作者：上汤豆苗
“胡了！”沈淡墨略微兴奋地推倒面前的牌，她本就喜欢这种需要一定计算和斟酌的玩法，虽不在意那些银钱，可是胡牌的瞬间还是会很开心。
“我也胡了。”坐在对面的叶七神色淡定，但是推牌的动作干脆利落，宛如在沙场上纵横驰骋。
“呀！”谷蓁明显要慢上半拍，可是她的牌型点数最大，于是此刻笑眼如弯月一般望着裴越。
话说裴越两世为人久经牌场考验，如眼下这般一炮三响的局面还真不多见。
经过短暂的错愕之后，他很快便恢复镇定，满面笑容地说道：“挺好。”
谷蓁惊讶道：“相公，你怎么了？”
从开局到现在，裴越一把都没有胡过牌，基本每把都会输银子，现在居然还能这般开心，以至于谷蓁担心他有些生气。
终究还是叶七最熟悉裴越的脾气，只看他脸上的笑意就知道是怎么回事，微微皱眉道：“蓁儿妹子不必理会你的宝贝相公，多半在发癔症呢。”
裴越也不解释，转头说道：“疏月，付银子。”
林疏月故作为难地道：“少爷，我和桃花跑去取了三次银钱都被你输光，如今真真是没有了。”
叶七和谷蓁忍不住掩嘴而笑，旁边的沈淡墨心中泛起几分惊奇。
两位正室如此随性倒也罢了，连妾室都敢在丫鬟面前开裴越的玩笑，而他竟然毫不在意，浑不似一位年纪轻轻便手握大权的实封国公。
原来这里真的与那些权贵府邸不同呢。
……
在国公府中用了一顿丰盛可口的午饭，沈淡墨便告辞离去，裴越自然要一路相送。
宽敞的马车内，她不偏不倚地靠着车厢壁，望着裴越说道：“很难想象，堂堂国公爷连妾室都能取笑。”
裴越伸展着双腿，悠悠道：“在外面欺负人倒也罢了，回到家里还摆国公威风，那活着还有什么乐趣？正室也好，妾室也罢，其实都是我的女人，就算不能做到绝对的平等对待，至少不能让她们活在礼教的束缚之中。如果那样的话，我宁愿孤独终老，也好过相敬如冰。”
沈淡墨若有所思地道：“我以为今日你这番作态，是因为我登门拜访的原因。不过后来想想，纵然你有这样的想法，叶七也不会陪你做这场戏。”
裴越微笑道：“你应该知道，女子出嫁之后过得是怎样的生活。尤其是谷蓁这样的侯门嫡女，反倒不如那些小门小户的女子自在。当然，她的生活很优渥，这的确是所谓的荣华富贵，可成日里被拘在方寸天地之间，内心又如何能真的快乐？我知道自己没有能力打破这种现状，那么只有尽自己所能，让她们活得轻松一些。”
沈淡墨问道：“这便是你做出那副麻将牌的缘故？”
裴越点了点头，悠然道：“所谓输赢不过是个彩头，重要的是她们可以凭此排解烦闷。我不在府里的时候，她们几个人可以组上一局，再不济也有丫鬟凑数。当然，不止是麻将而已，还有很多其他的消遣手段，你今天待的时间有些短，无法悉数领略，下次再让你见识一下。”
沈淡墨微露喜色，然后又道：“原来你和叶七商量好了，想着用这种手段哄骗我给你做妾。”
裴越握着她的手腕，沈淡墨只是微微一动，便也没有继续挣扎。
裴越道：“这你便想左了，无论如何我都不会让你做妾，原因不必赘述，想必你能明白。与你说这些，不过是告诉你那座国公府不是龙潭虎穴更非阴森地狱，那里只有一群很好相处的家人。将来我们住在一起的时候，你便不会有过多的忐忑。”
沈淡墨眼帘微垂，没想到他竟然能明白自己的心思。
无论她如何骄傲，又有怎样高远的心气，可终究也是一位忽然之间失去最重要亲人的女子。
她的坚强如外壳包裹住自己，而她的柔弱终于能被他看见。
沈淡墨轻叹一声，朝裴越的肩膀缓缓靠了过去。
裴越轻抚着她的肩头，温和地道：“话说回来，我还是很想知道缘何半天不见，你和叶七便成为共同进退的知己？”
沈淡墨嘴角微微勾起，轻声道：“知己还算不上，不过我知道她的想法，也发现自己以往还是看轻了她。至于为何会变成现在这样，这是我们之间的秘密，约好了不告诉你。所以，如果你真想知道便去问叶七，可不能欺负我。”
裴越在她额头上轻轻吻了一下，笑道：“你们如今同仇敌忾，我哪里还敢欺负你。”
沈淡墨莞尔一笑。
两人只是依偎在一起，并无其余旖旎。
车厢内十分安静，仿若能听到彼此的心跳。
不知过了多久，沈淡墨略显讶异地道：“这不是去瑞康坊的路。”
她自从搬出沈宅之后，便住进西城瑞康坊一套雅静的五进宅子。这座坊里住的皆是权贵人家，氛围平静祥和，宅子内外除了沈家的护卫之外，还有裴越特地安排的人手。
裴越颔首道：“先不回瑞康坊。”
沈淡墨直起身，不解地看着他。
裴越笑道：“虽然我不是一个特别注重仪式感的人，但是细想这些年，与你见面大多是因为各种琐事。方才叶七对我说，不好将你一个人孤零零地留在那座宅子里，所以我决定要陪你做一件以往没有做过的挑战。”
沈淡墨好奇地问道：“何为挑战？”
裴越眨眨眼道：“挑战陪女朋友逛街！”
女朋友和逛街这两个词听来十分新奇且生疏，不过沈淡墨很快便明白其中的含义，继而忍不住轻笑起来。
裴越目光温润地望着她。
片刻过后，沈淡墨点头道：“好，我也想去市井之间转转。”
当此时，午后阳光明媚，风和日丽。
行人如织，吆喝延绵。
裴越和沈淡墨穿行于庙后街上，两人皆是容貌与气质极为出众。虽说并非盛装出行，但他们身边跟着十余位剽悍护卫，自然没有不开眼的角色上来打扰。
“你知道吗？以前我也想过给家里人买些新鲜玩意儿，但是亲自在集市上转了好几次，最好玩的也不过是那些常见的东西。比如柳树枝编的小篮子，整块竹根做出来的香盒，胶泥制成的风炉之类，虽然也算得上有趣，可终究还是太普通了。”
裴越娓娓道来，不急不缓。
沈淡墨心中一动，她隐约觉得裴越不止是要完成那个玩笑般的挑战。
她嫣然一笑，安静地等待着裴越的未尽之语。
第1132章 北疆刀客
庙后街位于西城永徽坊内，北面便是拥有沁园和离园这两大名园的长乐坊，南面则是拥有竹楼的丰乐坊，东面有云集诸多青楼酒肆的醴泉坊，可谓繁华鼎盛之核心区域。
这条街属于京都东西方向主街的一段，街道宽阔地面平整，道旁地下修建着完整通畅的下水渠，即便是雨天也不会漫过街面。
大梁立国之前，林清源为高祖皇帝坐镇后方，亲自主持修缮京都各城。在他的费心筹谋之下，花费将近三年时间扩建并修整京都的地下水网络，此举可谓功在当代利在千秋，只不过如今还记得那位老人功绩的人已然寥寥无几。
庙后街上商铺鳞次栉比，货物来自天南地北，譬如利州的茶叶、云州的人参、化州的原木、钦州的瓷器、尧州的绸缎、渝州的药材等等，林林总总不一而足。
沈淡墨虽然离开京都一段时间，对于此处的繁华并不陌生，过往也曾来此闲逛。
于她而言，所谓逛街二字的本意并不重要，关键在于能够和裴越一起，兴之所至走走看看，这才是真正新奇有趣的体验。
裴越望着她面上发自真心的恬淡笑意，继续着方才的话题道：“当然，我并非一味喜欢那些奇技淫巧，现在还没有空闲玩物丧志。”
沈淡墨饶有兴致地问道：“那你希望能看到怎样的新奇物事？”
裴越微微一笑，忽而驻足，下意识便想去牵沈淡墨的手，伸到一半便又缩了回来。
大梁礼教不算严苛，男女在市集上同行并不罕见，但此刻毕竟是在大庭广众之下，街边的小贩以及行人往来不断，若是真的牵住沈淡墨的手，恐怕她会无法适应。
沈淡墨将他的举动尽收眼底，心里不禁泛起几分甜意。
裴越借着转身化解小小的尴尬，指着街边的一家铺子说道：“听说这里便有一些新奇物事，我们不妨进去看看。”
沈淡墨抬头望去，只见门匾上写着“和元号”三个苍劲大字。
她柔声道：“能引起你注意的商号想必不凡，只是我以往并未在京都见过，这和元号却听着有些耳熟……”
还未走进商铺，便有精明干练的伙计迎上前行礼问安。
店内空间开阔疏朗，竟是将五间房子的隔断悉数打通，然后在不影响通行和视线的前提下摆放数排货柜，所有货物的样品都在其上。
货柜两边皆有能说会道的伙计，随时都可以为客人提供解答。
沈淡墨以前并未见过这种格局，进来之后便有些惊讶。
店内已经有不少顾客，见到这对气质出众的年轻男女进来之后，只是悄悄看了两眼便收回目光。虽说沈淡墨的容貌引人注目，但在京都这个随手丢块砖都可能砸到一个侍郎的地方，聪明人自然知道小心谨慎的真切含义。
沈淡墨观察着店内的布局，感慨道：“确实别出心裁。”
在他们进门之时，东面柜台后的掌柜便立刻走了过来，然后便恭敬地说道：“给这位贵人请安。鄙小号初临京都，些许手段不过是雕虫小技，委实不值一提，能入贵人的眼便是鄙号的荣幸。”
沈淡墨看了一眼裴越，只见他面上浮现温柔的神情，不禁嘴角微微勾起，然后对那位掌柜道：“掌柜倒也不必如此谦虚，能在庙后街盘下这么大的门面，贵商号又怎会是小打小闹？”
掌柜愈发垂首低眉道：“贵人谬赞。”
沈淡墨微微一笑，转头望向不远处的货柜，迈步走过去问道：“这是何物？”
掌柜连忙应道：“回贵人，此乃白糖。”
裴越一本正经地道：“白糖？既然如此郑重地摆在货柜上，想必比市面上常见的红糖更好。掌柜，可否泡一碗白糖水让我尝尝？”
掌柜能够坐镇和元号如此重要的门面，察言观色自是一流，如何看不出这位年轻男子才是真正的权贵，尤其是他身边跟着的两位亲兵以及留在门外的十余护卫，明显是那种杀人不眨眼的狠角色。
只不过，这位年轻贵人的要求让他微微一怔，旋即赶紧点头道：“贵人若不嫌弃，小人这就去办。”
沈淡墨走过来悄悄拽了拽裴越的袖子，轻声道：“不要胡闹，外面的东西也能乱吃？”
裴越便压低声音道：“能得你如此关心，便是被毒死我也甘之如饴。”
沈淡墨又气又羞，轻咬下唇白了他一眼。
怎么以前没有看出来这家伙的脸皮如此之厚？
片刻过后，掌柜亲自端着一副托盘，上面放着一个白瓷盖碗，里面便是裴越要的白糖水。
掌柜毕恭毕敬地道：“请贵人品鉴。”
裴越微微颔首，接过之后拿开盖子，只见碗中糖水清澈如许，竟无丝毫杂质。
掌柜在一旁介绍道：“好教二位贵人知晓，这白糖脱胎于市面上的各种红糖，乃是鄙号东家研究出独特的技术，使得红糖脱去杂质和渣滓，糖霜不仅色泽洁白，而且更加甘甜。”
裴越饮了一口白糖水，微闭双眼似乎在品味掌柜所言的甘甜。
其实他只是想起了前世的某些回忆。
“不错。”
他将盖碗放回托盘中，不轻不重地给出一个评价，然后微笑问道：“这白糖确实比红糖更好，想来生意肯定红火，对否？”
掌柜低头答道：“托贵人的福，也幸得都中父老看顾，这两个月来白糖销量很好，渐有供不应求之势。”
沈淡墨这时在旁边喊道：“裴……公子，你来看看这面镜子。”
她手中拿着一面圆镜，比之她以前买的铜镜要清晰很多，甚至可以看清自己脸上的细微之处。
无论古今中外，但凡女子皆爱美，尤其是这面镜子竟然能够做到纤毫毕现，简直令她爱不释手。
裴越笑问道：“喜欢？”
沈淡墨微微点头，看似依然平静，但眼中已经流露出几分必得之色。
掌柜连忙凑趣道：“这位贵人好眼光，此乃鄙号最新做出来的镜子，店铺之中仅有三面，暂时还不对外售卖。如果贵人喜欢，小人愿意将此镜献上并且分文不收。”