作者：怠惰笨淡
笨淡：朋友的新书，据说好评如潮，感兴趣的书友可移步一观
有件事昨天忘说了，关于更新时间
如题。
年后忙各种事所以没法上午码字了，更新时间变更为下午五点。
开学之后时间更紧，可能会恢复到之前一贯的夜里11点前后更新。
这方面因为笨淡没时间码存稿了所以不太好调控，麻烦各位读者老爷多担待了。
从体感上讲，寒假真心比开学忙，堪称年度最忙乱时期，不过下学期弄毕设也说不清楚哪边更轻松（
第020章 布德的决意
“安宁道……没记错的话，那是个在帝国东部发展的宗教？”
赤瞳捧着手里的巨大餐盘，一边口齿清晰地说着，一边将满盘的烹调好的肉食往嘴里倒。
也就是一路上在帝国境内有不少被悬赏的危险种和好心出来拦路送钱的山贼，不然姜黎还真养不起她和黑瞳。
顺带一提，由于在帝都往南的一路上遇到不少没见过的危险种，姜黎的所持因子数久违地开始上升。虽说每得到一种新因子，实力提升的幅度都不是特别大，但总比依靠平时的锻炼和战斗带来的提升快些。在绝大多数战斗都已经被姐妹俩接管的现在，新因子对于姜黎来说就十分关键了。
“没错，姐姐。商人大叔曾经也和我们提过那里，还说当地的太守也信教。虽然他们以多多行善就能幸福长寿为信条，但我觉得不会那么简单。”
黑瞳慢条斯理地喝着某种饮料，优雅地吃着蛋糕。明明姐妹俩都没怎么学过礼仪，但和姐姐比起来她倒是像个贵族小姐。
“帝国本来是不容许宗教存在的，它既然能存在下来，和老皇帝不在了绝对有关。那么，给它撑腰的恐怕就是大臣了，而安宁道则是给大臣敛财的工具。”
太守也信教？黑瞳是不信的。什么教主和圣女都掌握着来自神灵的奇迹啊，无非就是帝具或者饲养了某种危险种吧。在她看来，还是官教勾结比较可信一些。
纵使大臣已经死了，她仍旧不惮以最大的恶意去将黑锅扣在大臣身上。凡是帝国内的坏事错事，基本都是从他上位才开始井喷式出现的。
一切都是奥内斯特的错！
少女忿忿地嘟起嘴巴。虽然姜黎说帝国的腐败是几十上百年积累的结果，但她还是觉得这黑锅得让奥内斯特背着。
早就吃饱的姜黎慢悠悠地喝着茶：“嗯……之前确实是这样吧。大臣权倾朝野，只要做得不是太过分，全朝廷都得听话，下面就更不用说了。安宁道这种宗教，没有他的许可是不可能拥有如今的规模的。”
如今帝国之内，朝廷势力范围第一大，勤王军第二，安宁道第三，第四才是革命军。而勤王军和安宁道的地盘加起来，正好分掉了整个东半边的帝国。
只不过，在这天下大乱之际，安宁道却没有和其他势力那般拉起军队来，一如往常地没什么动静。安宁道的教主，当真就一点争霸之心也没有吗？就算他没有，他下面的人也完全没有吗？
对于这一点，姜黎也很好奇。
若是安宁道愿意和勤王军合力的话，大军压境之下只靠布德和他的近卫军根本没法守住帝都。
而这种形势，能够将安宁道发展到今天这步的那位“教主”，不可能看不明白。
还是说，安宁道其实早已经归顺了大臣，现在没动静是因为他们打算在关键时刻和勤王军一起发兵，突袭帝都？
“总之，猜是得不到结果的，去那边看看就知道了。”
对于姜黎口中的正论，姐妹俩点头称是。目前帝国境内存在的几大势力，只有安宁道对于她们而言是完全未知的了，她们心里也对这个宗教很好奇。
于是，在吃完这顿如今就算一般的贵族也完全吃不起的午餐，将钱包榨到见底之后，三人收拾好东西，乘上换过几次车厢但看起来仍旧显得破旧的马车，朝着帝国东部出发了。
在他们出城的时候，有不少排队等着出城的人和在城门不远处的街道乞讨的人都投来了畏惧羡慕又仇恨的目光。姜黎不知道车厢里的赤瞳注意到没有，毕竟她正和妹妹聊得开心。不过，黑瞳那么机灵，一定是注意到了吧。
能够用危险种拉车，这本身就是力量和权势的象征，里面乘坐着的一般都是官员、贵族、富绅等和贫民完全不在一个等级上的人。如今天下大乱，会有人恨上所有的富人并不奇怪。而山贼和强盗最喜欢的也是袭击这种车了，更不用说姜黎还没有雇佣护卫，就只有孤零零的一辆马车，看起来好劫得很。
离开实质上在革命军控制的地域之后，三人又开始了漫长的旅途，从帝国最南部往东北方向一路前行，期间他们遭遇过战场，见识过遍野饿殍，发过善心并因此招来许多无可奈何的死亡。姐妹两个无论身心都在这过程之中迅速地成长着，坚强地适应了乱世。
人世间已经和地狱没什么两样了，愈发频繁的战事让衰老的帝国愈发快速地步入死亡。人民在愈发加重的赋税和征兵下苦不堪言，流民、匪徒到处都是，官道上时不时就能看到几具尸骨。
帝国一直在尽力平叛，帝都的四大近卫军团派出了两个，驻扎在各地的将军也都收到了命令。若不是在这种时期帝都的安全尤为重要，布德恨不得亲自率兵出征，废了这帮不知好歹的逆贼。可是，因为勤王军的出现和朝廷上文官势力及其背后大家族之间的意见不合，在小皇帝对布德产生了不信赖的情绪，仍旧拒绝上朝的情况下，帝国政府的控制力下降到了最低点。
边军被外敌牵制，境内各郡的将军也在有心人的支持下对上面的命令阳奉阴违，完全是“将在外君命有所不受”，更不用说现在还没有君。备受期待的艾斯德斯在回帝都复命之后也立刻为了对抗击溃边军的几十万西方王国军而赶去了帝国西部。
到头来，只有真正属于大将军一系的将士在奋勇作战，可这点将士和两个近卫军团，加起来也就四五十万人出头，根本不足以讨伐愈发壮大、占据地利且招募到了帝具使的勤王军。再加上还有来自革命军的小股部队骚扰以及暗杀，战局彻底变成了拉锯战。
为了应对这种局面，布德忙得焦头烂额。年轻时他还碰过一些政治，但自从他当上大将军，先帝就再也没让他碰过政治，他现在虽然看得懂局势，但是完全不会处理。若是在这个时候能有个力压百官的大臣出现，倒还好点，但布德已经对好友乔利发出过两次邀请，希望他出山把持大局，都没有得到回信，恐怕就连好友也在怀疑布德究竟是不是真的对皇位有想法了。
这不到一年的时间里，布德整个人都苍老了许多。他才刚过中年没多久，就已经开始头生华发。以他那强健的体魄来说，这本是绝对不可能的事情，奈何他现在心力交瘁。
看着桌面上一封又一封的战报，布德刀刻般的坚毅脸庞上溢出了压不住的苦涩和无奈。若是小皇帝肯登临大宝，他便能凭正统之势一扫叛军，重整秩序。可现在，他一个和如今这一批文官没有多少交情的大将军，根本没法统合朝政，除了叹息什么也做不到。明明帝国拥有力量，但这股力量正在愈发动摇，成为叛军的食粮。
在这样下去，别说勤王军了，革命军恐怕也要发展起来了。
“唉……”
布德长叹一声，缓缓闭上双眼。
他所保护的是皇室，是皇帝，是帝国。正是因为一直恪守这一点，为了让子孙后代和自己不至于像前几代一般逆乱朝纲最终死于皇帝之手，他才一直小心谨慎地活在律法的框框里。
可现在，情势已经容不得他继续下去了。
“保护帝国……是大将军的责任。”
是先帝托付给他的重任。
为此，纵使背负骂名，纵使大将军一脉可能会因为他的作为而在不远的将来断绝，他也必须要站出来。
“我就再请你一次吧，老友啊……若是你真的不来，那我只能重整朝廷，以血明志。”
布德狠狠一拳将办公桌打成两截，站起身来披上血红的披风，大踏步地走出了公馆。
时间仍在流逝，下定决心的布德以其武力的威慑强行控制了朝堂。他命令手下近卫军团封锁帝都门户，让帝都警备队三班倒高强度巡逻，在帝都内部执行宵禁。若是有人妄图谋逆，勾连叛军，那便先斩后问，宁错杀不放过。