作者：上汤豆苗
裴越露出一抹发自内心的笑容道：“是，臣在灵州那边还算有些名声，而且和唐刺史私交较好，所以准备往后将商号的重心转到灵州。那里地域广袤连接大陆东西，对于祥云号来说前景广阔大有可为。等回府之后，臣便会筹措银子在西境建立分号。”
开平帝陷入沉思。
裴越和唐攸之的关系自然算不得秘密，太史台阁和銮仪卫都曾有过详细的汇报，再加上当初裴越在灵州攒下很好的名声，他会这样抉择倒也很正常。
西军的调整已经完成，唐攸之看似大权在握实则处于严密的制约之中，只需要让銮仪卫再增派一些密探，理应不会出现什么问题。
仔细地思量过后，开平帝放下心中的疑惑，望着裴越那张灿烂的笑脸，不禁没好气地训斥道：“你如今好歹是一等国侯，竟是一门心思扑在赚银子上，也不怕朝中文武笑话。”
裴越瞪大眼睛道：“陛下，臣可不只是为了赚银子，如果世间商贾都像祥云号这样，今年钦州等地又怎会陷入粮荒？当然，臣不否认自己也能捞些好处，但总好过被那些贪官污吏黑心商贩中饱私囊。陛下不知道那些人有多狠，分明陛下没有想过亏待臣，不过是暂时让臣的势头沉淀一阵，他们就敢找上门来耀武扬威。如果臣不出手反击，他们就敢把臣的产业占了去，所谓灭门府尹破家县令……”
“行了，越说越不像话，就你肚子里那点墨水还好意思拿出来显摆。”
开平帝不轻不重地讥讽一句，脸上却泛起一抹难得的笑意。
毫无疑问，裴越话里的坦荡让他非常满意。
对于这个能力极佳的年轻臣子，开平帝确实不想将其逼到绝境，如今见他能够想明白眼前的局势，意识到他这个年纪和功绩造就的尴尬境况，皇帝自然有些欣慰，也觉得今夜这场家宴没有白费。
当然，欣慰归欣慰，这并不影响开平帝后续的安排，区别在于手段强硬还是温和。
见气氛渐渐恢复到先前的状态，吴贵妃便面带笑意反驳道：“陛下，臣妾反倒觉得中山侯腹有诗书气自华。”
开平帝皱眉道：“贵妃这话未免言过其实。”
吴贵妃轻笑道：“陛下莫非忘了那句生前身后名？还有竹杖芒鞋轻胜马之作，真真写得极好呢。中山侯不仅勇冠三军，还能这般锦心绣口，难怪有些人心生妒忌，正合不遭人嫉是庸才之理。”
她所言便是裴越出使南周之后抄的两首词，一首破阵子与一首定风波。
开平帝似笑非笑地望着裴越，缓缓道：“前一首倒也罢了，后一首其实是你真正的想法吧？”
这是一个很难回答的问题。
裴越老老实实地答道：“陛下，臣不知道南朝那些人究竟想做什么，但是当时臣只想告诉他们，无论旁人如何说三道四，只要陛下和大梁还需要臣效力，臣就不会在意一时的荣辱得失。”
开平帝微微眯起双眼，良久之后点头道：“朕知道了。”
吴贵妃眼波流转，柔声说道：“陛下，中山侯这几首词堪称字字珠玑，其中蕴含的意境深沉旷远，不仅臣妾十分喜爱，就连平阳那孩子都反复吟诵。臣妾告诉她这是中山侯所作，起初她还不相信，后来又有贤儿佐证，她才信了。”
开平帝看了裴越一眼，终于给出一个中肯的评价：“的确是好词。”
裴越闻言垂下眼帘，心中陡然泛起一阵荒唐又愤怒的情绪。
吴贵妃见状话锋一转道：“中山侯，当初鲁王和平阳这两个孩子对你多有得罪，是我没有教导好他们，还望你能宽宥体谅一二。”
裴越连忙起身道：“娘娘言重了，只是一些误会而已，臣也有不当之处。”
“快坐下，无需多礼。”吴贵妃笑了笑，继续说道：“鲁王自小长于宫中，性子不够圆融，难免有骄娇二气，好在他本心纯孝，大事上分得清轻重。此前听他说起过，虽与中山侯接触不多，但每次相处都能获益匪浅，还望中山侯往后能多多提点他。”
这话说得太过直白，似乎不符合吴贵妃往常的习惯，但是此刻她在开平帝面前如此坦然，自然就有了一些深意。
裴越只得再度起身道：“娘娘，臣只是天赋平庸之辈，焉敢指点亲王殿下？再者，臣为武勋亲贵，依照朝廷规矩……”
后面的话他没有说完，但是想必帝妃二人都心知肚明。
吴贵妃只是淡淡一笑，并未强行要求。
开平帝接过话头道：“诸皇子已经入朝观政，你身为京营主帅又精通兵法，往后可以将自己的一些领悟和心得教给他们，朕不希望他们对于军事一窍不通。”
裴越难掩心中讶异。
皇帝这番话虽然简短，但是包含太多的内容。
京营主帅而非副帅，自然是说明修武侯谭甫将要完成他的过渡使命，从此北营真正成为裴越的地盘。在皇帝将要打压他的前提之下，这个任命委实令人捉摸不透，岂有一边打压一边加权的道理？
另一点，自从四皇子谋逆叛乱被镇压之后，开平帝彻底放开对皇子的管束，不仅大皇子和二皇子，就连六皇子都拥有观政的权力，那两位尚未成年的皇子不在此列。
皇帝让裴越不要忌惮和皇子们的接触，虽然表面上没有点明，但是结合吴贵妃提起的话头，个中真意不言自明。
帝妃二人显然是希望裴越成为大皇子最坚定的支持者。
裴越强行镇定下来，没有因为这些纷繁复杂的信息在开平帝面前失态，恭敬地说道：“臣遵旨。”
开平帝望着他挺直的身姿，轻轻叹了一声，语气复杂地说道：“裴越，朕如今已近知天命之年。”
暖阁之中，众人神色各异。
吴贵妃眼底有神伤之色，强笑道：“陛下……”
开平帝摆摆手，打断了她的话头，继续对裴越说道：“朕当初在太液池畔对你说过，往后这江山如画，你可以尽情观之。时至今日朕依旧是这般想的，但是在这之前，你不要辜负朕对你的厚望，要替朕守住这大好河山。”
他盯着裴越的面庞，细长的双眸里泛着君临天下的强硬与冷酷。
裴越猛然嗅到极其危险的味道，他拼尽全力控制着面部肌肉，没有露出任何冷厉的情绪，而是略显激动地回道：“臣明白，臣一定会尽心尽力，不让陛下失望。”
几近于令人窒息的一段沉默过后，开平帝微微颔首道：“甚好，你退下罢，想必中山侯府里的那些人已经等急了。”
“臣告退。”
裴越面朝帝妃缓步退下，内侍省都知刘保跟了过去。
月色如静谧的流水一般铺满巍峨恢弘的皇城。
裴越走在一群宫人身后，脸上挂着疲惫的神色，步伐依旧沉稳。
夜幕之中，寒风刺骨，可他背后已是冷汗涔涔。
第886章 路漫漫
一辆普通的马车行于深夜京都的长街之上。
裴越此前孤身入宫，叶七回府之后便让邓载带着十余名亲兵以及一辆马车，来到皇城外等候。
邓载时隔多年之后再次成为车夫，不仅没有失落，反而由衷地感到高兴。
然而在接到裴越之后，注意到他苍白的面色，邓载心里泛起浓重的忧虑，连带着其他人都不由得心情沉重起来。
马车不紧不慢地悠悠前行，忽然车厢内传来一声闷响。
“砰！”
周遭的亲兵立刻紧张起来，下意识地握住腰间的刀柄。
邓载示意众人不要冲动，然后扭头冲着车门，关切地问道：“少爷？”
“无事。”裴越的声音传了出来。
众人松了口气，依旧小心翼翼地凝神戒备着。
然而没过多久，车厢里又传出裴越的低声咒骂。
“干你娘！”
亲兵们面面相觑，邓载亦是手足无措，他们跟随裴越这么多年，从未见过少爷如此失态。往常哪怕处于最困难的境地时，裴越给他们的印象都是从容不迫，纵然会有怒发冲冠之时，也不曾像这样没头没尾地骂人，可见他此刻内心何等愤怒。
邓载冲其余人比了一个噤声的手势。
马车远离皇城转入东城之后，裴越才渐渐冷静下来。
在兴庆殿里最后那一刻，他心里有一种非常清晰的感觉，在开平帝说出那番话后，如果自己表现出丝毫犹豫，皇帝一定会取他的性命。
回想这场陛见的过程，裴越生出一丝庆幸，还好他从始至终都表现得非常坦荡，如往常那般做足了耿直忠臣的戏份，且非常符合逻辑地露出几分怨气，这才逐步打消开平帝的猜忌。
简而言之，裴越和皇帝之间的矛盾无法从根源上消除。
他今年九月才满十八岁，还有十分漫长的人生。因为他年纪太轻功劳太高，将来成为权臣的可能性接近无限大，对皇帝或者说天家的威胁已经摆在明面上。
如果开平帝尚在壮年倒也罢了，正如他登基时对王平章的态度，不断加恩赐权硬生生将其扶持为军方第一人。等到军中制衡之局成型，王平章已年过花甲，皇帝只需要稍作打压，甚至可以耐心地等王平章老死。
问题在于皇帝也老了。
按照刘氏皇族的平均寿命估计，开平帝不出意外还能掌握大权十年左右，但那个时候裴越还没到三十岁。
而且开平帝压根没有想到裴越崛起的速度快到这个程度，大半年的时间就能在南境边军中树立起那么高的威望。不谈后继之君，就连他自己面对裴越这样恐怖的势头，都已经感觉到有些掌控不住。
他没有时间也没有精力再像当初针对王平章那般，去安排裴越几十年后的命运。
如果今夜裴越从头到尾没有表现出委屈和愤怒的情绪，一味地装出愚忠的姿态，开平帝就算冒着朝堂地震京都动乱的风险，也一定会杀了他。
前面的家宴不仅仅是皇帝的安抚，更存了试探和观察的用意。
即便裴越顺利度过初始的危机，不代表他就赢得皇帝绝对的信任，因为还有最后一关考验，且与皇帝对他往后的安排有关。
在吴贵妃搬出大皇子之后，裴越险之又险地领悟皇帝的心思，那就是只要他坚定地站在大皇子一边，成为他争储道路上最大的臂助，皇帝才会相信他的忠心。
“往后这江山如画，你可以尽情观之。”
开平帝的这句话在裴越脑海中回响，他不禁冷笑几声。
什么叫往后可以尽情观之？
言下之意就是裴越帮助大皇子成为储君，待将来皇权更替之时，他就可以卸下所有职事，包括这次给的北营主帅之职，安心做一个富家翁。
作为回报，天家肯定会给他一个国公的爵位。到了那个时候，他将游离于朝堂之外，既能作为勋贵的代表继续为新君保驾护航，同时又不会成为权臣威胁到皇权的根基。
如此既能成全开平帝和他这段君臣之义，又不会动摇大梁朝局的安稳。
可是裴越这些年替朝廷卖命，不仅树立很多敌人，还惹来无数人的嫉恨，真到了他交出权柄的那一刻，新君能保他一生富贵？
手中无剑和有剑不用，这是截然不同的两码事。
裴越如果连这点浅显的道理都不懂，那他才是真正的愚不可及。
如果开平帝仅仅做到这一步，裴越还可以承认他对自己与众不同，比起对其他臣子确实要好一些。
然而吴贵妃特意提起的另外一个名字，便是裴越如此愤怒的真正原因。
平阳公主！
这些贵人每句话都非无的放矢，尤其是吴贵妃这种能在后宫站稳脚跟的妇人。联想到她以前做过的事情，在听到平阳公主这个名字之后，裴越心中立刻醒悟。
倘若开平帝将平阳公主指婚给裴越，那他必然就得支持大皇子，哪怕他不这样做都会被其他人看做是大皇子一党。等大皇子顺利成为太子，最多再过上一段时间，开平帝就可以顺理成章地收回他的权柄。
外戚不得干政，更不能掌握军权，这是大梁一直以来的铁律。
又因为平阳公主的存在，以及大皇子极其看重亲情的性格，这可以保证在大皇子登基之后，裴越不需要太过担心自己的安全问题。
“好算计……”
裴越纵然怒意勃然，也不得不承认皇帝和吴贵妃这是一步妙棋，且最大程度上照顾到他的命运和以后的局势。
可那二位贵人似乎没有想过自己的女儿是怎样的性情，或许在他们看来堂堂公主之尊骄蛮一些又何妨？
当初鲁王府的门客宁丰致在四皇子的指使下，煽动平阳公主下令刺杀裴越和裴宁，虽说这件事最终被大皇子扛了起来，裴越怎么可能毫无芥蒂？
就算对于皇帝来说这不算什么，就算这是合理解决君臣之间矛盾的唯一方式，就算裴越能够放下以前的仇恨只将平阳公主当成政治意义上的摆设，他都无法接受这样的安排。