作者:上汤豆苗
护卫低着头,缓缓道:“四少爷,这笔银子是姑娘身边的贴身丫鬟给属下的。”
裴越眼中猛然闪过一抹寒光。
第547章 平原镇
“你再说一遍?”
谷范这一刻的语气格外冷峻。
护卫略显激动地说道:“四少爷,此事千真万确!我们在那座宅子的防卫体系,历来只向少爷您禀报,并不会告知被保护的人。这样做是不想让府中的人觉得怪异,因为暗哨会藏在府内各处。姑娘的贴身丫鬟名叫云儿,她私下里找到我,说姑娘想知道我们的暗哨位置,以免府中丫鬟们被吓到。属下很清楚四少爷对姑娘的看重,所以就答应了她。”
谷范冷眼望着他,咬牙道:“然后作为回报,云儿就给了你八百两银子?”
护卫点头道:“是。”
谷范强忍着抽他一个耳光的冲动,寒声道:“如果真是南琴让云儿找你,她为什么要给你那么多银子?”
护卫一时语塞,不敢迎着他的目光。
“说!”
“是云儿主动提及我家中境况,然后愿意花一笔银子买这个消息,并且嘱咐属下不要告诉旁人,属下一时……一时……”
“胡说八道!漏洞百出!你明明知道这里面有问题,却因为八百两银子将消息漏了出去!”
护卫眼眶泛红,惨笑道:“四少爷,属下只是想给家人留一笔银子,等我死了之后,他们可以靠着这笔钱好好地活着。银子被属下存进了太平钱庄,票据放在婆娘手里,一文钱都没敢乱花。”
谷范握紧双拳,虎目喷火。
裴越轻叹一声,起身走过来问道:“也就是说,从始至终你都没有跟那些贼人联系过,并不知道南琴姑娘的下落?”
护卫猛地摇头道:“属下不知道。”
裴越又问道:“你是李进大哥麾下的兵?”
护卫答道:“是,那时候李大哥是燕山卫的右军统领,属下本是右军的一名哨官。”
裴越神情复杂,缓缓道:“你叫什么名字?”
护卫面露茫然,既然这位中山侯去太史台阁查到自己,又怎会不知道自己的名字?不过在裴越面前他根本不敢迟疑,连忙回道:“属下名叫程广泰。”
裴越不置可否,转头看向谷范问道:“要不要现在就杀了他?”
谷范面色变幻不定,显然心中正在天人交战。
裴越继续说道:“不然这样吧,先将他关起来,等找到南琴姑娘和丫鬟云儿之后,问问这件事的真伪。如果一切顺利且他所言为真,那就免了他的死罪,只将他赶出去便可,你意下如何?”
谷范沉声道:“好。”
程广泰闻言顾不得身上的伤势,连忙给两人磕头。
等其他护卫将此人带走后,谷范望着裴越说道:“我以为你在军中步步高升,肯定最痛恨这种吃里扒外的叛徒,没想到你比我还心软。”
裴越轻叹道:“此人在军中落得一身伤病,本就活不长久,又被你一顿拳脚殴打,能不能看到明天早上的太阳犹未可知。”
或许这个话题有些沉重,两人没有继续聊下去。
不多时,戚闵和王勇回到侯府,脸上都挂着沉重又略显兴奋的表情。
“少爷,谷少爷,查到一些消息了!”戚闵当先开口,语气十分急促。
谷范立刻站起身来,裴越颔首道:“快说。”
戚闵连忙道:“商号里有几个伙计今天清晨出城去矿场,他们是赶在城门打开的最早时刻,正好瞧见有三四十个剽悍骑士护卫着一辆马车离开京都。”
裴越和谷范对视一眼,心中同时泛起不妙的感觉。
戚闵发现两人的表情显得十分凝重,便不敢再卖关子,飞快地说道:“根据那几个伙计回忆,那伙人是从东门出城,就在他们前面。当时守城士卒只是简单问了几句,没有去看马车中的情况。出城之后,对方去往东面的官道。”
裴越皱眉道:“东面?”
王勇补充道:“有个伙计是秦州人氏,他听到其中几人说话的声音,对方好像带着秦州沿海一带府县的口音。”
谷范心急如焚地问道:“能不能再具体一些?”
王勇歉然道:“谷少爷,那位伙计虽然祖籍秦州墨阳府,但他一直在京都生活,只是去过几次秦州祭拜先祖,所以并不是特别有把握。”
谷范忍不住骂了一声狗贼,然后对裴越说道:“越哥儿,你和沈大人关系不错,能不能请他动用台阁的令牌,让我带着人连夜出城?”
裴越摇头道:“不是我不肯去找沈大人,问题在于咱们去哪找?东面官道分支无数,可以北上可以南下,也能一路往东直到看见怒海,怎么确定对方的行进方向?”
谷范道:“那现在该怎么办?”
“等。”
“等?”
“对方劫走南琴姑娘总不会是想把她请回去供着,我猜测要不了多久就会有消息传来。对方这般劳师动众,必然有所图谋,既然如此就肯定会找你接触。”
谷范只觉得自己的情绪越来越急躁,可是他也知道裴越所言才是正道。倘若那些人真的带着南琴离开京都,那么自己像个无头苍蝇一样撞运气,不仅救不了南琴,反而有可能错过关键的消息。
所以他只能等。
谷蓁傍晚时已经赶回广平侯府,她还得安抚好母亲赵氏。
裴越劝了片刻,谷范依旧不肯去为他准备的客房休息,一直红着双眼在这个房间里坐着。裴越拿他没办法,只好暂时放下林疏月准备好的被窝,陪他在这里枯坐。
这一宿整座中山侯府都不得安宁。
天亮之后,二管家王默忽然急匆匆地来找裴越,手中拿着一封书信。
“少爷,这是前院杂役刚才在角门外发现的。”王默紧张地说道。
不等裴越开口,只眯了小半个时辰的谷范冲过来一把夺过书信,只见信封上写着端端正正的四个大字:谷范亲启。
他撕开封口抽出一张普通的纸,看了一眼之后咬牙说道:“平原镇!”
裴越接过信纸,只见上面写着简简单单的一句话:谷少爷,请于二月二十二日午时整,携带太平钱庄银票十万两,于平原镇东面三十里乱葬岗处接回南琴小姐。若我们发现同行者超过五人,将立刻杀死南琴小姐。
第548章 卿本佳人
平原镇位于永州北境,与京畿地区相连,这里土地肥沃灌溉便利,自古以来便是产粮重镇。
时维初春,大地逐渐复苏,农户们开始辛勤地劳作,田间地头处处可见勤劳的身影。
从这里往东五十余里便是白马镇,此地紧靠绮水,渡口处一片忙碌的景象。
相较于平原镇,白马镇因为渡口的原因显得更加繁华,镇内酒肆客栈林立,南来北往的货商络绎不绝,操着各地口音的商贾从荷包中掏出银票,滋养着这片富饶的地区。
如归客栈在白马镇内只能算中等档次,掌柜的是一个精明和气的中年男人。最近客栈内住进来一位出手阔绰的秦州货商,包下后面一栋小楼,这让他喜笑颜开,愈发显得毕恭毕敬。
小楼仅两层,共有十个房间,一共住进来三十余人。
掌柜注意到这群人当中有两名女子,其中一人应该是丫鬟,另一人虽然用帷幕遮面,但行动间颇显风流韵致,他只看了一眼就觉得心里有些痒。不过那位年轻货商显然不是普通角色,身边的护卫一个个龙行虎步,所以他也不敢细看。
二楼居中的房间内,一名年轻女子枯坐窗前,双眼无神,面容凄婉。
丫鬟站在她身边,不敢大声催促,只能小心翼翼地劝道:“姑娘,你这两天都没怎么吃东西,这样下去身体撑不住的。”
年轻女子便是被恶人劫走的南琴,曾经色艺双绝名动京都的离园花魁。
她摇摇头,仍旧一言不发。
丫鬟云儿急得嘴上生了燎泡,哽咽道:“婢子以前劝过姑娘,将那边的事情告诉裴公子,请他帮忙解决,如此一来也不会让谷少爷生气。姑娘不听,现在又这般难过,这又是何苦呢?”
南琴眼波微微一动,轻声道:“云儿,你不明白。”
“恕婢子多嘴,姑娘如果真的一心替那边做事,就不该对谷少爷动心。若是决定和谷少爷厮守终身,就得和那边断了关系。姑娘这么聪明的人物,怎么连这样简单的道理都不明白,如今两边为难,受苦的还是你自己啊。”
云儿忽地跪在旁边,鼓足勇气说出这番话。
南琴轻叹一声,伸手牵着云儿的小臂,示意她站起来,然后说道:“断不了,也放不下,我又怎会不知这样进退维谷的难处。云儿,你从小就跟在我身边,应该知道像我们这样的人,一辈子逃不过的便是身不由己这四个字。”
云儿满脸哀容,不过见她终于能稍稍敞开心扉,不由得松了口气。正要继续劝说,便听见屏风外面传来房门推开的声音,紧接着响起节奏稳定的脚步声。
她立刻便想到那个可怕的年轻男人,然后下意识地站在南琴身前,仿佛一只保护幼崽的母兽。
男人身段颀长姿态矫健,面容棱角分明,虽然还比不上谷范那般几近完美的面部线条,但已经称得上英俊潇洒。
他眼中含笑地望着丫鬟,很温和地说道:“云儿,你先出去,我有事和你家姑娘说。”
云儿看起来很勇敢,但是身体在微微颤抖,紧抿双唇不说话,神情十分倔强。
南琴柔声道:“云儿,出去罢。”
云儿摇头道:“姑娘,我不走。”
南琴泛起一抹苦笑道:“不妨事,只是说说话而已,倘若他真的想做什么,你也拦不住。白白害了你的性命,岂不是让我此生愧疚不安?”
云儿迟疑片刻,然而终究说不出什么狠话,只能十分艰难地迈步离开。
房内忽然安静下来。
年轻男人坐在桌边,自顾自地倒了一杯茶,微笑道:“不要以为我是故作姿态,你还能记得自己的身份,没有让我出手逼迫,可见梁国京都十余年的花魁生涯没有磨灭你的记忆,这是一件非常值得肯定和赞许的事情。等我们做成这件事后,你可以回到自己的家乡,我会帮你安排一个优秀的夫君,再给你银子和田地,保你后半生富贵无忧。”
南琴仿佛没有听见后面那些许诺,她望着年轻男人那双深沉的眼眸,问道:“你究竟想做什么?”
年轻男人摆摆手道:“这不是你该操心的事情。”
南琴面无表情地轻笑两声。
男人见状便直白地说道:“你若真想知道,告诉你也无妨。我这次北上只为报仇,带着谷范和裴越的人头回去,祭奠那些死在他们手中的英魂。”
南琴摇头道:“谷范没有杀过人。”
男人嗤笑道:“谷梁呢?谷家老大老二呢?就算你在京都安于现状不知边境战事之惨烈,也应该从谷范口中听说过他父兄的那些‘壮举’。莫要忘了,梁人无论是谁都是我们的仇敌,这也是当年想方设法将你们送过来的根本原因。”
南琴执拗地说道:“冤有头债有主,你应该去找那些手上沾着鲜血的人。”
男人英气的眉峰渐渐皱起,淡淡道:“你以为我们不想杀谷梁?此人用我们同袍的鲜血浇灌自己的爵位,若是能杀他早就砍了他几千刀。如今他是梁国成京行营节制,身边全是精锐护卫,如何能够得手?不过你也不必言语争锋,总有一天我们会在战场上击败梁人,大哥日复一日操练士卒,等的就是那一天。”
南琴望着他脸上浮现的煞气,既能理解又有些无法接受,摇摇头道:“梁人是杀不完的。”
男人的语调遽然冷厉,缓缓道:“你在梁国京都这么久,应该没有听过周朝这两个字,耳濡目染的都是大梁,仿佛他们才是天下正统,一如当年之大魏国。他们口中怎么称呼我们呢?南周都算是较为寻常的叫法,更多人叫我们南蛮,你不会没听过吧?我希望你能永远明白一件事,你之所以叫这个名字,就是要时刻提醒你记住梁人施加在我们头上的羞辱,南琴的南便是南周的南,更是南蛮的南!”
他猛地一拍桌面,厉声道:“你是周人,不是梁人,不要把那些逢场作戏当成真心实意,不然我会亲手杀了你全家!”
第549章 单刀赴会
“我已经按照你的吩咐做了所有事,请你不要伤害我的家人。”
南琴此刻的表现出人意料的冷静,并未露出丝毫惊慌的情绪。