作者：神秘轩
此时正是九月，入秋的季节，从安克拉斯湖越过魁奇山脉吹来的季风，给阴云笼罩下、依然显得有些闷热的丹布拉斯带来一丝凉意。
林初两人入城的时候，刚好遇到丹布拉斯的城防军，在盘查一支押送货物和奴隶的商队入城，现在正是全城戒严的紧张时期。
要不是商队可以带来补给、新的消息甚至有生力量的话，他们连被盘查的机会都不会有。
这也和商队在拉瑟尔大陆上的重要性有关，拉瑟尔实际上从来没有过真正的和平安宁。
即使是三年前，也只是各个国家、各个种族之间没有爆发大规模战争而已。
拉瑟尔智慧种族最大的威胁来源于荒野，每年都有大量的野兽、凶暴动物、特殊怪物和邪恶非人类种族在荒野上诞生，肆虐。
虽然人类聚居地周围一般很少见，但是一离得远了，荒野就是十足的危险之地，某些特殊地段，比如丛林、山脉、沼泽之类的更是危机四伏。
而且人类聚居地周围的「少见」，也只是人为制造出来的，不管是城市、小镇，还是村庄，都有属于自己的防卫力量，较小规模的属于「民兵」，较大规模的是「警卫队」，名义上地方民兵听从警卫队指挥。
他们这些武装力量的职责，就是定期清理聚居地周围的怪物，如果遇到不能对付的，就层层向上级汇报，直到威胁被解除，或者村庄整个搬迁离开为止。
同时民兵和警卫队还是正规军队的补充，和战时的后备力量，在整个维亚，乃至拉瑟尔其他的国家中，这种防备体系都是不可或缺的存在。
在这种智慧种族以一个个据点相对独立生活的情况下，地方与地方之间的交流，大都是通过商队来完成，不管是贸易上的交流，还是情报上的交流、人口上的流动。
通常行商的商队都会带上相当的人马在途中护航，中等和中等以上的商队可以自己申请组建合法的「护卫队」，至于小一点的只能出钱请冒险者和雇佣兵了。
而单独出行的旅人们，也大多会向这些商队交上一些象征性的保护费，然后加入商队的队伍中搭伴前行；
如果你本身是有能力的职业者，商队甚至不会收你任何费用，他们还巴不得多几个有战斗力的人一起上路呢。
这也是之前说贸易女神在这个世界势力不小的原因，即使现在因为剧变和战乱规模有所萎缩。
Chapter 25 贵族徽章
被盘查的商队似乎是这座城市的熟面孔，他们的头子和城防军的队长热情攀谈，其他城防军检查的时候还算尽职，不过也时不时和商队的其他成员搭话。
这些商队的正式成员，在衣服的右胸上都绣有一尊铸造的钢铁王座，这样的成员不多，只有寥寥五六个，就连之前被林初扯下马的那个大胡子，都没有这样的标记。
运用奴隶的囚车在商队的最后，奴隶们三五成群地被塞在一个个囚车里，衣衫褴褛、表情麻木，浑身上下散发着一股恶臭的味道。
这样的景象在三年前或许还需要做一下掩饰，免得善神的教会看到了出手干预。
不过现在世道乱了，而且铁王座的人也不是那些零散的奴隶贩子可以比的，他们不仅强大、手段狠辣，而且摆在明面上的商队都是合理合法的。
林初他们走到商队后面排队入城的时候，城防军显然有注意到这两个陌生人。
不过他们只是警惕地看了几眼，没有抛下手上的工作，反正从前面排查到后面，总会问到这两个人。
林初现在一点都不着急，他和女仆有合法身份的，早年在维亚帝都的时候，请熟人帮忙登记的，那位还是军方的人，帝国新秀。
所以他们身份绝对怎么查都没问题，只是这位新秀小姐现在还被困在外层位面……
不过想法很好，意外却总是很多，还没等到城防军的盘查，商队后面一个看守奴隶囚车的高大男子已经开始盯着林初他们两人看了，准确来说，是盯着女仆座下的马匹看。
然后这男人招呼了身边几个同伴，不动声色地围了过来，哦对了，他看样子是铁王座的正式成员，他身上穿着褐色轻甲，背后还背着两把交叉的黑铁长剑。
“两位，你们的马是哪里来的？”男人轻声问道，态度看上去还算客气。
另一个小眼睛的男人看起来就不太好说话了，他用一双阴毒的绿色小眼睛盯着女仆的马说道：“这是黑炭，我给它喂过几次草，它是匹好马，老勒科很喜欢它。”
林初笑了笑，“那我这匹呢？你们认得吗？”
高大男人转头看了看身旁的两个同伴，于是左边那个三十多岁，法令纹深重的男人淡淡开口了，“可能是吧，反正马这东西长得都差不多。”
得到了意料之中的答复，高大男人看向林初，“不给我们一个解释？”
“解释？”林初不屑一笑，“我是帝国的合法贵族，和你们这些贱民没什么好说的，看到那边的城卫军了吗？我高呼一声，他们就会冲过来将你们这些下等人拿下！”
零儿面无表情，她原本还以为主人会动手，结果他直接摆上了一副纨绔贵族子弟的姿态……
“你说什么！”小眼睛的那个一脸怒色，不过高大男人却伸手按了按他的肩膀，只见男人露出笑容说道：“原来这位先生是贵族，不知道您是附近哪个家族的少爷？认识我们铁王座吗？我们组织和很多大贵族都有合作关系。”
“嗤……”林初从齿缝间迸出一个语气词，他下巴微抬，一脸鄙夷地看着对面几个人，“听好了，我来自伟大的「奥奇维列诺」家族，我们是帝国的雄狮，北方的剑盾，征服者与制裁者！
至于铁王座？这是什么垃圾？听都没听说过，一个贩奴的下三滥组织，也配和拥有高贵血脉的我说话？”
高大男人的脸色也忍不住阴沉了起来，不过他终究还克制得住自己，只见他平静说道：“奥奇维列诺？不好意思，我暂时没听过这个家族的名字，请问您有什么身份凭证吗？”
这一行人的对峙很快就吸引来了城防军的注意，在高大男人问出这一句话的时候，两个身穿锁甲，手持长枪，全副武装的年轻士兵也靠拢了过来，他们一到，就开口询问这里发生了什么事。
商队的另外两人抢先解释了一下，免得某个混蛋先给城防军造成既定的印象。
士兵们听完迟疑了一下，然后一个人去通报队长，另一个客气地向林初问道：“请问可以出示您的身份证明吗？等一下入城也要经过这道程序。”
目中无人的林初下巴微微点了点，然后女仆就主动下马，她从包裹里拿出两份文书和一枚印有繁复图案的徽章。
徽章正面的底图是一个漆黑的盾徽，盾面上有长剑和和三道爪痕交叉的印记，在盾徽之上是一朵盛开怒放的血红色玫瑰，仿佛是由一滴完整的鲜血滴出来的一样。
徽章背面是象征维亚帝国的长剑与蓝茵花，两者交叉，上面戴着一顶皇冠，同时在帝国徽记下还有一行小小的文字——
梅尼乌斯?凯?奥奇维列诺（Menius KayOchvilino）。
至于两份文书，自然是贵族少爷和他女仆的身份证明，属于登记在案的那种。
士兵接过徽章查看了一下之后立刻肃然起敬，这种贵族徽章的材质很特殊，一上手就算是普通人都分辨得出来，那是一种蕴藏着冷冽和冰寒的手感；
制造贵族徽章的特殊金属也是皇室垄断的，一般人想伪造都找不到这种材料，更别说伪造贵族徽章是死罪中的死罪了，还是连坐那种。
小心把徽章递回给女仆，士兵和赶过来的队长、同伴说明了一下情况，然后他们同时向这位「贵族」大人抚胸简单行礼。
虽然根据背面的徽记看，这位先生只是一个「从男爵」，属于世袭爵位中最低那一级。
但正式贵族就是正式贵族，在这种封建社会，他们天然拥有凌驾于平民之上的特权。
这也是之前铁王座的高大男子，面对挑衅还能按耐住自己的原因，当街袭击贵族同样是死罪！即使是对贵族不敬，也有大把罪名可以压下来。
此刻铁王座的几人都有些不可思议，真的是一个贵族？可是贵族不至于偷他们的马吧？难道是抢来的？
在拉瑟尔，世袭贵族从上到下为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五等席位，他们中的每一位都有自己的世袭领地和封号，再往下是稍显特殊的从男爵与终身贵族。
Chapter 26 傲慢
从男爵一般都是祖上阔过，但是到了现今已经失去了家族领地，只剩下一点积蓄和家族封号的贵族。
他们依然可以世世代代把自家的爵位传承下去，保留这个曾经光荣的名号。
但是领地是没有的，实际权力也是没有的，只能通过重新为帝国立功获取，说简单点就是「破落贵族」。
终身贵族分为勋爵和骑士，勋爵的名字来源于功勋卓著的意思，一般由君主亲自挑选人才册封，或者大贵族提议，君主册封。
至于怎么才算有资格，这个从古代以来一直在变化，到了近几百年。
甚至腐败到靠捐钱就能成为勋爵，反正就是个名头，不仅没有封地，只有一个庄园附送（有时候连这个没有），还不能往下世袭，只能有勋爵本人终身享有（不被剥夺的情况下）。
骑士爵位想拿到就没那么简单了，想得到这个正式的骑士贵族名号，必须为帝国、为贵族领主立下军功，因此他们也被称为军事贵族，和勋爵一样终身享受这个名头。
不过骑士贵族的后代，一般会得到领主的一定优待，如果骑士后代表现良好，能继续立下新的战功，他们也会被提拔起来继承他们父辈的名号。
维亚帝国一般每年有两次册封贵族的机会，一次是在夏日祭典，一次是在新年。
有时候君主对下面那些贵族的小手段也不是看不见，只是睁一只眼闭一只眼而已，就当做是双方的利益交换，这是一种隐性的政治默契。
最后还有一些宫廷贵族，那种也是没有实权的，暂且不去提它。
看到那个傲慢的家伙被城防军客客气气对待，看到他的态度更加嚣张，绿色小眼睛突然想到一件事！
他立刻质疑道：“等等，这位，这位先生，请问你是哪个地方的贵族？你的面孔看起来不像是维亚人。”
零儿咳了咳，“我怀疑你的耳朵有问题，重申一遍，我的主人是来自帝国北方、谢菲尔德地区的贵族；
至于面孔，伟大的奥奇维列诺家族一直和「九剑」的旅人有联姻关系。
所以这没什么好奇怪的，有疑问你可以向地方长官举报，就说我们是冒充贵族的外来者。”
女仆小姐的话理直气壮，这让林初十分满意。
“好了！”高大男人喝止了同伴，他低头向林初道歉，并带领两位同伴让开一条路，任由林初他们往前。
在这个过程中，整个商队的人都在盯着林初看，目光或惧或怒，但是林初毫不在乎。
只是路过其中一个囚车的时候，林初看到一个奄奄一息躺在角落里的中年男人，他的身上有很新的伤口，似乎是刚被鞭打过一番，新流出来的血迹，和已经暗红的旧血迹混合在一起，仿佛昭示着这家伙已经看不到明天早上的太阳。
零儿瞳孔收缩了一下，不过她没有出声，只是依旧跟在主人身后向前走着。
作为一名贵族，林初和他的仆从当然有排在平民前面入城的特权，稍稍检查后他们就被放行了……
看着那个男人的身影彻底消失，绿色小眼睛的男人呸了一口，“不就是个破落户吗？装什么装。”
另一个同伴叹了口气，“那也是贵族，还是世袭贵族，在这件事情上那些大人物不会支持我们的，不管是哪一方。”
高大男人微微冷笑，“真是腐朽的阶层，还有所谓「贵族的体面」，总有一天我们铁王座要彻底掀翻这种堕落的秩序！”
……
“总有一天我们铁王座要彻底掀翻这种堕落的秩序！”
已经走入城内的林初，给零儿重复了这一句话，“你听听，搞得我是反派，他才是主角一样，这还有天理吗？”
零儿抿了抿嘴，“是主人你自己要选择这么做的，你大可以弄死他，让他闭嘴。”
林初摆摆手，“那样一来就更像反派了，对了……”他好像想起什么一样，“我赌五毛，之前逃跑的那个半精灵会偷偷跑回来。”
“救刚才那个快死的家伙？”女仆好奇问道。
“不，没什么机会的话，半精灵不可能主动送死，既然他已经决心逃走了，那就代表他做好了这个觉悟。
但是觉悟是一回事，能彻底不在意、不理会、不回头又是另外一回事。
因此我猜测他会回来，哪怕是躲在阴暗的角落里，像一条野狗一样看着自己的父亲死去。”
“那是他父亲？”
林初点头，“对，他们之间有直接的血脉联系。”
女仆沉默了一下，“我们接下来要去哪？找个地方落脚，然后搞张军用地图，或许……”林初牵着缰绳沉吟了一下，“我们可以去见某个老头。”
——
丹布拉斯算是帝国西部相对繁华的都市，它连接着前往因斯沃克的主商道，而因斯沃克，又是魁奇山脉物资输送出来的第一站。
虽然魁奇山脉实在没什么特产，基本都是些烂大街的货色，不过基础的木材和各种常见矿石资源一直都很畅销，或者说越基础的东西越好卖，不用担心什么销路。
由因斯沃克输送出来的物资，经由丹布拉斯转售到维亚帝国各地，东至商业之城索拉玛尔，南至贸易天堂月光海岸，还有往帝国军营那边直接输送的。
所以丹布拉斯一直以来都相当繁荣，甚至比因斯沃克的境况还好一些，毕竟因斯沃克的位置实在太过偏僻，远离帝国政治与贸易中心。
不过自从三年前的内战爆发，丹布拉斯的处境一下子就艰难了起来。
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