作者：上汤豆苗
后宫景仁宫内，女史小心翼翼地禀报着来自西境的捷报。
吴太后坐在榻上，平静地望着挑窗外的春色，幽幽道：“知道了，下去罢。”
“是，太后。”女史缓步退下。
吴太后沉默良久方轻声自语道：“棋到中盘，不知你将如何收官？”
……
遥远的西境灵州，忽如一夜春风来。
渐有大地复苏之迹象。
长弓军城以西，贝苕江畔，一行百余骑缓速游弋。
霍思齐指着西面说道：“侯爷，根据我军游骑探查得知，如今西吴北路军就在西岸百五十里处驻扎，也就是原先溪山寨所在的位置。谢林进退维谷，既不敢再度东进与我军决战，又不敢退守甘城将北线拱手让出。”
谷梁平静地道：“开战至今，西吴的粮草辎重供应还能跟得上，但是他们比我们更急，所以迟早会做出决断。依你之见，谢林是会选择孤注一掷，还是南下与中路军汇合？”
霍思齐沉吟道：“在末将看来，他或许会等待中线战局出现变化，然后大军倾力拿下固原寨。接下来无论是渡江东进，还是从固原寨南面的石桥南下，都可以摆脱眼下尴尬的局面。”
“也有几分道理。”
谷梁轻舒一口气，悠悠道：“北线落败，西吴皇帝能够选择的路只有两条，要么主攻古平军镇打开灵州门户，要么撤军回朝保全实力。倘若我军过江找谢林的麻烦，他肯定会喜上眉梢。”
他微微一顿，望着霍思齐说道：“这一仗对于长弓军而言是极为严峻的考验，不知霍将军是否有信心？”
霍思齐正色道：“侯爷有命，末将定当效死，决计不会出现纰漏！”
谷梁点头道：“如此甚好。三日后，长弓军渡江西进，我再将阳曲卫交给你，只要你完成一桩任务，那便是将谢林的北路军钉死在北部平原。”
霍思齐凛然道：“末将领命！”
谷梁不再多言，转头望向南方眺望着辽阔大地，心中默念道：“越哥儿，大丈夫有所为有所不为，希望你能体谅我的这番苦心。”
第1200章 千里快哉风（十四）
大梁文明元年，二月十九。
历经整整十二天的强攻，西吴中路军攻破卢龙寨，成功完成对虎城的战略包围。
二月二十一日，吴军攻占刀口寨，至此中线战场只剩下一个凭借地形优势坚守的鸡鸣寨。
接连的两场胜利稳住了军心，最大程度抵消北线战场失利带来的负面影响。
与此同时，张青柏统领的南路军终于拿下勇毅寨，大梁定西军退守军城，双方展开更加惨烈的攻城战。
北线谢林部六万大军退回贝苕江以西，在溪山寨附近驻守等待下一步命令。
大体而言，吴军在三线战场上依然占据优势，若非谷梁亲自领兵歼灭北路军的主力骑兵，局势将会更加艰难。对于吴军而言，现在只是胜势稍有下降，主动权仍旧掌握在自己手中。
圣驾行营之内，一众文臣武勋正在激烈地争论之中。
“……梁军可以等，但是我军不能等，因为对方面对的后勤压力较小，而且梁国京军正在赶来的途中，反观我朝面临的后勤压力极大，三线大军每天都要消耗大量的粮草。目前后方还能支撑，那是因为陛下早在一年前便开始准备这一仗，可是又能坚持多久？”
说话的人是平章政事吕定林，一位年过五旬的老臣。
西吴的官制与梁周两国不同，并非承袭前魏的体制，可以从中看出历朝历代的影子，因而显得杂乱臃肿。文官这边以中书省为首，设中书令、右丞相、平章政事、参知政事、参议中书省事等职务，协助皇帝处理国家政务。
又有类似于梁国翰林院的储政院，乃是文官们进入中书省的必经之路。
吕定林资历很老，也是随驾而来的重臣之一，此刻一番掷地有声的论述，让堂内武将们的脸色都不太好看，却又不好随意驳斥。
这样的争论已经持续数日，根源在于梁国左军机谷梁在取得北线之战的胜利后，并未立刻渡江进逼谢林统率的北路军。原本按照宣武帝和镇北大将军周德威的分析，谷梁极有可能调动虎城守军北上，继而合围己方的北路军。
为了维持住北线战局，宣武帝已经派遣安阳龙骑绕道秘密北上，倘若谷梁真敢动手，这支闻名天下的重装骑兵可以轻易碾压长弓步卒的阵型，说不定有可能取得更大的胜果，那便是生擒或者杀死谷梁，这足以彻底击溃梁国边军的士气。
从战场态势来看，谷梁下一步选择在北线发起反攻极有可能，故而宣武帝在派出安阳龙骑之后，下令加强中线攻势接连攻占卢龙寨和刀口寨，做好了主力东进强攻古平军镇的准备。
问题出在北线战场一片静默，梁国长弓军依然待在军城之内，谷梁则不知去向。
北线没有动静，这意味着谷梁有可能已经率领援兵返回中线，古平军镇的防御进一步加强。
如此规模的国战之中，双方都在猜测彼此的战略意图，定力的比拼变得尤其重要，因此绝大多数武勋都不赞同轻易冒进，中线采取步步紧逼的方略更加稳妥。
然而梁军的坚守让战线的推进变得非常困难，光是拿下两座军寨就花了将近二十天的时间，挡在前方的鸡鸣寨更是一块足以崩掉己方牙齿的硬骨头，又要花多少时间拿下？更不必说虎城始终矗立在北方，东面还有梁国的金水大营和古平军镇互为犄角。
面对吕定林的质问，最终还是大都统宁王高程开口应道：“吕大人，我军在中线战场处于绝对的优势，这个时候稳健胜于一切。在本王看来，眼下最重要的还是攻下鸡鸣寨，彻底肃清梁军在高阳平原上的钉子。”
吕定林问道：“攻下鸡鸣寨之后呢？”
高程斟酌道：“中路军兵分三路，一者震慑虎城守军，二者进逼金水大营，主力则进攻古平军镇。其实只要拿下古平军镇，中线战场便已取得决定性的胜利，因为梁国灵州的西面门户洞开，对方根本挡不住我军进入灵州境内。”
他稍稍停顿，看了一眼面色平静的宣武帝，小心翼翼地道：“届时虎城守军不得不出来，我军便可以集结重兵应对，胜之便可奠定大局。”
虽说他这个大都统并非真如普通人认为的手握大权，但他浸淫军事多年，这番分析倒也算得上合情合理。
吕定林却皱眉道：“王爷此论自然稳妥，然而下官担忧的是粮草跟不上。如今后方承担的压力极大，如果短时间内无法取得胜果安抚民心，国内恐怕会生出大乱子！”
高程面色微微一窒。
战争从来不是儿戏，更何况是这般举国之力的大战。对于吴国朝廷而言，三个月内拿下梁国灵州的广袤地域，才能给国内官民一个交代，百姓们也能接受勒紧裤腰带支援前线的现实。如若不然，吕定林的担忧肯定会成为现实。
其实开战至今，后方已经出现不少质疑的声音。
大部分人看不到梁国蒸蒸日上的态势，也弄不清楚梁吴之间越来越大的差距，他们并不明白皇帝陛下为何要发动这场战争。虽然眼下还没有酿成大规模的声浪，可是诸如穷兵黩武劳民伤财之类的论调已然渐次出现。
堂内诸公面色肃穆，镇北大将军周德威缓缓道：“其实战局已经逐渐明朗。”
此言一出，众人无不眼神一亮，连宣武帝都转头望了过去。
如今张青柏在南线进展缓慢，北线的谢林更是损兵折将，曾经如战神一般的四方大将军光芒渐渐褪去，唯独周德威还维持着当年的威望。
他镇定地说道：“谷梁在取得北线之战的胜利后，显然已经预料到我军会在北路军身上做文章。谢将军领兵退守溪山寨，对于谷梁来说既是机遇也是风险，他这段时间按兵不动，显然是在观望我军的动静。”
说到这儿，周德威面上微露愧色，因为之前他对谷梁的意图做出的判断不够精准，导致己方陷入两难的境地。
宣武帝终于开口道：“爱卿不必愧疚，如果谷梁真那么简单，他也无法成为梁国军机之首。”
周德威躬身谢过，然后继续说道：“另一个角度来看，方才吕大人所言也有道理，谷梁等得起，因为他只需要守御，并无必须主动进攻的理由，同时梁国援军还在路上。我军却不能迟疑拖延，需要尽早做出决断。”
宣武帝道：“如何决断？”
周德威应道：“臣反复思虑过后，认为谷梁是以古平军镇为诱饵，利用我军想要急切取得胜果的心理，调动我军主力东进。在达成这个目标之后，谷梁便会集合手头上可以动用的军力以及虎城守军，以雷霆万钧之势威胁陛下的安全。”
众人皆惊。
周德威凛然道：“故此，臣愿亲领大军进逼古平军镇。这一仗臣不带任何主力，只需要凑够六万兵力即可。谷梁既然以古平军镇为诱饵，那么臣便以自身为诱饵，表面上陛下身边既没有安阳龙骑，又没有臣麾下的北军主力，他必然会冒险尝试。”
宣武帝微微动容，望着这位沙场老将视死如归的神情，半晌方道：“朕准奏。”
第1201章 千里快哉风（十五）
虎城。
节堂之上，十余名虎将尽皆在座。
主帅尹伟环视众人，依次看向五位指挥使和十位副指挥使，最终目光落在负责保护主帅和侦查军情的惊羽营主将尹道身上，淡淡道：“吴军近日有何动静？”
尹道起身答道：“回大帅，吴国中路军在接连攻下卢龙寨和刀口寨后，分兵一万围困鸡鸣寨，然后镇北大将军周德威领兵东进。根据我军游骑估计，周德威麾下兵力约有五六万人，打出来的旗号皆为吴军各部之中的主力。”
一名指挥使微微皱眉道：“吴军想要攻占古平军镇？古平南面便是金水大营，足有五万精锐老卒，随时都可以支援古平军镇。周德威麾下即便都是主力，仅凭五六万人的兵力想要拿下古平军镇，恐怕会崩掉他的满嘴牙齿。”
尹伟平静地道：“在尔等看来，吴军这是故布疑阵？”
那人应道：“侯爷，末将认为吴军的真实意图还是虎城。”
其实对于虎城各将来说，这场国战进行至今堪称有力无处使。城内六万守军足以应付三倍于己的敌人攻城，可吴国君臣不是蠢货，他们当然知道强攻虎城会付出的代价，所以无论两年前还是如今的战事，吴军对于虎城都采取震慑的方式。
如果虎城守军主动出击，说不定正中吴军下怀。
尹伟缓缓道：“早在一个多月前，也就是吴军发兵之后，本侯便接到左军机的帅令，这场战事会分为三个阶段。第一阶段是我军守住定西大营，同时在北线主动出击，先解决谢林麾下的主力骑兵。如今你们也已知晓，高山县一战吃掉西吴北路军近两万骑兵。”
众人纷纷颔首。
尹伟继续道：“第二阶段则是谋夺更大的胜果，只是想要完成左军机的方略，我军便不能再困守城内。”
武将们面上不禁显露振奋之色。
尹伟却又沉吟不语。
尹道知道自己的父亲为何突然迟疑，毕竟谷梁的想法有些大胆，若能取胜自然可以一劳永逸，可要是出现纰漏极有可能全线溃败。在这个极为复杂的战局中，虎城的作用便是牵制西吴大量的兵力，否则他们守不住自己的后路。
虽然谷梁是西军主帅，但虎城在整个西军体系中的地位非常特殊，一般而言虎城主帅并不需要对西军主帅言听计从，很多时候他拥有一定的自主权，这也是朝廷允许的权限。
片刻过后，尹伟沉声道：“俞真。”
先前那名指挥使立刻起身道：“末将在。”
尹伟目视此人道：“你率南阳卫一万余人，后日凌晨沿北面小道出发，一日之内必须抵达固原寨。”
俞真兴奋地道：“末将领命！”
其他人无不投去羡慕的目光，盖因虎城守军很难拥有主动出击的机会。
尹伟又道：“尹道。”
尹道起身行礼道：“末将在。”
尹伟望着自己的长子，眼中多了几分期许：“惊羽营近日加强对南面区域的侦查，同时逐渐向西面移动。”
尹道朗声道：“遵令！”
……
二月二十五日，西吴宣武帝接连收到几条紧急军情。
梁国长弓军数万大军渡过贝苕江，朝着谢林部驻扎的溪山寨稳步前行。
虎城一部万余兵力北出，正在向贝苕江拐角处的固原寨靠近。
虎城惊羽营向西面活动，似有袭扰吴军后方辎重的意图，为了防备这支人数超过五千的精锐游骑，宣武帝当即下令加派一万骑兵保护运粮要道。
梁国金水大营按兵不动，并未出现周德威预想中的分兵支援古平军镇的迹象。
种种态势表明，谷梁最终还是决定将主战场放在北线，只要他能解决谢林率领的北路军，接下来便拥有更加从容的应对余地，甚至可以将北线兵力调往中线，牢牢护住古平军镇。
如此一来，双方的战略意图逐渐明显。
宣武帝在一众文臣武勋的建议下，临时抽调两万主力驰援周德威。
二月二十八日，周德威领兵抵达古平军镇西面十余里处。
虽然时间已经过去两年，但这一片地域似乎还能看到那场大战留下的痕迹。周德威的军事风格大开大合，与张青柏和谢林皆不相同，全军安营扎寨之后，他发出的第一条军令便是派出随军民夫堵塞南面的裂谷。