霓裳铁衣曲 第230章

作者:克里斯韦伯

  “是桐油,涂在绳索和木板上,要不然风吹雨打的,用不了多久这索桥就烂了!”唐人工匠笑道,他指挥着旦增等人将桐油搬到索桥旁,开始用刷子往绳索和木板上涂抹,旦增小心的看了看,走上索道,脚下摇摇晃晃,就好像在云端行走,打着胆子向下看去,透过木板的缝隙,他可以看到山涧和乱石,顿时觉得一阵头晕目眩,他本能的伸手抓住右手边的绳索,以避免摔倒。

  “你这家伙,谁让你上来的,桐油还没干呢,弄得到处是脚印!”唐人工匠抬头发现旦增竟然踩在还没干的木板上,大声呵斥道:“别到处乱抓,把这玩意碰到自己身上,会又痒又痛,很难受的!快找点皂角洗洗!”

  旦增手忙脚乱的退了下来,很快,他的手背就如唐人工匠说的那样红肿起来,然后是痒和刺痛,他禁不住惨叫起来。

  “别挠,越挠越疼!”那个唐人工匠笑道:“谁有尿,撒泡尿洗洗,就会好些!”

  旁人依照那个唐人工匠说的,扯下裤子,在旦增的手上撒了泡尿,不知道是不是心理作用,旦增手上的疼痒好了些,他向那个唐人工匠道谢,那个工匠豪爽的摆了摆手:“既然是一起干活的,就别这么客气了。你们先去休息会,等这桥修好了,还有顿好吃的!”

  正如那个唐人工匠说的那样,到了第二天下午,这条索桥就已经大体完工了。旦增走上索桥,虽然脚下还是摇晃的很,但足以供人马通行,而若是以前行人们必须多走七八里崎岖的山路来绕过这条山涧,差不多可以节约半天时间。为了庆祝,晚饭提供了酒和猪肉,甚至吐蕃劳工们每人也分到了一杯掺了水的淡酒和两三小片猪肉,这在劳工们中引起了一片不小的骚动,甚至引来了骑马看守的喝骂。

  “都皮痒了吗?快吃快喝,吃喝玩了早点休息,明天还有明天的活要干!”

  旦增大声将唐人看守的喝骂翻译成吐蕃话,劳工们纷纷安静了下来。旦增也坐了下来,开始吃自己的那份。说实话,现在已经比刚开始的时候好多了,当时绝大部分俘虏们都很绝望,他们认为唐人会像吐蕃人对待其他战俘一样对付他们,皮鞭、殴打、粗劣的食物,繁重的劳役,很快就被折磨至死。

  但他们很快就发现情况好像和他们想的不太一样,没错,唐人一开始在他们的脸上打上烙印,但除此之外,就并没有恶意的折磨。劳动虽然繁重,但食物却很充足,还提供了充足的汤水、草鞋和衣物,甚至还有大夫,这是过去在吐蕃军中都没有的。唐人甚至没有给俘虏们打上木枷,就那么让他们干活,只是在每天收工开工的时候各清点一次人数。

  一开始旦增还奇怪唐人为什么这么放松,他们难道不担心吐蕃俘虏们逃走吗?但很快他就明白原因了,第一批逃走的人在第二天傍晚就被四周的羌人送回来了,唐人把他们绑在树上,每人打了八十鞭子,然后告诉所有的俘虏,这是第一次,所以只打八十鞭子,若是下次还有人逃走,那抓到后就要砍头了。吐蕃人的工地是从松茂道的南端开始的,那儿距离吐蕃人的控制区还有几百公里的山地,而这片区域生活着大量羌人,唐军已经预先为逃亡俘虏许下了一人一贯的赏格,俘虏们的脸上都有明显的印记,要何等的运气和脚力才能越过这片山地逃回吐蕃人的控制区呀!

  事实证明,即便是吐蕃人,绝大多数人还是明白什么叫知难而退的,经过大概大半个月后,俘虏营地外的木桩上就再也没有出现过逃跑者的脑袋,到了这个月月底,留下的每个人甚至还得到了数量不等的贞观通宝,这在吐蕃俘虏中引起了一片轰动,唐人居然还给干活的俘虏发钱?真是活见鬼了,他们在吐蕃军中当兵时都没见过铜钱长啥样的呀!

  这些铜钱起到了立竿见影的效果,唐军看守惊讶的发现从第二个月开始,这些吐蕃俘虏们要变得驯服勤快多了,平日里也不再是那副阴郁、绝望的活死人模样,眼睛多了些人气,甚至有时还能听到有人唱歌,工作的积极性和效率也提高了许多,在唐人工匠们的指挥下,修路工程的进度很快,已经完成了近一百六十里的道路整修了。

  随着工程的进行,吐蕃俘虏们中比较机灵的一些人,比如旦增,他们惊讶的发现唐人在工程技术上的巨大优势,在许多他们看来完全就是无法通行的峭壁、断崖之上,唐人也能修建出栈道、索桥通过。他们很容易的想到,这些工程技术上的优势很容易转化为军事上的优势,原先战败时的不服气、愤懑、怨恨渐渐被恐惧、敬佩甚至羡慕所代替,这种微妙的转变是缓慢而又无法逆转的,即使是最顽固的吐蕃俘虏们,也不得不承认唐人在许多方面是优于自己的,自己的败仗并非偶然,而是实力对比的正常结果。

  由于担任唐人的通译,旦增考虑的要更长远一些,他把得到的铜钱藏起来,在他的心里隐藏着一个想法,也许有一天自己可以摆脱俘虏的身份,重新获得自由。有了钱,他就可以买几头骡子,在这条路上当一个小商贩,在他看来,这么便捷的道路,做商贩应该不难养活自己的。

  “旦增,旦增!”

  “什么事!”旦增赶忙站起身来:“阿克敦校尉,您有何吩咐!”

  “上头需要一个通译!你收拾一下,马上跟我来!”阿克敦道。

  “是!”旦增应了一声,赶忙整理起来,他知道阿克敦口中的“上头”就是唐军中的大人物,甚至可能是那位王都督。他洗了洗脸和手,走到阿克敦身旁:“我都准备好了!”

  “好,跟我来!”

  旦增跟在阿克敦身后,走出俘虏的营区,上了马,走了四五里路,抵达一个不大的营地,营地里只有一个帐篷,四周比他平生所见过最大的帐篷还要大出两倍,音乐声从帐内传出。它虽和别的帐篷一样是用兽皮缝制,但却是旦增从未见过的美丽兽皮所制。帐篷顶围有一个巨大的鹿角,几乎有两个人那么高。

  “你在这里等着,叫你的时候再进去!”阿克敦低声道,然后他才走进帐篷。

  帐内暖和仿佛春日,四角都搁着装着木炭的火盆,放射出暗淡的红光,地面则铺了厚厚的熊皮地毯。王文佐倚着锦垫,曹文做坐在他的左手边。朗日身着一件绯袍,盘腿坐在海豹皮上,弹奏着古琴,一边弹奏,一边咏唱道:“投我以木瓜,报之以琼琚,匪报也,永以为好也。投我以木桃,报之以琼瑶,匪报也,永以为好也。”

  王文佐曾经听过这首诗,不过不是在这里——在川北高原的兽皮帐篷中,而是在二十一世纪的初中语文课堂上,这然他感觉到有些异样。

  朗日停止弹奏,优雅的将自己的双手放在古琴上,这个英俊的青年给王文佐一种错觉,自己面对的不是一个吐蕃贵族,而是一个长安贵公子。

第545章 鞭打

  “我吐蕃先王曾经迎娶贵国之公主,两国又有舅甥之亲,今日将军赐还俘虏,重修旧好,两国先王地下有知,想必也会十分高兴!”

  “贵使说的是,您唐话说的这么好,想必来过长安吧?”王文佐笑道,对方方才吟诵的乃是《诗经卫风》中的名篇,大意为两人之间,无需衡量礼物的贵重轻薄,而应该珍重、理解对方的情义,与吐蕃与大唐此时的处境倒是颇为应景,显然对方对于大唐的文化十分了解,否则也无法如此娴熟的使用《诗经》来表达自己的意思。

  “不错,在下少年时曾经在大唐留学数年,还去过洛阳、太原,还去过成都!”

  “成都?”王文佐眼睛一亮:“那贵使可有故地重游之心?”

  “王命在身!”朗日笑道:“待到诸事完结,再重游故地不迟!”

  “那好,今日我们就先商议公事,然后再叙私谊!”王文佐变得严肃起来:“文宗,取花名册来!”

  “喏!”曹文宗应了一声,从旁边的木架上拿来一份花名册,递给王文佐。王文佐将名册递给朗日:“这是贵国的俘虏,一共两千六百七十三人,其中有四百五十人有残疾,贵使可以依照名册清点,请!”

  朗日翻开花名册,只见上面密密麻麻的抄录着俘虏的姓名,只是上面的名字颇为怪异,旋即明白过来那些吐蕃俘虏肯定没有唐人名字,肯定是唐人询问时随便报了一个,唐人的书记官便依照声音写了个差不多的汉人名字,他随便翻了两页,便将花名册放到一旁,笑道:“将军有心了,这花名册也看不出什么东西来,可否看看人!”

  “当然可以!”王文佐笑道:“我已经叫了一名俘虏过来,便在帐外,贵使可以先问问他,然后再去营地看看!”说罢他不待朗日回答,便拍了两下手掌:“把来人带进来!”

  旦增小心翼翼的走进帐篷,向王文佐跪了下去,用粗陋的唐话向王文佐请安。

  “起来吧!”王文佐指了指朗日:“介绍一下,这是吐蕃国的使者,前来商议赎回你们的事情的!”

  “赎回我们的事情?”旦增惊讶的看了朗日一眼,然后羞愧的低下头,战死在吐蕃是荣耀,而被俘就是极大地耻辱了。

  “你抬起头来!”朗日沉声道,他认真的打量着眼前的男人,除了右脸颊的烙印之外,他的身上并没有多少战俘的样子:手腕和脚踝没有镣铐留下的伤痕、也没有冻疮、裸露的皮肤上也没有鞭痕,也许被衣服遮挡住了,手上有些红肿,脚上还有鞋子,身上的衣服虽然很旧,但至少足够遮体御寒,整个人也没有特别削瘦,这应该是唐人特别选出来的吧?

  “把衣服脱下来!”

  旦增微微一愣,他本能的将目光投向阿克敦,看到对方点了点头,他才开始脱下外衣,朗日注意到了这点,他没有说话,静静的等待旦增脱完衣服,身上有不少伤疤,但那都不像是鞭子和棍棒留下的升级。

  “你手上的红肿是怎么回事?”朗日问道。

  “是桐油,小人干活的时候不小心沾到了桐油,立刻就刺痒难忍,用尿冲洗之后才好!”

  “桐油?”朗日被引起了兴致,莫不是唐军有什么阴谋?“你怎么会沾到桐油的?”

  “小人修建索桥,在绳索和木板上刷桐油时不小心沾到的!”

  朗日又问了几个问题,最后确认真的只是修桥补路时方才有些失望的停了下来,方才王文佐已经提过用这些俘虏修路的事情了。

  “你先退下吧!”王文佐注意到了朗日的失望,示意旦增退下,然后对朗日笑道:“贵使打算什么时候去探望俘虏?”

  “先不急!”朗日摆了摆手,他现在的注意力已经从俘虏身上转移到眼前的男人身上:“我们先商议一下交换俘虏的条件吧?”

  “可以!”王文佐笑道:“文宗,你已经把我的条件告诉使者了吧?”

  “已经说了,一万羌人奴隶,其中必须有六千人是青壮!”曹文宗道。

  “你不觉得太多了吗,王都督?”朗日笑道:“你只有两千多人,却要我们用一万人来换!”

  “人和人是不一样的!”王文佐笑道:“我们手中的是战士,怎么能一比一的交换?”

  “他们已经不是了!如果真的是战士,就不会被你们俘虏!”朗日冷笑道。

  “战争中什么都可能发生!那些人当时已经身处绝境,投降是他们惟一的选择!”

  “不,他们可以去死,勇士就不应该当俘虏!免得给人添麻烦!”

  王文佐脸上的笑容消失了,满是毫不掩饰的厌恶之情:“这些可怜人唯一过错就是站在了一面错误的旗帜之下!”说罢,他便挥了挥手:“退下吧!今天的会谈就到这里了!”

  朗日错愕的站起身来,他完全没想到唐人的将军会突然变脸,不过他还是向王文佐深深的鞠了一躬,然后才退出帐篷。良久之后,王文佐吐出一口长气:“文宗,我刚刚不应该在使者面前那样的!”

  “没什么!至多是继续打下去!我们不会输的!”曹文宗道。

  “不会输?”王文佐笑了起来:“真想不到,你这么有信心!”

  “您会为敌人士兵的不公平遭遇生气,就不会让我们处于那种窘境之中!”

  “但愿如此吧!”王文佐叹了口气:“也许在内心深处,我还是那个被困在百济,身处绝境的士兵。国王和将军们为了自己的野心和贪婪,强迫男人们离开自家的田地和羊群,前往连名字都没有听说过的遥远国家,和陌生人战斗,如果打赢了,国王和将军们拿走了绝大部分战利品,活下来的士兵们只能得到一点残羹剩饭,带着残缺的肢体回家;如果打了败仗,士兵们最后力竭放下武器,结果国王和将军们却说被俘的士兵们是懦夫,因为他们没有死,添了麻烦。文宗,这天底下还有这等荒谬可笑的事情吗?”

  曹文宗没有说话,满怀同情的看着王文佐,他能够感觉到这个男人内心的愤怒,这些愤怒是针对那个吐蕃使者的,但不只是那个使者。是的,所有人都知道王都督足智多谋,料敌之先,但知道他真的会同情士兵、农民们就不多了。

  “看来我还是错误的估计了那些吐蕃贵族了!”王文佐叹了口气:“我本以为他们虽然会歧视被俘的士兵,但还是会想办法把人赎回来,毕竟这能增加自己的力量。但没想到的是他们居然傲慢到了这种地步,真是太荒谬了!”

  “您是说吐蕃人会拒绝交换俘虏?”曹文宗问道。

  “有这种可能!”王文佐苦笑道:“毕竟羌人奴隶是贵族们的财产,而赎回去的士兵应该是自由民,交换俘虏等于是掏自家腰包,公家得利!我原先把事情想得太简单了!”

  “那应该怎么办?”

  “边谈边看吧!”王文佐叹了口气:“对了,文宗你等会去一趟吐蕃使者那里,探一探他的口风!”

  “遵命!”

  朗日走进自己帐篷时,哼着不成调的小曲,满脸笑容。在谈判中,谁能让对方先发火谁就赢了一局。

  “拿一杯酒给我,要温热的!”朗日笑道,他解下自己的披风,突然发现曹文宗坐在火炉旁,不禁吓了一跳,动作顿时停了下来:“曹先生!”他的声音尖利,一边神经质的笑。

  “您不想在这里见到我?”

  “不!”朗日已经恢复了镇定,他笑着将披风丢到一旁的木架上:“只是有点惊讶,只是一点儿!”他强调道。

  “好了,您现在已经不惊讶了吧?”曹文宗冷冷的看着朗日:“您今天真是让我吃了一惊,这么多年来你是第一个能让王都督发火的人!”

  “那么你是受命来杀我的?”朗日小心的问道。

  “你多虑了!”曹文宗道:“王都督让我来探望你一下!”

  “若是如此,那我就放心了!”朗日松了口气:“你回去后可以带上我的歉意,方才是我失言了!”

  曹文宗没有说话,他盯着朗日的脸,片刻后方才点了点头:“很好,我会的,都督原先的邀请也依旧有效!”

  “替我感谢你家都督!”

  接下来的交谈彬彬有礼而又冷淡,面对曹文宗,朗日表现的小心翼翼,他始终无法忘记那把被卷成一卷的切肉刀,不久之后,曹文宗起身告辞,将其送出门外,朗日才长出了一口气,觉得背心一片冰凉,一模才发现被汗水浸透了。

  在接下来的几天里,朗日忙于查看俘虏营的情况,他能够感觉到陪同的曹文宗身上的隐隐的敌意,这让他愈发感觉到不安。显然,这是因为那天帐篷里的事情,毋庸置疑,唐人的将军还在恨着自己。

  吐蕃俘虏们的状况不错,甚至可以说出人意料的好,朗日见过战俘的样子,那已经不能说是人,而是一群行尸走肉,介于生死之间,胜利者为了发泄仇恨,往往会想尽办法折磨过去的敌人,加上精神上的打击和沉重的劳役,大多数俘虏都会在几个月内死去,活下来的人也会面目全非。但这些吐蕃俘虏却不一样,的确他们的工作很辛苦,但身上没有镣铐和木枷,四周的守卫也不多,他甚至看到树荫下有放着木桶。

  “那是什么?”朗日指着不远处的树下,那儿有几只木桶,有两个人正在拿着勺子在桶里舀东西。

  “哦!那是汤桶,里面是豆汤!”旦增答道:“干活的人渴了,可以去那边解渴,听唐人说,喝了对身体好!”

  “汤桶?”朗日惊讶的走到树下,他拿起勺子舀了舀,里面果然有些许豆沫,他尝了尝,好像还有点咸味:“里面有盐?”

  “对,是有放盐,听唐人说干苦力的人因为流汗多,喝的汤水里最好放一点盐,对身体好!”

  朗日冷哼了一声,将木勺丢回木桶里,吐蕃本土食盐昂贵,普通百姓和奴隶常年都要淡食,唐人居然给俘虏的汤水都有放盐,饭食就更不必说了,这待遇也未免太好了吧?

  “旦增,这周围的唐人守卫怎么这么少,难道就没有人逃走吗?”朗日问道。

  “一开始有人逃,还吃了鞭子,有人还被砍头,挂在树上示众!”

  “那后来呢?后来就没有了?”

  “嗯!”旦增点了点头:“这里回去的路太远了,我们根本不认识路,怎么逃?而且附近的羌人很仇恨我们,唐人又有悬赏,逃出去也会被抓回来,再说这里的日子过得还不错,慢慢就没人逃了!”

  朗日冷哼了一声,没有说话,在他眼里旦增就是一个会说话的动物,他还不至于呵斥对方,他看了看远处的石壁,发现有人正在上面忙碌着什么,便问道:“那是在干什么?”

  “是在修建栈道!”旦增笑道:“就是在石壁上凿一个个孔洞,然后把木桩子插进去,在上面铺上木板,就成了一条路,人可以走,骡马也能走,真想不到唐人能想出这等办法来。这段路修好了,可以少走十多里路,真是活菩萨呀!”

  旦增的称赞一句句传入朗日的耳中,让他的心中生出一股无名火来,他知道自己不应该向这个无知无识的蠢货发火,但胸中那股火焰却越烧越大,直冲脑门,就要喷射出来。

  “还有索桥,明明是一条二十多步宽的山涧,绕路就要走半天,唐人就用绳索在上面架起了一座桥,半顿饭功夫就能过去了,这不是活菩萨是什么……”旦增却全然没有感觉到朗日的愤怒,他自顾唠唠叨叨的说了下去,突然他的脸上一阵剧痛,却是吃了一鞭子。

  “这一鞭子是给你的教训!”朗日冷冷的看着旦增,鲜血正从他的脸颊上流下来:“记住了,你是个吐蕃人,唐人是你的敌人,不许称赞敌人的好处!否则下次就是刀而不是鞭子了!”

第546章 赎回的价码

  旦增竭尽所能的克制住自己,才没有跳起来和对方拼个死活,假如自己这么做,就会被拖到一旁,被鞭子打的半死不活,可能还会被砍头。尽管这里是唐人说了算,但眼前可是一位真正的贵人,唐人可不会为了一个俘虏逆了一位贵人的意,哪怕这是个吐蕃贵人。

  “是,我记住了!”他僵硬的回答。

  “滚吧!”朗日甩了一下皮鞭,抖去上面的血,旦增向朗日深深的鞠了一躬,转身离开,他默默的回到自己的营地,四周的一切都让他恼怒不已,他就恨不得把一切都砸成粉碎,管他后果如何。