庶子无敌 第131章

作者:上汤豆苗

以往秦旭去那些烟花之地,从来不会与他通气,更不可能非要拉着他同去。如今既然有什么花魁九大家,依他的性情恐怕早就飞去了,又怎会在自己这里浪费时间?

秦旭见瞒不过,也知道面前这年轻人心思极为缜密,只得老老实实地说道:“也不知是谁挑起的头,那九大家听说你也在灵州,便放出话来,如果裴钦差不愿意拨冗前往,今年的芙蓉宴便不会举行,宁可空置一年。”

裴越知道他不会撒谎,所以更加疑惑,指着自己的脸说道:“我有这么大面子?”

秦旭故作惊讶道:“难道你不知道自己如今的名气多响亮?”

裴越摇头道:“不知。”

秦旭伸出大拇指赞道:“国朝近百年来,如你这般谦虚谨慎的武勋不说后无来者,至少也是前无古人。”

“秦大人,你若再这么啰嗦下去,我可能就要押着你去临清县了。”

“罢罢罢,我就简单说说。去岁冬天之前,你的名字还仅仅在京都内算得上响亮,远远谈不上名动四方。不过经历永州之行后,尤其是蜂窝煤开始在五州之地售卖,你可知道多少百姓在议论你的功绩?灵州是消息灵通之地,你曾经做过的那些事传过来,早就引起许多谈论,大多为褒扬之语。当然最重要的是你实在太年轻,今年才十六岁,世人皆喜少年英雄嘛。似我这等苍首匹夫,就算能做出你的那些事迹,怕也是无人问津啊。”

秦旭说到最后唏嘘不已,仿佛在追忆往昔岁月。

裴越看着他的模样忍俊不禁,若不是知道这位也就三十多岁,恐怕还真的会被蒙骗过去。

他忽略对方那一大堆吹捧,直截了当地问道:“所以这荥阳城的九大家放话,如果我不去秋江楼,今年的芙蓉宴就要取消?”

秦旭伤心地点点头。

裴越又问道:“如果我坚持不肯去秋江楼的话,秦大人也不会去临清县?”

秦旭下意识就想点头,不过很快就反应过来,缓缓摇头道:“裴兄弟这说的哪里话?秦某虽然愚钝,还不至于分不清公私之别。”

裴越没有计较他的迟疑,神态温和地道:“秦大人请回罢。”

秦旭惊讶道:“那你这是答应了?”

裴越微微点头道:“秦大人第一次同我开口,这个面子肯定要给,否则洛执政也不会答应。”

虽然两人名义上是上下级,但那只是在外而言,如今于私室之内,自然不会讲究那些虚礼,所以裴越的言辞比较直白,秦旭也没有介怀。他如今心心念念的都是芙蓉宴,就怕裴越不肯答应,哪里还会在意细枝末节。

听到裴越明确的答复,秦旭大喜过望,与裴越约定明晚同去秋江楼,然后便急匆匆地离去,自然是去通知那九大家。

待他走后,裴越将地图收起来,对门外说道:“邓载。”

一直守在门外的邓载进来应道:“少爷。”

裴越回到书房坐下,拿起一张自己描绘的草图,思考片刻后说道:“有几件事你安排下去。”

“少爷请吩咐。”

“从现在开始,留在行衙内的所有人没有我的允许不准外出,吃穿用度让商号直接送进来。”

“是。”

“除去第三队继续留在临清县附近盯着,其余人让他们回来。”

“东庆府那边暂时放弃盯梢吗?”

邓载只是看着木讷,实则跟在裴越身边这么久,他是最成熟与细致的那个人,不知不觉间思考问题已经能向裴越靠拢。

裴越身边的机动力量是五百人,分为五队,由他亲自选择的五名哨官统领。进入灵州之前,他便让前四队去各处搜集消息,身边只留着第五队。

裴越沉声道:“不必再盯了,多半又是那些老套的把戏。”

虽然他说的很轻松,但是眼底深处蓦然有风雪。东庆府的民乱从去年七月开始,算算时间大概也差不多,此事十有八九跟那个疯女人脱不开关系。在经历过横断山脉那些事之后,他对陈希之已经非常了解,这件事太像对方的手笔。

毕竟他从来没有忘过,陈希之当初被迫远遁西境,极有可能便在灵州躲藏。

或许就在这座荥阳城里。

沉思片刻后,裴越继续说道:“你让冯毅和盖巨去一趟边境古平镇,帮我弄清楚一些事。”

“少爷请说。”邓载垂首道。

裴越说了一个名字,又嘱咐几句,邓载心领神会地点点头。

到此时裴越才稍稍轻松一些,微笑道:“明日去秋江楼参加那个芙蓉宴,不便带太多人去,让第五队留在行衙休整,你领着亲兵随我去便可。”

邓载面露迟疑,似乎想要劝阻。

裴越摆摆手道:“既然我们刚来有些人就按耐不住躁动的心思,那总得给他们一个表演的机会,带着一百精兵逛青楼,那样会吓到他们的。”

邓载虽然还有些担心,不过见裴越面色笃定,知道自家少爷已经有了定计,便没有再多嘴。

裴越回忆着方才秦旭的话语,心中不禁冷笑,自己做的那些事在所谓花魁眼中又算什么?

难道她们真的会喜欢蜂窝煤这种黑乎乎的东西?不怕脏了那青葱一般的纤纤玉指?

这种难登大雅之堂的物事,在她们眼中或许不值文人一首词,难敌墨客半幅字。

只可惜裴越注定是个煞风景的人。

第236章 不死何为

“轻舸迎上客,悠悠湖上来。当轩对尊酒,四面芙蓉开。”

芙蓉宴起于何时已不可考,大抵自前魏时期便是荥阳一地风俗,约有数百年历史。那时荥阳是前魏陪都,地位非同寻常,甚至还有帝王西行驾临芙蓉宴的记载,故而这个习俗便一直保留下来。前魏倾覆后天下大乱,荥阳因为城高墙厚未被战火波及,城内大体上维持着安定和平,最艰难的时候都未停过芙蓉宴。

每年六月中旬,秋江池荷花盛开之时,会由雍和坊内最出众的花魁们联名发出请柬,邀请城内名流雅士入楼赴宴。席间基调以轻松闲适为主,诗词唱和与拆字猜枚是最常见的消遣方式,辅以各楼选派出的清倌人演奏丝竹之乐。真正的重头戏则在晚间,其时秋江池畔安置上千盏花灯,映衬出满池娇艳芙蓉,与岸上的九位花魁相得益彰分外妖娆。

花魁们依次登场,演绎自己最擅长的节目,或舞或曲或诗词歌赋,衣袂留香又各不相同。甚至曾经还有花魁临场挥毫泼墨,以大气笔锋绘就灵州壮阔风景,最后被人千金求得,这位花魁转手便将黄金赠给灵州各地的养生堂,一时传为佳话。

开平五年的这场芙蓉宴,早在四月便开始筹备,万事俱备只欠一缕东风。

“飒飒东风洗尘埃,芙蓉池外有轻雷。”荥阳城东一处精巧雅致的庄园内,陈希之身穿一袭品竹色轻罗百合裙,凭栏而立,口中轻声吟诵着。

虽然十五年前王平章联合京都部分勋贵,以雷霆手段将陈家灭门,但是根本无法彻底肃清陈家在大梁各地的势力。陈希之在少数忠心部属的保护下逃出京都,在世间浪迹十余年,一边成长一边收拢陈家的力量。当初横断山中那八百虎贲便是陈家在州府各处布下的人手,而像眼前这座庄园之类的产业,除了陈希之外没人知道到底还有多少。

这便是那位愿以商道救济世人的陈轻尘留给她的丰厚遗泽。

一位中年妇人出现在廊下,目光复杂地望着陈希之清瘦许多的背影。

她叫冷凝,桃花的娘亲,亦是当年陈轻尘身边的侍女。

来到灵州一年多,她亲眼看着陈希之与各方势力勾连,隐隐将这里变成第二个横断山。她不清楚对方从不隐瞒自己的原因,或许是信任又或者是试探,后者的可能性更大一些。

冷凝对这种生活逐渐感到厌倦,陈希之也未派人盯着她,如果想走的话随时都能离去,可无论她怎样思念桃花,却始终不愿遁去。当初在绮水小船上,裴越对她说的那些话是很重要的原因,当然也有几分对陈希之的不舍。

无论如何,这是陈家唯一的血脉,也是她看着长大的姑娘。

陈希之没有回头,却知道冷凝已经到来,她声音轻柔地问道:“那边安排妥当了吗?”

“是。”

冷凝应了一声,走上前说道:“姑娘,何必急着打草惊蛇?”

陈希之莞尔一笑,转头问道:“冷姨觉得我这是被仇恨冲昏头脑?”

冷凝望着这张似画笔勾勒出来的面庞,一时有些恍惚,仿佛看见了当年的小姐。

两人容貌有六七分相似,只是气质与性格大不相同,陈轻尘温婉又不失坚韧,陈希之则是冷艳中带着几分淡漠。

心中思绪如潮,冷凝面上淡笑道:“姑娘行事必有深意,只不过我没有看出来而已。”

陈希之转身在栏边坐下,微微仰头看着冷凝,剪水双瞳中露出一抹讥讽:“倒也没有什么深意,只是给裴越送一份大礼,想必他会喜欢。听说他当年在定国府中过得很凄惨,出府后又被叶七盯着,在永州也是一直忙碌琐事,没有时间寻花问柳,我这才想着让他尝尝人间美色的滋味。”

冷凝强笑道:“姑娘,你就不担心叶家小姐知道这件事后,从京都赶来找你的麻烦?”

陈希之眼神微凝,随即哂笑道:“叶七从小便特立独行,常与普通人格格不入,那时候山中除了我之外,恐怕也只有你能同她说几句话。像这样一个心比天高的女人,只因见了裴越一面,从此便心甘情愿地替他做管家婆,何其可笑啊。”

冷凝本来想说这没什么不好,可是又怕激怒陈希之,只得附和道:“或许叶家小姐只是在履行父辈的婚约。”

陈希之微微摇头道:“借口罢了。这次我将那位绝色送出去,不仅是给裴越一点甜头,也是要让他无暇他顾。他不是喜欢真相吗?就让他慢慢查去罢。”

她起身注视着冷凝,语气怪异地说道:“其实那些理由都不重要,附带而已,我不明白的是冷姨为何不通知裴越呢?”

冷凝面色如常问道:“姑娘这话是什么意思?”

陈希之笑道:“我将这件事交给冷姨去办,原本就做好被裴越知道的打算。毕竟你在离开京都之前,曾经去绿柳庄找过裴越。本以为你已经变成他的耳目,如今看来,似乎我这次给的诱饵还不足以让你反叛。”

冷凝的双臂下意识用力绷紧。

陈希之见状不以为意,纵然此刻双刀不在手旁,她依旧泰然自若:“冷姨别担心,我不会杀你。”

冷凝神情复杂地说道:“我不知道姑娘在说什么。”

“呵。”

陈希之轻笑一声,转身将后背暴露在冷凝眼中,淡然地说道:“那时裴越是用桃花来威胁你?的确像是他的风格,处处充满小家子气。这一年多来我一直在观察你,虽然你没有真的背叛我背叛陈家,可是我心里知道,你已经不是当年那个背着我逃命的冷姨。”

终究流露出一抹落寞。

往事只堪哀,往事不可追。

冷凝声音微颤道:“姑娘——”

陈希之依旧没有回头,抬手打断她的话头:“最后再叫你一声冷姨,你没有将我的消息出卖给裴越,这让我心里没有那么难过。相处那么多年,我早已将你当成亲人看待。只是这人世间的事情啊,不如愿者十有八九。你不可能丢下桃花,而我和裴越必然会分出生死,再这样让你夹在中间,只会发生谁都不愿意看到的事情。”

她微微停顿,胸口不断起伏着,显然心绪不似表现出来的那般平静。

仿佛是不愿冷凝开口,她继续极快地说道:“既然你没有出卖我,那么你便走罢。趁着裴越无暇分心的机会,你去京都将桃花接出来,然后回南周过安稳日子。我在京都还留了一些人手,他们会帮你。只是这一次不要杀人,否则以叶七的脾气肯定会一直追杀你。”

冷凝艰难地道:“姑娘,我从来没有想过背叛你。”

陈希之摇头道:“走罢,趁我还没改变主意。”

两行清泪从冷凝脸上滑过,看着女子单薄寂寥的背影,她深深吸口气,然后俯身朝陈希之行礼告别。

听着冷凝的脚步声由近及远,陈希之默然望着眼前平静的池水,忽地耻笑一声。

仿佛是在嘲笑自己。

“终究是走到众叛亲离的这一天呢,这一切都是拜你所赐。”

“你来得很及时,没有耽误我给你准备的那么多礼物。”

“谁让我是一个极小气的女人呢?”

“你不死谁死?”

自言自语过后,她微微勾起嘴角,笑容中透着浓重的杀意。

第237章 九层楼

开平五年,六月十三。

今日秋江楼不接外客,想要入楼必须手持九大家联名写就的请柬。

自未时初刻起,陆续有贵客抵达雍和坊内秋江楼。