作者：上汤豆苗
从这个名字便能看出他们的作战风格，如群狼一般骁勇凶悍。这也是南周军中最强的一支骑兵，虽然总人数仅有三千，但在过往的战事中早已证明自己的实力。南周拥有世间最强的水师和重装步卒，但是如果要应对大梁的小股骑兵袭扰，狼突营是唯一能够拿出手的精锐骑兵。
方云天虽是陷阵营的主将，但他刚刚从军时在狼突营待过一段时间，那些素来鼻孔朝天的骄兵悍将对这位大公子打心底里敬佩。
不是因为他的身世，而是敬重他的品行和能力。
只不过这次很多人都想不明白，为何大公子会输给那个北梁权贵？
在他们看来，年轻一辈中绝对没人是方云天的对手，这是他依靠一柄长剑打出来的威名。只是将士们心中疑惑，却没人敢当着方云天的面说出来，除了一个年纪轻轻的少年郎。
“大哥，你为何要故意输给那个梁人？”
行军途中，少年郎凑到方云天身边，满脸疑惑又带着几分桀骜的怒气。
方云天面无表情地说道：“云骥，胜败乃是兵家常事，为兄难道不能输？”
方云骥倔强地说道：“旁人不清楚，可是我知道兄长的武道修为！就算那个裴越身手高明，可是兄长并没有使出真正的杀招。当年北梁裴元为何会停在天沧江北岸，就是因为我家先祖能跟他斗个不相上下。父亲亲口说过，兄长最肖先祖，虽说武道修为还比不上先祖，却绝对不会败在那个梁人手里。”
听着他连绵不绝的慷慨陈词，方云天皱眉道：“再啰嗦，我就让人将你押回建安城。”
方云骥虽然在外人看来性情桀骜不驯，可是他最畏惧的便是这位长兄，闻言只能闷闷不乐地说道：“大哥，你是不是打算故意输给梁人，然后找个机会在路上杀了他？”
方云天面色微变，左右看了一眼，沉声道：“不得胡说！”
方云骥脸上堆满讨好的笑容，压低声音道：“大哥，带上我吧，我要给四哥报仇！”
方云天似乎懒得搭理他，好半天才勉强应了一声。
方云骥登时无比雀跃，仿佛一匹脱缰的野马。
两天后，这支骑兵抵达承北大营。
一场由方谢晓主持的规格极高的军议立刻开始，方云天身为陷阵营主将自然要列席，年仅十六岁的方云骥肯定没有资格参与。他只能守在帅帐的外面，从午后到子夜，饿了就随便扒拉几口，困了就随便找个地方坐着假寐。
一直到第二天清晨，军议才宣告结束。
方云骥没有理会那些鱼贯而出的大将，目光紧紧跟着方云天，兴奋地说道：“大哥，我们现在去哪？”
方云天没有说话，从亲卫手中接过缰绳，然后策马驰出大营。
方云骥见他没有下令拦阻自己，便无比激动地跟了上去。
约莫小半个时辰过后，二人带着十余名亲卫来到一处营地。
这里便是声名在外的平江陷阵营，常备兵力五千大戟士，堪称南周重装步卒的代表。当年谷梁率大军渡过天沧江，夺取江陵三城之后继续南下，是镇国公方谢晓亲自指挥陷阵营挡住梁军，在付出两千余大戟士的性命为代价后，终于迫使梁军开始后撤。
营中五千人均是平江子弟，个个膀大腰圆身躯雄壮，配以大戟和重甲，无不是以一敌百的精锐。
虽说当年那场恶战让陷阵营损失过半，但谷梁麾下最强的先锋大军亦死伤近七千人，乃是他戎马半生最大的失利。
秋日明媚的阳光洒在校场上，五千名昂藏汉子挺胸收腹，手持大戟组成军阵，宛如一片挺拔的枪林，肃杀之气直冲九霄。
方云骥跟在方云天的身后，检阅着这支坚不可摧的雄军，心中不知不觉燃起豪情壮志。
来到点将台上，他老老实实地站在角落里，听着长兄朴实而又坚毅的话语，望着五千双眼睛里透出的凛凛杀气，不禁心潮澎湃难以自制。
男儿当如是。
……
在方云天做着激动人心的动员时，大梁使团正在悠然北上。
清河公主的嫁妆足足装了三十辆大车，再加上数量众多的随行官员、护卫、侍者和宫女，队伍的整体行进速度肯定快不起来。
上将军夏飞率领三千金吾卫随行保护，但是他似乎对裴越非常敬重，不仅事事前来请示，在背嵬营与大部队汇合之后，他甚至主动让出内部的防卫，让金吾卫巡弋在外。
身为这支近五千人且鱼龙混杂的队伍的首脑，裴越肩上的胆子自然很重，除了要沿路安排好行进过程中的方方面面，最让他头疼的便是清河公主的召见。
对于这位心思细腻性情温柔的公主殿下，裴越一直秉持着敬而远之的态度，毕竟对方是大皇子的王妃，又是南周的公主，他当然不会太过亲近。
然而清河公主几乎每天都会召见他，譬如此时此刻。
与公主见礼过后，那个清瘦的身影便出现在他面前。
裴越面无表情地说道：“徐姑娘，今日又有何指教？”
徐初容与他并肩策马前行，浑然不在意周遭那些宫女们好奇的目光，轻声说道：“我昨天便已经说过，不会再缠着你继续那些话题。”
裴越其实早就猜到徐初容的心思，只是之前在四方馆里便已经明确表达自己的想法，他不愿与徐徽言的掌上明珠有太多纠葛。虽说这位少女无论容貌还是家世都称得上优秀，可是裴越对她从始至终都没有情感上的悸动。
他想了想说道：“徐姑娘，我已经向你保证过，公主殿下在京都绝对不会受到欺辱。我朝大皇子乃是一个极其在意亲人的性子，待他们完婚之后，大皇子必然会对公主殿下礼敬有加。”
徐初容心中轻叹一声，并未在意裴越语气中的疏远，神情郑重地说道：“按照路程估算，明天午后我们将要抵达元成县。”
裴越不解地望着她。
徐初容犹豫片刻，缓缓说道：“那里有一座军营，营内有六千守军，主将名为鲁恭，他是方云虎的授业恩师，两人的关系用情同父子来评价亦不为过。”
裴越面露诧异之色，看着徐初容脸上认真的表情，片刻过后颔首道：“我知道，多谢提醒。”
徐初容勉强一笑，然后拨转马头，朝着清河公主的马车行去。
背影满是寂寥之意。
第815章 拦路虎
建安城往北二百余里，乃是庐江府元成县地界。
世人皆知，南方地势平坦一马平川，若非有天沧江这道天堑的阻隔，南周很难挡住大梁的铁骑。虽说这世间最好的养马之地高阳平原被西吴占据，但大梁的骑兵相对南周来说依旧强大到难以抵御。除去天沧江之外，建安城北面仅有一处地利，那便是元成县境内的群山地带。
此处群山之间，有一道连接南北官道的关隘名为石门关，关口两座陡峭的山峰拔地而起，绝壁对峙，犹如一扇推开的巨门，石门关因此而得名。
石门关峡谷高三百余米，宽约百米，长千余米。关隘修建于六十年前，常备精锐守军六千人，军械粮草堆积如山，凭借极其艰险的地形成为易守难攻的典范。想要南下攻打京城建安，石门关是必须攻取的兵家重地，否则根本无法保障后路与辎重。
不过按照南周军机处的估量，六千精兵驻守的石门关足以挡住十倍以上的敌人，所以这座关隘一直被视为拱卫建安的北大门。
如此重要的关隘当然不会让普通武将镇守，现在的守将名为鲁恭，称得上南周军中一位奇人。
鲁恭年幼时父母双亡，依靠野菜和拾荒乞讨为生，九岁时流落到东面平江镇，被一户好心人家收留。他很快便展现出武道上的天赋，十四岁时被镇国公方谢晓的父亲看中选入军中，此后更是一发不可收拾，二十余年后成为军中名气响亮的大将。
此人平生最擅长的有两件事，其一为练兵守城，其二为培养细作。
他比方谢晓年轻六岁，今年四十有七。两人知交莫逆，论交情并不弱于亲兄弟，所以他才能驻守石门关，因为此地实在太过重要。
午后的骄阳笼罩着大地，将军府的内坪上，一身短打装备的鲁恭正在练刀。
虽说年近知天命，但他看起来如同三十多岁一般，魁梧的身躯上肌肉隆起，刀法干脆利落虎虎生风，毫无拖泥带水之感。
一套刀法使完，鲁恭接过亲兵递来的汗巾子擦拭着脸上豆大的汗珠，抬头看了一眼天上的烈日，沉声道：“人到了？”
另一名亲兵恭敬地答道：“回将军，大概还有五六里路程。”
鲁恭面无表情地说道：“点兵两千人，随本将出关。”
“遵令！”亲兵领命应声，随后脚步匆匆地离去。
……
宽敞的官道上，一支五千余人的队伍缓速前行。
两百余里的路程，他们足足走了五天，这已经是裴越再三催促的结果，否则依照公主随员的脚程，一天顶多能行三十里。
前方便是石门关。
约莫半炷香的时间过后，雄伟坚实的关隘已然在望。
便在这时，只听得关口上响起一阵激昂的鼓声。
随即便见关门大开，一位全身披甲的大将带领步卒徐徐而出，在关前的平地上列阵。
上将军夏飞面色微变，他当然知道何人镇守此处关隘，也知道鲁恭和平江方家之间的关系，却没想到对方会摆出这样的阵势。他身上带着庆元帝颁下的圣旨，在大周境内任何地方都可以通行无阻，更不必说这座石门关。
“中山侯请稍待，本将先去查看一番。”
夏飞留下这句话后立刻带着百余亲卫前出，朝着关隘前摆好阵势的大军冲去。
整个队伍被迫停了下来，清河公主的车架与随员位于后方，中间是裴越的亲兵和一千背嵬营精锐骑兵，最前面则是夏飞率领的三千金吾卫。
邓载策马来到裴越身边，轻声说道：“少爷，那边瞧着似乎是来者不善。”
虽然他如今只是一个统领，且做事的重心早已转到背嵬营，但是所有人都清楚他才是裴越最信任的心腹，掌握着裴越最多的秘密。经过大半年的历练，如今的邓载气度愈发沉稳内敛，渐渐有了沙场良将的底蕴。
裴越神色平静地说道：“我们才是来者。”
邓载失笑道：“少爷所言极是，只是不知万一起了冲突，我们要如何应对？”
裴越眼中闪过一抹锐利的光芒，摇头道：“现在还早，不必担心。”
快马疾驰的夏飞显然做不到他这般气定神闲，只见他带着百余亲卫来到关前，望着满脸冷厉之色的鲁恭和他身后披甲执刀的步卒，深深皱着眉头问道：“鲁将军，你这是在做什么？”
鲁恭冷漠地望着他身后的大队，沉声道：“等一个人。”
夏飞隐约意识到不妙，脸上挤出勉强的笑容道：“将军在等谁？”
鲁恭一字字道：“北梁中山侯。”
如果单论官职的话，夏飞毕竟是金吾卫上将军，比对方还要高出一阶，但是鲁恭和方谢晓的关系太过紧密，这是任何一个大周武将都必须考虑和忌惮的事实。若非如此的话，他又何必这般小心翼翼，早就厉声呵斥。
犹豫再三之后，夏飞神情复杂地说道：“鲁将军，晚辈负责护送公主殿下北上，你可知道？”
鲁恭想了想，垂下眼帘说道：“夏将军，你和公主殿下以及随行人员可以立刻通关，本将当然不会横加阻拦，但是那个梁人不行。”
夏飞奇道：“这是为何？”
鲁恭寒声道：“我的徒弟死在那个梁人手里。”
秋风猎猎，杀气蔓延。
夏飞早就猜到这个答案，登时脸上的神情变得十分复杂。作为庆元帝非常信任的金吾上将军，他对大周军中的情况非常了解，更清楚眼前这位中年虎将的性情和底细。在旁人看来鲁恭之所以能够担任石门关守将，表面上是因为他和镇国公方谢晓亲如兄弟的关系，实则是源于此人过于强硬冷漠的性格。
许是因为少年时失去怙恃的缘故，鲁恭这辈子从来不会对人假以辞色，而且行事风格讲究的是睚眦必报，所以很难在军中培养出强大的人脉，方谢晓只能将镇守石门关的重任交给他，避免他与旁人发生矛盾。
偏偏他这辈子只有一个弟子，却在不久前死在裴越的手里。
第816章 事出反常
鲁恭此时的举动当然不合规矩，毕竟夏飞领的是圣意，护送的是清河公主，似他这般率领悍卒拦路的行为，几近于造反谋逆。
一念及此，夏飞语气肃然地说道：“鲁将军，这件事的内情恐怕你还不清楚。北梁中山侯在建安的时候，方云虎带领数百亲信出手刺杀，最后不幸殒命。此事跟梁周大局无关，只是私人恩怨而已，且不说当时两边人数上的悬殊差距，既然是方云虎主动挑起事端，那么事后我们怎能纠缠不休？”
鲁恭面色漠然，冷冷地望着他。
夏飞的神情渐渐严肃起来，虽然按照大周军中的风气，鲁恭年纪比他大而且从军的时间比他早，是他不折不扣的前辈，必须保持一定的尊重。然而他毕竟是庆元帝亲自提拔起来的金吾上将军，平时就算是镇国公方谢晓都不会对他如此无礼。
再三忍让都是这样一个结局，泥人尚且有三分火气，更何况他这样的皇帝心腹？