作者：爱丽丝威震天
让玛琳自己选，她并不愿意来这远东的海港。
气候海拔容易造成水土不服不说，饮食风俗也和她熟悉的世界相差甚远。虽然她承认瑟兰确实是世界第一强国拥有举世无双的工业实力，但她觉得比起维多利亚这动不动就乌云满天、阴雨不断的糟糕气候，还是贝拉半岛的灿烂阳光更叫人惬意。
但……她不来不行。
贝拉大公在她走的时候没有明说，但她还是猜到了，自己其实是以人质的身份被强送来的。
有人在威胁贝拉，威胁父亲。父亲不希望他们得逞，所以选择牺牲她，避免某些情况继续发生。
她是外柔内刚的性格。看出这一点后没有多纠结。从父亲临行前的复杂眼神中她能读出歉疚和关爱，她不怪他，只怨自己还不够强大。
所以她才会选择利用手里的钱袋子在海港创业。她没有人脉踏足不了制造业和工业，所以才有了这家茶馆。
她想用这种方式来打探消息。看看到底是什么势力，是什么人在威胁贝拉半岛。
整个过程持续了两年。她探听到了一些消息，核心疑惑还是没有答案。但就像“泼一盆水洒在纸上，看不到水渍的那部分才是问题”这句俚语一样，没有答案……其实已经能说明很多问题。
现在的茶馆已经几乎放弃了探听情报。这一举措被证明是明智的因为在她下命令后的第三天就有三家分店出现火灾。
玛琳知道他们一直都还盯着自己，对于尤莉娅娜的私人来访她只能表示“非常遗憾”。
她看到那些人进入对街小楼，也多少认出了一些熟悉的面孔。但……但这又如何呢？且不说爱沙尼亚的政治纠纷是他们自己的家务事，外人根本无权插手。就算想……这里可不是贝拉，她无能为力。
“你在这里待了应该将近两年。”
尤莉娅娜依然没有放弃劝说，“两年……应该足够你窥见他们的冰山一角。你真觉得当风暴来袭时会有完好的船？还是你觉得贝拉人比爱沙尼亚人，比瑟兰人更尊贵，值得那些怪物网开一面？”
“我帮不了你。”玛琳皱眉，“即使你再危言耸听，即使我豁上这条命加入你，就靠我们两个人……两个弱女子，就能对抗这场风暴？”
“你应该去找你的未婚夫。”她劝对方，“我记得克劳乌和你的婚约还在。”
“我不想提他。”尤莉娅娜眼神微黯，深吸一口气，“好吧，就当我没来过这里。”
“但玛琳，看在曾经同学一场的份上，我再给你一点提示。”
“让-斯曼尔如果致力于为他的儿子讨回公道，不打算给科斯塔一丁点面子，我怕他没法活着见证继承仪式。”
“这和我无关。”
玛琳眼皮跳动一下，面不改色。
“但我们的‘小公主殿下’和这位将军可是关系匪浅。”
尤莉娅娜轻笑一声。
“她要是想伸张正义，你觉得站在她后面的塔里亚伯爵会做些什么？”
第259章 近乡情怯（还债332）
因为维多利亚港的工业区厂房密集，排污问题格外严重，这座城市的周边地带——尤其偏向西北的方向并不适合做聚居地。
那里有一条人工河，专门用于排泄污水。顺着这条河往上游走则是一片岩石平原，从这片平原折返往南就是圣橡树宫所在的山川，继续往北则是连接三个郡地的神恩铁路。
考虑到地势原因，铁路不可能直接通到山川上的宫殿去。它在平原外围绕了一圈，通往王都圈城市带的另一座城市，海港西边的鲁德尔城。
10月18日，一辆载满旅客的火车在这里停靠。一个年轻男人跳下车来，带着忧郁在人群当中寻找牌子。
“梅耶！”举牌子的人反倒先看到了他，“这里！你在往哪看呢，感觉丢了魂魄似的……这是在回味途中的艳遇？”
“艳遇？”梅耶愣了下，脑海中突然回想起那位穿军服的窈窕少女，回想起她好听的声线，粉嫩的嘴唇，还有大刺刺从紧身短裙里延伸出来的一双黑丝长腿。
“……如果这也算艳遇的话。”他苦笑摇头，“得了，一路回来累死了，先带我回去吧，我要先沐浴一番再起来工作。”
“这趟车有差不多40个小时。”他的同伴也点点头，深以为然，“我们都知道你累坏了，但耶西弗先生希望你先攥写稿件，然后他愿意给你3个小时用来休息，以及假日薪酬三倍的酬劳。”
因为经济富饶，人口基础好，王都圈的任何产业相较别处都更发达。需要和同行展开激烈竞争的《南海报》深知自己有局限性，想脱颖而出就得和时间赛跑。
“行吧。”梅耶有些欲言又止，但他想了想又放弃了，“那就先带我回报社总部。”
他知道，自己并不是唯一从这趟车里下来的记者。
但其中到底有多少人和她见过面，到底有多少人被赋予了类似的使命，类似的任务，他不知道，也不敢去猜。
一场冲击正在酝酿。而同一时间，维多利亚的南部港口也迎来了一支庞大船队。
“艾温-塔里亚的船队？”负责审核的港口官员站在码头上皱眉看信，“艾温-塔里亚……伯爵？这是塔里亚家族？海渊那边有这个人吗？”
并不是所有人都消息灵通。对一个普通的海关审查官而言，5年内新崛起的贵族势力，还隔着汪洋和无底海渊，他自己都不指望自己关注。
“是的。”一名戴礼帽、穿黑色礼服的高瘦男人站在他面前，“下面有王室特许停靠的签字，您可以看看，这都是真的。”
“我当然知道这都是真的！”审查官不满的瞪他一眼，“是的……是的，我认识你们这些南洋乡巴佬，再给你们几个胆子你们也不敢伪造这个！”
“砰！”他当场取印章在上面盖下，“拿去吧！快滚！”
通常来说，超过十艘中型舰艇的船队至少需要等候一周时间才能拿到入港许可。但王室签字不一样，他可不希望自己成为利益交割的替罪羊。遇到类似的情况总是睁一只眼闭一只眼。
但是，这支船队未免有些庞大过头。
离去之前，他又忍不住回头看了看码头的景象。视线内一共停靠着十二艘大型货运船，无数人的吆喝声、呼喊声让整座码头一片喧嚣，而在更后面的位置还有超过二十艘的中型船和小型快艇。
如果给它们都装上炮，这支船队都可以当舰队用去打仗了。
嘀咕一句，审查官调头往办公室走。
别的地方未必敢放心，但这里不同，这里毕竟是王都海港，拥有最森严防卫，瑟兰皇家第一舰队驻守的海港。
先不说这些木头货船面对皇家海军的铁皮战舰到底能坚持多久，光是出海口每晚锁死的栅栏就够这些人喝一壶的。所以他完全不担心，心安理得的喝酒去了。