作者：上汤豆苗
此地距离皇宫不算远，已经属于禁军管辖的区域，所以他们不能纵马疾驰，只得缓步前行。若非如此的话，叶七还真的无法在裴越进宫之前追上他。
裴越有些惊讶地看着她问道：“你怎么来了？”
叶七表情有些古怪，示意他跟自己来到路边，然后从袖中取出一封信递过去。
封面上写着“裴越亲启”四个字，裴越一眼便认出这是沈淡墨的笔迹。
难怪叶七的表情有些捉摸不透，尤其是前些日子她知道裴越和谷蓁之间的约定后，纵然性格再洒脱大气，时不时也会流露些许醋意。
“打开看看罢，送信的人说事情很重要。”叶七见他捏着信脸色尴尬，终究没有忍住，露出一抹笑容说道。
裴越拆开信封，里面仅有一张信纸，他很快便看完，表情登时变得像叶七方才那样古怪。
“有何不妥？”叶七见状问道。
裴越没有说话，将信纸交到叶七手中，示意她看一下。
叶七看着信上的字句，没时间去欣赏沈淡墨极为秀丽的书法，甚至都懒得理会信中偶然露出来的亲近之意，只是不敢置信地看着裴越，问道：“这是真的？”
“我也想不明白，按说之前我对那位沈大人的态度也不算好啊？”裴越同样满面不解。
叶七语气复杂地说道：“那你打算怎么办？”
裴越沉默片刻之后，表情再度坚定下来，沉声道：“终究不是坏消息，事情走到这一步，我已经不能犹豫了。”
叶七点点头道：“理当如此。”
裴越看了一眼远处巍峨的宫城，心中生出无限豪气，语气笃定地道：“你先回吧，我很快就回。”
“好。”
在这大庭广众的场合，叶七只是淡淡应了一声，不过在转身要走的时候，她忽然伸出白皙的右手，在裴越的手掌上握了一下。
第213章 诱饵
依大梁祖制，正旦大朝会与朔望朝会在承天殿举行。皇帝日常批阅奏折与召见朝臣则在两仪殿，常朝则是在中间的太极殿。
正殿内，在京都的五品以上官员及监察御史分班站立。
常朝名义上每日都会举行，但开平帝为了照顾那些年纪老迈的重臣，每月大抵会停朝五六日。虽然这个时代的官儿都喜欢直谏清名，却无人在这件事上批判皇帝懒惰，可见很多时候风骨不过是用来妆点乌纱帽的手段。
这个庞大的帝国每天都会有处理不完的政务，常朝进程无比紧凑，所有人的精神都高度紧张。在议论完一项朝政后，群臣正等待接下来的议题，忽然便见一名身材高大的年轻人步入殿中。
其人神情沉稳，目光炯炯，正是王平章长孙王九玄，从西军历练后返京，被开平帝任命为廷卫右郎将。皇宫的防卫由禁军负责，皇帝身边另有一支廷卫，皆由勋贵子弟组成，职责为宿卫宫廷。
“禀陛下，中山子裴越求见。”王九玄拱手俯身道。
开平帝不着痕迹地扫了一眼洛庭，淡然道：“宣。”
裴越早就知道王平章的长孙极为出色，在西军立下许多实打实的功劳，不像路敏之子路姜那般只为混点履历。一般来说，勋贵子弟去边境镀金之后，大多会进入京营等待缺职，像王九玄这样直接擢升为廷卫郎将十分罕见。这里面除了皇帝对王平章的信重之外，更重要的是王九玄自身的能力。
今日是他第一次瞧见对方的真面目，虽然在这样严肃的场合没机会进一步接触，却已经大致看出此人的性格。毫无疑问的是，王九玄完全继承其祖父胸有惊雷面似平湖的沉稳特质，纵然年纪不大约莫二十岁出头的样子，身上看不到半点纨绔气息。
这是裴越第三次参与朝会，除了去年那次之外，便只有正旦日大朝会在承天殿站了半日。他脸色平静不见丝毫紧张，从那些用眼睛余光打量他的重臣们身边走过，来到御前躬身行礼。
重要场合之外，大梁的朝堂上并不需要跪拜大礼。
开平帝望着这个成长极快的年轻人，面色淡然地问道：“今日求见所为何事？”
裴越轻吸一口气，冷静地说道：“陛下，臣名下有一家祥云商号，售卖臣做出来的蜂窝煤，此物逐渐为京都百姓接受，如今已经取代木炭柴火，家家户户都离不得。眼下冬天将至，蜂窝煤需要大量生产储存，方能满足京都百姓的需求。”
对于裴越眼下面临的困局，开平帝心知肚明，他甚至知道这小子很冤枉，此番完全是无妄之灾。当然，身为帝王他要考虑的事情很多，祥云商号又没闹出什么大乱子，所以他还没打算插手此事。这么多年他早已习惯做一个裁断者，不会提前表明心意，因为那样只会让臣子在心中轻视自己。
听着裴越平静的讲述，开平帝狭长的眼眸中浮现一抹幽光，轻飘飘地说道：“既然如此，你自去操持便是，在朕的朝会上讲这些作甚？莫要以为你立了一些功劳，就能无视朝堂法纪肆意妄为。”
户部尚书孙大成心中颇为自得，这位年轻的爵爷还是分不清形势，连怀璧其罪的道理都不懂，莫非他真觉得自己能守住那泼天财富？
裴越不慌不忙地说道：“陛下，臣当然知道朝会是何等严肃的场合，正因为如此才不得不求见，因为此事关系京都的安危。”
成安候路敏面色寡淡地说道：“裴越，陛下面前不可危言耸听。”
去年那个可怜的监察御史柳真弹劾王平章，然后被盛怒的开平帝关进太史台阁的大牢，最终无声无息地死去。从那之后，王平章在朝堂上愈发沉默，除非特别重要的军务，其他时候都一言不发。今日朝会上他像往常一般安静地站着，裴越进来后并未引起他的关注。
既然王平章不说话，这个时候最适合开口的自然便是右军机路敏，身为军方第二号人物，他出言斥责裴越不算越界。
裴越微微皱眉道：“军机大人，贵府上应该也有用蜂窝煤吧？难道你没听府中管事说过，如今京都里已经买不到蜂窝煤？”
为什么买不到蜂窝煤，殿内群臣心中都很清楚，但是没有一个人拆穿那层窗户纸，路敏也不例外，他面不改色地寒声道：“这是朝会，有问题便直截了当地说，不要东拉西扯，莫非你要满朝文武陪你胡闹？”
裴越脸色有些难看。
开平帝饶有兴致地望着这一幕，路敏之所以针对裴越，想来是因为那夜在离园，裴越狠狠教训路姜的缘故。
裴越镇定心神，没有跟这位实权大佬继续掰扯，转向开平帝说道：“陛下，从半个月之前开始，户部便以稽查的名义强行关停祥云商号，连带着首阳山那边的煤场也被迫停工。停工停业造成的损失，臣愿意承担，哪怕压力极大也会配合朝廷的稽查。但是如果继续这样莫名其妙地查下去，臣敢担保冬天京都必会生乱，因为商号仓促之间根本无法完成蜂窝煤的供应。”
户部尚书孙大成冷笑道：“裴越，本官倒是想问你一句，在去年之前京都百姓为何没有生乱？往年这世上亦无蜂窝煤，何曾出过乱象？”
裴越转身望着他，眼神渐渐冷峻：“孙大人，去年之前京都每年冬天会冻死多少人，你身为户部尚书莫非不知？”
孙大成当然知道，他甚至还知道去年因为蜂窝煤的普及，京都整个冬天都只冻死寥寥数人，但显然他不会在朝会上助长裴越的气势，便加重语气说道：“本官的意思是，即便今年冬天蜂窝煤的供应比较紧张，京都也不会出现什么乱子。”
裴越轻呵一声道：“原来孙大人知道以前每年都会冻死人，那我就不明白了，既然你清楚蜂窝煤的作用，为何要用莫须有的罪名为难祥云商号？”
孙大成心中一紧，这莫须有三字精准地击中他的软肋，此刻只能强硬地说道：“户部稽查祥云商号是分内职责，本官听不懂你在说什么。”
裴越很满意这个回答，因为他等的就是对方这句话。
第214章 一张底牌
裴越朗声道：“陛下，臣认为孙尚书这是在肆意报复。”
孙大成立刻驳斥：“裴越，休要胡言乱语，户部只是按律行事。你如今尚未入朝，本官与你往日无仇近日无冤，报复之说从何谈起？虽然你年少封爵春风得意，本官也不会妒忌一个毛头小子，难不成还能像你一样封爵？文官不封爵乃是国朝祖制，当年林忠武公都没有破例，更何况我这般才疏学浅的末学后进。”
他斜眼望着裴越，脸上满是不屑。
林忠武公便是林清源，当年高祖身旁最重要的谋主，见证高祖起事到大势抵定，虽然在大梁立国前夕过世，仍旧是不折不扣的功勋第一人，比定国公裴元仍要强上几分。
孙大成这个时候突然引出林清源，除了为自己佐证之外，未尝没有嘲讽裴越的用意。
众人皆知，裴越的爵位是中山子，而中山又是林清源的桑梓之地。
孙大成自嘲才疏学浅，然而比起裴越却是渊博之士，自然是暗戳戳地告诉裴越，你哪来的勇气和脸面接过这个爵位？
文臣队列略显骚动，能够走到正四品甚至更高的位置上，每个人都是饱学大才，不会连孙大成这般近乎于明示的嘲讽都听不出。至于另一边的勋贵队列里，倒是也有不少人能听懂，但没有人在这个时候站出来替裴越说话。
原因很简单，他们嫉妒裴越——和爵位无关。
去年裴越封爵后，在朝会上痛斥裴戎，很多勋贵对他颇有同情之意。然而自从祥云商号的蜂窝煤开始席卷京都，裴越日进斗金却没有照顾那些手握军权的勋贵们，他在这个圈子里的名声便一天天变差。
勋贵之间相互帮扶才是常态，裴越选择的孙琦等人府上早已远离军权，那些军方大佬眼睁睁看着一群没落勋贵疯狂赚银子，自己却连一根毛都捞不到，焉能对裴越有个好印象？
裴越举目望去，满朝文武竟然无一人帮自己说话。
这一幕自然也落入开平帝眼中，他对此非常满意，对裴越的态度反而温和了些：“朕的确听说你的那个商号出了不少问题，今日便给你一个机会，允你在朝会上自辩。”
孙大成隐隐觉得不妙，抢先说道：“陛下，最近祥云商号出现诸多问题，例如以次充好、苛待矿工、窝藏罪犯等等，同时在缴税上也存在蹊跷之处。臣与户部两位侍郎商议后，决定抽调人手对该商号进行稽查，此举合乎法度，并无不妥。”
开平帝不置可否，神色淡然地望着裴越，言下之意是，朕给你说话的机会，却不会拉偏架。
裴越心知肚明，不慌不忙地说道：“孙大人，你查了半个月，可曾查出什么问题？”
孙大成忽然有些想笑，终究是个未入官场的雏儿，一点规矩都不懂，竟然主动将话柄送到自己手上，他勉强掩饰着眼中的得意：“自然查出一些问题，不过兹事体大，还需要时间彻查。”
裴越“哦”了一声，继续问道：“这些问题是孙大人自己查出来的吗？”
孙大成谨慎地说道：“此事由本官主持，两位侍郎协助，具体稽查则由户部主事郑志荣领队执行。”
裴越朝开平帝拱手道：“陛下，臣想问那位郑主事一件事。”
开平帝颔首道：“准。”
旁边的内监立刻宣号，廷卫迅疾前往户部衙门传旨。
绝大多数人都以为裴越这是不死心，宛如落水之人不顾一切地挣扎，竟然妄想从孙大成的下属身上找到破绽。其实在他们看来，裴越今天压根就不该求见，想要在朝会上质问孙大成本就是个愚蠢的选择。对方是一部尚书，无论从学识、阅历、应变还是口才诸多方面，哪样不碾压你一个大字不识几个的破家庶子？
不过是自取其辱罢了。
唯有老态龙钟仿佛睡着的左执政莫蒿礼忽然扭过头，那双昏花的老眼看向裴越，目光中流露一抹惊讶与警惕。
站在他侧后方的洛庭注意到这个眼神，不禁心中暗自感慨：这位老人能够历四朝而不倒，一步步走到现在绝非侥幸。
洛庭本以为只有自己才能摸透裴越的心思，毕竟那夜长谈不仅是确立盟友的关系，更让他知道裴越不到最后时刻不会拿出来的底牌。
这也是他今日在朝会上始终没有开口的原因。
时间静悄悄地流逝，裴越双脚不丁不八地站在百官中央，这副架势让孙大成有些忐忑。只要今日裴越在御前占不到便宜，那么接下来户部的行动会更加从容，足以压迫得裴越无法喘气。等他将蜂窝煤的生意拱手让出，孙大成便可以让户部以朝廷的名义入股，无论公私或者名声都能赚得盆满钵满，这便是他的如意算盘。
从始至终，孙大成都没有想过傻乎乎地替七宝阁卖命。
他快速地在脑海中思索着，郑志荣这个人虽然心黑了些，但也是经年老官，应该不至于在御前犯错，只要他咬死了户部已经查出问题，裴越又能如何？至于一家商户究竟有没有问题，对于户部的官员来说，这是简单之极的事情，随口将账册扯上几个漏洞，谁又能分辨清楚？
开平帝似乎对这件事很感兴趣，并没有提及旁的事情，正殿内的气氛愈发肃穆。
郑志荣在这样一个氛围中出现，他的脸色不太好看，或许是有些紧张，连孙大成递给他的眼神都没有看见。
裴越待他来到跟前，先将之前与孙大成的对话说了一遍，然后问道：“郑主事，户部在祥云商号查了将近二十天，究竟有没有查出问题？”
那日在首阳山上，裴越对此人厉声呵斥，这件事很多人都知道，所以他们不禁神色复杂地望着裴越，嘲笑讥讽者居多。
郑志荣额头上冒出汗珠，犹豫片刻后对开平帝说道：“陛下，微臣奉命稽查祥云商号诸事，历经十七日，最后能够确认的是这家商号没有问题，之前的罪名都是遭人陷害。”
开平帝眼神微凝。
正殿内鸦雀无声。
许多人都震惊地瞪着郑志荣，心想这家伙是不是吃错药了？他到底知不知道自己在说什么？如果他所言非虚，祥云商号没有问题，那户部究竟在查什么？强行让一家如此重要的商号闭门歇业，甚至搞出京都百姓无蜂窝煤可买的局面，如果今年冬天出现严寒的话，那会造成怎样严重的后果？
他身为户部主事，这短短一句话形成的杀伤力强过裴越无数句。
最重要的是，郑志荣这句话将他的顶头主官推向深不见底的悬崖边。
孙大成艰难地转头，看着垂首不敢与自己对视的郑志荣，这一刻心中只觉得无比荒唐，随之而来的便是充斥脑海的恐惧。
他有些肥胖的身躯不由自主地轻微颤抖起来。
裴越安静地站着，双眼望着地面上的金砖，一如他平时表现出来的那般镇静。
或许那些人知道，自己已经查出平安坊命案和首阳山下毒的真相，甚至也弄清楚那些烧炭工闹事的原因，但他们并不在意，因为只要户部还在查，祥云商号就翻不了身。
只可惜他们不知道，裴越其实从未将户部放在眼里过。
因为每个人都有自己的底牌。
眼下突然在朝会上背叛孙大成的郑志荣便是一张牌，虽然这件事要从很久之前说起。