怪老妈，只能怪这世道……以后要是我不幸战死了，宁宁你也抓紧找后路吧，千万别耽误，否则……”

“大人您说什么呢！”宁宁嗔了一声，然后瞬间回神，继续说正事：“不管背后的人抓寡妇是为了做什么，能下手的目标其实是很少的。这个时候如果有个外乡来的寡妇经过，他们就很可能会动手，或者至少派人来查实情况。”

木下藤吉郎讪笑两下，也忘了刚才不合时宜的话，面色严肃地顺着往下说：“所以宁宁的意思是，你要假扮成外来的寡妇，勾引背后的人动手吗？”

宁宁缓缓点了点头，笑着说：“我猜对方也不傻，未必会轻易动手，但起码会打探一下。只要有心怀不轨的人接近，我尽力集中精神，就有可能发现。”

木下藤吉郎作恍然状：“同时，就让流云老弟潜伏在旁边。只要你把可疑的人找出来了，凭流云老弟的本事，一定不会给人跑了！”

宁宁微笑着说：“正是如此。”

听了这个计划，流云却是有些迟疑，皱眉道：“据我所知，宁宁夫人只是天生有灵力在身，却并没学过什么武艺或者术法吧？”

宁宁掩嘴笑道：“家父倒也教过一些。不过以佐佐木大人您来作为衡量标准的话，那确实可以说是没学过。”

木下藤吉郎点头说：“是的。最初认识的时候我还跟宁宁在清州城道场里练过，就算不用猿面的变身，我也能胜。当然，也不是说打赢一个姑娘就了不起了……”

流云神色凝重，肃然问到：“既然如此，那让夫人担任诱饵，不太合适吧？万一出点什么事，只怕……”

听了这话，宁宁有些惊讶，随即又浅浅一笑，从容道：“多谢佐佐木大人的关心。但是，我跟木下大人一路到现在，经历过的危险已经太多了，这次的情况，早就习惯了。”

木下藤吉郎倒是不太担心，大大咧咧地说：“不是有流云老弟吗？我相信你护得住宁宁。另外，以前弹正大人（织田信长）赏给的护符，这次我准备让宁宁带上，有了那个，就绝对不用担心了。”

宁宁闻言却是摇头拒绝：“大人，弹正大人（织田信长）给的那块护符，若是让我带上，那万一您遇到刺杀该怎么办？”

木下藤吉郎一脸轻松，昂首道：“大不了我就化身为猿面嘛！现在这个血脉，已经掌握精通了，随时想用就能用。我想再怎么厉害的人，也无法顶着城里几百个卫兵干掉我的。也就是变身的时候不太好控制脾气而已，顶多把房子拆了呗，还能重建嘛。”

宁宁仍是摇头：“这些年来，我已将大人您的事业，看得比自己的生命更重要。若是您有什么闪失，我恐怕要比死掉还难受。”

相互推让了几番，最终达成妥协。

织田信长送的那个据说特别厉害的护符，还是由木下藤吉郎留着。然后他给了另一个竹中重治制作的法宝让宁宁拿着护身。

流云坐在一旁默不作声，心里感觉有点诡异。

只听对话，似乎木下藤吉郎和宁宁是一对互相关心的恩爱夫妇。但是从语气和姿态上讲，他们倒更像是志同道合的战友伙伴，情同手足的生死知己，唯独体会不到多少浪漫和旖旎的元素。

第一百零四章 引蛇出洞（上）

近江国中部偏东，有个叫做“梅原”的地方，本是平平无奇的小村庄。只因处在尾张美浓前往横山城的捷径小路上，近年来才渐渐有了些许的旅客与商贾行走。

几个心思活泛的农夫，见此便凑了钱，从织田家的奉行那里取得了经营许可，就地开设了一家低成本的宿屋，提供粗劣的餐食与简陋的房屋。

唯一好处是便宜。

这个经营策略倒也说不上有什么问题。

出手阔绰的商人，驱着马车运货时，当然是宁愿绕远些走大路的。古国道上面平整宽敞，马车能跑得更快，也不怕耽误工夫。

只有靠一双肉腿赶路，而且不嫌弃踩泥巴的，才会抄小道。

这种客人当然没什么消费实力。

开店的农夫们，也不是什么专业的商人，农忙时还是照常种田，只让老幼妇孺在店里盯着，但求每天能有十个八个顾客，每人身上赚到三五文钱，便不无小补了。

……

是日，春寒料峭，阴雨绵绵，小径上瞬间就变得泥泞，虽是正午，却也见不到半点温热。

从东边缓缓走来一个包着头巾的妇人，身上已经打湿了大半，粗布衣服上打满了补丁又染上厚厚的泥尘，脚下一浅一深的赶路，看上去走了很久，已是气喘吁吁，站不直身子了。

那妇人迈着艰难的步伐，来到宿屋门口，看了一眼写着“梅之原屋”几个歪歪扭扭字样的招牌，又瞧了瞧下面只有三行的价目表，叹了一口气，皱起眉头犹豫半天，才走近推开柴门。

店里除了没有瓶瓶罐罐的杂物，与一般农家并无甚区别。中间一个火堆上架着铁锅，旁边铺了稻草就是坐席，还有几个矮桌。

此时并无其他客人，只一个骨瘦如柴，衣衫褴褛的老翁正坐着看店，听了柴门吱吱呀呀的响，下意识抬头以机械的语调说：“杂谷饭两文，有鱼有味噌汤的白米饭五文，住宿一晚上三文。”

妇人抬脚进门，一把扯了湿漉漉的头巾，露出尘土飞扬的脸来，倒还算年轻，容貌也过得去。

她三步并作两步来到火堆前坐下，口中嗤笑道：“这里离横山城只半天路程，谁在这住宿啊？还说什么白米饭，你这能有吃得起白米饭的人？”

老翁似乎没任何脾气，听了讥讽，并不回嘴，只讪笑着说：“听这意思，您是要杂谷饭？”

妇人伸手抹了抹脸上的汗渍与泥水，啧了一声，横眉怒目道：“一个杂谷饭，好意思收两文钱？心肠真是狠，怎么不去抢？”

老翁听了这话，仍是笑笑，指着门外说：“咱店里就这几样东西，要是看不上，干嘛进来？”

妇人叹了几声，拍着腿狠狠骂道：“罢了罢了，倒霉碰到糟天气，只当是烤火避雨的钱吧，来个杂谷饭！”

说完，在怀里摸索了许久，不依不舍地摸出两个铜板来。

老翁见了钱，动作立刻就快了，拔腿蹿上前，一把接过，然后捏在手里细细一看，顿时脸垮下来：“你这不仅是恶钱，而且磨损得太厉害了，怕不是铜铸是铁铸，以后难得用出去啊……”

妇人闻言怒而起身，伸出手掌说：“还回来，不吃你的杂谷饭了！”

老翁却连忙将两个铜板攥紧了，嘿嘿一笑说：“别生气别生气，我认了便是。杂谷饭一会儿就上！”

妇人这才哼了一声，缓缓坐下。

说完，这老翁端着铁锅，跑到角落的布袋子里，取了些荞麦、小米，又在另一个袋子中拿出干瘪的野菜，从陶罐里挖出腌萝卜，从小盒子里取了一丁点盐，再向水缸里舀了一瓢水，都倒在锅里，搁在屋子中间的火堆上，盖上盖子，又添了两根柴。

食物的香味，便渐渐蔓延出来。

一两刻钟之后，老翁熟练地洒了点沙土减小火堆的火势，掀开锅盖，将杂谷饭盛到小木盆里，恭恭敬敬递过去。

妇人作痛心疾首状：“平时两文钱少说能买八合杂谷，你这杂谷饭，怕是才用了两合。”

老翁仍是笑而不语。

妇人抱怨归抱怨，却是立即动了筷子狼吞虎咽，片刻就将这杂谷饭消灭殆尽，如风卷残云一般，只剩下光秃秃的小木盆子。

此时，小小的宿屋之中，终于迎来了新客人。

这次是个光头壮汉，十分高大魁梧，穿着脏兮兮的袍子，身上湿了个透。模样看着是个和尚，姿态又完全不像出家人。

他赤着脚，踩了一堆泥巴沾上，却是足下生风，大模大样，姿势很嚣张地走进来，潇洒扔出几个铜板，高声道：“老板，贫僧要五文钱的白米饭，另外有酒没有？”

按照这自称，果然是和尚。

但是行为作风嘛……

老翁却管不了那么多，只知道见了“大客人”，便欣喜不已，弯下腰陪着笑说：“饭马上就好。酒的话……只有自家酿的，浑浊得很，不好意思卖啊……”

光头壮汉嗤了一声，又掏出两个写着“永乐通宝”的铜板，倨傲说：“你这地方，贫僧还指望喝到什么好东西？有点酒味就行！”

永乐钱一枚，可兑换四文恶钱。这种字迹清晰品相好的，甚至有时能换五六个。

老翁见此乐不可支，连忙收进囊中，殷勤跑前跑后伺候着。

这看起来像个花和尚的光头壮汉，一共消费了十三文钱，所以吃的是白米饭，有两条细长的烤鱼，三块豆腐丁，一碗热腾腾的味噌汤，还打了一罐子土酒，送了半小碟的纳豆。

于平头百姓眼里，便差不多是山珍海味，珍馐佳肴了。

妇人闻见气味，下意识地吸一吸鼻子，又侧过首去，坐远了点。

守店的老翁心情大好，一边准备餐食，一边随口发问：“客人您真是出手阔气。发了财吗？”

光头壮汉得意大笑：“哈哈！上个月到目加田去玩，扔骰子的运气好，一口气赚了六七贯，别说你这里的白米饭，就是城里的龙虾鲍鱼，贫僧最近也吃了好几回！”

老翁听了这话，不敢细问，低下头去勉强呵呵几声，遮掩住表情。

光头壮汉却也没心思跟男性同胞多闲聊了，眼珠一转，便盯上旁边风韵犹存的妇人，笑嘻嘻地走上前，调戏道：“这位女施主，怎么冒着雨一个人出门呢？也不跟你家男人一起……”

妇人没等他说完，便翻了个白眼瞪过来，没好气地说：“要是男人没死，用得着我跑出家门做工，养活家里三个娃娃吗？”

光头壮汉一听这话，更兴奋了，怪笑两声，搓了搓手，像看到老母鸡的黄鼠狼一样：“男人死了，还能再找嘛！这附近贫僧熟得很啊，要不要帮女施主介绍介绍？保管满意！”

“好哇！”妇人倒也不慌不忙，昂着头高声说到：“我也不多贪，二十贯钱够家里的孩子们长大成人了。谁要能拿出二十贯钱了，我立马上他家里睡去！”

光头壮汉见面前这妇人姿态如此刚强，顿时没了兴致，哼道：“二十贯贫僧倒是不缺，但你这男人婆值不起那个价！”