作者：夜隐枭
“你这是在造势吗？”回到了旅馆之后，希瓦娜有些疑惑地向卡尔亚询问道，“为了明天的会面？”
“有备无患嘛。”卡尔亚摆出一副被你看出来了的样子，“另外也是看不少东西失传，多少有点忍不住。”
“你之前可不是这样的。”伊诺有些疑惑，“上次你可生怕额外的麻烦……”
“人总是会变的嘛。”卡尔亚轻轻摇头，“那时候你还一口一个拉克珊娜小姐呢——”
伊诺皱起了眉头。
她能明显感觉到，卡尔亚这货就是在转移话题，但以她现在的脸皮，还做不到被卡尔亚揭老底而毫无波动——无奈之下，她也只能闭上了嘴。
……
一夜无话。
第二天，递上了公文的希瓦娜，的确非常顺利地获得了觐见的资格。
在侍卫的带领下，三人穿过了雕梁画柱的前厅，走过了明显是引恕瑞玛河水构建的花园，最终进入了摄政元老会的内庭。
然后，伊诺和希瓦娜惊讶地发现，她们即将见到的不是某一位元老，而是所有的摄政元老。
整整十三个身披淡金色长袍，佩戴着各色古老装饰的摄政元老围绕着一座月牙形的长桌，正襟危坐。
在三人进入了内庭之后，坐在最中间的摄政元老清了清嗓子，然后用十分威严的语气，主动开口道。
“瓦祖安的……探险者。”他似乎很不喜欢探险者这个词语，“或者说摄政亲王的使者。”
伊诺和希瓦娜都面无表情。
“我看见了你们的文书，确认了上面的血脉之力。”摄政元老继续道，“是否还有皇室的血脉流传于世、需要帮助？”
“亲王从未要求过恕瑞玛人拥护他的血脉。”按照卡尔亚的要求，希瓦娜开口回应道，“不需要多余的试探。”
摄政元老闻言，轻轻地点了点头——这的确是一次试探，虽然在恕瑞玛人的心里，皇室的确很特殊，但卡尔亚向来是对皇室本身下手最狠的那个，如果希瓦娜顺着摄政元老的话说，她几乎就可以被判断为骗子了。
“那么，说出你们的真实目的吧。”摄政元老继续慢条斯理地说道，“多事之秋，一切都需要谨慎才行，哪怕是有亲王翎羽的瓦祖安，也不应该在这个时候贸然行事。”
“我们正是因此而来。”希瓦娜轻轻点头，“恕瑞玛似乎再次走到了战争的边缘，远古的存在于黄沙之中苏醒，荣耀和堕落的追随者正在蠢蠢欲动。”
希瓦娜的话让摄政元老们的脸色多多少少出现了点变化。
这十三个人虽然面上大多都保持着平静，但细看之时，却有人忧愁、有人坦然，不一而足。
“荣耀或堕落，都是帝国的曾经。”中间的摄政元老神色依旧淡漠如常，“恕瑞玛城从来都会参与到这些纷扰之中，纷扰也从不侵扰恕瑞玛城。”
“哪怕恕瑞玛城流言四起？”
“那不过是凡夫俗子的妄言妄语，不值一哂。”
“哪怕背叛者在试图复活末代皇帝、再造恕瑞玛？”
“妄言妄语而已。”摄政元老轻轻摇头，“而且背叛者之所以是背叛者，就是因为他辜负了皇帝陛下的信任，就算他以邪恶巫术，制造了一个形似的傀儡，又怎么可能有人相信那是皇帝陛下呢？”
“可是在此之前，背叛者曾经和大学士在城外战斗，全城都看在眼里。”希瓦娜继续道，“若是置之不理，战火终将重燃。”
“这里是恕瑞玛城，一切荣耀和光辉之地。”哪怕希瓦娜的话已经说得有些重了，摄政元老依旧是一副不为所动的模样，“没有谁能侵扰恕瑞玛城。”
按照卡尔亚的要求，希瓦娜步步紧逼地希望看见摄政元老会的态度，但无论她说什么，摄政元老会都不予正面回答，只是信誓旦旦地表示“恕瑞玛城不受影响”。
双方的交流似乎没有任何有效的结果。
然而，在希瓦娜告辞之后，两边却又都微妙地得到了一些自己想要见到的结论。
摄政元老会一边，十三个摄政元老在希瓦娜、伊诺和卡尔亚离开之后，开了一场闭门的会议。
在经过了一番讨论之后，他们一致认为“瓦祖安人产生了恕瑞玛争霸的野心和欲望，并希望将恕瑞玛城拖下水、互为犄角”。
“那个沙语者以为不说话就能骗过我。”之前主持了这次会面的长老，终于不再是之前那副老神在在的模样了，“他肯定是某个皇室的传承人，内卫那边的消息已经确定了，昨天晚上在夜市，他可是出手指点了不少人。”
“难道他是乌泽里斯人？”在长桌边缘的一位女性元老皱起了眉头，“是个人行为，还是说乌泽里斯和瓦祖安达成了某些默契？”
“不好说。”另一个看起来非常强壮的元老摇了摇头，“虽然大部分的沙语者都在乌泽里斯，但恕瑞玛何其大，当初皇室后裔散落各地，越是小的绿洲，血脉的传承也会越纯粹，说不定瓦祖安找到了哪个皇室后裔，想要扯虎皮、拉大旗呢！”
“没错，在这方面那些瓦祖安的乡巴佬是有前科的。”说道这一点，一个看起来阴柔而斯文的元老似乎有些不爽，“他们在沙漠里挖来挖去，也不知道发掘了什么东西，硬是搞出了一支亲王翎羽……”
“之前不是有消息说，在纳施拉美东边，有一座古墓被盗掘了吗？”最年轻的摄政元老皱起了眉头，“听纳施拉美传来的消息，那可能是当初霍洛克阁下的长眠之地。”
“难道是胆大妄为的瓦祖安人干的？”
“时间有点对不上，但很相近，说不定有这个可能。”
“他们对帝国缺乏尊敬。”阴柔而斯文的长老哼了一声，“那些乡巴佬完全没有传承恕瑞玛的荣耀和伟大，只是醉心于金钱的利益，不可自拔，甚至靠着亲王的金羽做生意……”
没人接他的话茬，因为在座的各位都知道，这家伙这么说，话里话外多少带点嫉妒——他的家族是所有摄政元老之中唯一一个纯商业家族，瓦祖安用亲王金羽开路连接商路的事情，他早就看着眼红了。
可惜恕瑞玛城虽然也有一份正统的名分在，但商业影响力却只能维系在恕瑞玛河一线，瓦祖安的商人可以乘船去北恕瑞玛所有的地方，但恕瑞玛城的商人却不能轻易穿越大塞沙漠，只能沿河贸易。
所以这家伙在听说了瓦祖安人的事情之后，就一直对那些“乡巴佬”充满了不满。
“别忘了，瓦祖安人甚至和艾卡西亚的叛逆有所勾结。”唯一一个蒙着面的摄政元老补充了一句，“艾卡西亚人打着亲王的旗帜，在和瓦祖安人做生意……这可不是一件好事。”
你一言、我一语，几个摄政元老纷纷发表了意见，少数的元老对瓦祖安颇有微词，多数的则认为应该静观其变。
“瓦祖安的确不太安分。”所有人都说完之后，中间的元老终于进行了总结，“但还不是我们应该行动的时候……金羽太重了，总归要有分量的人去试试成色，对此，我们只需要安心等待就好。”
而另一边，就刚刚谈话的内容，卡尔亚也得出了不少有意思的信息。
“这些摄政元老一个个还真是坐得住。”虽然理论上说，这些人都是他的后裔，但卡尔亚点评起来却分外地不客气，“他们是真的不知道自己即将面对什么事情么？”
“或许是有恃无恐。”伊诺撇了撇嘴，“名义和力量，他们至少已经有了一份——而且，从咱们昨天调查的结果来看，哪怕是泽拉斯和内瑟斯的战斗，都会下意识地避开恕瑞玛城，而且还有一个身份未知的人干涉。”
“那个人不是恕瑞玛城的人。”说到了这个神秘人，卡尔亚倒是有几分猜测，“如果恕瑞玛城的人没有集体被幻术欺骗，那个解斗之人，或许和阿织有关系。”
阿织？
听到了这个名字，伊诺和希瓦娜都想起了多次出现在卡尔亚嘴里的那个别人家的孩子。
“而阿织的传承者，肯定和这些家伙不是一路人。”卡尔亚的面具上露出了一个灿烂而欣慰的微笑，“这些摄政元老自认为是有恃无恐，但在我看来……他们就是在摆烂而已。”
第六百三十八章 髓印黑市
虽然刚刚到恕瑞玛城两天、双方只是见了一面，但卡尔亚却几乎摸清了这些摄政元老们的心思。
这些人对恕瑞玛城有着不错的控制力，至少沙贝卡和沙贝克所说的、街头巷尾所议论的谶言，现在已经彻底消失不见了，取而代之的，是对于之前那场战斗的调侃。
似乎摄政元老会在通过这种方式稳定人心，并已将自己极其顺滑地摆在了非常高的位置上——他们对于飞升者也没有任何尊敬，放任民众对其进行调侃和演绎，将一场大战彻底娱乐化，并借着这个机会大肆敛财。
然而，如果考虑到城墙上的破损，这种高姿态或许就多少有了那么几分打肿脸充胖子的意味了。
如果恕瑞玛城地位的确有那么特殊、如果摄政元老会的确那么有底气，他们又怎么会放任这场战斗发生在城下，甚至损坏了部分城墙呢？
说到底，这些摄政元老所依靠的，恐怕也只有“恕瑞玛城”这个名头罢了！
这一点从他们和希瓦娜的对话里也可以看出来，如果恕瑞玛城真的把自己摆在了高高在上的仲裁者位置，那当希瓦娜按照卡尔亚的计划，向他们表达瓦祖安的态度、并流露出要结盟的意思时，他们的表现应该是愤怒的、受到了侮辱的。
而不是如现在一般淡定，仿佛毫不在意似的，完全不搭腔。
或许摄政元老会的元老们心里还有一些雄心，但现实已经不支持他们的想法了，这种情况下，他们能做的，也只有本分守好恕瑞玛城，维持着自己的姿态，仅此而已。
在得到了这个结论之后，在卡尔亚的眼里，恕瑞玛城就已经没有什么待下去的必要了。
于是，在第三天，卡尔亚两人一龙，在购买了一头骆驼之后，离开了恕瑞玛城，继续向而去。
……
可怜的骆驼在离开了恕瑞玛城之后的第三天就变成了烤骆驼。
在吃饱喝足之后，希瓦娜再次化身成了工具龙，载着伊诺和卡尔亚起飞，向着东南方的安塔希尔而去。
而在他们的前方，又有一片浩瀚的沙漠需要飞跃了——可哈利塞。
可哈利塞的面积虽然只有大塞沙漠的不到六分之一，但它地势狭长，而且绿洲的数量比之大塞沙漠要少很多，在大部分区域，生物的数量和多样性都比不上大塞沙漠。
不过，由于可哈利塞位于恕瑞玛河与巨神峰山脉南山山脉之间，雪山融水汇聚成了一条大河，由西南至东北，横穿了可哈利塞，给这片死寂的沙漠，带来了几分难得的生计。
这条河的名字叫可哈利江，是恕瑞玛河第二大支流。
在经过了三天的艰难飞行之后，希瓦娜终于横向穿过了狭长的可哈利塞，抵达了可哈利江的发源地。
此处坐落着整个南恕瑞玛地区最大的贸易市场，髓印集市。
从天空看去，髓印集市仿佛是一头横亘在大地上的、沉睡的野兽，而当希瓦娜落在了地上、和卡尔亚与伊诺一起，缓缓走进了这座集市之后，她们才意识到，原来髓印集市并不仅仅是“看起来”像是一头巨神。
它实际上，就是由一头巨兽的尸体为基础，被一点点搭建和扩展起来的巨型城市。
“难以置信，这个世界上还存在着这么大的生物。”在靠近了髓印集市之后，希瓦娜抬头看着巨兽高昂着脖颈的骸骨，难以置信地喃喃道，“我以为多满巨兽就已经是极限了……”
“多满巨兽的确已经接近陆地生物的极限了。”听见了希瓦娜的惊叹，卡尔亚的脸上露出了微笑，“但髓印集市的这头巨兽骸骨，属于的却不是陆地生物。”
“不是陆地生物？”希瓦娜愣了一下，“难道这是一条鱼么？”
“是一头海兽。”卡尔亚也不卖关子，“当初帝国曾经对于这头巨兽的骸骨进行过研究，从它的身体结构来看，它应该是某种生活在海里的野兽，如此庞大的身体，也只有海水能够支撑得起。”
“也许是魔法？”希瓦娜还是有些不敢相信，“如果从鸟的形态推测，龙应该也是飞不起来的。”
“不，骸骨上没有丝毫魔法的残留。”卡尔亚轻轻摇头，“它只是单纯地依靠着肉体，将自己长到了这个地步——顺便说一句，从形态结构上看，潜砂兽很有可能就是它的后裔。”
“这可真是太神奇了。”希瓦娜忍不住啧了一声，“一头应该生活在海洋之中的巨兽，尸体却出现在了这片浩瀚的沙漠之中……简直就是一个奇观！”
“说得没错。”卡尔亚点头道，“的确是奇观，哪怕是在帝国时代，髓印也是最热门的旅游地点。”
说话间，两人一龙终于抵达了这头庞然大物的身下，来到了髓印集市的外围。
“在这里，我们要以什么身份行动？”在即将进入髓印集市之前，伊诺有些好奇地向卡尔亚问道，“还是瓦祖安的探险者？”
“不不不，不需要那么麻烦。”卡尔亚闻言轻轻摇了摇头，“我们不需要任何身份，因为在髓印集市活动本身就不需要亮出身份，在这里，唯一需要注意的问题就是，不管集市内的商贩说什么，都不要轻易付钱。”
“啊？”
“在过去，髓印集市可有一个鼎鼎大名的绰号。”卡尔亚的脸上露出了微笑，“恕瑞玛最大的黑市——髓印黑市，黑到了骨子里那种。”
……
在向卡尔亚保证了绝对不会乱买东西之后，两人一龙终于走进了这座巨大的、由远古海兽尸体为基础所搭建的城市内部。
在这里，一根根如参天古木般扭曲指向天空的肋骨，就是最好的招牌，在一根根肋骨的下面，五颜六色的绸缎和织物迎风招展，一座座彩棚摩肩接踵，鳞次栉比，各色商人操着各地的口音，卖力地兜售着自家的“特色商品”。
从丝绸到毛呢，从肉干到奇怪的蛋，从宝石到矿物，从羊皮书卷到巨型鸢盾……
甚至在两个明显是新开的彩棚处，伊诺还见到了瓦祖安生产的禁魔石铠甲！
从商品的丰富程度来看，这座集市丝毫不逊色于新福斯拜罗城！
而如果考虑到这座集市的位置……能够在沙漠的深处，买到这么多符文之地各个地方商品，那简直就是一个商业奇迹！
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