作者：汪小财
“她不会的。”叶卡捷琳娜道。
“大战之前前往敌营赴约，任何一个清醒的指挥官都不会这么做。”戴维看着手下正忙碌的布置着柳叶镇内，然后问出了自己的疑问。
叶卡捷琳娜依然抬着头望着天空，慢慢的道：“所以我加了一些筹码，一些艾德娅无法拒绝的筹码。”
“您是说，吉拉薇？”戴维沉吟了一下，然后脱口而出道。
“仅仅一个吉拉薇，我想艾德娅还没有办法说服自己的手下。”叶卡捷琳娜道：“除了吉拉薇还有一部分军官和魔女，比如阿苏塞娜，比如汉内斯。同时我还承诺不再继续进攻苍月城。”
这一次戴维便不再说话了。
“去好好准备吧，她一定会来的。”叶卡捷琳娜嘴角出现了一丝淡淡的笑意：“所以我们千万不能怠慢了。”
“遵命。”戴维冲着叶卡捷琳娜欠了欠身，然后转身离开了。
“大人……”等戴维离开了之后，一旁的黑鸠凑到叶卡捷琳娜的耳边，然后道：“如果艾德娅来了，我们要不要……”一边说着她便将手笔成了刀的形状，在自己的脖子上划了两下。
叶卡捷琳娜轻笑了一声，然后道：“你来说说看，为什么我们要杀了艾德娅。”
“她在凛冬公国的地位，就像您在我们拉雪兹公国的地位一样。”黑鸠道：“只要杀了她，整个凛冬公国就会土崩瓦解。我们的牺牲也会少很多。”
“这些野兽本来也撑不过这个冬天，多牺牲一些又怎么样？”叶卡捷琳娜冷笑了一下，然后道：“你说出这句话，看来你对凛冬公国一点都不了解，甚至还不如那位海盗头子了解的多。”
听到叶卡捷琳娜拿自己与戴维对比，她的表情有些不甘，不过随即恢复了正常：“您知道的，我只负责战争，我对政治没有兴趣。”
“战争不过是政治的延续。”叶卡捷琳娜说道，也不知道是在教导黑鸠，还是在自言自语，她打量了一下黑鸠眼中那些许的不甘，于是道：“你知道么？在我看来，统一整个北境的价值，甚至还不如艾德娅一个人的价值高。没有人知道我做的事情有什么意义。艾德娅不一样，她不但了解，而且还比我做的更好。”
“您是指帮助那些平民吗？”黑鸠不解的道。
叶卡捷琳娜没有回答黑鸠的问题，只是淡淡的说道：“我们的客人快到了，赶快派人去迎接她们吧。”
“是。”黑鸠欠了欠身，然后便离开了。
第七百二十七章 再访柳叶镇
“艾德娅大人。即使是现在，我依然觉得您选择赴约不是什么明智的选择。”瓦尔基里娅一身戎装，紧紧的跟在艾德娅的身边。
“说实话，我现在也有些后悔了，不过来都来了，总不能马上打道回府吧。”艾德娅摊了摊手。
“好吧……”瓦尔基里娅见艾德娅现在竟然还有心情开玩笑，于是也不再说什么了。
在决定好了赴约之后，一行人便顶着凌冽的寒风向柳叶镇而去。在破军防线被攻破之前，凛冬公国北部的居民就已经被疏散的差不多了，一路上遇到的村庄都已经人去楼空，比坟墓还要安静，放眼望去到处都是空空荡荡的屋子以及随意丢弃在边上的杂物，看上去格外的萧瑟。
艾德娅带的人不算多，除去瓦尔基里娅与法蒂玛两位侍卫长以外，便只有十多个女侍卫。不过如果叶卡捷琳娜真的有心要在宴会上动手杀死艾德娅，那估计她把整个军团全部搬过来也不够。
没走多久，柳叶镇就已经出现在了艾德娅的视野范围之内，隔着很远艾德娅便已经闻到了一股巨大的腥臭味，那是野兽聚集后所独有的味道，一想到他们要在这种环境下举行宴会，所有人的脸色都不太好了。
“欢迎来到柳叶镇，艾德娅大人。”
柳叶镇的大门口，一个冰雪祭司打扮的女子正领着十多个士兵等候着。艾德娅一眼就认出了这个冰雪女祭司，当年从艾若娅的北境同盟归来之时，正是这个女祭司代替叶卡捷琳娜来邀请她们的。从这个细节上足见叶卡捷琳娜这一次的诚意。
在这个女祭司的带领下，艾德娅等人一路来到了柳叶镇里面。出乎所有人的意料，柳叶镇竟然没有遭到太多的破坏。镇子里的房屋上没有任何被劫掠的痕迹，一座一座平静的躺在大雪的覆盖之下，而透过一些房子的窗户，艾德娅甚至还看到了几个普通人探出头，神色紧张的望着外面。
“这些是，平民？”法蒂玛有些惊讶的看着这些屋子里的人。
“虽然我们已经竭尽全力的在疏散平民，不过您知道的……”瓦尔基里娅耸了耸肩，“柳叶镇附近也有不少的村庄，而且也不是所有的家庭都适合长途跋涉，所以还是有很一部分留在了这里。只是我实在没有想到，叶卡捷琳娜会将他们保护起来。我以为被痛快的杀掉已经是他们最好的结局了。”
镇民们透过窗户向外望去，发现来的人竟然是艾德娅，一个个睁着疑惑又惊喜的眼睛。
街道之上，一队又一队士兵正在巡逻着，他们一个个紧绷着脸，并没有因为艾德娅的到来而侧目，恪尽职守的继续着他们的本职工作。没有横行的野兽，没有狼藉的街道，柳叶镇的一切都和他们想象中差的太多。
一眼望去，整个柳叶镇安详的沉浸在冬日光景之中，就仿佛战争的阴云从来没有飘到这里来过，大部分的建筑都被白雪所覆盖着，除了两座。其中一座是柳叶镇的纺织工厂，一座则是他们即将要举行宴会的地方。
“艾德娅大人，到了。”那位女祭司最终停在了一座古朴的酒馆面前。这里是柳叶镇历史最悠久也是最热闹的酒馆，叶卡捷琳娜将酒馆周围的积雪和杂物全部清扫一空，让它重新恢复了本来的面目。
艾德娅等人从马上跨了下来，立即有几个侍女从边上走出来替他们将战马牵走安置好。不知道为什么当他们抵达酒馆的时候，一直芸绕在他们鼻尖的那股腥臭味突然间消失了，取而代之的是淡淡的清香。
“各位远道而来的客人，欢迎享用来自雪慎帝国的美食。”那个女祭司将众人引到了酒馆的一楼，然后又转过身对艾德娅道：“尊敬的艾德娅大人，叶卡捷琳娜大人正在二楼等候您。她迫不及待想与您独饮，就像在星辰公国那一次一样。”
艾德娅皱了皱，然后对瓦尔基里娅等人道：“你们在这里等我吧。”
“可是……”瓦尔基里娅刚想说什么，不过看着艾德娅的脸庞，她只得点了点头，然后小声的对艾德娅道：“您要是遇到了什么事情请立即喊我，我会在第一时间出现的。”
“不要担心。”艾德娅拍了拍瓦尔基里娅的肩膀，然后稍稍定了定神便向着二楼走了上去。
只不过她刚刚踏上二楼的地板时候，出现在她眼帘的不是叶卡捷琳娜，而是她这几天来一直在担忧的女子——吉拉薇。吉拉薇看到了上楼的艾德娅，立即冲过来和她抱在了一起。
“呜呜……艾德娅！你来做什么！太危险了！”吉拉薇立即在艾德娅的怀中泣不成声。
“好了好了，我都已经来了。”艾德娅轻轻的抚了抚吉拉薇披散开来的头发，不断的安慰着她：“在这里有没有受苦？”
“这……到是没有。叶卡捷琳娜没有对我做什么。”吉拉薇道。听罢她的话，艾德娅便转向了叶卡捷琳娜，向她递过去了一个感激的眼神。
此时的叶卡捷琳娜已经坐在了餐桌之前，她的嘴角露出了一丝淡淡的笑意，算是回应了艾德娅。
“好了吉拉薇，法蒂玛和瓦尔基里娅她们正在楼下，你先去和她们会和。”艾德娅道。
“嗯，你千万要小心。”吉拉薇在艾德娅的耳边轻轻的说道，然后便缓缓的下了楼。
“艾德娅大人，我们又见面了。”叶卡捷琳娜冲着艾德娅举了举酒杯，然后笑着说道。
“是啊，又见面了。”艾德娅坐到了叶卡捷琳娜的身边，也举起了倒满酒的酒杯。相比于上一次见到叶卡捷琳娜，艾德娅发现她脸上的表情以及眼中的神态要丰富许多，不再是之前那个冷的完全无法靠近的冰山，但同样，艾德娅也发现自己更加难以看透她了，这些笑容，这些神态，似乎只是包裹在她冷峻躯壳上的伪装而已。
第七百二十八章 重逢
艾德娅将酒杯中的酒一饮而尽，然后道：“叶卡捷琳娜大人，首先非常感谢您对待俘虏所实行的宽容政策！无论是吉拉薇还是柳叶镇的镇民。”
“不必感谢我。”叶卡捷琳娜笑了笑，然后道：“换做是艾德娅大人您，应该也会这么做的吧。况且我还需要用她们作为筹码，来和大人您见上一面。”
“那么，您这么迫切的想要和我见面又是为了什么？总不能只是为了叙叙旧吧。”艾德娅道。
“不能是为了叙旧吗？”叶卡捷琳娜挑了挑眉。
你怎么不按套路出牌？
艾德娅一时语塞。她发现就算自己的准备再怎么充分，在谈判桌上自己也依然不是叶卡捷琳娜的对手。不过她也不在意，反正凛冬公国也不需要将外交作为主力。而且一般情况下的外交场合都不需要她。
“艾德娅大人……”叶卡捷琳娜亲自为艾德娅倒上了酒，然后道：“还记得我们上一次见面吗？不知不觉三年时间过去了。”
“我记得那时候是在星辰公国吧。”艾德娅道：“当时叶卡捷琳娜大人的一番话让我印象深刻，而后来所发生的一切也无比印证了您的预测！”这些话是艾德娅发自内心的赞美，那时候艾德娅连续点了多名领袖，这些领袖在当时的卡拉迪亚大陆上可谓如日中天，只是现在战死的战死堕落的堕落，最终诺大的北境只剩下了她与叶卡捷琳娜两家争锋，不得不夸赞叶卡捷琳娜的眼光独到。
“谢谢您的夸奖。”叶卡捷琳娜道：“我很荣幸大人能记得那一次会面，只是不知道艾德娅大人有没有忘记我们之间的那个诺言呢？”
“诺言，您是说……”艾德娅立即想了起来。
当年一席话语之后，叶卡捷琳娜便表示有意与艾德娅结成同盟，只不过被艾德娅拒绝了，那时候的雪慎帝国虽然幅员辽阔，人口众多，虽然潜力巨大，但无论是经济还是军事上都远远落后于艾德娅，艾德娅自然不会养虎为患。
既然无法携手成为盟友，两人都深知雪慎帝国与凛冬公国之间早晚会有一战，于是叶卡捷琳娜便承诺未来自己会永远为艾德娅留一个位置，希望艾德娅到时候能去辅佐她。
只不过，一来艾德娅不认为雪慎帝国会有机会翻盘，而来艾德娅也从来都不相信这种口头上的承诺，只以为叶卡捷琳娜是结盟不成而给自己在下台阶，所以也不以为意，顺势表示自己也欢迎叶卡捷琳娜的‘投诚’。却是没有想到叶卡捷琳娜付出了如此巨大的代价，送还了这么多重要的俘虏来邀请自己参加宴会，竟然只是为了之前这个虚无缥缈的承诺。
“在下的承诺依然有效。”叶卡捷琳娜顿了顿，然后道：“如果在下侥幸能在这一次的大战中胜利！在下发誓绝对不会对您怎么样！只是希望艾德娅大人能够加入在下，辅佐在下一起开创一个强大而富庶的帝国。”
“看来叶卡捷琳娜大人对自己的胜利志在必得。”艾德娅苦笑着说道。在兽潮的加持下，如今的叶卡捷琳娜的确有这个能力。
“如果不是志在必得，在下又何必发动这场战争呢。”叶卡捷琳娜道：“现在看来，在下做的似乎还算不错。”
岂止是不错，我们已经被压着打了。艾德娅叹了一口气，然后道：“叶卡捷琳娜大人，有一件事情我一直很好奇，不知道您可否当面为我解答一下。”
“请说。”
“您到底为什么要如此执着于建立一个大帝国。”艾德娅问道：“从您的种种行为来看，您对家族看的很淡，对荣誉、传承、历史功绩这一类东西也没有太多的兴趣。”
“在下不似大人您，有着远超过这个世界局限的眼界。但在下依然想竭尽所能，来改变这个世界。终结魔女与教会仇恨的苦难轮回，终结因为种族因为地域而带来的种种杀戮。在下知道这个理由听起来很愚蠢，很不着边际，所以除了您之外，在下没有对另外一个人说过，希望大人不要因此而嘲笑我。”
艾德娅笑了笑道：“这让我想起了凛冬公国的某位军团长，他也是怀揣着一样的理想。只不过他所做的远远不如大人您这般罢了。那时候我没有嘲笑他，甚至还鼓励了他，所以我也不会嘲笑您。这个世界上如果都是利己主义者，那也未免太无聊了。总需要一些人为那种看上去疯狂而不着边际的理想努力。”
“但是您口中的利己主义者，最擅长的就是嘲笑了。”叶卡捷琳娜道：“自从我的至亲之人全部死去之后，在下便一直以这个目标在鞭策自己。不过在夺得了血魔一族传承之后，在下建立统一帝国的目标又多出了一个新的理由？只是这个理由必须要等到您加入在下之后，在下才能告诉您。”
“或者你加入了我？”艾德娅道。
“如果那时候艾德娅大人还愿意收留我的话。”叶卡捷琳娜笑了笑。
“与您一样，我之前的承诺也依然有效。”艾德娅说道。
不得不说，两人初次相遇的时候，艾德娅只是把这个承诺当成两人之间的玩笑罢了，并没有认真对待。她可不认为叶卡捷琳娜会愿意向自己屈膝投降，也不认为自己会输给她。不过现在她有必要认真思考起这个提议了。
“能够再次得到艾德娅大人的承诺，在下邀请您来所付出的代价就全值了。”叶卡捷琳娜说着便再次举起了酒杯。
“那么，我们战场上见了。”
“战场上见。”
两人说着，便再一次将酒杯中的酒一饮而尽。
“哦，既然说到了战争。在下到是有一个小小的情报可以向大人您透露。”叶卡捷琳娜道。
“哦？”
“因为之前战略布置的原因，事实上在下的兽潮已经分散在了瑟西迪娅的各个地方，雪慎帝国一部分，密利希斯一部分，苍月行省一部分……现在为了将它们重新聚拢起来，在下可需要费一些时日，至少要七天它们才能全部聚拢到柳叶镇，而那个之后我们才会向您发动总攻。同时发动总攻的也不仅仅是兽潮，还有来自银海王国的德鲁伊以及雪慎帝国的士兵。”
听了叶卡捷琳娜的话，艾德娅拿着酒杯的手立即凝固在了空气之中。
什么时候进攻，进攻的部队有哪些，这些可都是最高的军事机密，然而现在叶卡捷琳娜竟然如此轻描淡写的就说了出来。她实在没有明白叶卡捷琳娜说这番话的用意是什么。
看着艾德娅惊愕的脸庞，叶卡捷琳娜的嘴角不易察觉的笑了笑，然后道：“所以大人可千万要做好准备，不论是您想继续巩固凛冬城的防御，还是想南撤到铁群岛，都得抓紧时间了。”
“我可不会撤退到铁群岛。”艾德娅道。
“在下只是想提醒大人您早做准备而已，没有别的意思。”叶卡捷琳娜道：“不知道您还记得戴维手下的那只涵星海怪么？”
艾德娅点了点头。当年巴格率领海军去接矮人回到凛冬公国，路上就碰到了还是海盗的戴维半路劫掠，这头巨大的海怪捣毁了好几艘战舰，最后才负伤而逃。这头海怪一度给凛冬海军带来了极大的压力，直到后来他们才得知它习性寒冷，所以无法离开涵星海域到达温暖的西湛海。
“在我得到了德鲁伊的力量之后，对她的外皮进行了部分的改造，现在它已经可以短暂的呆在温暖的海水之中了，同时她也懂得如何巧妙的对付人类漂浮在水面上的战舰，所以七日之后如果您没有下决心撤退到铁群岛，那之后可千万不要再动身了。在下可不想看到您和您勇猛的手下葬身大海。”
第七百二十九章 鸿门宴？
所谓的宴会很快便接近了尾声。叶卡捷琳娜没有将柳叶镇变为一场彻彻底底的鸿门宴，相反他们在这里还得到了非常隆重的款待。而享用过精致的食物之后，艾德娅一行人便起身告辞了，叶卡捷琳娜也没有多挽留她们，只是一路将她们送出了柳叶镇。
尽管之后的一路上瓦尔基里娅都不敢有任何的怠慢，惟恐会在哪里突然出现伏兵，不过直到他们安然回到了凛冬城，这一路都没有任何一头野兽出现，天空也没有看到蝙蝠的踪迹。
同时叶卡捷琳娜也遵守了自己的承诺，将之前的战斗中所俘虏的重要人物全部释放，这其中包括了现任绯红大公阿苏塞娜、现任落晖城城主伊温妮，凛冬城建设兵团团长汉内斯等人……而那些被俘虏的士兵虽然没有被释放，但也得到了一个战士应有的待遇，至少有食物有住所，除了每天干一点活以外并没有什么虐待。
如此一来，叶卡捷琳娜之前所做的一系列承诺便全部得以兑现。即使是叶卡捷琳娜对此也挑不出任何的毛病，当然大家对叶卡捷琳娜此番行为便更加疑惑了。大战即将爆发，她又何必在这个时候假装好人呢。
回到凛冬城后，艾德娅先是安顿好了吉拉薇等人，然后便马不停蹄的将众人召集了起来，然后将自己在宴会上与叶卡捷琳娜的对话原封不动的全部说了一遍，包括叶卡捷琳娜与自己之间的誓言。
“七天？哼！我们才不会相信叶卡捷琳娜的鬼话呢。”柯西第一个站出来说道，由于叶卡捷琳娜的攻势让他的故乡——哥廷根这个永远中立的地方也遭到了无妄之灾，整个哥廷根被迫搬迁，所以他对叶卡捷琳娜可不会说什么好话：“我看她之前的一系列兑现的承诺都是为了麻痹我们，好让我们掉以轻心，然后打我们个措手不及。”
“我们当然不会因为叶卡捷琳娜的一句话而选择对她无条件信任，我想她也知道这一点。”邓加尔耸了耸肩。
“那你说她想要干什么？”
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