作者：上汤豆苗
秦旭的笑容愈发显得离谱。
裴越蓦然觉得有些手痒，来到这个世界这么久，他还是第一次生出如此热切的想要揍人的欲望。之前哪怕面对种种困境与危险，他都能极好地控制自己的情绪，唯有此时很想对着秦旭的脸来上两拳。
接下来的登楼非常顺利，二楼由月下楼的花魁墨凝坐镇，秦旭讲了一番画论，裴越则用素描的手法画了一张简易侍女图，赢得真假难辨的满堂赞誉。
三楼是云来阁的花魁琴御，四楼则是松竹馆的花魁玉文，一擅琴艺，一擅棋道，都没有为难裴越，不过是象征性地提了几句，便让二人继续登楼。
琴棋书画四字皆轻松过关，并未出现裴越意料中的刁难场面，仿佛这些人非要请他来参加芙蓉宴便只是为了一睹武勋爵爷的风采。
登上五楼之后，这里的人明显要少些，空间也与下面几层不同。中间空出很大一块地方，两侧则摆着桌椅，松木香几上放着各式点心并香茗。
见到两位钦差出现，已经落座的众人连忙起身上前，为首者年近五旬，下颚留着一缕短须，其人便是荥阳知府赵显宏，只听他笑容诚恳地说道：“秦大人，裴爵爷，下官本欲去楼下迎接。但是方伯大人说今日芙蓉宴不论官职大小，还命我等随意些，只好在这里等候。”
方伯指的便是灵州刺史薛涛。
秦旭满面春风道：“赵知府不必客气，能够近观灵州花魁风采，本就是一桩雅事，岂能以官职欺之？那未免太煞风景，君子所不为也。”
赵显宏连声称是，转向裴越说道：“下官本想去行衙求见，又恐扰了爵爷清净，只好按下心思，并非愚鲁不懂礼数。”
以他的年纪在十六岁的裴越面前低声下气，言辞又如此谦卑，除却两人身份的差异之外，裴越隐隐觉得这位看似谄媚的五旬知府恐怕对京都的事情很了解。其实无论是在永州亦或云州，他所到之处都受到当地官员的礼遇，不仅仅是因为钦差的身份，更重要的是蜂窝煤同样能给这些州府带来巨大的政绩和功劳。
就算抛开矿场和各处官店需要的人手不谈，光是稳定民生对于这些知府县令来说便是一桩肉眼可见的好处。
唯独灵州略有不同。
或许是灵州刺史的身份独特，这位方伯大人对两个钦差谈不上热情，底下的官员也就不能太过逢迎，否则得罪刺史之后的日子会很惨。这也是今日这般古怪场面的原因，换成永州和云州，两位钦差未至，芙蓉宴绝对不会提前开始，这些人也不敢提前登楼，必然会毕恭毕敬地等待秦旭和裴越的到来。
在这种背景下，赵显宏的态度便很耐人寻味。
俗话说伸手不打笑脸人，裴越之前扮演着蛮横武勋的姿态，此刻倒也不好过于冷硬，便微笑道：“知府大人何必过谦？我在京都便听过荥阳治理得极好，乃是西境最繁华安定之地，想来皆是赵知府的功劳。”
秦旭微微侧目，他还以为裴越压根不懂官场规矩，没想到这年轻人说起谎话连眼睛都不眨。
荥阳的确繁华，但这跟赵显宏关系不大，只因这里底蕴十分深厚。
赵显宏当然也知道这一点，不过好话谁都喜欢听，听到裴越的夸赞之后，那张老脸宛如花开一般，愈发恭敬地道：“两位大人请上座，接下来出场的乃是段大家，她的剑舞堪称世间一绝，不可错过。”
剑舞？
之前听秦旭说琴棋书画诗词曲舞，他还以为是前世影视作品中看过的古代舞蹈，没想到竟然是剑舞。自从跟随席先生修习武道以来，他已经认识到两个世界略有不同，起码在这里的确存在内力之类的功法，只不过没有武侠小说中描述的那么夸张罢了。
所以他有些好奇所谓剑舞究竟是怎样的套路。
众人落座后，一名绿衣婢女上前简单介绍，这位擅长剑舞的花魁是佩玉阁的段雨竹。
这是第一位表明姓氏的花魁，之前那四位很明显是根据自身所长取的别名。
其人身段修长，右手持剑，先是来到场地中央对众人作了一个团揖，神态不卑不亢。单从容貌上看，她相较楼下四位花魁要略逊一筹，但气质颇佳，隐约露出几分风尘女子身上很难看到的自信与从容。
她开口说道：“有劳诸位相候，今日便由雨竹献上一曲剑舞，为芙蓉宴贺。”
秦旭微笑道：“段大家，请。”
段雨竹不着痕迹地目光扫过裴越，然后没有多话，反手抖出数朵剑花，立刻赢得一片喝彩声。
裴越只看了片刻，心中便有了判断，这个段雨竹绝非普通女子，应该是真正的武道高手。虽然他修习武道时间不算长，但身边都是席先生、叶七和谷范这样的天才，每日与他们一起切磋练手，眼光早已培养出来。
段雨竹的动作轻灵飘逸，配合屏风后面传来的乐器声，仿佛仙人下凡，剑气纵横。
场间众人看得如痴如醉，根本没人注意到段雨竹眉眼间的一抹犹豫。
只听乐器声戛然而止，忽而又有古筝三弦铿锵而发，段雨竹身体猛然转向，如大江奔涌迅驰而去，直扑裴越。
她手中长剑平举直刺，正朝着裴越的面门。
场间登时大乱，赵显宏厉喝、秦旭惊呼、其他人面色剧变。
谁也想不到会突然发生这样的变故，要是裴越被段雨竹刺中，即便侥幸不死只是受伤，朝廷也会震怒，届时整个灵州官场不知多少人会倒霉。
当此时，裴越岿然不动，双眼平静地看着转瞬便至的长剑。
时间仿佛在这一刻定格。
五楼这些人神情各异地望过去，只见段雨竹的长剑已经来到裴越面前，却被他伸出双指夹住剑尖，继而不得寸进。
赵显宏喝道：“段雨竹，你想做什么？！”
裴越没有理会他，只是平静中带着一丝疑惑地看着身前的女子。
他有些想不通。
第240章 翻手为云
有些事情比较玄妙，很难用言语讲述清楚，譬如武者对杀气的感知。
裴越以前也不相信这种说法，总觉得过于夸大其词。不过从他跟随席先生习武开始，便逐渐培养出一种敏锐的触觉，能够清晰地分辨出旁人对自身的态度。就拿今日来说，他始终没有从段雨竹身上察觉到杀气，哪怕最后她冲过来举剑直刺的时候亦如是。
这就是裴越没有避让躲闪的原因，接下来他抬手挡住对方的剑锋，愈发印证他的判断，因为段雨竹没有使出全力。就算他不挡，那把剑也只会停在他的面前，根本不会伤到他。
之所以想不通，是因为他在这么短的时间里分辨不出段雨竹的真实目的。
就算段雨竹主动止步，但也犯了大不敬之罪，因为裴越还是钦差，在外代表皇帝的威仪。
一个花魁敢拿剑指着钦差，就算是灵州刺史薛涛都不敢为她脱罪。
既然不是真的刺杀，她为何要这么做？
秦旭惊魂未定，见两人还维持着方才的姿势，便神情复杂地说道：“段姑娘，快些放下剑，你可知道这是大逆不道之举！”
此人平生最是怜香惜玉，到了此时仍然不愿这位花魁落个砍头的下场，只想将这件事转圜过去。
然而对于此间的灵州本地官员来说，此刻心中无不是将段雨竹骂个狗血淋头，他们根本不知道事情的真相，只以为这女子意图行刺钦差，这自然会殃及到他们这些池鱼。到时朝廷怪罪下来，那些大人物谁会管他们的死活？今日在场众人一个都跑不掉。
荥阳知府赵显宏虽不敢上前，却声色俱厉地斥道：“段雨竹，你好大胆子，竟然敢行刺钦差！来人，速去禀报方伯大人，再招三班捕快前来，将这女贼拿下！”
他一迭声地催促下属去喊人。
裴越皱眉道：“慢着。”
赵显宏不解地望着他，不过还是很听话地拦住下属。
裴越只盯着段雨竹。
他从这位花魁的眼神中看出几分关切和担忧，这种情绪做不得假，因为对方根本就没有在意旁边那些人的躁动。只是眼下显然不是深谈的地方，他不能确定她究竟想要提醒自己什么，故而平静的面庞上浮现微笑，松开手指赞道：“段大家好俊的剑术，今日真是令我大开眼界。”
段雨竹眼中流露欣慰之色，反手收回长剑，拱手行礼道：“爵爷不愧是以武功著称，大将之风展露无遗。如今天下尚未抵定，必有爵爷用武之地。今日雨竹便以剑舞为贺，愿爵爷前路坦途不惧风雨。”
如果说方才两人的眼神对视还可能存在误解，那么段雨竹这番话便近乎明示，显然是要提醒他今日芙蓉宴颇多凶险，万万不可掉以轻心。
裴越趁势说道：“我于武道颇感兴趣，段大家方才的剑舞令我感触颇深。不知改日能否去佩玉阁，再度论剑求道？”
段雨竹微笑道：“爵爷若乘兴而来，雨竹必扫榻相候。”
两人对答极快，仿佛方才那惊险一剑压根没发生过，很快便将话题引到剑道上去。
其余人皆是一脸茫然，压根搞不懂这究竟算怎么一回事，难道段雨竹真的不是行刺而是在裴越面前显露剑术？那要是万一她没掌握好力度，真的刺伤裴越又如何？还有这位京都来的少年权贵，他到底是大智若愚还是脑子缺根筋？
赵显宏目光复杂地看了一眼裴越，然后换上笑容道：“裴爵爷不愧是见过大阵仗的人，不似我们这些胆气怯弱之辈，稍微遇上些事情就慌得六神无主。不怕诸位笑话，刚才我已经吓得两股战战，真以为出了大事。”
这番话虽是自贬，但以他荥阳知府的身份能将身份放得如此低，倒也赢得余者的附和。
秦旭擦了一把额头上的汗，苦笑道：“段大家，你这下可真是吓到本官了。”
段雨竹便对众人歉然道：“雨竹一时鲁莽，还请诸位大人见谅。”
裴越起身道：“无妨，只是今日接连经过四场考验，不知这一场又如何算呢？”
段雨竹神态平和地说道：“爵爷武功胜过雨竹良多，考验之事不必再提，便请诸位大人登楼。”
两人对视一眼，裴越心中了然，微微颔首之后，当先向楼梯处走去。
待到此时，他已经不相信秦旭之前说的那些鬼话，这个芙蓉宴不可能是凭着一群花魁来主导，绝对和灵州刺史薛涛脱不开关系。显而易见的是，朝风九层楼便是一个等级森严的场所，那些有钱无势的商贾和低级官员只能留在一楼，再往上便需要一定的身份。
如果强行往上闯，就算不考虑刺史是否震怒，也会在人前丢尽脸面，因为这些花魁用的都是风雅之道，不会在明面上斟酌你的权势与钱财。
唯有往上才能凸显自己的身份，能够去到九楼的就算不是薛涛的亲信，也必然具备足够的实力。
以裴越两世为人的阅历来看，很快便明白薛涛这个举动的用意。
通过这种春风化雨的方式，薛涛将整个灵州的达官贵人紧紧攥在手里。
如果你不能参加芙蓉宴，不能登上高楼，你哪来的脸面在权贵圈子里混？想要在人前混到一份体面，必然需要臣服于薛涛。这种手段的优势在于柔和，于无形中建立自己的权威，不必喊打喊杀，那样很容易失去民心。
这里的民心与百姓无关，指的是构成灵州中坚势力的上层圈子。
能够做到封疆大吏的人物本就不简单，薛涛这一手更是给裴越上了一课。
裴越默默在心中提高警惕，原本以为这个芙蓉宴与陈希之有关，现在看来似乎还有薛涛的影子。只是他不太明白，薛涛就算对钦差不热情，也犯不上对自己用手段，毕竟两人此前从未有过交集。
俗话说宴无好宴，他今日来此本就有心理准备，此时自然也不会惊慌失措，想来薛涛也不敢在大庭广众之下对他做什么，顶多就是想杀杀钦差的威风，继续维持他在灵州一言九鼎的地位。
至于这位名叫段雨竹的花魁，裴越打算过几日再与她深入交流一番。
剑舞虽美，他更想知道她究竟出于怎样的目的才会提醒自己。
第241章 才女桃花
听罢六楼那位名叫萧清吟的美人哀怨一曲，又在七楼见识过诗家李枕书的长诗如歌，裴越逐渐有些不耐烦。或许他本就是俗人一个，对这种文雅之道兴趣缺缺。
秦旭等人则是格外满足，脸上挂着意犹未尽的笑容，恨不能从旁边跳下去，再从一楼来一遍，只为欣赏这些美人举手投足之间的风流韵致。
八楼是今日考验的终点，若能通过此层便可登上顶楼，与灵州最煊赫的人物一起观赏芙蓉盛景，届时更有雍和坊九大家同台献艺。
只是很多人都清楚，这里便是自己的终点，无论稍后他们的词作能否得到花魁的欣赏，他们都无法再前行一步。对于很多人来说，这一步便是天堑，除非意外得到薛刺史的赏识，否则此生都没有机会。
坐镇此层的花魁叫做谢新词，与其他人不同的是她并不属于某家青楼，而是在雍和坊内拥有一栋属于自己的小楼，名为燕归楼。用裴越记忆中已经稍显陌生的词来形容，谢新词属于个体户，却能占住八楼这个独特的位置，可见她并非那种毫无背景的柔弱女子。
堂内有精致小巧屏风十二座，整整齐齐地摆放在西面墙边。
经过六七两楼的筛选，能够跟着裴越上到八楼的只有七人，再加上已经在此等候的二十余人，约莫三十之数。
裴越很明显地感觉到这里气场的不同。
最下面那几层楼，无论是谁见到他和秦旭都会十分恭敬，面上始终带着谄媚的笑容。毕竟对于那些商贾和低品官员来说，灵州刺史固然是得罪不起的大人物，从京都来的钦差更是不可怠慢的天使。从四楼开始，除了异于常人的荥阳知府赵显宏之外，其他人大多是保持面上的尊敬，却不会有过于亲近的表现。
待来到此处，那些人的目光里大多带着审视，基本都集中在裴越身上。
他们之中有灵州的达官贵人，也有声名显赫的清高文人。
裴越虽然是钦差，但年纪太轻又只是子爵，很难让这些地头蛇由衷地敬服，若是换成那些手握实权的武勋，他们肯定不是这个态度。
身材苗条气质婉约的谢新词仿佛没有注意到场间古怪的气氛，上前与裴越二人见礼之后，她便回到自己的座位旁，柔声说道：“今日群贤毕至，又是一年一度的芙蓉宴，便请大家以芙蓉为题作词一首，不限曲牌韵脚，时限为一炷香。香燃尽之后便由大家公评，前十二首词作的主人可登上顶楼，同时会抄录这些词作，绣于旁边的屏风上，以记今日之盛会。”
“妙极！妙极！”