作者：上汤豆苗
桃花登时很开心，笑得真如一朵花。
裴越望着桌上荤素搭配的四菜一汤，以及那满满一盆很精致的小馒头，失笑道：“大早上你这是喂猪呢？”
桃花笑眯眯地说道：“少爷说过，要在庄子上养好身体，那么每顿都要吃得饱饱的，如果没有将你养胖，那就是我的错了！”
小丫鬟一脸期盼地看着他，裴越自然不会大煞风景地讲什么循序渐进、合理饮食之类的话，抓起小馒头一口一个，显得胃口很好。
桃花愈发开心，也坐在旁边开始吃饭。
两人之间历来没太多规矩可讲，在这里也无人在意。
席先生略微用点之后便放下筷子，笑吟吟地看着一对小人儿比赛吃饭。
吃完饭后，裴越才喝了一杯热茶，程光便一脸面如死灰地进来。
“请少爷安。”
此刻再见面，这位三等管事终于褪去了语气中的油滑，听起来有点将死之人的颓败意味。
裴越今天没有请他入座，也没让他喝茶，只淡淡地应了一声。
程光从袖中取出一叠银票，又有一本册子，低着头说道：“少爷，这里是三千七百两，这本册子上是这些银子的来历。”
裴越接过银票和册子，又从中取出七百两，递到程光手中，说道：“既然昨日你认了三千两，那我只收三千两。回都中之后，你可以去找老太太身边的温玉姑娘，就说我说的，不敢劳动你，将你打发了回去，劳烦她日后在都中再给你找个活计。”
程光猛然抬头，一脸不敢相信的神情，眼底却涌起无尽的欣喜。
见他眼泪都快冒出来了，裴越嫌弃地挥挥手，说道：“带上你家人回都中吧。”
程光连忙跪下磕头，感激地说道：“小的谢少爷恩典，日后少爷但有差遣，小的绝对万死不辞。”
对于这种人的许诺，裴越自然不会放在心上，只不过当程光容光焕发地离去后，却见桃花小脸紧绷地站在他跟前，仿佛要他给一个解释。
裴越笑道：“这是怎么了？”
桃花重重地叹了一声，语重心长地说道：“少爷，你不能这样败家啊，那可是七百两！”
裴越伸手揉揉她的头发，又将那三千两银票塞进她的手里，笑道：“财迷！这么多还不够？”
桃花欲言又止，只是那渐渐控制不住的笑容出卖了她的真实想法。
旁边的席先生笑道：“丫头，你家少爷这等手段心机，将来还怕没钱吗？”
桃花似懂非懂地看着他。
席先生并未解释，只看着裴越问道：“老夫有些不明白，你为何敢在昨日就对这位庄头下手？”
裴越脸上并无自得之色，沉吟道：“先生应该知道，这些管事没有不贪的，更何况在这天高皇帝远的地方，以他为尊，焉有不捞些油水的道理？这些事老太太应该也是知道的，只不过她老人家历来讲究的是家中和气，不像我这种穷酸小子刻薄阴狠。这位程管事只看其言行，便知是那种心术不正的油滑之人，我当然不会将他留在这里。至于为何敢下手，原因也简单，昨日我让他去牵马，他若是那种性情狠辣之辈，定然不会照做，顶多就是让庄户代之。既然他不敢拒绝我，那我为何还要浪费时间跟他虚与委蛇？”
席先生拊掌笑道：“不想能在有生之年看到一位定国佳孙，良节公泉下有知，许能慰藉一二。”
裴越有些不敢确定地问道：“先生，良节公是指我爷爷吗？”
席先生轻叹一声，点头道：“良节是你爷爷的表字。老夫这辈子只服一个人，就是良节公。都说你家先祖有定国安邦之功，乃大梁军中第一功臣，这话没错，可若真论起一生坎坷又矢志不渝，更在极艰难危险的境地下匡扶社稷拯救万民，你爷爷亦是当仁不让的第一人。”
这还是裴越第一次听到当年故人评价裴贞，又是如此不假辞色的赞誉，令他心中有些好奇。
他所拥有的记忆中，关于裴贞最鲜明的片段就是他指挥大军将西面吴国军队遛成了傻子，然后出其不意地夺下吴国虎城。此战自然极其鼓舞人心，也对两国之间的攻守态势产生很大的影响，但这等功绩和席先生口中的称赞比起来，似乎还差了那么点意思。
不过席先生没有继续说下去，这位中年男人依旧在感慨着，面前这少年手段的确不俗！
昨日裴越杀伐果决地将程光掀翻在地，他虽然有些惊讶，但仍旧谈不上多么震惊，无非是操弄人心的小手段，算不得惊才绝艳之举。
只是方才裴越还回七百两银票的举动，还有那番话，让他开始重视这少年。
还回银票，对于裴越来说没太大损失，却让程光有了失而复得的喜悦，自然不会狗急跳墙，或者心怀怨恨地谋算报复。让温玉帮其递话，甚至还允许他在都中找个事情做，更是让此人全家有了一条体面的活路。双管齐下，不说程光从此对裴越感恩戴德，至少会让他对此间发生的事情缄口不言，更不会说半句裴越的坏话。
贪污的罪证还在这里，又有了银子和活路，程光哪里还会跟裴越作对？
而裴越损失了什么？
除了那本就不属于他的七百两之外，裴戎的人被赶出去，他从此可以真正控制这个庄子，还得了三千两不义之财，更无后顾之忧，事情办到这个程度，除了完美二字还能说些什么？
以小观大，这少年将来的前途可窥一二，绝非这座小小的庄子能困住的。
想到这儿，席先生渐渐对要待在这里的三年生出些期待。
桃花紧紧攥着三千两银票，对裴越说道：“少爷，时辰快到了，你要去前面吗？”
她还记得裴越昨日对中庭里那些人说的话。
裴越点头道：“你将这些银票放回去，然后取一张一百两的银票和两块一两左右的碎银子，随我一起去前面。”
桃花连忙向后院小跑而去。
裴越在后面喊道：“慢点，小心摔着！”
不多时，桃花小脸微红地跑回来，挺胸收腹地跟在裴越身后，像一个尽职的小跟班。
裴越看着席先生笑道：“先生，一同去看看？”
席先生点头起身，他也很想看看这少年还有什么惊艳的手段。
宅前那片空地上，乌泱泱站了一堆人，虽然昨日裴越对那王勇说的是每户来一人就可以，但显然今天很多庄户是拖家带口齐上阵，齐聚在这里。
人群之中，此刻只听得议论纷纷。
“你们刚才看见了吗？程庄头带着家人离去了。”
“听我家那口子说，昨儿少爷将程庄头打得狠了！”
“不能吧，少爷瞅着没什么力气啊。”
“你懂个屁！国公爷的子孙那还不会几手？”
“唉，这少年性子那么烈吗？往后该怎么办呢？”
“老苍头，你还想替那姓程的说话吗？这几年他祸害得我们少了？”
“放屁！老子只是怕这少爷脾气古怪，不好伺候，比那程光更刻薄，到时候可怎么办？”
“出来了出来了，都少说几句！”
……
裴越当先而行，席先生和桃花跟在后面，望着面前足有两三百人的庄户家仆，他静静地看着，这些人衣着朴素，皮肤紧皱，眼神中畏惧、担忧、疑惑以及还有一丝丝期待。
他左右看了看，然后站在大门旁的抱鼓石基座上，对众人朗声说道：“诸位，今天喊你们来此，是因为这座庄子被老祖宗许给了我，你们的身契、庄子的地契和周边的田契，都在我手里。也就是说，从今往后，这里就是我的家，而你们都是我的家人。”
“今天算是初次见面，所以我要说三件事，请你们认真听着，而且必须要记住！”
第31章 锋芒初露
“诸位应知，从老祖宗做了这个决定之后，绿柳庄与都中至少在名义上没了关联，这对你们的生活不会有什么影响。唯一的区别在于，往年你们要上缴到都中的钱粮，以后需要交到我这里。除此之外，一切如旧，你们该怎样便怎样，不必担心因为我年幼就会胡作非为，误了大家的农时，这是我要说的第一件事。”
裴越站在高处，声音清朗，态度谦和。
庄户们脸色轻松不少，其中一位老者说道：“少爷恩德，小的们感激不尽，两成租子的份例原比别家要宽厚许多。”
裴越笑着摇头道：“不是两成。”
众人微微变色，难道这位新家主要加租子？
虽然这些年天时比较好，没有遭过什么灾，但是对于在土地里刨食的庄户们来说，日子仍然不轻松。以王勇家为例，家中一共五口人，分得田地二十五亩，一年得粮约七十五石，要上缴十五石，家中可余下六十石。对于一个五口之家来说这看似不少，可是哪怕他们想方设法地节省，自家一年也要吃掉二十多石粮食。再加上平时需要耗费的钱财，全家一年下来能有个十两银子的结余已然值得庆幸。
若是遇到荒年或是遭逢大病，这种家庭毫无抵抗风险的能力。
当然，与其他那些动辄收三五成租子的府邸相比，这些庄户还算幸运。
可若是裴越想要加租，哪怕只加半成，对这些庄户来说也是很难接受的。
当那位老者嘴唇颤抖，想要乞求开恩的时候，裴越微笑说道：“大家不要误会，我的意思是，从今往后庄上的租子只收一成五，且只要我还在这里，这条规矩永远都不会改变。”
站在侧后面的席先生眼神微变，他自然能听出裴越这句话的分量。
果不其然，那些庄户们先是一惊，随后满脸喜色，在那老者的领头下，竟是纷纷给裴越跪下磕头。
“诸位起来吧，以后能不跪还是不要跪，小子毕竟年幼，当不起的。”裴越温和道。
那老者感激涕零道：“少爷恩义无双，小的们无以为报，心中实在惭愧。”
看来这人就是庄户们中德高望重的长者，裴越微笑问道：“敢问老丈怎么称呼？”
老者躬身道：“老头儿名叫邓实。”
席先生忽然开口说道：“你叫邓实？你是不是有个儿子叫邓忠？”
邓实点头道：“这位先生，我儿确实叫邓忠。”
席先生见裴越疑惑地看过来，轻叹道：“你爷爷当年有个亲兵就叫邓忠，我与其相熟，对他家中的情况也有些了解。虎城一战，邓忠被良节公派往先登营中，英勇战死。”
邓实闻言老泪纵横，问道：“这位先生不知高姓大名？”
席先生看着老者，目光平和地说道：“我姓席。”
邓实恍然，随即神情大变，看向裴越的目光里多了几分畏惧，对身后众人说道：“这位席先生当年是国公爷身边的大谋士，想不到会出现在这里。”
席先生淡淡道：“老人家保重身体，莫要激动。老夫如今不问世事，只因老太太相托，所以来这里陪越哥儿几年。”
说完之后，他便不再多言，似乎不想喧宾夺主。
虽只一个小小的插曲，但庄户们对裴越的态度愈发谦卑，原因很简单，连裴贞当年最看重的谋士都来辅佐这位三少爷，那意味着什么还需要再想吗？
总之，这少年说什么就是什么，不会有人再质疑。
裴越心中好笑，这位席先生还真是个妙人。
两人目光交错而过，裴越继续对庄户们说道：“第二件事，我希望你们能懂规矩。这个规矩，并非指见面要磕头、说话要弯腰，而是你们既然成为我的家人，我对你们会有一些要求，具体内容也很简单，回头我会写出来在庄内张贴，不识字的可以找识字的念。现在大略说说，本庄之人，不可作奸犯科，不可欺上瞒下，不可懒惰度日，不可挑弄是非。总之一句话，不能做的事情不要做，做了就会有惩罚！”
“对于犯了规矩的人，轻者杖责二十以儆效尤，重者收回田地任你自生自灭，若是有那些罪孽深重的，我会让京都府衙的官差来抓人，看你有没有那个能耐抗得过王法！”
裴越语气转厉，斩钉截铁地说道。
这些庄户们日子虽然不富裕，但相比普通百姓来说，他们其实要安稳许多，最重要的一点便是头上顶着定国公府这块金字招牌，往常莫说京都府衙，就算御史台也顶多弹劾定国御下不严，却也轮不到他们头上。
一言以蔽之，这些家仆算是某种意义上的法外之徒，如果他们犯了错，惩治他们的人只能是定国公府的当家人。
见众人沉默，裴越喝道：“听清楚了吗？！”
庄户们醒过神来，连忙点头应是。
裴越这才满意地点点头，又道：“既然做错了有罚，那么做好了自然要赏。王勇王明二人可在？”
庄户们纷纷望去，只见王勇有些忐忑不安的站出来，他弟弟王明倒是有些混不吝的样子，脸上并无惧色。
裴越微笑道：“昨天我让你们通知大家，事情办得不错，所以每人可得一两银子，上前来。”