作者：爱丽丝威震天
“嗯？”贝格拉尔双眼一瞪，“你确定不是在跟我开玩笑吗？”
“不是——”豪斯缩了缩脖子，十分畏惧迎接老帅的怒火，“我劝过将军……但他说只是去家里看看，晚饭之前就会回来……”
贝格拉尔立刻掏出表，发现时针已经快指向下午五点。
在有选择的情况下，军营吃饭是比较早的。因为夜里的炊火会更明显的暴露位置，整个阵地可能会因此而变成炮击坐标。
“这个蠢货！”贝格拉尔咒骂一句，气呼呼的调头就跑，“我跟他说过再忍一忍再忍一忍！这都最后一天了……他怎么就沉不住气！！”
“备马！”他的声音从账外传来，“我要去王宫面见陛下！”
……
千里之外，距离王都圈城市带约有两天车程的安尼斯城，正有两个鬼鬼祟祟的人影在铁轨碎石上来回穿梭。
天快黑了，这些停靠的火车纷纷放出乘客去解决吃喝。几截车厢大多空着，他们就这样一截一截的摸索探查，似乎是在找什么东西。
这持续了将近一个小时，分开的两人在月台碰头，各自纳闷的点了支烟。
“她不在。”高个子对小个子道，“我甚至查了每辆车的旅客名单，没一个是能对上号的。”
“这不可能！”
小个子顿时发起抖来。
“这已经是半个月内最后三趟车了，如果她不在这些车上……她难道打算骑马过来？那样时间来不及，你知道的！”
“我的意思是，情报有误……她们很可能在上一趟车上。”
高个子面色亦阴沉的可怕。
“也就是说，她可能已经到王都了。”
第262章 老练的猎人（保底）
“到了。”
撒迦莉雅扯掉头上的黑色兜帽，长舒一口气的同时亦对身后探出只手，“把你的手给我，我拉你上来。”
她神情严肃，双眼里的情绪相当稳定。看的艾门有些愣神，鬼使神差的就把右手递了过去。
她其实根本不需要这种帮助。以这副身体“穿高跟鞋都能自由战斗”的特质，穿着靴子在险峻山岩间跳动攀爬不过是小菜一碟。
一种淡淡的温馨在心头跳跃，艾门低下头，不让其他人发现自己的异样。然后她抬头站好，和另外三个人一起在山岩顶端往东南眺望。
入目所及是一片肥沃的田野。大地像是被用尺规割裂过。这一头是山村良田，那一头是密布的房舍。各种开辟出来的大小道路从这里看就像纠缠在一起交欢的蛇，经常能看到车辆和行人，而他们汇聚的尽头便是地平线那段的繁荣港口。
这个时间点，天已经黑了。之所以能捕捉到这些画面，主要还是因为瑟兰人已经基本掌控了“照明自由”。
完全彻底的照明自由在电气革命到来前是不可能的。但一来这里是伊卡洛林最繁荣、最富庶的城市郊区；一来用动物脂肪便能轻易制作出耐用的蜡烛。这些因素汇聚到一起，便共同铸就了维多利亚港的美妙夜景，让它的身姿即使站在偏远山巅上都能看见。
“这才多少年的功夫……”碧蒂斯忍不住发出感慨，“上次我来时城墙外可没有这么多建筑，看看那些工厂，那些房舍，我现在明白为什么说维多利亚港是整个东方唯一的明珠了。”
“我看到军营了。”阿尔贝蒂娜指着海岸线的方向，“西北城郊多是厂房，南边又全是农民的地盘，贝格拉尔也只能把人安置在那里，就在城墙以及港口边上。”
“怎么样？”撒迦莉雅看向艾门，“特地绕开那些讨厌的苍蝇赶路过来，你总不会坐在这里干看着吧？”
“当然。”艾门点头，“真理教的人已经就位，他们打算从外围开始，一点一点把我的消息给放出来。如果我们不能顺利进城进而争取到拜伦学派的支持，这次行动恐怕会造成很多无谓伤亡。”
“也就是平民的伤亡……”撒迦莉雅眉头一跳，有心反驳说这其实无所谓因为她不认为这座城市还能挽救，但看着对方坚定的眼神，这些话她说不出口。
“我知道你在想什么。”艾门读出她的表情含义，微微撇嘴，“我们可以今天晚上就去王宫刺杀约拿，把整座城闹个底朝天，你觉得这就是个好主意了？”
“我可不是这个意思。”撒迦莉雅直摇头。虽然她是很喜欢直接一点，但连对方底牌是什么都没调查清楚，这么搞也太鲁莽了。
“你潜意识里就是这个意思。”艾门感觉她很有趣，笑了出来，“我没有责怪你，因为如果能直接的话……我可能是所有人里最急迫的。”
“但，莉雅，你想想霍妮，想想因为约拿而在这个时代饱受苦难的人……那些流血、死亡、牺牲，你难道很乐意它们继续扩散下去？”
撒迦莉雅眉头一扬，没有说话。
“殿下没说要为保全人民而放弃什么。”阿尔贝蒂娜从旁边挤到两人中间，瞪了黑发少女一眼，“她只是觉得如果条件允许，能多活一些人总是好的。”
“但有些时候，越想谋求好的结果越会让局势恶化。”撒迦莉雅攥紧长枪，“如果是欧锦城我都不会这么说，但维多利亚港……你应该懂我是什么意思。”
“……先进城吧。”碧蒂斯帮忙打起了圆场，“总不能开战之前就先内讧了。”
点点头，撒迦莉雅哼了一声。那杆长枪顺着连接“血管”从她手腕伤口钻进身体，整个人在三秒钟内变成了一只灵巧的乌鸦。
“喵~”比比从艾门的影子里探出脑袋，一双琥珀大眼紧紧盯着她，看样子有些跃跃欲试。
艾门把它按下去。接住乌鸦放在肩头。一行人顺着山巅小道往下走，打算混在那些车队里进入城墙。
路上，艾门也在思考撒迦莉雅给予的忠告。
她知道对方为什么这么说。因为维多利亚港是异种教会的大本营。以坎索被约拿侵蚀为起始点计算，他们在这里的经营时间已经超过半个世纪。
建立一个帝国或许需要几百年甚至一千年，毁掉它却可能只需数周。50年的差距不容忽视，无论她对这座城市多有感情，她都必须接受它已经千疮百孔的残酷现实。
贵族？恐怕已经有大半都是拟形魔了。
平民？潜藏在平民里的拟形魔或者突变人应该也挺多。
甚至可能会有更残酷的未来在等待着它，比如让大多数人成为血骨法师会的施法材料，让那些大概率已经种下的虫卵爆发——反正类似的事情他们不是第一次做了，他们应该很有经验。
她的坚持可能——应该说非常可能是白费力气。也许她真的该像撒迦莉雅说的那样放弃一切对民众的考虑，全心全意准备和敌人决战。
“听说了吗。”路边传来交谈的声音，“诺德尔将军紧急召集了三万人在往王都方向移动，大概明天早上就能看到。”