作者：南山有龙
“奴婢也不清楚，看方向……似乎是东宫。”
“东宫……”
钱皇后柳眉微颦，刚刚还想到周氏和太子，东宫就出事了。
“加派些人手，去帮忙灭火，一定要保证太子的安全！”
“是！”
外面的小宦官答应一声，匆匆去了。
“怎么了？”
钱皇后的注意力都在外面，耳畔突然传来一个声音，顿时吓得一激灵，回头看去，却见朱祁镇披着睡衣，站在自己身后。
“皇上，您怎么起来了？”
朱祁镇推开门，看着东南方向的火光，说道：“外面这么大动静，朕怎能听不到，是东宫走水了吗？”
钱皇后点头道：“听说是东宫方向，妾身也是刚刚听到动静才起来的。”
朱祁镇点了点头，却还是不放心，便在桌边坐了下来。
钱皇后见状，赶忙上前倒了杯茶水，说道：“皇上不必担心，火势并不大，理应很快就扑灭。”
紫禁城修建于永乐朝，采用了大量的木质结构，若是用火的时候不小心，免不得出些事故。
不过，为了预防火灾，整个紫禁城中每隔一段距离就有一口大水缸，平日里装满了清水，也算是最早的消防器材了。
有了这些保障措施，就算起火，也能最快时间扑灭。
大约过了半个时辰，怀恩急匆匆地跑了过来。
“奴婢叩见皇上，叩见皇后娘娘！”
“起来回话！”
朱祁镇摆了摆手，问道：“究竟怎么回事？”
怀恩脸色有些惨白，道：“东宫走水，奴婢已经带人将火势扑灭，可是，太子殿下……”
朱祁镇脸色变得难看起来，问道：“到底怎么了，快说！”
“太子殿下晕厥过去，已经送去了太医院……”
怀恩将头埋的低低的，大气都不敢出。
朱祁镇站起身，又问道：“火势很大吗？为何这么久才扑灭？”
“并不算大，就是，就是……”
“你再这般吞吞吐吐的，小心朕将你发配到凤阳守陵！”
朱祁镇也真的是急了，有事你赶紧说啊，难道你不说就等于没发生吗？
怀恩再也不敢隐瞒，只得和盘托出：“是太子殿下……殿下在研究……火药！”
“什么？”
朱祁镇大惊失色，朱见深才六岁，研究什么火药？
怀恩一副无辜的表情，说道：“太子殿下平日里喜欢听科学院的课，特别是对火药感兴趣，不知从哪里弄来了大量的硝石和硫磺，又在东宫烧制木炭，结果，结果……没控制好……”
朱祁镇一脸诧异，在东宫里造火药，是准备造反吗？
你才六岁啊，急什么？
“立刻去查，硝石和硫磺是怎么进来的？还有，太子炼制火药，是他自己贪玩，还是有人教唆，一并查清楚！”
“是，奴婢这就去！”
怀恩躬身倒退着出去，顺手带上房门。
朱祁镇端起桌上的茶杯一饮而尽，怒道：“这个小崽子，朕不在家，他这是要反了天啊！”
“皇上切莫激动……”
钱皇后赶忙安抚道：“太子自三岁启蒙，妾身说句不该说的，那些大儒授课，讲一些孔孟之道，治国理念，太子完全没有兴致。直至去岁，科学院开始授课，太子如同开了窍一般，平日里听课极其认真，还会亲自动手，便养成了这个习惯。”
朱祁镇有些哭笑不得，六岁的孩子，学一些科学知识是好事，可是，自己偷偷配置火药，这算什么事？
假如今天没有失火，火药成功配置出来，下一步是不是要组装炸弹了？
看这趋势，今天这把火还是老天爷帮忙，要不然，哪天突然来个平地惊雷，把紫禁城炸了自己都没地哭去……
翌日一早，朱祁镇推开门，就看到一群人齐刷刷跪在乾清宫前。
有朱见深的生母，贵妃周氏，还有怀恩、贝琳……
朱祁镇有些懵，问道：“你们要做什么啊？”
周氏哭的梨花带雨，说道：“妾身前来告罪，还望皇上念及深儿不懂事，勿要责罚于他，有什么事……就让妾身来承担吧……”
怀恩随后说道：“昨天的事是奴婢失职，恳请皇上责罚！”
朱祁镇看向贝琳，问道：“你又是什么情况？”
贝琳俯首道：“臣错了，臣不该教授太子殿下制作火药……”
朱祁镇气得想笑，问道：“太子怎么样了？”
怀恩说道：“太医看过了，说主要是由于受到了惊吓，休养一段时间便可无恙，目前还在太医院调养。”
“等他回来的，看朕不收拾他！”
朱祁镇无奈地摇了摇头，进而话锋一转，问道：“昨晚的事查清楚了吗？”
怀恩回道：“已经查明，硝石和硫磺是婢女万氏带进宫的。”
这时候，一名宫女叩首道：“奴婢知错了，奴婢知错了！”
她的声音有些颤抖，因为她很清楚，发生了这么大的事，自己这条命怕是保不住了。
周氏便说道：“皇上要怪就怪妾身吧，万氏本是妾身的使唤丫头，妾身担心太子在东宫不习惯，便将万氏调了过去。”
朱祁镇对这些并不感兴趣，而是看向瑟瑟发抖的万氏，问道：“你从哪弄来的硝石和硫磺？”
万氏战战兢兢地说道：“买……买来的……”
朱祁镇又问道：“哪里买的？”
这些东西属于战备资源，在民间都是严格控制流通。
一般人很难弄得到，除非有什么特殊渠道。
万氏再也不敢隐瞒，说道：“奴婢有两个弟弟，是他们帮忙买来的，只说是从黑市上，奴婢也不知道黑市在哪里……”
朱祁镇想了想，说道：“怀恩，立刻去查！”
怀恩赶忙答道：“是！”
“等一下……皇上！”
万氏惊慌失措，赶忙说道：“皇上开恩，奴婢那两个弟弟什么都不知道，他们只是受奴婢所托买了那些东西，其中的过错……奴婢愿意一人承担！”
朱祁镇看着她，似笑非笑地说道：“你承担的起吗？”
万氏一下子不知道如何是好，只得一个劲地磕头求饶。
看到她的表情，朱祁镇的心里却有些意外。
且不说她愿意替自己的弟弟承担一切后果，长姊如母，这份感情和使命感还是可以理解的，让人意外的是，自始至终，她却没有提到太子。
如果这件事追根溯源，太子才是罪魁祸首。
万氏只是个跑腿的，去宫外买了点东西。
当然了，这些东西是违禁品，这个罪名她要承担。
现在她却绝口不提太子，自己将一切罪责承担下来。
万氏脸色惨白，懦懦道：“太子受到惊吓，只这份罪责奴婢便担不起，愿，愿……以死谢罪……”
朱祁镇心中暗道，此人还算忠心，回头让怀恩查查她那俩弟弟什么路子，如果不是罪大恶极，便冲着万氏，饶过他们也无妨……
等等！
朱祁镇似乎想到什么，脸色再度变得凝重起来。
他仔细看着面前的万氏，对方却紧紧低着头，看不清脸。
这人是……
朱祁镇突然想起来了，这个人的名字叫做……万贞儿！
原本是孙太后身边的婢女，有一次被周氏看中，便讨要过来，带在身边。
由于万贞儿生的乖巧伶俐，深得周氏赞赏，特别是照顾年幼的太子，哭起来谁哄都不好使，但是，只要万贞儿出现，立马就不哭了。
等太子搬到东宫，周氏便将万贞儿也派了过去，只为照顾太子的衣食起居。
朱祁镇曾经见过此人，但是，并没有往心里去。
历史已经改写，朱见深的太子地位稳如老狗，已经不再需要和一个大了自己二十岁的女人相依为命。
如果没有这段经历，后面的一切自然也不会发生了。
可是，在这一刻，他还是感觉自己疏忽了。
万贞儿依然陪伴在太子身边，而且，关系还很亲密。
朱祁镇心中寻思盘算着，对待这个女人……还是谨慎些吧！
“怀恩，你去查一下黑市，以暗访为主，不要打草惊蛇。”
“是！”
怀恩告退，万贞儿脸色大急，正要求饶，却见皇上对自己招了招手。
“朕有话问你，进来说！”
所有人面面相觑，皇上要单独问一名宫女什么话？
周氏不理解，贝琳不理解，万贞儿更加不理解……
朱祁镇见所有人愣着不动，便吩咐道：“万贞儿留下，其他人都散了吧！”