作者：爱丽丝威震天
第五十章 信仰之问
艾门回到王都的第二天很难得的是个大晴天，阳光从窗帘缝隙钻进来打在她脸上，弄的少女嘟哝一声，翻到另一边，打算躲开照射继续美眠。
时间已经是上午10点多了，如此贪睡倒不能怪她，实在是安塔利亚蒙给他们找的这家小旅馆太坑。除了他自己之外，其他人基本上都没睡好。
旅馆的名字是亚门语，念起来读做“贝奇丝”，在瑟兰语里的意思则是“美妙的情绪”。这显然光听名字就该知道不是什么正经地盘，它实际上是一家隐藏在闹市区里的下三滥的风俗旅馆，提供住宿只是它的基础功能，真正赚钱的大头则是陪酒女郎和脱衣舞表演。
这样的旅馆，它的基础住宿功能注定了不会有多优秀。与其说它的客房是提供给客人住宿用的还不如说是为了方便客人就地解决消费需求，而众所周知的，做那种事其实需求很低，不考虑影响的话一对饥渴的男女甚至连床都不需要，贴在走廊里就能解决。故而众人歇息的房间非常简陋，只有最基础的一张木板床，一套还算干净的床上用具，一张床头桌，两把劣质木椅和一杆看上去就非常破旧的木衣架。
除此之外就没东西了，这让他们住起来很难受，过硬的床板让几个从小就衣食无忧的年轻学徒暗中叫苦，依文更是一直到天亮才渐渐睡着。
艾门在几个学徒里算是比较能抗的，这是因为她前段时间才被父亲丢到军营里训练过一段时间。简陋的条件，过硬的床板，布满灰尘和油腻的不知道多长时间没有被擦拭过的衣架和桌椅，还有充满奇怪味道的床单和枕头套——这些在寻常孩子眼里无比恶劣的条件都无法让她开口抱怨。
硬床板对训练时期偶尔需要在野外过夜的她来说不是难题，肮脏的家具她不碰就是，怀疑床单被套有问题就把它们抽掉，怀疑枕头有问题就不用枕头，直接用自己带着的冬衣裹成一团充当靠垫。
本来她应该抓住这次住宿的机会好好给其他人展示自己吃苦耐劳的美好品德，但……她万万没想到克服了一切困难之后居然又发现了一个无论如何也克服不了的困境，那就是这间破房子，它的隔音效果是真的差劲。
从塔楼里离开时已经非常晚了，贝奇丝旅馆的空房固然还有，但连在一起的却是不多，唯一两套挨着的单人房间分配给了艾门和执意要和她在一起的阿尔贝蒂娜。阿尔贝蒂娜住在艾门房间的右边，她很安静，几乎没有发出什么太大的响动。
可艾门房间左边的那对不知道是什么关系的男女却一点也不安静。他们制造出来的动静不算很长，可对刚刚进入青春期的金发少女来说堪称是一剂暴烈的猛药。
艾门悲剧的发现自己在听过那阵动静之后就睡不着了，不但感觉身体莫名其妙变得很热，很口渴，被褥之下的两条大腿也不自觉的在那挪动摩擦，她在床上被这种奇怪的感觉折磨的翻来覆去足足有几个小时，一直到实在挨不住，接近天亮的那个时间点才遁入梦乡。
这一觉她足足睡到下午2点，还是阿尔贝蒂娜因为担心她去把她叫起来的。穿好衣服洗漱结束都已经快3点了，少女一边跟护卫下楼一边打量着楼梯角落里的蜘蛛网，心里不由开始担心这种下三滥的旅店能提供怎样的食物给她们吃。
“嘿，艾门！”下来的时候她们正好遇到了逛街回来的另外三名学徒，梵茵看到她之后兴奋的对她叫了一声，拿着两个纸杯冲到她面前，献宝似的递给她看，笑道：“快看我们在街角发现了什么——香喷喷的奶油巧克力燕麦粥！要不要尝尝看？趁现在还热！”
“谢谢。”金发少女跟他道了个谢，但她并没有立刻接过任何一只杯子，而是像一只警惕的松鼠那样先把鼻子凑过去，嗅了嗅味道，感觉自己能接受，这才正式伸手把杯子从棕发男孩的手里拆出来，双手抱着，小心翼翼的喝了一口。
“味道还不错。”感受到口腔里浓郁的牛奶和麦片香味，少女双眼舒服的眯了起来，“谢谢你了，梵茵，正好我刚起床，肚子很饿。”
“哦……这没什么……”梵茵结结巴巴的回应道，少女那副慵懒舒适的表情看得他有些发愣：“这个……实际上是韦德出的钱……”
无可救药的大笨蛋！恰好走到附近的依文和韦德听到少年这么说纷纷在心里升起了相近的念头——他怎么能在这种时候把实话给说了？
“你们出去逛过了？”艾门并未注意到气氛的微妙，她捧着茶杯再度喝了一口，问道：“依文的感触应该很深吧……”
“嗯。”棕发少女点点头，面露惊叹：“真不愧是……神裔所居住的都城，无论是生活条件还是基础设施都比歌利更棒，不但有城市铁轨线和公共马车，还有一种看上去跟怪异的四轮车——我今天才知道瑟兰居然已经开始普及蒸汽动力的四轮车了，这差距可真不是一般的大。”
“不管怎么说这里也是蒸汽动力学的发源地，发展更迅速是理所当然的。”韦德解释了一句，眼神却看向了金发少女。
不知道为什么，他总觉得今天的艾门和过去比似乎有一些不同。她好像变得更可爱了，但是到底是哪里有变化他又说不上来，心里有些憋得慌。
“但是物价也贵上很多……”依文苦笑起来，“一杯燕麦粥就要3枚瑟兰银币，这价格几乎已经是歌利的五倍了。”
她家里凭借种植园和海运收入在当地已经算得上是富裕家庭，这其中有相当多的功绩要算在歌利廉价的劳动力头上。因为歌利作为一个靠海运经商的国家依然没有废除奴隶制度，它西边的海港在绕过纳米亚海渊后经常能够从一些荒芜的海岛上看到不少野人部落。歌利的商人们会专门带着全副武装的雇员去抓捕这些野人，经过训练后这些野人就成了吃苦耐劳的完美劳工。他们不需要工钱，只要主人给饭吃就能使他们感恩戴德。
依文想象了一下如果自己家的公司开在瑟兰会是如何，感觉公司在前几年恐怕都是不要想盈利赚钱的，所有收入都得拿去补贴工钱，甚至可能还不够付。
“实际上不是这么算的。”艾门笑眯眯的纠正她，“在东海岸做运输，工钱支出虽然很多，但商人们运走的基本上都是一些短期内绝对不会贬值的硬通货。比如钢筋骨架、火车零件、新式枪械以及配套的弹丸，有很多东西在他们当地都是生产不了的，想得到就只能进口。加上维多利亚港为了鼓励经商特地设置了较为低廉的商业税、运输税以及海关税，基本上成功运输一趟就是暴利，除去要付的工钱后依然能留下不少。”
“没错。”梵茵深以为然的点头，“尤其是这几年，工人的工资其实又降低了，它比十几年前要低廉了三分之一，那些商人最会赚钱。”
梵茵的父亲就是在港口海关工作。虽然是个官，而且听上去挺重要的，实际上在王都却是可有可无的小角色。而韦德的家庭也说不上是大富大贵，他父亲的工作同样和海贸沾边，管的是海运税收。
两个家庭之所以能走近就是因为两个养家的男人关系好。他们的相同点是都被调来了王都，在底层人民看来有权有势却影响不了什么实质上的东西，否则也不至于为了寻求更进一步花费钱财去打点关系，导致两个孩子要去国外念书了。
异种入侵事件当时在王都的影响还是比较大的，所以梵茵韦德没办法向家里隐瞒太多东西，他们在寄出去的信件中如实禀告了自己依然生存的结果，禀告了自己有幸被安塔利亚蒙开设私班教导的幸运，并且——用相当复杂的措辞描述了一下艾门-哈温——这位正站在他们面前以一副慵懒猫咪模样舔着嘴边白色泡沫的娇俏女孩是如何跟他们在疫区里和谐相处的。
不用说，那些信一定是把两个少年的家庭吓坏了。他们心有余悸自己的孩子居然在如此恐怖的事件中活了下来，同时也对下一代居然能够和帝国储君搭上关系的现实感到梦幻无比。两个人收到的回信内容大同小异，都是叫他们好好学习，好好和“那位艾门殿下”处好关系。
预想中的责骂一句都没有，梵茵为此还纳闷了半天，甚至疑神疑鬼的问过好友，他妈妈是不是不爱他了。
“吃饱了吗？”看到艾门丢掉空杯子，依文回头看了一眼，指着一个方位跟她说：“没吃饱的话，那边还有卖油炸鸡腿的店。”
“我们这么悠闲没问题吗？”艾门把兜帽拉了拉，接过阿尔贝蒂娜递来的纸巾擦了下嘴，“安塔利亚蒙呢？还有米利安教授，他们到去哪了？”
“校长先生和米利安教授去踩点了。”韦德奇怪的看了她一眼，“说是要去梅肯提到的现场看一看……留给我们的任务就是在不走丢、不暴露的前提下尽情休息——你不会是真觉得这个案子需要我们来插手吧？艾门？说实话，连梅肯那样的大人都觉得棘手，我不认为我们干涉进去会是个好主意。”
“呃……”金发少女面色一窘，不好意思说她还真就是这么想的。
初步从安塔利亚蒙那里学会了一些特殊技法，再加上稍微可以控制战圣之瞳，她的自信心最近可是膨胀了不少。
“那么还等什么呢……走吧，去吃炸鸡。”
“等等，殿下。”阿尔贝蒂娜拦住想要和其他人出门的少女，看着门外的某处街角说道：“我们有客人来了。”
“客人？”四名学徒顺着她的视线在街角搜寻，很快也发现了那所谓的不速之客，然后他们不约而同的低声叫了出来：“那不是教堂塔楼的守夜人吗？”
用不速之客称呼来者是不太礼貌的形容，因为奇迪夫-修普兰并未躲躲藏藏，就只是静静的站在那里而已。
“他来这里干嘛？”两名男生面面相觑，“来找我们的？”
“除了此之外还有什么能让他过来吗。”
依文同样和艾门对视一眼，后者将手伸到衣袍下面，默默捏住了自己的贴身短剑。
“……他总不可能是专程为了贝奇丝而来的吧。”
第五十一章 融合人类
“我找维多利亚的后裔。”
坐在梵茵和韦德的双人房的桌子边上，守夜人修普兰开门见山的说道：“我要和艾门-哈温私下谈谈。”
“这不可能！”
没等其他人意识到这句话到底是什么意思，阿尔贝蒂娜立刻用不善的语气反驳道：“你休想让殿下和你单独相处！”