作者：爱丽丝威震天
阳台上的议论声随着她刚才那声“好了”彻底停歇。包括坎索在内，每个人都眼巴巴的注视着墨菲手里的金属凝结物，等待他给出评分结果。
可我好像根本就没干什么啊……黑色短发的少女呆在原地一动不动，心里对刚才看到的操作无比震撼——那基本全是她，是她一个人完成的吧……
从一开始，这位金发公主对她的要求就是“稳”。告诉她“只要你能尽量稳住粒子不让它们剧烈波动我们就一定能赢”。她也确实按照对方的要求那么做了——但她当时心里想的是实验行进到中途如果出现意外情况搞不好还是需要自己分心帮忙的，哪能想到居然就这么简单的好了？
全程参与实验的她看的应该是最清楚的了，她的精神在那一刻和金发公主出现了重叠，能够轻微感受到她的精神波动。她看到她像是随手摆弄玩具似的从自己控制的粒子团里抽掉了一些单个粒子放到一边，然后又抽掉了另一些粒子放到另一边，来回交替转换粒子的结构和身处的位置，最后“捏住”粒子团把它们上下螺旋形扭动了一下，全新的结构排列便在她手中被做成了一只只能在微观领域看到的微型熔炉。
然后接下来的事就很简单了——她把那些金属块一个接一个的丢到了那团用肉眼只能看到橙红色火光的小型能量团里，无论是对热量的控制还是对结构的主导都显得无比纯熟以及老练。作为副导的自己完全不需要担忧会否有太大的波动需要抑制，整个过程看上去简直像是排练好的。
“……完美无缺的实验结果。”老绅士已经检查完了被高度凝练的金属块，即使不太情愿，但他仍旧给了艾门所能给出的最高评价。
普通铁的熔点大致在1400-1600°之间，视出产地和品质不同会有差异但总体波动并不大。金属里的杂质只有经历这样的高温熔炼才能被提取分离出来，然后还要在这过程中不停调节其中的粒子排列结构，如此才能得到他手里这块材质高度凝结的精钢材料。
这块材料就是答案。它证明了艾门有能力在短时间内将熔火的温度提升至1400°以上。墨菲暗自在心里计算了一下——艾门和她的助手做实验耗费的时间极短前后加起来才有四分半钟，这意味着即使让她单人操作这个时间花费也不会超过十分钟，何其可怕的魔能天才……
普兹林登学派和拜伦学派的差异性在这种认知中体现的淋漓尽致，如果达-米利安在这里，他只会批判少女使用的时间“太长了”。因为“假如有需要超高温才能克制的敌人出现它不会有耐心等上几分钟那么久”。而这在拜伦学派里就没有任何问题，只要不是长到无法维持实验进度的耗时他们都能接受，对于这些核心重点都放在研究所实验室里的学术狂来说只要有结果就可以了。
“无可争议的胜利。”贝格拉尔笑眯眯的给第二轮竞赛下了总结，他在手里的小本子上写下了“4:30”这个数字，抬头往奥莉娅娜的位置看了一眼，“也许拜伦小姐不当心在这一轮撞上了对手最擅长的领域。”
拜伦学派的学者们互相凝视对方脸上的表情，感觉自己无话可说。实验过程他们每个人都是在盯着看的，虽然因为精神力有排他性无法直观窥见艾门组的全部实验过程，但有没有作弊，有没有调换实验材料他们还是看得出来。这个过程没有任何问题，他们想挑毛病都没办法。
“呼~”奥莉娅娜抹掉头上渗出的汗水，面色阴沉的瞥向另一张桌后的黑发女孩，暗藏在袖口里的小拳头捏的紧紧的，指甲入肉。
她也完成了自己负责的凝结实验，实验提供的材质水已经尽数被自己转化成了短时间内不会融化的坚冰。这需要将双环数的突破点下调起码20%才能做到，对应产生的是-54.63°的超低温。但由于她耗费的时间远在对手之上，到了近八分钟才完成实验，这一轮她是妥妥的输了。
她知道这种实验起最大作用的人是主导者，也就是自己和那个讨厌的金发公主。但她的自尊心让她很难接受这一点，坚持认为是助手的问题——被她挑选来充当助手的男人叫代勒斯，实验过程中他有两次差点没能稳住粒子团，导致自己不得不将节奏两度放缓。竞赛失败放大了他的微小疏漏，让少女看向他的眼神变的相当嫌弃。却忽略了他之所以有那两次失误和自己没能尽早结束也有关系。
毕竟长久维持也是要耗费精力的。实验结束的越快助手效率就越稳定，按理来说是多数学者都该明了的常识，奥莉娅娜却因为钻牛角尖而忽视了这点。她用不客气的态度将代勒斯“赶紧回去”，脑海里飞快思索到底要怎样在最后一个决胜环节击败对手。
“艾门殿下，还有奥莉娅娜。”审查完凝结实验的结果，墨菲扫过两位参赛者，身体舒展后靠在椅背上，显得有些吊儿郎当。
“你们各自通过了前两轮竞赛，两轮比拼总结果打成了1-1平。现在即将进行的第三轮问答，你们每人将有一刻钟用来思索问题出给对方。如果对方答不出来，你们必须当场给出自己的最优质解，不能编造自己无解的问题……都明白这是什么意思吧？”
“明白（知道）。”站在台阶下的两位少女纷纷简短应诺一声，面上的表情截然不同。
艾门的神情几乎没有变化，她仍然显得很平静，好像这不是一场学术竞赛，只是一次背书或者巡礼。奥莉娅娜则眉头紧锁，洁白的门齿将下唇咬的凹陷了进去……光是看到这副对比鲜明的画面其他人就明白金发公主在气场上已经占据了上风。他们会想“这到底是一位经历过鲜血洗礼的王储”，只论做场面的功夫，她比出生后都没有踏出过王都圈一步的奥莉娅娜要强太多了。
而奥莉娅娜——她现在压力很大，这场学术竞赛关联的东西实在太重要。一方面是为了自己，希望可以公开击败长久以来一直压在自己身上人证明实力；一方面是为了全瑟兰的学术环境，希望自己可以通过挽留艾门的行为帮助拜伦学派在竞争中进一步领先。
一刻钟的计时已经开始了，她思前想后，想要从自己过往积累的学识储备中找出一个万全的问题来难倒对方。却怎么都无法下定决心，总是下意识的认为那些问题“一定会被艾门-哈温不费吹灰之力的给破解掉”。
不限制领域也就是说可以跨越能量系出数学题？不行……我的数学水准不一定能比她高，她的聪慧无需质疑，对于这个领域拥有比我更大的优势。
排除能量系和基础工具，难不成要从生物领域或者魔能生物领域里找寻思路？好像也挺困难……平日里我的时间大部分都花费在能量系上了，对于生物专业的钻研并不到位。能够难倒这家伙的题并非拿不出来，但问题在于——我本身也不知道它们的解是什么呀……
“时间到了。”一刻钟时间转瞬即逝，还没等奥莉娅娜确定自己要问什么，贝格拉尔便敲了敲桌子，宣布时间就此结束。
“你们谁先来？”两鬓斑白的老元帅微笑着看向两位少女，“还是按照之前顺序让拜伦小姐先吗？”
怎么办……奥莉娅娜面对他期待的眼神背后冷汗直冒，她倒是想要说出一个足以让自己成为众人焦点的题目去考倒对手，但她越是焦急脑海里就越是一片空白，思绪在几秒钟内高速运转，转到最后她甚至都产生了错觉，差点忘了自己站在这里是想做什么。
遵循本能，内心凄苦无助的黑发少女用飘忽不定的视线去看自己的父亲阿凡-拜伦。想要从他那里得到帮助，而就在她这么做的同时，数月之前发生在她的哥哥梅肯-拜伦居住地点的场景画面突然浮上了她的心头。
想到了——她睁大双眼，脸上露出惊喜的笑容——没有规定问题的来源意味着可以不管原创性，我大可以用那个东西来出题考她！
“我先来吧！”想到这里，已经有些迫不及待要欣赏艾门惊讶表情的奥莉娅娜转向对方，用稍显急促的语气道：“公主殿下，请问——是否存在一种测量方式可以让人们通过植物体内水分的分部情况来判断那一小块魔能场的各种波动？”
她希望能用这道基本上无人可解的难题来叫对方那副平淡的表情崩解，她也确实做到了……艾门的神情在听到这句提问后变得相当惊讶，但让奥莉娅娜有些看不懂的是，这份惊讶很快伴随金发少女面庞的扭曲变得极其古怪，像是在拼命忍耐、抑制着某种情绪一样。
“拜伦小姐。”
经历了一系列复杂情绪的冲刷之后，艾门强行将笑出来的冲动按捺下去，再度挂上尴尬而又不失礼貌的微笑：“你确定要拿这个问题……来考……我？”
第十一章 王储的抉择
刚开始从奥莉娅娜口中听到那个问题的时候艾门还以为自己耳朵出了问题，但她确认后得到了相同回复，心里便感觉这场竞赛“荒谬绝伦”。
“你那表情是什么意思！”看到金发少女那古怪的微笑，本以为十拿九稳的奥莉娅娜心中再度一紧，尖锐的逼问道：“我问你这个又怎么了？”
“没怎么。”艾门抿嘴瞥了她一眼，眼神中蕴含的复杂神情看得少女面色一滞，内心中的慌乱彻底失控。
古怪的笑容她摸不透，但刚才那个眼神——那包含了失望、无聊、淡然以及绝对自信的眼神她却是立刻看懂了。这显然意味着她的题目并没有如她期望中那样考倒对手，这个人……这个艾门-哈温，她有充足把握可以解开自己的题目。
但是这不应该啊？……意识到这一点的奥莉娅娜陷入迷茫……她当时在看到那台仪器的时候还特意问了梅肯有没有其他人知道。得到的回复是“极少，王都不超过十个而且也不会将此事说出去”。而梅肯的性子和为人她是最清楚的，这个哥哥从来不会对她撒谎。所以她现在很迷糊，不知道为什么理论上不该知道问题答案的艾门会露出那样的神情。
“看你的表情，你对回答问题是很有把握的了。”同样对这一点感到惊奇不已的还有那些瞥见少女神态变化的学者官宦们，他们对此的好奇借由贝格拉尔之口说了出来：“‘通过观测植物来测量魔能场内的波动’……我倒是迫不及待的想知道你要如何对这种问题作出解答。”
“其实很简单，”艾门抬头看向老帅，说话的语气伴随嘴角微笑的出现而显得越发从容自信：“因为植物本身就可以对这种波动产生反应，借助部分仪器的帮助它们对波动的反应可以被数据记录下来，拜伦小姐问我这种方法能否成立，我的回答是‘能’，至于为什么我这么肯定……”
她稍稍偏头，再度看了奥莉娅娜一眼，接下来说出的话让她如遭雷击，也让整座阳台陷入一片死寂：“因为这个方法就是我发明的。”
……
“阿嚏——！”民族广场西部街口的一座小酒馆内，梅肯-拜伦捂嘴用力打了个喷嚏，然后他揉揉鼻子，嘴里低声抱怨这鬼天气越来越冷了。
“身体不行呀，梅肯。”在他对面，两个相貌各有特点的俊秀少年端着热饮笑嘻嘻的看向他：“老实点说话，昨天夜里去哪爽了？”
“艾瑟尔，库里杜里，你们两个小屁孩……”梅肯面色阴沉的伸手对他们隔空连点，刚想狠狠数落他们，鼻腔里的瘙痒逼迫他快速捂住嘴，把头偏到一边，身体舒展做好发力准备，然后……
“阿嚏——！！！”
“哈哈哈哈……”看到他这副狼狈模样，两名唯恐天下不乱的少年立马勾肩搭背笑成一团，只有坐在靠里位置的棕发少女还维持着正经面色。
“我也感觉你该给自己多加点衣服了。”依文-盖尔端起酒杯，喝了一大口温热的鲜奶麦片，“从刚才开始，你已经打了差不多十个喷嚏。”
“每次我这样打喷嚏都有那个臭丫头的影响。”梅肯找侍者要来手帕擦了擦嘴，脸上的表情十分纳闷：“也不知道这次我又怎么开罪她了……”
……