作者：爱丽丝威震天
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第三十八章 泥沼之冠（一）
几乎有那么一瞬间，黑发少女想要直接转身离开这里。她认为自己没有必要再去跟一个不听劝的人多费口舌，也无法找出任何一个理由去帮助这位将来十有八九会成为自己政治立场上对手的家伙。
她本以为自己能做到“直接转身”这件事的，但现实和她想象中并不一样。
那比她想象的难。当她正要那么做的时候，不知为何，她眼前会自动浮现出金发少女刚刚短暂流露出的那抹深邃孤寂。
“你要跟我一起来吗。”往前走了两步仍然没听到对方离开的动静，艾门舒展眉毛，微微侧头朝后张望，“塞弗莉？”
“无论是安塔利亚蒙校长还是普朗特教授，当初布置这项作业的时候都说了它的重点是团队协作。”塞弗莉抬头跟了上来，“我可不想因为把你抛弃在森林里降低我在他们心中的印象分。毕竟我和你这个新入生不一样，我还打算取回我的首席徽章呢……”
对于女孩强词夺理、掩耳盗铃的说法，艾门心中觉得好笑。但她并未戳破，而是装作不在意的样子继续朝北方张望探索。
永夜之森的中心区域和外围相比除了树木长的更高以外并没有什么巨大差异。两人按照那棵幽冥果树教的法子，通过摸树皮、辨识树梢指向的方式一点一点朝目标靠近。她们的动作都很小心，这是因为她们知道，即使这次解开了束缚，那个庞然大物也不是她们轻易能对付的了的。
“那股腐烂的味道越来越浓了，哈温。”因为专精因素鼻子更好的黑发少女走在前端引路，此时她抽了抽鼻子，脸上露出一个嫌恶的表情，“虽然知道你不乐意听但我还是要说，那个怪物不是我们这种学徒生能对抗的。按照树先生……按照那棵树的说法它就藏在前面的沼泽里。你能想象它的身体有多肮脏吗？别说致命伤了，光是被它擦到一下都会有感染疫病的风险。所以我们还是回去找教授们吧……这不影响你对它复仇。”
昨天夜里艾门说那个前哨怪物的真身“看起来像一坨腐烂肉块”。塞弗莉可并未忘记这段形容，她按照这个形象推测后来出现的“母体”，觉得那很可能是一种魔能生物的畸变体。它应该拥有类似原始异种的外貌，身躯由扭曲肢体和肌肉组成。平时主要的食物来源就是那些误闯沼泽的其他动物，所以体表肯定携带了远比一般生物还要复杂多变的危险病菌。这些病菌也是很可怕的，对人类来说不比正儿八经的异种病毒安全多少。
“我有分寸。”然而金发少女却只对她抿嘴一笑，抬头看了看头顶“星空”，说道：“别把我当做会因愤怒而抛弃理智的人，我知道自己在做什么。”
“……”对于她这种看起来有些傲慢的态度，黑发少女只能皱眉。但既然她已经选择留了下来，而且都走到了这里，现在也是没什么立场再回头了。只能和艾门一起继续前进，很快，随着空气中的潮湿气味和腐烂的味道越来越浓，两人眼前突然一空，出现了一片宽广洼地。
“有水了，”塞弗莉对艾门说道，摈息蹲下抓起一把潮湿的泥土，眯眼细看，感觉它的质感比想象中更加紧凑，“沼泽应该就在前面。”
“我感觉这里的地形很熟悉……”她把那捧泥丢掉，拽过草叶擦了把手，面带茫然的在四周张望，“它看起来很像去年我见到的那处水潭？”
“你确定吗。”艾门停下脚步，看着她一边望一边皱眉思考，说道：“我记得你说过，你当时见到的那处水潭并没有太过深入森林。那应该是在永夜之森的西南方向，它和我们现在所在的位置是完全不一样的。”
“我知道。”塞弗莉吐了口气，走到水洼边缘的位置，抬头看着边上的树干，“理论上不可能会有这种事真实发生，但这里的地形真的很像那处水潭的一个拐角……那里也是从这里走了一道弯然后会在前方的窄口后骤然变宽，而如果这里的窄口后面也和那处水潭一样，那么……”
“那么什么？”艾门悄悄将十字剑从剑鞘里拔了出来，发丝后的右眼蒙上淡金水幕，但入目所及并无异常，她感觉自己有点太敏感了。
“继续往前走吧。”塞弗莉也拔出了长刀，她拉扯住想要从浅水趟过去的金发少女，把她往洼地边缘拽。
“不要碰这些水，”她对不明所以的艾门这样说道，“如果绕过这片林地看到的景象真和我想的一样，我们最好赶紧离开这里。”
水洼只是沼泽地的一个拐角，如果俯视整片沼泽，她们刚刚驻足的地方差不多只是沼泽的末端。两人绕过卡住水洼的小树林一路前行，很快就窥见到了这片沼泽的真正模样。
“真臭……”站在树丛中间，艾门伸手捂住鼻子抱怨了一句。出现在她面前的是一大片泥泞沼泽，具体面积差不多可以比拟四分之一个人工湖的大小，相当宽广。这里除了积水和烂泥外还有一条几乎和泥浆同色的蜿蜒小道，组成部分有些是风干后硬化的泥浆，有些是真实凸起的地表。想要从沼泽穿行去到对岸就只有在这蜿蜒道上小心行走，但若一不留神踩错了位置，她能想象……世上很难有比这更惨的死法。
“怎么样，塞弗莉。”她一边忍着浓郁的异味一边去看黑发少女，“这里的地形也和你印象中差不多吗？”
刚一扭头她就愣住了，因为塞弗莉的状况不太正常。她面色苍白，细密的汗珠在侧脸上缓缓渗出，一副看到了什么恐怖之物的惊惧模样。
“塞弗莉？”艾门皱眉伸手按在她的肩膀上，可以感受到少女身躯在剧烈颤抖。她看到少女一点一点低头往脚下看，自己也跟着垂下视线，然后她立刻也瞪大了自己的双眼，脸上露出一副震惊并夹杂恐惧的怪诞神情。
如果要用一句话来形容她看到的景象，艾门一定会说“这些泥浆活了”……她看到沼地边缘的淤泥像有生命一样一点一点在朝前移动，黑发少女的靴子已经被部分淤泥盖过了脚面，而且还在被更多淤泥往上攀附，似乎想要将她整个人都扯入泥浆。
“它们是一样的……哈温。”她听到塞弗莉用颤抖的语气对她说道，“地形、边缘几乎没有太多差距。这意味着当初我看到的那片水潭和现在躺在这的沼泽是一个东西。我们都错了因为我当初看到的魔怪不是魔蛇也不是独角兽，它应该就是那水潭本身……它就是活的！”
“你说什么……？”艾门瞳孔进一步微缩，转头用淡金色的右眼仔细巡视这片泥沼。果然发现那些阴影中蕴含的粒子并不正常。
那不像是纯粹的泥土结构，而是掺杂了一些别的她认不出来的特殊物质。而之前没能发现是因为这种反应的面积实在太大了……她在之前怎能想象这一整片巨大的沼泽洼地都是活物？……都是像那棵幽冥果树一样不正常的特殊生物？
不——她在心中默默反驳——幽冥果树至少本身就是生命体！这并不一样！那棵树是以植物身份获得更高层次的思维模式的，但这片沼泽……它难不成也是在那枚铁环的作用下获得了生命形态和高等智慧？它那窥探精神记忆并能影响我们视觉感官的能力难道也是因此而来？
不会再有任何疑惑了……艾门和塞弗莉在这一刻都已明白，昨夜追逐她们的大家伙不是别的，正是这片轻微震动的沼泽本身。她们互相之间抓紧对方的胳膊，同样的面色苍白，用满怀惊惧的眼神看着无数淤泥从沼地中高高升起，在她们面前汇聚出一张狰狞的人脸。
「我闻到了……熟悉的味道……」
退路和所有的四周环境都被活过来的腐烂淤泥阻挡住了，这些内里夹杂着无数病菌与骨骼碎肉的恶心之物没过两位少女的脚面，像强力胶水一般将她们死死固定，让她们无法拔出腿脚来挪动一步。而同时……最为巨大的淤泥聚合体——从泥沼中间升起的那个逐渐又演变出头颅、肩膀以及手臂的淤泥魔怪又朝她们凑了过来，直接从精神层面对她们传递来一股意识波动。
通过手臂的连接，艾门感觉塞弗莉抖的更剧烈了。她不得不歪过身子将少女挡在自己身后，试探性的开口问道：“……你是谁？”
「我是……谁？」
淤泥化作的魔怪在沼地上方形成了一个巨大的人类上身像，它有手、有胸膛、头颅以及五官外貌，腰腹以下没在烂泥池里。听到金发少女的问题它在面部挤出一个困惑的神情，低头发出一声轻叹。
「我不知道……」那个意识继续对她们传递讯息，同时淤泥化作的头颅靠的越发接近，已经深深低垂下来，只要伸手上钩就能摸到鼻尖。
「太久太久了……我已记不清当初给自己取了个怎样的名字……」
艾门感觉到它发来了这样一段意识波动，心里陡然升腾起一股危急感，但还没等她怎么挣扎，下一秒，她的双腿便被流窜的淤泥由下而上包裹了起来。这些淤泥拔地而起，带着她从原地升高，形成一根泥柱把她抬到了魔怪面前。
“哈温——！”塞弗莉担忧的叫了一声，驱使双腿想要把它们从烂泥里拔出来，试了几次都没能成功。
“别轻举妄动！”金发少女抬手示意她别乱来，“让我先跟它交流试试……”
「我只记得有个厚颜无耻的家伙……是他……他从我的身体里偷走了我的宝贝王冠……」
她看到它扭动着身躯，发出一阵啪嗒啪嗒的粘腻声音。继续给自己传输意识。
「多年来我一直在森林里躲躲藏藏……像一块真正的烂泥那样伪装自己……并期望有一天能从那恶棍手中夺回宝贝……」
然后那股意识波动陡然激烈起来，两个接受这股讯息的人都能感觉到它的悲伤和憎恨：「但我再也没有见到过任何一个跟他稍有关联的神主造物……！」
「而你……」它探出一只手，在金发少女僵硬扭曲的注视下把她一把握住，拿到鼻下嗅了几口。
「你闻起来……和他身上的气味却很是相似……」
第三十九章 泥沼之冠（二）
它还不如直接杀了我……！！！