作者：克里斯韦伯
婆罗提拔城。
彗星的尾巴划破天空，好似天幕的一道伤口，汩汩流血。
古加尔独自站在城墙望楼上，从远方而来的船只，驶入婆罗提拔城所在的那个淡水湖时，这里是最先看到的。一座床弩在他的右手边，地板上堆放着石弹和铁矛，墙壁上到处是爪哇人石弹留下的痕迹。当初他来到婆罗提拔城时是一个翻译和双面间谍，而现在他却成了这座城市的总督，哪怕只是临时的。
古加尔并不相信预兆，可现在他不由得不信。活到这把年纪，古加尔还真没见过如此璀亮的彗星，更没见过这番混杂鲜血、落日的骇人颜色。只要不是傻子，就知道当雨季结束，一场新的战争就即将爆发，高棉人、爪哇人、唐人都会倾尽全力，为控制这块肥沃的土地而拼死厮杀。好吧，即使是在雨季里，鲜血也不会停止流淌，如果唐人的船队还不出现的话。
真是荒唐，自己当了半辈子商人，出卖和背叛了半辈子，居然会相信那个唐人将军的承诺，留在婆罗提拔城当这个劳什子总督，还是个临时的。自己是总督，手头却没有一兵一卒，只能依仗爪哇人的力量，而唯一能让爪哇人守约的是唐人将军那句“我会回来的”的诺言，真是活见鬼了！
“古加尔总督，总督！有人拜访！”有人在塔下高声喊道。
古加尔转过身来，背对着天空，一手扶住床弩：“上来帮帮忙，我的腿酸了，扶我下去！”
在随从的帮助下，古加尔艰难的走下城墙，爬上轿子，问道：“谁？”
“婆罗提拔城的长老们！”
和习惯于被神王统治的内陆地区（即陆真腊）不同的是，交通便捷，商业贸易繁荣的水真腊地区在历史上很长一段时间都是以松散的城邦联盟形势存在的，每个城邦都是一个相对独立的政治实体，在大多数情况下，城邦是由大商人、大地主、神庙祭祀组成的长老会管理的。即便是高棉人控制了当地之后，也只是向各个城邦派出一个总督，征收赋税，进行战争，而城邦内部事务其实还是由长老会自治的。朱蒙用计和爪哇人拿下了婆罗提拔城之后，也只是将城中的高棉人驻军消灭或者赶走，换上古加尔当总督，并没有破坏原有的自治体制。
对于这种体制，古加尔过去一直都是很推崇的，直到他自己成为了婆罗提拔城的总督。
“又来了！”古加尔沮丧的低下了头：“为什么，他们不能有耐心一些呢？”
“照我看，应该是爪哇人在背后捣鬼！”随从低声道。
“我不用你来提醒！”古加尔怒道，他摇了摇头，为自己暴怒而惭愧，只有弱者才会发怒：“你说得对，爪哇人在利用他们试探虚实！”
“主人！”随从低声道：“您完全可以登上船，然后离开这里，把这座城市丢给爪哇人，让唐人自己去和爪哇人打交道。没有钱，没有士兵，没有船只，什么都没有，您怎么统治这座城市？”
“登上船，然后去哪儿呢？”古加尔摇了摇头，他当然知道离开这里会很安全，可是这也意味着自己无法通过朱蒙的考验。如果朱蒙带着大军回来时，自己依旧能把婆罗提拔城掌握在手中，那自己这个“临时总督”上的临时二字就可以去掉了。
当古加尔走进大厅，一群人就围了上来。尽管已经疲倦万分，他依旧不得不挤出一张笑脸：“请坐，请坐，一个个来，让我们慢慢商议，相信可以得到好的结果！”
“尊敬的总督，让我们不要再绕圈子了！唐人的军队什么时候会到！”一个干瘦的男人大声道，他的肩膀垂着一件饱经海水盐渍侵蚀的绿披风，早因长期日晒而褪了颜色。这个看上去十分寒酸的男人其实是婆罗提拔城最大的内河航运公会首领，婆罗提拔城与湄公河中上游九成以上的贸易都是由他控制的。
“神灵允许的时候，就会到的！”古加尔笑道：“谁又能控制风呢？唯有神灵，让我们一起向神灵祈祷吧！”
“神灵很多时候可靠不住！”干瘦男人摇了摇头：“总督，让我们敞开面门说实话吧！婆罗提拔城可以向唐人臣服，可以向高棉人臣服，可以向爪哇人臣服，可以向任何人臣服。但那必须有一个前提，那就是对方能够保证我们城市的安全和繁荣。如果我们需要自己拿起武器，去流血，那为什么不选择爪哇人或者高棉人任何一方来保护我们呢？反正只需要缴纳贡税，向其跪拜就够了！”
“对！”
“唐人任命你来担任总督，却不肯留下来保卫我们，这是什么意思？”
“这样拖延下去可是不成的！高棉人已经切断了通往上游的水路，这可不是开玩笑的事情！”
长老们纷纷发言。正如他们说的那样，虽然在东南亚的雨季，绝大部分军事行动和大型工程建设都必须停止，但河流的水上交通是个例外。位于湄公河入海口的婆罗提拔城同时享有内河和海商贸易的双重利益，在高棉人失去了这里之后，立刻就封锁了该城船只通往湄公河上游的航路，这无疑对婆罗提拔城商业和航运业的巨大打击。
“那你们希望我怎么做呢？”古加尔无奈的问道：“难道你们想要倒戈重新投向高棉人？别忘了爪哇人在附近可是有驻军的，即便是雨季，他们也绝不会允许你们重新投向高棉人的！”
“我没有说要重新投向高棉人！”有人大声道：“为什么不请爪哇人来保护我们呢？他们有强大的力量！”
“你们忘记了吗？爪哇人和唐人可是有约定的！”古加尔笑道：“爪哇人已经同意这里归属于唐人，如果他们接受你们的要求，那就意味着破坏了协定，唐人也会变成爪哇人的敌人！”
“那也只是约定而已！爪哇人也不是没有毁约过！再说当初唐人拿下这里不也是依靠毁约吗？”
面对着四周咄咄逼人的逼问，古加尔觉得脑子嗡嗡作响，他很想点头答应，但理智提醒了他，如果自己背叛了朱蒙，肯定不会有好下场的。
“如果你们真的想这么做，那就去做吧！我没有军队来阻止你们！”古加尔用自己最大的气力说道：“但是我要提醒你们，唐人的船队是非常强大的，比爪哇人还要强大。当有一天他们真的回来了，你们就会为此付出代价！”
第941章 读书人
“总督，您这是在威胁我们吗？”一个长老大声喊道，这顿时引起了一片应和声，就好像巨浪扑面而来。古加尔不得不闭上眼睛，以免被淹没。片刻后当声浪平息，他抬高嗓门：“诸位，我们都是拥有智慧的人，聪明人无法欺骗聪明人，所以让我们相互诚实吧！我知道在你们当中有些人从爪哇人那儿得到了某种承诺，所以你们才来我这里，要我打开城门，邀请爪哇人进城。但你们有没有想过，爪哇人为何不自己动手呢？好吧，让我们把这个问题先放在一边。如果，我是说如果，我照你们说的，打开城门邀请爪哇人进城，然后唐人的将军带着船队回来了，你们觉得爪哇人会怎么做？是为了争夺婆罗提拔城与唐人不惜一战，还是把婆罗提波城还给唐人来维持与之的同盟？如果是后者的话，那些主动打开城门，迎接爪哇人进城的人会落得什么下场？”
“唐人很可能不会再来了？”有人喊道：“大海是很凶险的？他们的船队触礁、遇上风浪，或者陷入了另外一场战争，这些都有可能！”
“没错！”古加尔点了点头：“但也有可能会再来，对不？婆罗提波城每年都会有不少唐人的商船来，他们很熟悉从交州到这里的海路，而且你们也都看过唐人的船了，坚固、快捷，比爪哇人的船还要好，对不？”
这一次长老们都不做声了，他们相互之间交换眼色，用手势和耳语交流，半响之后，有人问道：“古加尔，把你的想法说出来吧！让我们看看有没有道理！”
“我的想法很简单！”古加尔道：“无论高棉人、爪哇人还是唐人，他们都比你们强大的多，弱者依附强者，寻求强者的保护，这是天经地义的事情，没有人能拿这个来指责你们。你们当中有人认为爪哇人比唐人更强大，所以想要投向爪哇人，这很正常。但我想提醒你们，如果爪哇人想要婆罗提波城，为什么不让爪哇人自己来拿呢？这样即使唐人回来了，也无法指责你们，毕竟他很清楚你们都是生活优裕的婆罗门和商人，而非战士！是他们没有留下足够的士兵来保卫城市，婆罗提拔才落入爪哇人之手。而如果你们主动打开城门，那就意味着你们主动的站在了爪哇人一边，这是非常危险的。”
听了古加尔这番话，长老们脸上都露出深思极虑的表情，良久之后，纷纷点头。有人赞道：“古加尔，你真是一个有智慧的人，那你说我们应该怎么做呢？”
“很简单！你们应该耐心等待，身为弱者，应该耐心的等待强者决出胜负，大局已定，再向胜利者表示恭顺，而非胜负未定就冒然介入，引火烧身！”
用言辞打发走了婆罗提拔城的长老们，古加尔才觉得自己心力交瘁，疲惫不堪。他知道自己不可能凭借一张嘴永远这么支撑下去，他叫来自己的随从：“如果再过半个月朱蒙还不来，这座城市就是爪哇人得了！”
幸运的是，朱蒙没有让古加尔再等那么久，长老逼宫那天后的第四天，唐人的船队的桅杆就从地平线下缓慢浮起。塔楼上的瞭望哨当数到第十二时就放弃了努力，他用力吹动号角，号角声划破空气，响彻婆罗提拔城的上空。被唐人船队出现惊动的可不只有婆罗提拔城的居民们。城外的爪哇人也立刻升起船帆，离开港口，排成行列，准备迎接这些远方的不速之客。
“看来我们的到来把某些人吓住了！”朱蒙笑了笑，他对一旁的船长做了个手势：“放炮，向我们的盟友问一声好！”
随着隆隆的炮声，从唐人战船的侧舷喷射出一团团火光，这给爪哇人留下了极为深刻的印象。很快，一条打着白旗的小船划了过来，船上的爪哇使者挥舞着胳膊，向唐人的船只大声叫喊些什么。
“尊敬的将军，能够再次看到您真高兴！”爪哇使者刚刚登上船首楼，就向朱蒙深深的鞠了一躬。
“我也是的！”朱蒙笑着点了点头：“看到了我的船队了吗？我当初没有撒谎！”
“是的，真高兴看到这些！您可是带了一支大军前来呀！”爪哇使者目光闪动，小心的环顾四周。在他的目光所及之处，一共有十四条双桅纵帆船和八条货船，后者的船身比更宽一些，也能装载更多的货物。整个舰队排成了三列纵队，纵帆船在两侧，而货船在中间，显然这是为了防备可能出现的敌人突袭。
“大军？”朱蒙笑了起来：“也许吧，和我一起来的还有我的几个兄弟，我们希望能够在婆罗提波城长期待下去，还有关于林邑国的事情，要做到这些，就必须彻底的打败高棉人！”
“高棉人？这是自然！”爪哇使者赶忙应道：“您可以放心，在对高棉人的战争中，我们爪哇人一定会坚决的和您站在一边！”
“是吗？那就太好了！”朱蒙笑道，洁白的牙齿在阳光下闪着光。
在接下来的时间里，唐人的船队开始缓慢的驶入婆罗提拔城所在的那个大湖，这里是一个天然的避风港。还能避免高棉人从海上的袭击。为了避免搁浅，所有的唐人船只都降下大部分船帆，由两条长划艇牵引通过水道。水道两边站满了爪哇人和本地人，他们当中的大多数人还是第一次见到唐人双桅纵帆船的英姿——锋利的船首、流线型狭长船身、两侧甲板上的炮口、以及服饰整齐，装备精良的士兵，都给围观者留下了非常深刻的印象。与不时发出惊呼声的本地人不同的是，爪哇人表现的阴沉而又忧虑，全无得到强大盟友的喜悦。
观星塔。
观星塔是伊瑟拉普拉城最高的建筑物，这座距离婆罗提拔城约有50公里的城市是由传说中的一位当地国王建成的。和东南亚地区的许多王国一样，这位国王是一位婆罗门圣人和当地女酋长结合的产物，他从父亲那儿学到了很多宝贵的知识，其中之一便是占星术。他在自己的王宫里修建了这座八角形的高塔，用切割后的大石块堆砌而成，楼梯在厚实的墙壁之内，看上去与其说是占星塔，更像是一座堡垒。也许正是因为这个原因，这座石塔完好的保留了下来，爪哇人占领了这座城市后，这座占星塔也就成为了他们首领商议重要事情的场所。
“唐人的船队除了战船，还有不少货船！很明显，他们这趟来了就不会走了！”一个爪哇首领大声道。
“这个我们都知道，婆罗提拔城早就是他们的了，他们干嘛要走？”旁边有人反驳道。
“是的，但他们会仅仅满足于婆罗提拔城吗？”有人问道：“今天每个人都看见了，那可是一支强大的舰队呀！而且他们一开始要使用雷霆的力量？这分明是在向我们示威！”
“对，就是这样的！”
“这些唐人是在恐吓我们！”
帐篷里，每个人都在大声叫喊，脸胀的通红。虽然并不知晓唐人掌握“雷霆”的秘密，但只要不是傻子，就会明白对方这么做的目的，这让爪哇人们又是害怕，又是愤怒。
“怒骂和诅咒毫无意义！我们应该考虑的是该怎么办！”
说话的人声音并不大，但帐篷里的所有人都停止了争吵，将目光投向说话的人。那是个坐在窗户旁的男人，他的右手边放着几个羊皮纸卷轴——这些卷轴或许来自于古老的波斯或者更遥远的希腊（即东罗马）……周围还躺着几卷皮革封面、铜铁搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般长的蜂蜡蜡烛插在墙壁的铁烛台上，发出的光亮足以供其阅读。庚安禄头领不胖不瘦，不高不矮，不俊也不丑。他的头发是黑色，眼睛也一样，他的胡子修得短而整洁，那胡子已变成了灰色。总而言之，他看上去是个普普通通的人，除了对白纸黑字的偏爱之外毫无特点，然而对房间里的大多数人来说，读书是怪癖，可不是男子汉该干的事情。
“庚安禄！”有人问道：“这时候你还在看什么书？”
“马可·奥勒留的《沉思录》！”
庚安禄合上书，把封面给同伴看：“这是一位皇帝的私人笔记，书里讲述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任。告诉我们如何才能正直的渡过一生！”
“一个皇帝告诉别人怎么正直的渡过一生？”有人嗤笑道：“这和妓女教女孩怎么保持贞洁又有什么区别？这种时候你怎么会把时间花费在这种书上？”
“恕我直言，你恐怕对正直有些误解！”庚安禄叹了口气。
“好吧，我们现在有比“正直”更重要的事情要讨论！庚安禄，你刚刚说的没错，我们现在应该考虑的是怎么做，说说看吧！如果是你，你会怎么做？”
“我？你是说怎么应对唐人吗？”庚安禄小心的将卷轴挪开，好避免被滴下来的烛蜡弄坏，他想了想之后答道：“其实很简单，选择谁是朋友的同时也就决定了谁是敌人！你们打算选择高棉人还是唐人作为自己的敌人？”
爪哇的首领们面面相觑，很快他们就给出了自己的答案：“当然是高棉人！”
“不错，我们和高棉人打了快一百年仗了！”
“虽然唐人很危险，但总比高棉人好一些！”
“对，唐人不可能吃下整个水真腊，如果高棉人赢了，我们不但会失去整个水真腊，就连贸易航线也会被切断！”
“很好！”庚安禄点了点头：“既然是你们打算选择高棉人是敌人，那自然就只能把唐人当成朋友了，否则那就太危险了！而你们担心的是唐人太强大了，以至于威胁到我们了，对不？”
众人都在点头，庚安禄冷静的指出了爪哇首领们担心的地方，从某种意义上讲，盟友比敌人还要危险，敌人从正面进攻，而盟友的匕首会从背后刺来，而唐人作为一个盟友未免太过强大了。
“你们最担心的是什么？唐人所掌握的雷霆力量？”庚安禄问道：“那为什么不向唐人提出请求呢？和我们分享这个秘密！”
“这怎么可能？”
“是呀，如果是我，肯定不会让任何人知道的！”
“对，唐人绝对不会接受的！”
面对同伴们的反对，庚安禄表现的非常冷静，就好像他的绰号“读书人”。他轻轻的拍了拍书本的封面：“你们都没有尝试过，怎么知道不可能呢？我已经问过了当初被唐人打败的战士，唐人所谓雷霆的秘密应该是他们的某种武器，既然是武器，就要分发给士兵使用，那就不可能永远隐藏下去，我们可以让他们提出任何想要的要求，换取这个秘密！”
“什么？你想向我们购买雷霆力量？”朱蒙吃了一惊，看着眼前这个貌不惊人的爪哇首领，想要确定对方的神智是否清醒。
“是的？”庚安禄答道：“我知道这个秘密很宝贵，但万事万物总有个价码！我已经向当初被你们打败的士兵们询问过了。那所谓“雷霆”的力量应该只是一种武器，可以发出巨大的声响，喷出火焰，我在阿拉伯人的书上看到希腊人使用过类似的武器，可以喷射出火焰，将水面上的船只烧毁！阿拉伯人叫这种武器为希腊火，你们的武器应该是从希腊人那儿学来的吧？”
朱蒙惊讶的看着庚安禄，他并不知道什么“希腊火”，但庚安禄有一点猜的没错，的确这只是一种武器，谁都可以使用。而且他说的什么希腊火意思也很明白：“如果你拒绝的话，我可以向另外一方买！”
第942章 求学者
“不错，这的确只是一种武器！”朱蒙点了点头：“不过这种武器不便宜，而且也不是买回去就能用的！”
“我只是希望你们能报一个价码！”庚安禄道：“恕我直言，你们不可能永远保持这种武器的秘密，为什么不乘着还没有泄露出去卖一个好价格呢？坦率的说，很多人对你们的力量感到恐惧，有的人甚至建议和高棉人议和，来对抗你们，这对你们也不是什么好事吧？”
听到对方这番软中有硬的话，朱蒙沉吟了片刻：“由于盟友的关系，我可以让你亲眼看看火器是怎么使用的，但这恐怕对你们来说意义不大。至于你们当中有人想要背盟，我只能说蠢人总是会做蠢事，聪明人总是会站在赢家一边，你应该看得出谁最后会赢！”
“聪明人？蠢人？”庚安禄笑道：“你们唐人总是这么傲慢，我承认你们的帝国很强大，但这里距离长安太远了！你们唐人不是有句话吗？鞭长莫及！”
“你可以亲眼看完火器演练之后再下结论！”朱蒙笑道：“耳听为虚眼见为实！”
“不错！”庚安禄满意的点了点头，两个人走出屋外，来到院子里。朱蒙做了个手势，哨兵跑了过来，将自己燧发枪交给朱蒙。朱蒙装填好火药，将铅子用绵纸包裹好，填入枪口，然后用推弹棍捣实，将剩余的火药倒入药池之中，他看了看四周，指着大约七十步外的一个木桶，稍稍瞄准，然后扣动了扳机，击锤落下，溅起火星，随着一声巨响，枪口喷射出大量的白烟。
“这里没事，我们只是在演练火器，退下！”朱蒙喝退了闻声而来的卫兵，和庚安禄走到木桶旁，庚安禄在桶壁上找到了一个拇指大小的孔洞：“一种可以发出巨大声响的弓弩！”他不以为意的笑了笑。
“是吗？”朱蒙把木桶拿了起来，两人在木桶的另外一侧又找到一个同样大小的孔洞，除此之外，后面的夯土墙上还有一个洞，庚安禄伸出指头探了探，没有接触到底部。
“可以射穿盔甲！”庚安禄的脸色不太好看。
“嗯！”朱蒙随手将燧发枪丢给庚安禄：“你也试试！”
庚安禄试射了几次，他很快就掌握了诀窍，击中了被当成靶子的木桶，当他检查完墙壁上一个个弹孔，脸色变得愈发难看起来。
“这种武器真的很可怕，哪怕是个女人，也能很轻松的杀死身披重甲，身经百战的勇士！”庚安禄低声自言自语道，他思忖了片刻，问道：“你们唐人怎么称呼这武器！”
“燧发枪，这是我父亲起的名字！”
“燧发枪！我记住了！”庚安禄点了点头：“我现在明白你为啥说不是买回去就能用了，关键就是在那些黑色的粉末上吗？”
“不错！”朱蒙倒也不隐瞒：“这燧发枪若要使用，须得填实子药，铅子简单，这火药可就不是轻易来的了！”
“想必这火药之秘，贵方是不肯开口的！”
朱蒙微微一笑，却没有说话，来了个默认。庚安禄倒是一点不例外，这种军国之秘，若是易地而处，自己肯定也是不肯说的。