作者：上汤豆苗
真是一根筋的脑子……
开平帝既生气又欣慰，故而一时间没有理会曲江的请战。
其余重臣心思各异，洛庭不解地看向裴越，显然是在疑惑他为何踟蹰不前。
谷梁则在表明态度之后便垂首望着金砖地面，北疆的问题确实棘手，但蛮人终究只有数千兵力，还不至于要他这位右军机披挂上阵。在开平帝沉默的同时，他很好奇接下来会有何人出面，至于王平章和曲江的一唱一和，并未改变他对这件事的看法。
一片古怪的安静中，忽有一人站了出来，朗声道：“启奏陛下，既然要用骑兵围剿蛮人，北营藏锋卫当仁不让！”
裴越微微皱眉，朝那人望去，只见是五军都督府大都督徐寿，此人一手掌管大梁百万将士的后勤。
他的两位前任下场都不好，李炳中抄家灭族，郭开山身首异处，再加上五军都督府很容易受夹板气，看似位高权重实则掣肘极多，所以在徐寿接任大都督时，不知有多少人等着看他的笑话。
只是谁也没有料到，文官出身的徐寿第一刀竟然是砍向都督府自身，在御史台和太史台阁的配合下，查出一大群贪官污吏，然后又补充进许多年轻有干劲的官吏，风气肃然一清，令人刮目相看。
他不仅赢得王平章和谷梁的尊重，也让开平帝颇为欣慰。
犹如此刻。
不过在裴越开口之前，曲江便皱眉反驳道：“徐大人，藏锋卫的确战功彪炳，但是京军不止北营，骑兵不止藏锋卫。西营亦有骁骑卫，历年来的延平会猎中，骁骑卫的战绩有目共睹，剿灭蛮人不在话下。”
局势纷纷乱乱，令人难以看得真切，而且曲江这番话并未扯上裴越，言语中没有半点激将之意，似乎是真心想要领军出战。
徐寿中气十足地说道：“曲侯爷，本官并无小觑西营之意，只是五军都督府的章程里写得清清楚楚，当年中宗皇帝精简改制，设立京军三大营。西营负责蕲州、渝州、灵州等地，南营负责南境五州之地，北营负责北境三州之地，各司其职互不相扰，若非特殊情况不得擅自变动。”
曲江针锋相对地道：“徐大人，敢问开平五年西吴大军进犯灵州边境，当时负责支援的是西营还是北营？”
徐寿沉着地应道：“西吴尽起数十万大军，陛下命北营先行支援，西营随后待命，这便是本官所言之特殊情况。如今蛮人虽然残暴凶狠，终究只有数千兵力，难道曲侯爷认为需要调动京军两营十万大军北上？”
若论战场放对，曲江一枪就可以了结徐寿的性命，但是在御书房中唇枪舌剑，他显然不是对手。所幸他是凭着真本事爬上来的人物，倒也不至于在御前失态，当即话锋一转道：“徐大人所言确有道理，但是当初陛下提出轮转之策，本就是为了保持京军各营的实力。西境之战和南境战事，藏锋卫打得漂亮，但也劳心费力损失不小，理应继续休整以待来日，故此。”
他转而望着开平帝，诚恳地道：“陛下，臣愿亲自率领一卫骑兵和一卫步卒北上，若不能剿灭蛮人，臣愿以死谢罪！”
开平帝微微动容，颔首道：“爱卿不愧为朕之虎贲。”
然而这时一直沉默的谷梁却开口说道：“陛下，臣仔细想了想，还是让裴越带着藏锋卫去北疆吧。”
曲江纵然脾气再好，此刻也有些按捺不住，沉着脸问道：“莫非军机大人也瞧不上西营将士的实力？”
谷梁平静地道：“长兴侯莫要误会，且听我说完。”
曲江闷声道：“请。”
谷梁不急不躁地说道：“陛下，方才臣说过，此战不仅要取胜，更要彻底解决蛮族存在的隐患。想要做到这一点，意味着边境上的战事胜利只是开端，接下来还要深入荒原深处，找到蛮族的老巢并且摧毁他们。臣这些日子查阅史料，发现荒原上有很多部落，如今看来其中一部壮大并吞并了其他部落，实力得到极大的增强，想要达成目标并不容易。”
他没有去看曲江变得很难看的脸色，继续说道：“荒原面积极广，因此需要出战的骑兵具备千里奔袭的能力和极其强大的向心力，否则在那种恶劣的环境中很难维持实力。陛下，藏锋卫在西境的淬炼暂且不提，去年当南周挑起战端后，他们深入敌后先后辗转上千里，在那样危险的局势中还能保持昂扬的士气，一战击溃方谢晓主力，足见裴越带兵之能。”
谷梁迎着开平帝的注视，给出了自己的结论：“若论短兵相接正面厮杀，臣相信西营的骁骑卫和南营的龙骧卫在对上藏锋卫时，绝对都有一战之力。但是面对北疆那种特殊的环境和极为苛刻的要求，臣更相信藏锋卫在过往实战中展现出来的卓绝素质。”
右执政洛庭点头道：“右军机所言有理。陛下，臣亦赞同此策。”
在莫蒿礼和韩公端不在的情况下，洛庭和谷梁在面对孤身一人的王平章时，他们的意见相同便有非常重的分量，再加上简在帝心的徐寿当先表态，裴越此番出京已成定局。
曲江眼神黯然，事已至此，他知道自己的想法已经无关紧要。
开平帝面色沉静，仿佛这个时候终于想起来那边还站着一个当事人，便开口问道：“裴越，你可愿为朕分忧？”
裴越此前一直没有发言，这其实略显稀奇，因为过往但凡他在场，皇帝总会及时询问他的意见，然而今日从始至终他就像一个透明人。其实他的心思压根不在北疆战事上，而是静静地看着御书房内众人的表态，继而想了很多很多。
他往旁边迈了一步，目光从周遭各怀心思的重臣身上扫过，然后停留在开平帝的脸上，躬身参拜，极为郑重。
随后正色道：“臣遵旨。”
开平帝心中蓦然一紧。
如果他没有记错的话，这还是裴越第一次在奏对的时候行此大礼。
似有离别伤感之意。
第983章 一诺千金
人间风流，总被雨打风吹去。
大梁立国之初，高祖皇帝曾经笑言：天下英才尽入吾彀。
开国武勋九公二十七侯，和以林清源为首的大批能臣，以及不断延伸向东南西北的辽阔疆域，都能证明他这句话的正确性。
只是随着岁月的流逝，当初的荣光渐渐黯淡，命运之手显得格外冷酷无情。
楚国府冼家，作为第一个被除名的国公府，时至如今很多人都不记得当年的故事，说不清是是非非，道不尽恩怨纠葛。在中宗皇帝举起屠刀后，冼春秋被迫渡江南逃，继而造就如今的南周拒北侯。
成国府路家，西境之战结束后，成安侯路敏畏罪自尽，紧接着其子路姜谋划刺杀中山侯裴越和裴宁，开平帝下旨处以极刑并收回一切恩赏，成国府就此断了传承。
代国府郭家，前任五军都督府大都督郭开山虽然是被四皇子和李炳中胁迫，但终究牵扯进谋逆大案中，最终被夺爵处死。即便开平帝依旧保留着代国府的牌匾，明眼人皆知这座国公府的没落和败亡已成定局。
修国府谭家，随着修武侯谭甫完成他的历史使命，从京军北营主帅的位置上退下来，纵想老骥伏枥亦身不由己。至于他那个还在五军都督府里当差的儿子谭宇，显然无法完成他未竟的事业。
善国府孙家则早早退出军中权力核心，好在这一代的嫡次子孙琦紧紧抱着裴越的大腿，带着一帮权贵子弟折腾商贾之道。最近去了灵州那边为王勇助阵，勾连当地乡绅豪富，倒也混得风生水起。
宁国府杨家可谓时来运转，杨应箕受了半辈子的冷眼，不曾想人到中年却有了转机，先是得到唐攸之的看重，继而又被裴越请来京军北营担任经历官。虽然依旧算不得平步青云，但与以前相比已经是天壤之别。
简而言之，开国九公之中至今还真正握有军中实权的仅有两家，即齐国府尹家和襄国府萧家。
齐云侯尹伟驻守虎城，襄城侯萧瑾执掌京都守备师，皆是一等一的紧要军职。
至于曾被称为大梁军中第一豪门的定国府裴家，只剩下裴城一人独立支撑，但以他如今定远伯的爵位和守备师指挥使的军职，远远谈不上扛起先辈的旗帜。
有人没落便有人崛起，这是颠扑不破的真理，魏国公王平章暂且不提，京军三大营的主帅皆是后起之秀。在去年岁末的时候，很多人都以为裴越能够效仿王平章，一跃成为国公之爵。在那场波诡云谲的朔望大朝后，裴越成功挡住那些人的捧杀，最后被赏了一套位于承平坊内的官宅。
冯毅和盖巨都有些迷茫，不知在藏锋卫即将出征的紧张时刻，自家侯爷怎会有兴致跑来这套官宅，走马观花地看了一遍。
等裴越出来登上马车后，冯毅站在车边恭敬地问道：“少爷，接下来是回侯府吗？”
“我记得前面过两条街便是宁国府？”车厢中传来裴越平静的嗓音。
“是，少爷。”
“往那边绕一下。”
冯毅领命退下，二人带着三十余名亲兵护卫着马车前行。
约莫一炷香的时间过后，马车停在宁国府的大门前，裴越抬头望着“敕造宁国府”五个大字，不禁神思稍显恍惚，仿佛去到一个书中的世界。只不过这座府门前没有石狮子，里面也和骄奢淫逸没有半点关系。中门敞开之后，出来迎接的中年男人一身简朴长袍，略显寒酸。
“参见侯爷。”杨应箕依照军中规矩行礼，随后面露不解地问道：“侯爷怎会来到寒舍？”
“不欢迎？”裴越笑吟吟地说道，见杨应箕眼神尴尬，知道他不擅长这些客套寒暄，便坦然道：“陛下赏了我一套宅子，这么久也没来看过，所以今日走了一遭，顺带来看看你。”
“大军出征在即，下官本应在北营做事，只是家中……还请侯爷降罪。”杨应箕罕见地汗颜道。
裴越微笑道：“今日本就是休沐之期，否则我也不会过来。杨经历，不打算请我进去坐坐？”
“下官愚鲁，侯爷请。”杨应箕连忙侧身让过。
宁国府乃是当年高祖命人修建的九座国公府之一，与裴越短暂生活过的定国府大致相同。只不过杨家没落的时间有些久，府中人丁较为稀少，许多建筑也染上岁月留下的斑驳痕迹。虽然如今乃是春光明媚之时，府中依然显露几分萧瑟味道。
一路边走边看，裴越感触良多，及至走进杨应箕的书房不禁眼前一亮。
三面书架上满满的书，裴越随手拿起一本翻了翻，上面有非常明显的阅读痕迹，显然杨应箕不是那种虚应故事的性情。
“侯爷请坐。”杨应箕礼敬地说道。
待裴越落座后他又亲自奉茶，随后将里间的门关上。
见这位年轻权贵似笑非笑地望着自己，杨应箕便道：“虽说宁国府不比当年，但下官还能守住这间书房的清净，侯爷大可放心。”
裴越颔首道：“如此便好。对了，府中还有几位公子呢？怎么不请来见见？”
杨应箕略显固执地道：“都是些不成器的家伙，和他们相见只会耽误侯爷的时间。”
“你这脾气真是让人无可奈何。”裴越叹了一句，倒也没有强行扭转对方的想法，随后有些沉重地说道：“我特地去问过台阁和銮仪卫的人，他们目前还没有收到杨定的消息。”
杨应箕眼神一黯，随即毫不犹豫地将那抹情绪驱除，沉声道：“侯爷，杨定只是宣化大营下面一个普通的步卒，实在当不起这般特殊的待遇。”
裴越知道他子女不少，光是嫡子就有三个，但最看重的肯定是杨定。若非如此，杨应箕当初也不会特意跑来征求他的意见，当然最终还是尊重杨定自己的选择，让他去了宣化大营从军。
他没有继续客套，想了想说道：“北山兵站就在蛮人初次进攻的路线上，根据台阁那边的情报来看，当时有一个名叫陈丹的小卒逃了出来，他说是其他同袍为他断后，让他将蛮人南侵的消息送出去。至于北山兵站的其他人，包括杨定在内，目前下落不明。”
杨应箕闻言沉默许久，再开口时语调渐显艰涩：“战死沙场马革裹尸，这本就是我辈武勋的宿命，杨定能够以死报国，足以令杨家先祖在天之灵感到欣慰。”
“杨定不一定阵亡，当时的情况有些复杂。”裴越注视着中年男人的双眼，缓缓道：“这件事我会留心，生要见人死要见尸，总不能让你的长子无端消失在荒原之上。”
杨应箕微微一怔，神色凝重地问道：“侯爷的意思是，下官不必随军北行？”
裴越点头道：“按理来说，你身为北营经历官，既管军功稽核又兼任军法官，理应随军一道同行。但是陛下至今没有任命北营副帅，我走之后营内缺少一个能在关键时刻站出来的人。”
杨应箕疑惑地道：“侯爷，秦指挥使比我更适合做这样的事情。”
裴越摇头道：“秦贤兄长的能力没有任何问题，但他太过年轻，又没有官面上的经验，平阳侯府的根基也很浅，很多事情扛不起来。再者，我已经向陛下奏请，这段时间由他统管武定卫和平南卫，军务必然极其繁重。杨经历，我不仅相信你本人的操守，也要厚颜借一下宁国先祖的威名，希望在我离京之后，北营能够始终保持原样。”
杨应箕早就体验过裴越的用人不疑，此刻只觉得肩上责任如山厚重。
即便他性情固执冷硬不为人所喜，也是如假包换的国公府当家人，从小到大就算没吃过猪肉也见过猪跑，怎会听不出裴越这番话里隐藏的意思？
裴越并不着急，静静地望着这位古板守旧的中年男人。
几息之后，杨应箕起身说道：“侯爷如此信重，这是下官的荣幸。请侯爷放心，下官绝对不会让人将手伸进北营之内。”
裴越并未等来转折或后续，于是起身诚恳地说道：“多谢。”
杨应箕躬身一礼，道：“不敢当。预祝侯爷马到功成，澄清玉宇。”
“承你吉言，我答应你的事情也会做到。”裴越将其扶起来，抬手拍了拍对方的胳膊。
在他将要告辞离去之时，杨应箕忽地说道：“侯爷，万万珍重。”
或许在这个时候，他就已经意识到自己留在京都将要面临很复杂的局面，但他并不后悔。
第984章 此去千万里
翌日。
中山侯府，后宅正房。
“少爷，那个箱子里是带毛的衣服，里面还有两件狼皮褥子，晚上睡觉时盖着，跟躺在火炕上差不多。这个小一些的箱子里装着的是少爷常用的东西，备了一罐雨前清茶，纸笔砚台齐全。还有沁园那边送来的几壶上品破阵子，都用瓷实的罐子装着，外面又包了一层软布，不担心磕磕碰碰。”
裴越听着身旁女子不同以往的絮絮叨叨，不由得失笑道：“疏月，我是去打仗，又不是去游玩山水。莫非你听错了，以为我要带你去外面度蜜月？”
林疏月红着脸吐了吐舌头，却寸步不让地说道：“少爷，疏月只是帮忙收拾，这些东西都是两位姐姐准备的，莫非少爷不愿带着？对了，前面那个箱子里是家中准备的药材，各种伤药都有，里面还有一根百年人参，是广平侯府派人送来的。”
裴越笑眯眯地望着那两位正宫娘娘，随后亲昵地握一下林疏月的手掌，口中却不容置疑地说道：“衣服和药材带着，其他便罢了。若是行军途中还优哉游哉地喝着雨前清茶，你们让下面的士卒怎么看待我这个主帅？”
林疏月微微嘟嘴，叶七便微笑道：“疏月，都听老爷的。”
裴越只觉胳膊上泛起一阵鸡皮疙瘩，狐疑地望着笑意盈眸的叶七。