作者：上汤豆苗
南周，建安城。
细雨绵绵，风雨声交汇奏响，拨动着人的心弦。
南城一座雅致精巧的庄园中，分掌南周军权的两位大人物对面而坐。
冼春秋亲自斟茶，然后推到端坐的镇国公面前。
方谢晓温言道：“有劳老侯爷。”
冼春秋笑着感慨道：“当年无酒不欢，十分不喜这劳什子茶道，总觉得这是读书人装模作样的癖好。后来年华渐老，许多事逐渐变得力不从心，就连饮酒都要被家中晚辈唠叨不休，只能改弦更张，学起那些文人墨客的作风。”
方谢晓淡淡一笑，大抵明白老者这番话里的深意，继而附和道：“江南风雅之地自然文华鼎盛，却也难免靡靡之音蚀人心志。不过在我看来，老侯爷这些年虽然身处十丈软红，心志始终未堕，依然可以横刀立马扭转乾坤。”
冼春秋摇摇头，叹道：“国公谬赞，我这把老骨头早已不堪大用。只不过，北梁一旦南下，冼氏一族便会死无葬身之地，因此老朽退无可退，唯有拼死而已。”
方谢晓直视着老者的双眼，不急不缓地道：“先前我派人北上密会裴越，言明我与老侯爷水火难容，想请他从江陵城发兵挑起战事，然后我便可以借着这个机会从老侯爷手中夺回军权。”
冼春秋沉思片刻，悠悠道：“裴越未必会信。”
“我知道他不会相信，此人心机深沉，过往诸事早有实证。不过，他是否相信并不重要，只要他认定我们的目标是江陵、汉阳二城，那么我们就有更大的把握。”
方谢晓平静地说着，端起茶盏浅饮一口。
冼春秋目光微凝，逐渐领会到他这番话里的深意。
方谢晓继续说道：“北梁在这两座坚城里屯集重兵，北岸蒲圻城的守军随时都可以渡江支援，后方还有镇南大营和祁年大营支撑。这段时间卸下军职之后，我反复思考过往战事，觉得我们是不是钻进了一个死胡同？”
冼春秋徐徐道：“国公是说，暂时不理会南岸梁军，以奇兵突袭对方身后？”
方谢晓点了点头。
冼春秋不禁陷入沉思之中。
江陵城自从陷入北梁手中，犹如在天沧江南岸硬生生钉下一颗牢固的钉子，让庆元帝和他们这些重臣夜不能寐，夺回江陵然后利用大江天堑挡住北梁已经成为所有人的共识，因此庆元帝不惜以清河公主为诱饵，让方谢晓集结大军突袭。
良久过后，冼春秋迟疑道：“汉阳、江陵两座城里至少有七万梁军，这些人可不是木桩子，尤其是江陵守将蔡迁，乃是梁国先帝十分器重的将才。一旦他们发现我朝大军从上游渡江北上，境内防线兵力不足，他们怎会错过这个机会？”
战争绝非儿戏，亦不是简单的兵棋推演。
方谢晓依旧沉稳，缓缓道：“老侯爷，我们不从上游北上，因为北梁一定会盯着我朝在天沧江上游的五峰水师。”
冼春秋眼中精光蓦然一闪。
他脑海里浮现东海之畔的平江镇。
那是一座拥有数十万居民的濒海大城。
方谢晓压低声音道：“与此同时，我希望看到南岸梁军离开那两座坚城，朝着我朝防备空虚的腹心之地进发。”
冼春秋眼神愈发明亮，浑不似往日那般浑噩浑浊。
他由衷地赞道：“此计可行。”
窗外雨潺潺，这两位斗了二十余年的沙场老将不禁相视一笑。
第1162章 草莽龙蛇
“启奏太后，刘保乃灵州广平府寿山县人氏。因幼时家贫如洗难以为生，便随其父跋山涉水来到京都，投奔一位远房亲眷，后于中宗建平十一年入宫。其人谨小慎微，又擅察言观色，因此颇得先帝器重，与侯玉并为内侍省都知。”
景仁宫中，陈安微微躬着身，不急不缓地说着。
珠帘后传来吴太后平静的语调：“可查出什么了？”
陈安回道：“刘保的家人在灵州当地比较本分，与官府没有太深的关联，但在将近三十年的时间里也积攒下不菲的家业。祥云号灵州分号开张之后，刘氏族人曾以较低的价格入手一些股份。不过，除此之外刘保便极为谨慎，与朝廷官员没有私下里的联系，尤其是广平侯府那边。臣反复核查过他这些年的履历和往来，对此事确认无误。”
吴太后良久不语。
“不过……臣还查到一件事。”陈安小心翼翼地道。
“说。”
“刘保在宫中曾经提携过一名后辈，名叫齐顺，任宫闱局书吏。臣查过内坊的记录，这齐顺颇得刘保的信任，曾多次出宫为刘保办事。今年五月九日，齐顺以核验宫中所需一批布匹的名义出宫，在宫外足足待了两个时辰。”
“五月九日？”
“是，先帝于五月初五日定下立储大典在五月十七日举行，宫中需要采买诸多物品，齐顺所言布匹便在其中，亦的确是由刘保负责。臣让人去查过那家布坊，齐顺当日出宫后便直奔此地，然后返回的时间与内坊的记录吻合，表面上看没有蹊跷之处。”
“此人现在何处？”
陈安垂首道：“此人已死于叛军攻打皇宫之日。”
“呵……”
珠帘后的吴太后面色冷淡，幽幽道：“也就是说，唯一能够指认刘保与宫外联系的线索也断了？”
陈安愧道：“臣办事不力，恳请太后娘娘降责！”
吴太后转头望向窗边的炉鼎，道：“他们早有杀人灭口的打算，换做任何人来查都不过如此，何谈罪责二字。”
陈安小心翼翼地道：“太后，目前来看还是要着落在刘保身上，依臣拙见——”
不等他说完，吴太后便漠然地道：“刘保在宫中待了将近三十年，当然知道什么该说什么不该说。如果他真的参与了谋刺先帝，松口之后逃不掉抄家灭族的下场。但他只要守口如瓶，顶多就是一死，外面那些人自然会保住刘氏一族。孰轻孰重，像这样的大太监怎会分不清楚。”
陈安点头称是。
“这件事到此为止，不必继续查了。如今两位军机远赴边关，朝中武勋以裴越为首，銮仪卫需要用心盯着京都内外。”
后面几句话看似毫无关联，陈安却心中一凛，连忙应下然后毕恭毕敬地退出景仁宫。
吴太后略显疲倦地靠在软榻上，目光转向旁边肃立的女史，缓缓问道：“你怎么看？”
“回禀娘娘，齐顺这条线也有可能是故布疑阵。以广平侯谷梁的心机城府，留下这么明显的破绽不过是想要误导关注此事的人，若是继续查下去说不定会牵扯到王平章或者陈皇后身上，终究会变成一个死结。”
“陈安虽忠心耿耿，可惜能力稍显不足。你要注意将銮仪卫的内外两部隔绝开来，哀家觉得明面上的那一部分探子迟早都会被裴越掺沙子。”
“是，太后。”
“至于谷梁……像他这样的武勋亲贵，最好的结局莫过于战死沙场为国捐躯，也对得起当年先帝赐给他‘公忠体国’的牌匾。传密旨给齐云侯尹伟和南雄侯赵贤，倘若西境爆发战事，便按照哀家之前给他们的交代，让谷梁风风光光地壮烈，如此也算全了他与先帝一段君臣情义。”
“是，太后。”女史略显迟疑，又问道：“此事是否告知陛下？”
吴太后轻声道：“不必。”
女史垂首应下。
吴太后凝望着周遭富贵雍容的陈设，不由自主地想起当年与开平帝在此处的点点滴滴，蓦然间一股剧痛涌入心尖，她默默自语道：“陛下，臣妾不会破坏你留下的大好局面，但是那些害死你的人，又岂能安然无恙地活着？”
……
西城，祥云号总店。
裴越走进后院一间偏僻的屋子，冯毅和盖巨带着亲兵们守在外面。
屋内光线略有些昏暗，空气中弥漫着浓重的药气。
床上躺着的那人见到裴越的身影，连忙挣扎着要爬起来行礼。
裴越走过坐在床边的交椅上，淡然阻止道：“不必多礼。”
伤者便是曾经在古水街上刺杀裴越，然后数次逃脱太史台阁和銮仪卫的追捕，于最后一战中带着上百名銮仪卫高手，误入南周冼家死士藏匿小院的北疆刀客谢怀静。
望着这位年轻国公温和的面容，谢怀静不禁想起那日在庙后街上，只因为多看了裴越一眼，便被他麾下如狼似虎的亲兵们盯住，最终被对方堵在偏僻之地。其实他压根就没有想逃，因为在接连不断的闭门羹之后，他已经走投无路，根本没有门路救出恩人的血脉。
裴越需要一个敢于赴死的顶尖高手协助自己布局，谢怀静则希望这位国公能够伸出援手，至少要让郭林喜留下一个儿子。
双方一拍即合，便有了前段时间都中的风起云涌。
裴越注意到此人的脸色十分苍白，显然那一天在銮仪卫和南周死士的混战中，他为了逃走付出极为惨重的代价，便缓缓道：“今后有什么打算？”
谢怀静老老实实地答道：“承蒙国公爷恩典，待郭家后人从上林狱出来后，草民便会带着他返回化州，从此隐姓埋名过安生日子。”
宣德伯郭林喜因与王平章有关联，早早便被处死，他的幼子如今被关在上林狱中。
裴越沉默片刻，悠悠道：“其实你也知道，我不是没有别的人选来做这件事，只不过不到万不得已，我不想让自己的人用命去冒险。正好你在这个时候出现，既然你有所求又不惧死，兼之武道卓绝非常符合我的要求，所以我才答应同你做这个交易。”
谢怀静垂下眼帘道：“国公爷恩重如海，草民感激不尽。”
裴越摇头道：“我想说的是，郭林喜的下场已经注定，你似乎没有必要跑来京都做这件事。”
谢怀静面上浮现一抹苦涩的笑容，见裴越颇为好奇，便低声说道：“国公爷，草民本京都人氏，幼时家中遭遇飞来横祸，先父被朝廷处死，阖家被发往化州充军。草民的娘亲为了一口吃的，为了草民能够活下去，经常被那些粗鲁军汉……草民家中先祖擅长双刀之法，虽然草民那时年仅十岁，但也练了几年功夫，有一次一怒之下便杀死两名军汉。”
他轻轻吸了一口气，继续说道：“郭伯爷那时还是庆龙卫指挥使，是他出手免去草民的罪，然后又给我们母子一个安身之处。国公爷，草民知道郭伯爷犯下大错，因此他被朝廷处死罪有应得，可是草民希望能为郭家留下一条血脉，总好过身死族灭。”
他的语气很平静，似乎没有些许波澜。
裴越微微眯眼，道：“因为当年的恩情，所以你甘于赴死？”
谢怀静点头道：“草民没有什么学问，也不懂那些读书人所说的道理，可如果不走这一遭，草民下半辈子都睡不安稳。好在……草民没有死，国公爷也没有诓骗草民。”
裴越静静地听着，脑海中不由得浮现很多人的身影。
比如那个名叫江万里的中年剑客。
他笑了笑，抬手轻拍谢怀静的肩膀说道：“如此也好，人活于世所求者不过心安二字。”
他起身道：“你再休养一阵，等伤势大概痊愈之后，我会让人送你出京，郭家后人会在首阳山矿场等你，届时你带着他离开京都，安安稳稳地过日子。”
谢怀静望着裴越离去的背影，挣扎着爬起来跪在床上，满面肃穆地行着大礼。
第1163章 清河公主
月余时间转眼即逝。
左军机谷梁和右军机萧瑾以钦差大臣的身份，各领数千精锐虎贲离开京都，分别赶赴西境和南境，一路上巡视各地厢军防务，最终则是要重点巡查西军和南军的武备状况。
古水街刺杀案和后续的敌国细作一案带来的影响渐渐平息，以吏部侍郎石重宽为首的三十七名官员落马，若非裴越和洛庭数次入宫劝说，刘贤势必会掀起登基之后第一桩牵连甚广的大案。
最终经过太史台阁夜以继日的调查和审问，石重宽等十二人被处死，余者分别处以流放三千里和追夺出身以来文字贬为庶民等刑罚。
朝廷的运转离不开官员，尤其是这三十七人中有相当一部分职责非常重要，因此在朝堂重臣的多番商议之下，最后奏请刘贤批复，一大批崭新的面容登上高位。
开平帝在驾崩之前为刘贤拟定的朝堂格局，中坚力量遭遇大规模的洗牌。
经过工部尚书简容和户部尚书陆之涛的举荐，刘贤在征询裴越的意见之后，农桑监和太医馆的主官相继赴任，这两处与石炭寺成为朝堂上最为炙手可热的衙门。
开平七年的岁尾逐渐到来，有两件事占据了绝大多数官员的心思。
第一件事便是新年改元，虽说改元并无定例，史书上亦有过新君登基即改元的先例，但刘贤为了表示对先帝的哀悼和追思，早已决定来年初再改年号。
这件事裴越插不上手，也不愿参与其中，最终在礼部一众官员长达月余的引经据典后，刘贤从备选的三个年号里选定“文明”。
裴越在得知此事后颇有吐槽的欲望。
当然，他知道这两个字在如今这个时代寓意极好。