作者：克里斯韦伯
“夏王？刘将军？”王文佐闻言一愣，他从来没听说过这两个名字，但转念一想这可能是当地的名人，活着的时候有惠于民，死后被人追念，立庙祭祀，就和岳飞、关羽、张飞、王审知差不多，这种人太多，自己也不可能尽数知道，随便磕几个头就是了，反正也没什么坏处。想到这里，王文佐便先朝神像拜了三拜，然后将香插入香炉之中，拜了三拜方才起身，又让黑齿常之取了一壶酒来，洒在神像之前，以享鬼神。
那刘七见王文佐对神像如此恭敬，神色微变，也向王文佐躬身行礼：“王兄是赤心人，他日若是经过高鸡泊遇上麻烦，请报上刘七的名号，便能脱危解厄！”
“多谢刘兄！”王文佐虽然有些奇怪，但也没有追问，回到外院，他将方才的事情与刘仁轨、金仁问等人讲述了一遍，最后道：“说来也奇怪，我方才不过向神像拜了拜，撒了壶酒，他们的态度就大不一样，好似把我当恩人一般。不知这夏王、刘将军是何人？竟然有这等效力？”
“哈哈哈哈！”刘仁轨闻言大笑起来，摇头道：“王参军你当真不知这二人是谁？”
“应该是当地过去的名人，有惠于地方吧！”王文佐苦笑道：“这种人太多了，我哪里可能都知道！”
“你猜的不错，这两人的确是这里的名人，不过不仅仅是贝州一地，而是整个河北！若非太宗皇帝神武无敌，当今的天下说不定就是这夏王的！”刘仁轨笑道：“这夏王便是窦建德，刘将军便是刘黑闼！”
“窦建德，刘黑闼！”王文佐吓了一跳：“这，这两人不是反贼吗？怎么还会有人供奉？”
第269章 河北士马甲天下
“秦失其鹿，高才捷足者得之！我大唐便是高才捷足之人，窦建德不过是慢了半步而已。”刘仁轨道：“你要说这两人是反贼倒也不错，但河北百姓就未必这么想了！”
“我看这夏王庙香火可不错，当地官府也不管？”
“当地官府？”刘仁轨笑了起来：“你当怀念窦建德、刘黑闼的就只有百姓们吗？”
一旁的金仁问听出了弦外之音，问道：“刘刺史的意思是这件事情当地官府也是视而不见？”
“倒也不能说是视而不见！”刘仁轨叹道：“河北官府也是有将此事奏明朝廷的！”
“那然后呢？朝廷总不会什么都不做，听之任之吧？”王文佐问道。
“不听之任之还能如何？”刘仁轨摇了摇头：“现在距开国也有五六十年了，然山东河北之人，或尚谈其事，且为之祀，乡野之间，多有父老群祭，骏奔有仪，夏王之称，犹绍于昔，面对这种情况，朝廷又有什么办法？”
“刘刺史！”金仁问问道：“据我所知，当初隋末群雄甚多，李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人实力并不下于窦建德，李密与萧铣家世更是远胜窦建德，为何这几人未见得有多少人祭祀怀念，窦建德却不一样呢？”
“大将军是新罗人，于我大唐开国时的情形不甚了解。也罢，今日外面下雨，闲来无事，我便将当年的情况姑且说说，你们也姑且听听，都是些过往故事，莫要太当真了！”刘仁轨咳嗽了两声，沉声讲述起来。
“当初隋末天下板荡，群雄四起，你们方才说的四人中，李密、王世充、萧铣这三人都本为朝廷官吏，李密更是出身八柱国之一，世袭公爵，这三人食朝廷俸禄而起兵反隋，此乃不忠。而窦建德世代为农，未曾食过朝廷的俸禄，家人为官府所杀才起兵，后来隋炀帝为宇文化及所弑，窦建德诛杀宇文化及等弑君之贼，有恩于前朝。群雄多半荼毒百姓、诛杀士大夫，所到之处，白骨为墟，田野荒芜；而窦建德崇义而尚仁，贵忠而爱贤，无暴虐及民，无淫凶于己，行军有律，而身兼勇武，听谏有道，而人无拒拂。
每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不噉肉，常食惟有菜蔬、脱粟之饭，其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾不过十数人。窦建德败后，送长安伏诛，其军中诸将多河北山东豪杰，即愤窦建德被杀，又害怕自己为朝廷加害，于是重新聚众，以刘黑闼为大将军，朝廷多次遣兵不胜，不得已以先帝亲领大军征讨，方才取胜，即便如此也是损兵折将。”说到这里，刘仁轨叹了口气：“河北士马，甲于天下呀！”
“这么说来，这位夏王还真是一位天下少有的英雄呀！”金仁问感叹道。
相比起金仁问，王文佐从刘仁轨的话中听出了更多的话外之音，除了对百姓部下的宽厚、自身的简朴之外，窦建德的身上还有一些其他的东西，比如对他虽然是农夫出身，但与魏刀儿、杜伏威等出身底层的农民军首领不同，窦建德对于被俘的隋朝官吏、士大夫也颇为优待，即便是河间郡丞王琮这样死守不降，给窦建德所部造成了很大死伤，直到城中粮尽，隋炀帝已死方才开门乞降的隋朝官吏，窦建德依然予以重用，理由是只有这样才能奖励忠心侍奉君主之人。
窦建德在消灭宇文化及之后，厚待隋炀帝的遗孀家小，击败唐军后，也对被俘的唐军大将李绩、淮南王李神通、唐高祖李渊的妹妹同安长公主颇为厚待，李绩逃走后，也没有加害一同被俘虏的李绩之父，不久后李渊派来使者修好，窦建德就把李神通和同安长公主释放了。相比起窦建德来，不要说李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人，就算是最后赢得胜利的唐高祖李渊都多有不及，甚至从某种意义上讲，窦建德被俘后被李渊处死有种恩将仇报，毕竟窦建德先前对被俘的李唐宗室大将都很厚待。可以这么说，窦建德是站在隋末群雄的道德制高点上。
这也是为何唐军在虎牢很轻松的击败了窦建德统领的大军，并将其俘获，但在其死后对刘黑闼的战争打的十分艰难，唐军中李绩被其击败，名将罗士信被杀、薛万钧兄弟都俘。最后李世民亲自出马，还不得不使出了水攻的绝户计，才将刘黑闼军击败。史书上记载：“世民自将精骑击其骑兵，破之，乘胜蹂其步兵。黑闼率众殊死战。自午至昏，战数合，黑闼势不能支。王小胡谓黑闼曰，“智力尽矣，宜早亡去。”遂与黑闼先遁，余众不知，尤格战。守吏决堰，洺水大至，深丈余。黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，黑闼与范原等二百骑奔突厥，山东悉平。”
熟悉古代军事的书友们都知道，冷兵器时代两军交锋，如果一方的骑兵能够先击败另一方的骑兵，将其驱逐出战场，那基本就已经赢了七八成了。因为胜利一方的骑兵可以很轻松的迂回敌军步阵，从侧翼甚至背后进攻敌军剩下的步兵。在这种情况下，失去骑兵的一方就必须同时抵抗敌人从正面、侧翼以及背后的攻击，很快就会全面崩溃。而在这场洺水之战中，李世民一开始就亲自指挥骑兵击败刘黑闼的骑兵（战前双方已经相持60余日，刘黑闼已经快要断粮了，人都吃不太饱，马就更不用说了，战马可是不能光吃草的），然后率领骑兵进攻刘军的步兵，但刘黑闼所部不但顶住了唐军的步骑攻势，而且战局几次反复，从中午打到了傍晚。
在刘黑闼绝望逃走之后，这些失去骑兵掩护的步兵因为不知道自己的统帅已经逃走，还继续与唐军死战。如果继续打下去，什么都可能发生——天黑后谁也没法指挥自己的军队，双方取胜的概率都是一半，李世民不得已下令掘开洺水河堰，这才导致“黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，山东悉平。”（洪水可不长眼睛，即淹刘黑闼的人，也淹李世民的人）
第270章 怨尤
由此不难看出刘黑闼虽然不愧为一时名将，但窦建德死后，对李唐怀有必死之心的河北豪杰们才是李唐统一战争中最危险、最顽强的敌人。毕竟没有了统帅，没有了骑兵，就凭步兵自发抵抗还能与李世民指挥下的唐军杀得从午至昏，这种战斗意志实在是太恐怖了。难怪刘仁轨最后感叹：“河北士马，甲于天下！”
更糟糕的是，李唐在军事上征服了河北之后，依旧秉持着“关中本位主义”，朝廷大部分官位都被给与了关陇士人，而无论经济文化人口都碾压关陇的河北地区政治上却沦为陪衬，当地的精英也遭受打压，边缘化。
以初唐四大家的卢照邻为例，他出身于范阳卢氏，少年时便以文才名扬天下，不但长于诗歌，骈文也是当世数一数二，这要放在后赵、前燕、北齐、北魏年间，范阳卢氏出身的麒麟子的起家官肯定是秘书郎、著作佐郎等清要官，不到四十就入中枢，为天子起草诏书，身居显要了。可历史上卢照邻起家官为邓王李元裕府典签，最大也就做到益州新都县尉，这对于卢照邻来说简直是一种侮辱了。
难怪乎大唐都建立了几十年了，河北从上到下都还在思念窦建德、刘黑闼，换了王文佐自己投胎在河北的崔卢李赵家中也会日思夜想，盼着再出一个窦建德，刘黑闼带着他们干翻长安朝廷，不再受的那些窝囊气。在这种情形下，夏王庙在河北不是香火鼎盛，遍地开花才见鬼了。
众人聊得起劲，不知不觉时间过得飞快，外间来报雨已经停了，刘仁轨道：“现在时间还早，既然已经雨停，我们还是继续赶路吧！”
“刘刺史，外头虽然雨停了，可路上还都是泥泞，大伙儿身上衣服也没完全烤干！”金仁问道：“不如在这里歇息一晚，喝点姜汤，好好休息再说！”
“不必了！”刘仁轨摇了摇头：“夜长梦多，这夏王庙是个蹊跷地方，那些人应该能看出我们是官家人，还是早走为妙！”
“刘刺史，照我看那刘七倒也不像是不法之徒，不过是个略有势力的乡里豪杰，应该不会做出那种不自量力的蠢事！”王文佐笑道：“外头虽然雨停了，可风却不小，您不如在这里喝些热汤，休息一宿，明天天亮再出发不迟！”
“罢了！”刘仁轨的态度还是很坚决：“老夫的身体自家清楚，还撑得住。在这里庙里我心神不定，便是休息也休息不好！”见刘仁轨如此坚持，王文佐与金仁问交换了一下眼色，王文佐站起身来：“既然如此，那我先去与那刘七知会一声，不管怎么说咱们在这里避了雨，走之前总得说上一声！”
“也好！”金仁问笑道：“不管如何，咱们总不能失了礼数！”
王文佐来到里院门前，敲了几下门，门打开了里面出来的却不是那刘七，而是一个麻衣老汉，王文佐唱了个肥喏：“我是方才在外殿避雨的客人，现在雨停了，就要继续赶路，想向刘七兄告别！”
“哦，哦！”那麻衣老汉笑道：“郎君请稍待！”他从旁边搬出一只荆筐，里面装满了枣子：“我家主人有事，已经先走了，临走前说这筐枣子送给外殿的客人，权当是一点心意，还请收下！”
“这怎么好意思！”王文佐正要推辞。那老汉笑道：“这枣子都是夏王庙后头的枣林打下来的，也不值钱，就是个心意，主人吩咐的事情，郎君就莫要为难小老儿了！”
“也罢！”王文佐将那老汉态度诚恳，便收下枣子，从腰间拔出一把铜钱来，递给那老汉：“权当收下！”
“郎君这是什么意思！”那老汉面露不豫之色来：“俺这是送枣子，不是卖枣子，好汉子便收下，莫要多言！”
“那在下就不客气了！”王文佐收起铜钱，提了枣子回到前院，笑道：“那刘七不在庙里，说是有事出去了，这枣子是他让人送我们的，说是一点心意！”
“不在庙里？”金仁问皱起了眉头：“我们在外院，他若是出去我们怎么一点都不知道？这事情有些蹊跷！”
“可能是不想再见我们！”刘仁轨答道：“也有可能这庙后面还有出口！”
“也有可能！”金仁问笑了笑，他走到枣筐旁看了看：“这枣子看上去不错，这刘七倒是个知礼之人，若是还在，倒是可以见一见！”
“河北之人，哪怕是草莽之徒，也晓忠义，尚气节！”刘仁轨拿起一粒枣子，手中把玩了片刻，却始终没有吃，最后叹道：“可惜，着实可惜呀！”
长安，大兴宫掖庭。
李下玉蹲在火盆旁，小心翼翼的剥去上层的炭灰，吹着埋藏在下层还没有熄灭的炭，待到微弱的火苗升起，才将预先挑选出来的几块较为干燥的木炭放入火盆中，等到火苗窜起，才将湿柴放在火盆旁，等待烤干再放入盆中。没有办法，自从母亲被废，自己和妹妹被打入掖庭宫之后，宫女和太监们的态度就完全变了，不要说平日里的吃食穿戴，就连依照规矩应该给的柴火、衣被也都时常被克扣。
就拿冬天取暖用的木炭为例，数量少了不说，里面掺了不少砂土，还有不少是碎的、湿的，须得先将砂土挑出来，将其烤干晒干了，否则一烧就是满屋子的浓烟，根本住不下人。偏生长安的冬天又冷的要死，大兴宫是前朝文帝时建起来的，距今已经有近百年了，许多房子已经年久失修。尤其是掖庭宫，自己姐妹住的这间门窗根本就关不严，只能用绳子拴紧了，再用干草把缝隙塞紧了，否则一晚上的大风能把毯子都吹飞了。不过她也知道这一切都是因为那个女人的意思，想到这里，李下玉禁不住握紧了拳头。
“姐姐，姐姐！你快出来看，出来看！”
妹妹的声音打断了李下玉的思绪，她站起身来：“阿雯什么事？姐姐这里还有点事！”
第271章 白虹贯日
“天上出白虹了，姐姐你快出来呀，晚了就没有了！”
“白虹？”李下玉疑惑的走到窗旁，顺着妹妹手指的方向看去，只见白虹划破天空，好似一把利剑，直穿太阳，霞光如血，汩汩流出，将半边天空都染红了。
“白虹贯日？”李下玉不禁打了个哆唆，赶忙把妹妹从窗户边扯开，然后将窗户砰的一下合上：“不许看！”
“为啥不许看呀！”妹妹李素雯还只有十二岁，好奇的看着神色惊惶的姐姐：“我还是第一次看到这样的白虹呢！”
“记住，日、天子也！白虹、白精之气，主刀兵也！这是大大的不详之兆！”
“姐姐，你是说那太阳就是阿耶吗？这征兆对阿耶不利？”
“不错！”李下玉起身从窗缝里向外看了看，确认无人在监视自己姐妹，将妹妹抱入怀中，方才附耳低语道：“阿雯，那个女人现在已经是皇后，后宫之主，宫中到处都是她的耳目，我们的一举一动，一言一语都在别人的监视之下。稍有不慎，我们都会和母亲一般下场。今日天上有这等不祥之兆，只要旁人说一句你我面有喜色，那你我一个怨望之罪就逃不过，你明白吗？”
听到姐姐的话，妹妹的眼睛陡然睁大，脸色惨白，浑身颤抖说不出话来。原来这对姐妹并非寻常人，乃是当今天子的两个女儿：义阳公主李下玉和高安公主李素雯，她们的母亲便是萧淑妃，今上还在东宫时便被选入宫中，为李治生下二女一子，深得李治宠爱。
公元649年李治登基为帝，便封萧淑妃为淑妃，由于王皇后一直没有孩子，萧淑妃就成了王皇后的最大威胁，为了分去萧淑妃的宠爱，王皇后就让当时在感业寺出家的武氏蓄发，并劝说李治将其迎入宫中，引以为援手。却不想武氏深得李治宠爱，王皇后与萧淑妃相继失宠，两人不得不联合起来与武氏宫斗，但最后还是失败。
永徽六年（公元655年）十月，唐高宗下诏称：“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，一并除名，流放岭南。”不久之后，武则天令人要将王皇后和萧淑妃缢杀。王氏族人、萧氏族人全都流放岭南，并追改王氏的姓氏为“蟒”，萧氏为“枭”。李下玉和李素雯姐妹虽然是金枝玉叶，但也因为母亲的缘故被囚禁于大兴宫的掖庭中，就和其他有罪宫女一般。
“阿姐！”李素雯深吸了一口气：“阿耶他平日里最疼爱我们的，我们被关在这里，被人如奴仆一般对待，难道阿耶他不知道吗？”
妹妹的问题就好像一根钢针，直接刺入李下玉内心的最深处，她年纪比妹妹要大不少，当初萧淑妃宫斗失败时她已经懂得不少世事了，自然知道无论是母亲被治罪处死，还是自己和妹妹此时的遭遇，都肯定得到了父亲的首肯，至少是默许。但她无法把如此残酷的真相告诉尚且年幼的妹妹，毕竟在这种鬼地方，有一个人绝望就够了。
“是的，阿耶一定是不知道的！”
“那阿耶若是知道我和姐姐被关在这里，一定会下圣旨把我和姐姐救出来对不？把我们接到大明宫中去！”李素雯满怀希望的说：“还有那个坏女人，一定是她蒙蔽阿耶，才害了母亲和我们的！”
“不要说了！”李下玉本能的伸手捂住妹妹的嘴巴，抬起头看了看窗外才低声道：“小心隔墙有耳！”
“嗯！”李素雯顺从的点了点头：“姐姐，我们已经在这里关了好几年了吧？阿耶这么久没见到我们，难道不怀疑吗？”
“大唐有那么多州郡，每日送来的奏疏都能堆满几张桌子，阿耶每日里处理国事都忙的没时间吃饭睡觉，一时间想不起来我们姐妹也不奇怪！”李下玉强笑着的安慰妹妹：“只要我们诚心向神佛祈祷，今年上元节前、不、下雪前，阿耶一定会想起来我们，派人来接我们去大明宫的！”
“嗯！姐姐说得对！”李素雯从李下玉怀中挣脱出来，双膝跪下：“姐姐，我们现在就向神佛祈祷吧！这里太冷了，能早一天离开这里也好！”
大明宫，观德殿。
在明黄色的罗伞之下，李治与武皇后正襟危坐，在殿前的广场上，不时传来悠扬的鼓乐声。与大兴宫不同，大明宫乃是位于唐代长安城外的龙首原上，地势很高。而李治身体不好，患有风湿病，原有的大兴宫地势较低，比较潮湿，所以李治便在城外的龙首原上修建了大明宫作为自己的寝宫。而从隋朝开始，位于长安城北的龙首原便有观德殿，是皇家举行射礼的地方，大明宫建成之后，李治也没有改变这一先例，射礼依旧在原来的地方举行。
由于弓箭这一武器在古代军事中占据的重要地位，几乎所有古代民族都有将射箭这一活动礼仪化、神圣化的倾向，华夏民族也不例外。而天子参与射礼也就同时具备了双重意义：通过本人的示范，教化全国百姓不要忘记武事；射礼本身也是一种贵族间的社交活动，除去射箭以外，还有繁复的礼仪、参与射礼的射手除去要有精湛的弓术之外，还依照繁冗的程序和鼓乐进行，以表现出其谦逊、内省、庄重等品格，若是违反了礼乐规则，弓术再出色也会因为当中的错误而被判犯规出局。
“陛下！”武皇后看了看下方的广场伴随着鼓乐声走入射道的少年们，露出一丝狡黠的笑容：“你觉得今日弘儿能赢吗？”
“呵呵！”李治笑了起来：“媚娘说的外行话了，这射礼又不是看的胜负！”
“不看胜负看什么？”
“看德行！”李治答道。
“德行？这明明是比射箭，如何看得出德行来？”
“媚娘你是女子，未曾读过射义倒也不奇怪！”李治笑道：“我在弘儿这个年纪的时候，先帝便曾亲自教射与我，开宗明义便是讲了射义。射者，仁之道也，射求正诸己，己正而后发，发而不中，则不怨胜己者，求反诸己而已亦！
第272章 仁德
这句话是何意呢？射箭须得首先让自己心平气和，体态正直，然后才能拉弓射箭，若是没有射中，那也不能怪比自己射的准的人，而是应该从自己身上找原因。是以选贤于射圃之中，观其德行，君子以修身进德为本，而非妄论旁人高低胜负。争胜而射，揖让而升，同饮酬酒。是以射以不争为仁，以揖让为义。”
“原来还有这样一番道理！”皇后笑道：“今日倒是长了学问，不过若是如此，妾身便放心了！”
李治闻言问道：“放心？为何这么说？”
“弘儿今年才刚刚十一岁，在参加射礼的众人中算是最小的几个了，若是单比射箭，多半是比不过其他人。可若是如你说的那样，妾身还担心什么？他是陛下的儿子，最像的便是陛下，仁德之心乃是天生的，又有什么好操心的？”
“呵呵呵！”李治闻言笑了起来：“媚娘你这又是在拐着弯说寡人的好话！”
“难道不是吗？当初先帝在诸子之中选了您登基为帝，不就是看您仁德吗？”
“哎！”李治的脸色变得有点难看起来，他叹了口气：“先帝当初立寡人为太子，为的兄弟和睦，相互保全，而如今吴王、元舅皆已离世，这仁德之名寡人着实不敢居之！”
“这如何能怪陛下！”皇后轻轻的拍了拍李治的手：“吴王之死，乃是长孙无忌枉法杀人；而长孙无忌犯的是大逆谋反之罪，陛下却法外开恩，只是流放黔州。他若是在黔州闭门思过，多则五年，少则三年，陛下定然会赦免其罪，召回长安。却不想他却深悔前过自缢了，反倒有伤陛下盛德，实在有负陛下还叫他元舅！”
“哎！”李治叹了口气：“媚娘你说的不错，寡人当初将元舅流放黔州也是实在没有办法，那许敬宗拿祖宗法度逼寡人，说什么若是谋反之罪也能赦免，那何以治天下？寡人只得将元舅流放，本想过个两年待风头过去了，便随便找个理由赦免其罪，召回长安。为了避免发生意外，还专门下令沿途州府发兵护送，却不想元舅到了黔州之后却突然自缢了，也都怪寡人考虑不周，却让元舅殒命，将来若是到了地下，有何颜面面见先帝和元舅！”说到这里，李治不禁双目含泪。
“陛下！”武氏从袖中抽出手帕，一边替李治擦拭泪水，一边劝慰道：“先帝何等明睿，又岂会分不清其中是非曲直，照妾身看，先帝定然不会责怪陛下，倒是那长孙无忌愧对陛下，无颜面见先帝！”
李治夫妇正说着话，三番已经射罢，太子李弘换了一身衣服，前来拜见父母。李治抚慰了一番，笑道：“原本今日应该由寡人亲自参与，但这几日寡人身体有恙，只好让你代替寡人行之。今日你习射有所得否？”
“有所得！”李弘此时才刚刚十一岁，说话还有些奶声奶气的：“一同习射之人皆胜于孩儿，孩儿回去后须得勤加练习，方能赶上他们！”
“好，好！”李治闻言大喜，拊掌道：“你有这般志气，果然不愧为我李家子孙。须知这弓矢之道乃是经国大事，前朝末年天下板荡，先帝便是持弓矢身历百战，方创下这番基业。我们子孙切不可忘记了这番往事！”
“孩儿记住了！”李弘大声道。
“好，好！”李治笑道：“今日还有一个好消息，百济叛乱已经平息，金仁问金爱卿回朝了！”
“金教御回大唐了？”李弘闻言大喜，狂喜之下，他甚至忘记了礼仪，一把抓住李治的手：“阿耶，金教御他什么时候到长安！”